第九章

    和张孟婉打交道有个好处,就是她不玩阴的。哪里有问题,她就直接对症下药。

    比方说,庄园的食物口味一直让她不习惯,这两天她找了厨师沟通过几次,厨师认为自己的专业受到威胁,气焰很高,理都不理这「失宠」的二少夫人。

    婉儿的处理方法也很简单。既然人家不理她,她也不好意思太麻烦人家,那就乾脆给自己找个新厨师来,不是皆大欢喜吗?

    当然,为了不影响到其他人的饮食,她的「给自已找个新厨师」,就真的只是给自已找,顶多加上她老公而已。

    主意打定,她一通电话拨回台湾搬救兵。

    「外公,人家好想你!」婉儿甜甜唤进外公的心坎里。

    「哎啊!我的小宝贝,你最近害喜好些了吧?」孟仲豪真是恨不得心肝外孙女就站在眼前,让他好好瞧一瞧、抱一抱。「你也快当妈妈了,自己饮食多注意一些,可别挑食,知道吗?」

    「外公,人家打电话来就是要跟你说这件事。」她软绵绵地撒娇。「洛家里什麽都好,就是英国厨子的口味我怎麽都吃不惯。怀孕之後不但没胖,体重还往下掉两公斤!」

    「那怎麽行?」孟仲豪大吃一惊。「那些英国人,吃来吃去都是薯条和鱼,油腻腻的,难怪你吃不惯。不怕不怕,外公替你拨个电话,向你艾瑞伯伯借个人,他的大厨曾经到我们的饭店来研习过,中国菜、法国菜、任何菜都难不倒他,我叫他去你那里,你爱吃什麽都煮给你吃好不好?」

    艾瑞是伦敦一家知名五星级饭店的负责人,和外公私交甚笃。

    「好啊!外公,你要快一点哦,我已经一个月多没吃好,自己都觉得好虚弱。」婉儿说得一副随时会昏倒的样子。

    孟仲豪哪里还等什麽?挂了电话立刻压十八道金牌给老友,说什麽也要他把总厨师打包装箱,连夜运到罗氏庄园来。

    於是,当天晚上用餐时分——

    餐桌上壁垒分明。

    老夫人一行人的晚餐照旧由庄园厨师来负责。沙拉、冷盘、牛排、甜点、咖啡。

    餐桌另一端,三个穿著正统制服的侍者站在毕氏夫妻俩的身後服侍。他们桌前,先上第一道沙拉,时鲜蔬菜和水果,颜色缤纷,岂只好吃而已,更加好看。上头淋的义大利酸酱,更合婉儿妊娠时期的口味。

    「这道酸酱的基底橄榄油,是取今年初收的第一次榨汁,香醇甘浓,吃了清爽而不油腻,大小姐应该会喜欢。」侍者布菜时,厨师长在一旁解说。

    「谢谢。」婉儿甜甜一笑,叉起一匙,另一端的几个人睁睁看著她把叉子放进嘴里,不自觉跟著吞咽一口。

    吃完沙拉,轮到冷盘。由於男女主人分别来自东西方国家,口味不一,其上给两人的食物也就依据各自的饮食习惯而设计。给毕洛的是苏打饼涂鲜鲔鱼酱,给婉儿的是泰式凉拌鸡丝。

    「大小姐离开亚洲有一阵子,应该很想念东方食物。这道泰式凉拌鸡丝也是微酸口味,适合您现在吃。」厨师长又上前解说。

    「嗯,谢谢你,真好吃!」婉儿满足地点点头。

    毕洛从头到尾只负责吃,不负责说话。他眼底的笑意只有盘子看见了。

    他知道婉儿并不挑食,平时和朋友出来玩,粗茶淡饭照吃,但真要推究起来,她的胃口比任何人都精细。尤其东方人什麽都能随便,独独对「吃」特别讲究,连一碟沾酱都有学问,她自幼长在富贵人家,要比排场,还能比得输人吗?庄园里这些小毛虫果真是搞不清楚状况,竟去惹她!

