第二章

    几年前,倒是听说太子喜欢过一位姑娘,两人都已发展到谈婚论嫁的地步了。

    后来也不知道那姑娘犯了什么过错,惹得太子大怒,婚事取消之后,两人便分道扬镳从此不相往来。

    当时不少大臣觉得这是个机会,希望自家闺女能够嫁给太子成为未来国母。

    可是万万没想到,自从宣布取消婚事之后,这些年来,太子一直没有大婚的想法。

    有不少大臣私下向皇上谏言,希望太子早日成亲,为皇家开枝散叶。

    可皇上却笑着对众臣说,自己膝下的几个皇子公主,婚事都由他们自己做主。

    言下之意,若太子不想娶妃,他这个做父皇的也不会多加干涉。

    事实上,帝后的开明教育众臣也不是第一次见识到,当年太子以想贴近百姓为由请求出宫建府时,两人也是一口应允。

    大臣们个个无语,只能私下盼着太子早日想通,给自己才德兼备的闺女一个机会。

    从议政殿怒冲冲离开的东方政,此时的心情实在不够美妙。

    在御书房看了会奏折,便脸色不悦的将奏折摔到书案上,嘴里骂着,「都是些废物,朝廷每年支出大笔俸禄养他们,却连区区一个盗贼都抓不到,既然一个个都已经无能到这种地步,还留着做什么,干脆滚回老家种田去吧!」

    旁边正拿扇为他扇风的小顺子,急忙倒了杯清茶递上,「殿下又何必为这些鸡毛蒜皮的小事气坏身子呢,这天下之大,到处都有不平之事,如果殿下事事操心、劳神费力,到最后吃亏受罪的还不是殿下您自己。」

    东方政哼了一声,接过茶杯啜了两口。

    闭上眼,「赏金猎人」四个字便映入脑海。

    这几年来,不少朝廷钦犯都是仰赖赏金猎人来捉捕,虽然支付出去的银子只是国库中的九牛一毛,可想到朝廷如此无能,心中一团怒火便腾腾烧起。

    最令他不悦的就是,那该死的赏金猎人名字,总会不由自主的浮现脑海,挥之不去,经年累月的,竟成了他心底的魔。

    想到这里,他突然起身,对贴身太监道:「今儿个的奏折就先批到这里,没批完的,都送回太子府吧。」

    说罢,步出御书房,直接出了皇宫。

    福安和福康,是他从小就带在身边的贴身侍卫,立刻跟上。

    太子府距皇宫不到二里地,主仆三人骑马回太子府。就在这时,街道上竟然发生一阵骚动。

    只见一个黑衣男子飞快的从人群中冲了出来,不少卖菜的摊子都被他给撞得七零八落。

    没等东方政等人回过神,不远处的屋顶上,一抹瘦削高的白色身影便施展傲人的轻功追来。

    那黑衣男子见状,惊慌的准备转身逃走。

    这时,那白衣身影跃下屋顶,一脚踩上骑著白马的东方政的肩头,足尖一跃在空中一个翻转,接着鱼跃龙门似的直奔黑衣男子飞身而去。

    几个招式攻过去,黑衣男子被一脚踹翻在地。

    他一个鲤鱼打挺正准备起身逃窜,那白衣人旋身一脚,又将他踢倒在一个卖冬瓜的摊子上。

    不给他起身的机会,一条绳索干脆俐落的将他捆了个死紧。

    在场的老百姓无不对这白衣人的功夫惊叹不已。见过功夫好的,但好到这种程度,那就真是世间一绝了。

    与此同时,街头跑过来一队官兵。

    白衣人一把将被捆得结结实实的黑衣男子丢到官兵面前,神情倨傲道:「江州犯人朱永福,曾犯下十七宗杀人重罪,三个月前朝廷贴榜追捕的通缉犯,现下已被逮捕,将他送进大牢关起来吧。」