    也罢,一些老仆倚老卖老久了,是该给他们一点刺激和教训,让他们知道谁是主子。

    毕洛不动声色,埋头继续吃。

    於是,一道又一道的华丽餐点端上桌,量都不多,但菜色极丰富,中西合璧,男女主人的口味都兼顾到。给女主人的中式料理有炒三鲜、鸡冻、凤梨虾球、青椒肉丝、小米粥;给男主人的西式料理有烤小羊排、玉米脆饼、罗宋汤、炖马铃薯。这都是很家常的菜式,却在厨师的巧手之下,吃得人胃口大开。

    庄园厨师尴尬极了,站在餐厅外缘偷看。

    他的厨房被外人入侵不说,用餐时,同时端上桌的两种食物,都像血淋淋的对比,将他的作品打得溃不成军。

    如果对方端出什麽宴会大餐,他还能自欺欺人的说,他本来就不是专业的饭店大厨。但偏偏不是,人家煮的也都是家常小菜,让他连一点推托的馀地都没有。

    第一天的晚餐就这样过去。

    第二天的三餐又从头来一次,第三天的三餐再上演一次,第四天的三餐也变化多端,最厉害的是,这四天加起来十餐,竟没有一餐的菜色是重复的。

    到了第五天,连小杰森都跑到他们这端来,要跟叔叔、婶婶一起吃饭。尤其小家伙观察了几天,发现叔叔非但一点都不可怕,还挺喜欢跟小朋友玩的,和毕洛夫妻的感情也就越见亲密。

    庄园厨师这下简直脸色如土。

    其他几个主子虽然不好让他难做人,依然乖乖吃他的煮食,但望著餐桌那端的眼神是瞒不了人的。

    第六天早上,男人们上班去,婉儿坐在日光室的老位子,私下让南西去厨房叫人。

    「是,我马上回来。」南西早已发现这女主人不好相与,不敢再拿乔,现在可乖得很,一个口令一个动作。

    五分钟後,厨师到了,脸色除了羞窘与尴尬,还有一股难言的惊惧。他即将失去干了十年的头路了吗?

    「南西,替我们倒杯茶。」她不急著说话,先吩咐女仆。

    也只有在老公看不见的时候,她才能放纵自己偷喝几口。

    「是。」南西戒慎恐惧,依照她嘱咐的,以沸腾後的第一泡热水注入壶中,先暖壶;水倒出,再放入茶叶;水冲入,迅速烫洗一番再倾出;第三次注水,三十秒後将茶水倒入两只杯中,杯子也是预先冲热过。再端上前给女主人。

    「这回手续便弄对了。」婉儿微笑赞许。「红茶的茶叶味重,得先这麽醒过一回,才不会有一股涩气。」

    「是。」南西连忙点头受教。

    她日日跟在婉儿身边伺候,几乎等於贴身女佣。现在连泡茶都学会,就不难想像这几天是如何被调教了。

    「你上一回又醒过了头,茶味都给洗掉了,这回才拿捏得刚刚好。」

    厨师看婉儿喝茶的派头,心里也明白了。以前他有眼无珠,竟还以为少夫人挺随便,现在才知道,原来人家连喝个茶都讲究。

    「汤姆,你知道的,这种餐桌上的游戏,我可以再玩三天,也可以再玩三年。」婉儿指间端著茶杯,在长椅上舒服地伸展长腿。

    厨师不敢吭声。

    「家中的事,本来有老夫人定夺,也轮不到我强出头,我只要求自己的这部分称心合意即可。」婉儿续道。

    可是她的不强出头,已经出头得很有力了!两个仆佣都在心里暗叫。

    「我有心和大家好好相处,只要每个人都安分守己,我也不会平白刁难人,不信你可以问问南西。」她怡然地说。

    南西不等人问,自已便抢先说:「是,跟著少夫人,我学到不少。」

    「……我明白了。」厨师低声说。

    「那就好,你们两个都下去吧!」婉儿合上眼,准备享受日光浴。话点到为止,聪明人都知道接下来该不该听话!

    两个人默默退下,在走廊互换一眼,眼中同时显出惊畏及警惕。

    不久之後,同样的遭遇也发生在园丁身上。

    由於婉儿嫌自己房间外的景观太差,圆丁不信邪,讲又讲不听。她娇手一抬打了通电话,不久又召来某五星级饭店景观设计师重新翻修,而且就只修他们卧室面对的那片花圃,还派有专人二十四小时浇水施肥剪草!