    那群官兵的领头闻言,抱拳道:「不知公子如何称呼?」

    白衣人不卑不亢的拱拱手,「在下赏金猎人玉狐狸,稍后,自会亲自到府衙向大人讨赏。」

    话出口后,在场老百姓顿时炸了锅。

    这可是北岳赫赫有名的传奇人物。

    民间早有传言,玉狐狸出手逮人,几乎是十拿九稳,任其生了双翅,只要被玉狐狸盯上,绝对是难逃法网。

    此时玉狐狸本人堂而皇之的出现在众人面前,几个离得近的,忍不住开始打量玉狐狸的样貌。

    长身玉立,一袭月白长袍衬得他五官俊美逼人,如同谪仙下凡。

    他年岁不大,看起来绝对不超过二十。如此年纪竟有这般成就,真的是后生可畏。

    至于朱永福,的确是朝廷几个月前便发出通缉令要逮捕的钦犯。

    如今这恶人终于被缉拿归案,也算是一件大快人心的事。

    就在老百姓暗自称奇的时候,不知从哪冒出两个身手敏捷的男子,一人一条胳膊,将玉狐狸的手臂反扭过来。

    玉狐狸眉心微皱,不解道:「两位兄台,这是何意?」

    这两人,正是东方政的贴身侍卫福安和福康。

    其中一人皮笑肉不笑的回答,「虽然捉捕朝廷钦犯是功劳一件,可是……」他的目光移向不远处傲然骑在白马上的男子,「脚踩当今太子的肩膀,按北岳律例,这属大不敬之罪。我不管你是玉狐狸还是纸狐狸,既然冒犯了天威,眼下便同我等去刑部走一趟吧。」

    玉狐狸顺着对方的目光向白马上的人望去。

    年轻而俊美的东方政,正以居高临下的姿态看着他,周围的老百姓得知这个马上的男人就是当今太子殿下,呼啦啦跪了一地。

    东方政冷冷看着被福安和福康钳制住的玉狐狸,唇边逸出一记嘲讽的冷笑。突然,他甩动长鞭,抽了马屁股一记,头也不回的扬长而去。

    望着他背影的玉狐狸无声的笑了笑,回头对福安福康道:「不是要将我送去吃牢饭吗?走吧!」

    福安和福康不约而同投给他一记同情的眼神,便将人直接押走。

    两天之后,东方政驾临刑部大牢时,赏金猎人玉狐狸,正悠闲自得的躺在牢房的茅拿堆上,姿势不雅的交叠两条长腿,哼唱着一首民间小调。

    看到这一幕,他气得脸色都变了。

    狱卒见太子殿下大驾光临,急忙跪在地上磕头迎接,顺便用力咳了几声,提醒被关在牢里的那位也该适可而止。

    虽然玉狐狸犯下不敬之罪被关了进来,但在刑部当差的牢头,对赏金猎人玉狐狸还是十分祟拜的。

    所以当玉狐狸被太子的人押来刑部关进大牢的时候,这些狱卒都没有为难他的意思。

    本来嘛,玉狐狸之所以会踩了太子殿下的肩膀一脚,那也是为了捉朝廷钦犯。

    这些年来,若没有玉狐狸从旁帮着朝廷捉拿要犯,中央和地方的官员,可就要焦头烂额了。

    正哼着小曲自娱的玉狐狸听到牢头的咳声,慵懒的向牢门口扫去一记目光。

    当看到身着华服且容貌俊美的太子殿下时,他眼中划过一抹笑意,慢条斯理起身,走到牢门口,朝东方政行了个大礼。

    「草民见过太子殿下!」

    东方政冷冷看着牢里的人,「这刑部大牢,住得可还舒服?」

    「回殿下,目前来说,还算不错!」

    「既然觉得不错,从今以后,就把这里当成家,好生住着吧。」

    说完,他头也不回的转身离开。

    看着他的背影,玉狐狸不疾不徐道:「殿下今日前来探望草民,难道就是想亲口对草民说,让草民从此以后将刑部大牢视为自己的家?」

    东方政侧过脸,看了对方一眼。

    玉狐狸不卑不亢又说:「好歹我也是深受朝廷重用的赏金猎人,虽然之前为了捉捕犯人,不小心踩踏了太子尊贵的肩膀的确是草民的不对。可如果太子真的因为这件事将草民终生监禁在此,怕是传扬出去,对殿下您的名声会有所损的。」