    园丁吓到半条老命,随时等著上头遣人来叫他卷铺盖。

    至此,耳语在仆佣之间传开来。

    几个主子当中,盖伦夫妇向来没声音,二少爷对家务也不太插手,他们只需对老夫人和二少夫人负责即可。

    在老夫人眼中,即使他们没做好,多少还会念一点旧情,不至於开口赶人,但二少夫人就全不是那麽一回事了。

    他们和她一来缺交情,二来嘴不甜,三来没有什麽过人的建树。二少夫人既然能找人来替换厨师和园丁,就一样能找任何人来接替他们的工作。

    就算他们背後还有个老夫人当靠山,但老夫人既然叫「老夫人」,就代表她很老了!一个很老的「老夫人」还能活几年?

    大家都恐惧地发现,在新女主人眼中,他们都是可以被取代的!

    所有人全动了起来!

    庄园很难得的扬起一阵活力,每个人都生怕自已少做了点事,被少夫人召见。

    於是,在婉儿视事的两周内,收复第一片失土。

    选了一个春光日暖的午後,老夫人主动约了所有女眷,到花厅里喝下午茶,一干仆佣全集合过来伺候。

    这些日子以来,老夫人已从奴仆口中,听说了几个婉儿的动作。可这台湾女人聪明得紧,她不多管事,除了和自已有关的部分,其他一概不理,因此老夫人想找麻烦也师出无名。

    其实,老夫人自己也知道,她终究是八十五岁的老人了,以前是看瑟玲太软弱,无能撑起庄园的事务,自己身边又没人选,只好拖了老命下去打理。现在看这新妇手腕灵巧,身段、气势、派头样样不输皇亲贵族,她不禁动了念,想将庄园的重担也交出去。

    他们夫妻俩,男主外,女主内,她退下来享清福,当太皇太后,不正合宜吗?

    想是这麽想,马威还是得下。

    「住了这麽些时日,你也该习惯了吧?」老夫人端起一杯茶,轻啜一口。

    南西继续用她学会的方式帮婉儿冲茶,其他女仆睁睁看,暗地偷学,免得日後像厨师一样糗到。南西发现自己成为同伴观摩的对象,不禁得意起来。看来跟到少夫人的好处真不少!

    花厅沉静了一会儿,婉儿一副恍然的表情接口,「奶奶,你在跟我说话啊?」

    她那声「奶奶」让老夫人皱了下眉头,但没再纠正她。

    「没错。」

    「你跟我说话不看著我,我会以为你是在和嫂嫂说呢!」她语音伶俐清脆,还不忘抛给瑟玲一个甜笑。

    瑟玲怯怯地回她一笑。

    「你这麽爱卖弄嘴皮子,对你有什麽好处?」老夫人不悦地道。

    「反正我也不是回来捞好处的。」婉儿怡然微笑,对小杰森招招手。「杰森,来,我教你唱台湾儿歌。」

    小杰森立刻跑到她身旁坐下。

    「那你们是回来做什麽的?」老夫人蹙眉问。

    「我不知道我老公是回来做什麽的,听说是家里头有人找他,我也不晓得是谁。」她优闲地啜一口茶。

    几个佣人忍不住想笑,被老夫人羞恼一瞪,连忙咽回去。

    「原本我是叫他别回来的,可是想到,我曾答应过他一件事,不能言而无信,所以只好跟著他回来。」婉儿又说。

    「什么事?」仁慈的瑟玲替大家问出心中的好奇。

    「这事就是啊……」婉儿装腔作势地叹了口气。「洛以前总是说我电影看太多,脑子里装了一堆电影公式。」

    「电影公式?」瑟玲又不懂了。

    「意思就是,我本来想套一个公式,替我先生当啦啦队,在他家人面前委曲求全、来回张罗,化干戈为玉帛,从此成为一个快乐团圆的大家庭。你知道的,就是那种『男主角承受家庭不满,最後因为女主角斡旋,而得到大家谅解』的剧码。」

    「嗯,嗯,那很好啊。」瑟玲边听边称赞。

    老夫人也在一旁暗暗点头,婉儿的话正合她意,只要他们小夫妻俩想寻回家族认同,便必须依她这老人的意思。

    「可惜……唉!」婉儿又叹了口气。

    「可惜什麽?」瑟玲几乎可以陪她说相声。

    「可惜只要我一想到以前有这麽多人欺负我老公,肚子里就一把火,真想当啦啦队,也跳不出漂亮的舞了。」以她现在肚子的「内容物」,还真是满难跳舞的,所以她也没说错。

    「那你想怎麽样?」老夫人蹙起浓白的眉。

    「也没怎麽样,总之我都被洛骗进门了,宝宝也放进肚子里,还能怎样?」她不甚满意地瞧一眼即将变形的小腹。「说到底,大夥儿都不是三岁小孩,即使感情有亲疏,总还能和平相处,谁不希望家庭和和乐乐的?」

    老夫人沉吟不语。听她话头翻来覆去的,还真搞不懂她葫芦里卖什麽膏药!

    「瞧,家里给奶奶打点得这麽好,瑟玲嫂嫂也灵巧,我只要安分当个富家少奶奶,这是许多女人求之不得的呢!」婉儿凉凉地挥挥手。

    老夫人听她一副要撒手不管的口气,不禁有些心急。这些奴仆放任惯了,最近好不容易有人出面来收服,新妇若放手,庄园又要托回给她这个老的,她还能拖多久?

    「我终究是老了……」老夫人拉长音。

    「可奶奶身体还硬朗啊!」婉儿抢著说。

    「能拖也不久了……」

    「幸好还有嫂嫂帮手。」

    「瑟玲性子又内向……」

    「留在家里管家务最适合不过!」

    「你这丫头真刁,定要句句堵死,连一句话都不让?」老夫人气得拍桌子大骂。

    瑟玲无措地望著老人家。

    「奶奶,您别生气啊!再怎麽说,我也是您的晚辈,您有什麽事,只要吩咐一声,我凡事听您的,不敢有违。」这场面话漂亮极了,听起来是婉儿让步,实则不然。

    老夫人错在认定她和毕洛回返,不脱争权之心,於是便以为自己握有筹码,只要稍稍漏些口风,他们夫妻俩便会迫不及待地衔住饵,大小事全往身上揽,生怕少握了一点权柄。

    这个算盘错在於,他们本来就不图罗氏庄园任何事,充其量只是回来玩玩而已,最後即使两手空空离开,也无所谓。但老夫人若属意她出面管家事,就得明刀明枪说清楚,让她名正言顺上位。否则若像盖伦一样,那多呕?平白为一大家子做牛做马,结果老夫人找到管事的人回来,他就被一脚踢开了。殷鉴不远,值得拿来借镜。

    在毕洛公司那头,他要如何替自已拗後路,她不插手,但在家事这头,她自有原则。

    老夫人被她用话挤兑,又奈何她不得,真是一把心火乱呛!

    「艾隆?」

    「是。」管家上前一步。

    「今天的话你是听清楚了,二少夫人自己说,凡事听我的,那我就现在做主。以後园子里大大小小的事,由瑟玲和她来拿主意,不必再问到我这里来了。」老夫人说完,忿忿起身离开花厅。