    这番话及时拉回东方政的脚步。

    他回过头,面无表情的盯着牢里的人,半晌后,突然掀眉道:「你这是在为自己求情?」

    「草民只是就事论事。」

    「好,既然你想就事论事,本太子就和你就事论事!」

    他脚步踅回,倨傲的看着明明对自己卑躬屈膝,可神情中却无半分恭敬的家伙道:「按我北岳律例,折辱皇族是砍头重罪,就算你当时的所作所为是为民除害,可功过相抵,本太子赏你一顿板子,也绝对不冤枉。」

    说到此,他冷笑一声,「想要出这道门,行!只要你挨过五十大板,就能换得自由之身,怎样,这个惩罚,还算是公平公正吧。」

    「草民触犯太子殿下的威严,挨打受罚本就是罪有应得,不过嘛……」他自负的笑了笑,又说:「草民想到另一种将功抵过的方式,不知太子想不想听?」

    东方政微眯着双眼,忖度对方葫芦里在卖什么药。

    只见玉狐狸从怀里摸出一只做工精致的锦盒子,当着他的面,慢条斯理的将锦盒打开。

    当看清盒里装着的东西时,东方政脸色微微一变。

    玉狐狸笑道:「这枚定魂珠,乃两年前在永炎帝陵墓丢失的那一枚,听说自从这枚珠子遗失后,北岳国运急转直下,朝廷暗中派人寻找它的踪迹却始终无果。」

    说到这里,他还故意卖了个关子。「不知这枚定魂珠,可否换得草民的人身自由?」

    东方政被其自负的模样气得险些咬碎一口银牙,在对方极度无辜的表情中,他示意狱卒打开牢门。

    玉狐狸慢悠悠走出来,双手奉上定魂珠。

    他冷冷的不发一语,迳自盯着玉狐狸,末了他一把将对方手中的定魂珠拿了过来,「你走吧!」说完,他转过身,向刑部大牢外走去。

    慢吞吞跟在他的身后,玉狐狸一直跟到外面,亲眼看着对方上了软轿,才加快脚步,在轿旁问:「殿下难道就没有话想对我说吗?」

    闻言,东方政掀开轿帘瞪他一眼,目光中绽满危险之意。「趁本太子还没改变主意之前,你最好有多远滚多远。」

    他也不恼怒,反而故意凑近道:「可是殿下,草民有事想同太子商议。」

    东方政面无表情的瞧他一眼,「你觉得自己有这个资格吗?」说罢,他对轿夫吩咐,「起轿。」

    玉狐狸迈着优雅的步子跟在轿子后,也不管对方的冷言冷语,迳自说着,「殿下,你听我把话说完再走也不迟嘛,正所谓有缘千里来相会,无缘对面不相识。此番我刚刚踏入京城没几天,便与殿下重逢,难道殿下不觉得,这根本就是老天爷的安排,给你我之间制造机会吗……」

    听了这话,东方政脸上的表情只能用阴沉和愤怒来形容。

    见自己的示好始终没换来对方的回应,玉狐狸不屈不挠的又继续叙旧。

    不知不觉,一轿一人,走出整整一里路。

    这时,一直没吭声的东方政突然听到轿外传来一群女人的叽喳声。

    还没等他反应过来,就听其中一个女人嗓音娇软的说:「哟,这是谁家的公子爷,生得可真俊俏。」

    「公子,这天气炎热,不如上咱们牡丹楼坐坐,喝杯凉茶,再找几个漂亮姊妹陪公子聊天解闷吧?」

    听到这里,东方政伸手掀开轿帘。

    就见刚刚还跟在自己轿子后面的玉狐狸,不知何时被一群年轻貌美的姑娘拉走了。

    仔细一瞧,不远处的硕大牌匾上写著「牡丹楼」三个大字。

    他脸色顿时一变。这牡丹楼可是京城数一数二的青楼,据说楼里的姑娘个个貌若天仙、多才多艺。

    可恨的是,玉狐狸一张俊美的脸上,居然堆起迷死人不偿命的笑容,由着那群姑娘拉进牡丹楼。