    一干佣仆全面面相觑。

    「婉儿,我……」瑟玲焦急地坐到她身边。

    「嫂嫂别担心,以後有事,我尽量帮你。」婉儿拍拍她的手,微笑安抚。

    「可是,我不太知道该如何……」瑟玲自己只是个寻常佃农的女儿出身,对这种大门大户的管理也缺乏概念,才会进门这许多年来,一点权威也没建立。

    婉儿看她一副可怜相,微笑著拍拍她的手。

    「没关系,我们中国人有句话说:『有事弟子服其劳』,本来就没有排行在上的人做事,小弟妹在底下纳凉的道理。艾隆?」

    「是。」管家又恭恭敬敬上前一步。

    「以後园子里大大小小的事情,能由我这边出主意的,就交到我这儿来,连我也决断不了的,再去麻烦瑟玲夫人,听清楚了吗?」

    「是。」

    瑟玲顿时松了一口气。

    杯茶释兵权。

    自此,以後庄园里是由谁当家,奴仆们都心中雪亮。

    於是,在二少夫人入主庄园的一个月内,收复整片河山。

    老婆在家收服军心,老公在外头也没闲著。

    「罗氏轻航股份有限公司」外表看起来还很气派,维持正常营运,其实每年盈收已下滑到只能持平,至於内部问题,更是累积如山高。

    盖伦虽然挂名主事,但一来名不正言不顺,二来本人又缺乏魄力,因此几个小派系互相分据,比当初毕洛和乔瑟夫打内战时更惨烈。

    当时他和乔瑟夫都很强势,即使不合,各自的跟随者起码还有个明显的头头可以跟。但现今的罗氏却是群雄割据,群龙无首。

    原本毕洛想把留在伦敦的六个心腹调进来,但评估过情势後,他发现,目前遣入空降部队,只会制造更严重的对立,在攻占新滩头之前,他必须先弭平内部的分裂。

    首先,他就发现中国人的智慧很好用,尤其那两套叫「合纵」和「连横」的方法。

    目前,公司势力分为一大股与四小股。这一大股是罗氏的外戚所组成,勉强带点「正统」色彩;其他四小股则是公司几位表现较好的干部,各自为政。

    他的介入是老夫人授意,多少带点官派的色彩,很自然被归入「正统」的那一大支。而目前主事者盖伦,很讽刺的,竟然也只是那四小股之中的一小股而已,还挨不上大股的边。

    所幸盖伦挺有自知之明,对当家一事并不感兴趣。当年他是时势所趋,大家以他跟著乔瑟夫多年、又被指定为遗嘱执行人,将他拱上台面当炮灰。毕洛的介入,盖伦并不觉得受到威胁,甚至有些求之不得。

    对於自己被「分类妥当」,毕洛也不急著撇清。

    他先和盖伦私下取得默契,由盖伦出面,采用连横战术,统合那四小股势力。

    四小股的龙头原本发现钦点大元帅掉到敌军那群,心里已先惴惴。再怎麽说大家都是出来混口饭吃,这公司终究是罗氏的家族企业,最後也不会因为他们争到底,就变成他们的。凭自己的力气,孤掌难鸣,还是团结起来,分到的饼比较大块。

    於是五股势力变成以毕洛和盖伦为首的两大股。

    而正统这支,没想到那四支形成一股对等势力,焦急地要毕洛赶快光复河山。

    毕洛很听话!

    他私下锁定四小股的其中一股,再约了正统这边的大老,大家一起出来「喝咖啡,大和解」。大老们也明白了联合在野势力的重要性,於是陪著他唱戏,对A畅谈公司未来远景;成事之後,再找B出来,威胁利诱,表示主事派系已与A取得默契,他最好也听话。如此一一推广到C和D。

    这一番台面下的合纵策略,他的威胁让小股龙头心情沉重,利诱又让他们心痒难搔,正统大老边听边跟著再教育,也不敢再托大,省得对方四人又联合起来,自己也讨不了好。

    就这样,台面上是两大股,台面下是在野派被执政派一一吸收。

    待时机成熟,毕洛召开高层会议。

    大家一坐定位,执政大老和几个小龙头暗暗交换笑容,几个小龙头则彼此公开交换笑容,就这麽笑来笑去,大家忽然发现——

    每个人都在笑!

    而且笑得还挺开心的!

    笑到最後,已合而为一的四小股发现,龙首盖伦就坐在毕洛旁边,而自己和执政派几个大老,也混著坐在一起。大的跟小的之间有默契,小的跟小的之间也有默契,大家彼此都很有默契。

    於是这两大股又「自然而然」地合成同一股,欢乐一家亲。

    此时,情况差不多了,毕洛立刻把心腹手下调过来。

    公司的众家人马已见识过他的调停手腕,对他调来的人马,不敢小觑。而且平心而论,众势力虽然融为一体,心中多少还有点谁不服谁的瑜亮情节,但毕洛带进来的人,只代表他自己这一派,相形之下较不具对方派系的色彩,若让大家从新人和老人之中选角,当然宁愿选他的人进来。

    而毕洛也不贪功,调进来的人都到各主要部门当副手,龙头宝座不变,泰瑞莎依然担任他的私人秘书。这几个人能跟他这麽久,老大的手腕当然也学到不少;明著招降利诱,暗地里宣扬国威,软硬兼施之下,没多久就哄得顶头上司服服帖帖。

    至於他们几个,私下则直接向毕洛负责。

    於是,五个月後,罗氏轻航的内乱平定,毕洛一统江山!

    「这一份天文数字的维修金是怎麽回事?」毕格翻阅财务报表,眉心蹙得死紧。

    「这是公司一百九十七架轻飞机及直升机的年度维修费用。」强尼很善良地告知。

    这真是荒谬!

    「公司现阶段的业务量需要一百九十七架飞机吗?」毕洛不悦地拧起眉心。

    「许多飞机还在付贷款,机队不足就必须减少班次,收益相形减低,收入和支出会平衡不过来的。」盖伦连忙补充。

    所以这是一个「收益造成支出、支出减损收益」的恶性循环。

    毕洛叹口气,立刻作出决定。「叫维修部门评估机队状况,把其中较老旧的机型卖掉,金额拿来抵付贷款,把它偿清。」

    「那减少的航班怎麽办?公司目前负担不起营业额衰退。」盖伦以为万万不可。

    「先把班机的负债清偿,至於过度期的资金问题……」毕洛把文件往会议桌上一扔。「寻找股东!」

    「你简直在玩火!只要把班机贷款偿完,好歹公司还有『飞机』这项资产。但把飞机卖掉,释股寻找股东,若将来营运策略走错,赔了钱不说,公司连『机队』和股份的资产都减少了!」盖伦无法理解他的思路。

    「错,同样是融资,一笔是拿来偿还负债,一笔是拿来开发市场,它们本质意义就不相同。」毕洛知道自己必须先把盖伦的脑筋转过来。「想像你买一间华宅,里面家具配备齐全,你努力还贷款,二十年後还完,房子是你的,但如果你撑不到二十年呢?到时候不管你屋子里设备多豪华,它都被银行查封了,和你无关!」

    强尼跟著一搭一唱。「但如果你先把家具卖掉还清贷款,这间房子就是你的了,你多赚钱,房子里就多添家具,你少赚钱,房子也还是你的,无後顾之忧。」

    泰瑞莎又搭腔。「接著你把房子租出去,让想住的房客去添家具,当二房东,你负责收租金,何乐而不为?」

    「有哪个房客会在此时住进这间破房子?」盖伦问。

    其实,资金问题是毕洛最不担心的。把他自已流通在银行团间的资金抽出来,改投入罗氏,绰绰有馀。

    但他不要。

    他要循正常的管道,贷款、偿帐、募资、拓展,一步步来!他想知道,和父兄同样的资源,他能发挥到什麽程度。

    他不怕输,有「魔蝎」的资本为底,再不然他一个不高兴拍拍屁股走人,罗氏已与他无关,他都不怕输。

    这是一场不会输的仗,干嘛不玩?

    毕洛对自己微笑。

    看到主子的微笑,几个手下也跟著笑起来。主子这样的笑容他们见过,每当他有十成把握时,他都会这麽笑。

    他是Capio,魔蝎盖佩欧,一句话放出去,不愁找不到银行投资。

    「这个你就不用担心了,投资人的事,我们会负责。」强尼笑说。

    内线通话器忽然响了起来,助理秘书紧张的声音传出,「总裁,庄园管家打来的电话,夫人方才开始阵痛,已送往医院。」

    「我马上赶去!」毕洛脸色大变。「强尼,你来替我开车,婉儿要生了!其他人也都一起到医院来吧!」

    「是。」强尼为了主子的性命著想,连忙接过外套和车钥匙。

    毕洛火速推开座椅,脚还没迈开,手已去扯一旁的外衣。整个人忽然失去平衡,踉跄了一下。

    会议室内几个人面面相觑。

    真难相信这是前年还像腊像、去年还像假人、两分钟前还笑得一脸奸恶的——魔蝎盖佩欧。