第七章

    高悬在上空的火球化身为一轮最猛烈的暗器,眨眼间射下千万柄无形利刃,刀刀割向无处可蔽荫的路人。

    在盛暑时分,躲进餐厅里吹清凉冷气、吃清淡鲜蔬,无疑是人生一大乐事。东区小巷子内的「安缘居」便是这样的避暑之处,它平常时间为包厢式的茶艺馆,用餐时分则供应精心烹制的素食。

    「今天不是建华的开标日吗?你还有心情抓我出来吃午饭。」叶梓嫔夹了一块素三鲜送进口中。

    「下午三点半才开标,饭总是得吃的。」他啜了口金萱茶。

    「我看你好像一点都不紧张的样子?」

    「这是紧张就有用的事吗?」他挑眉反问。

    也对,叶梓嫔赏他一匙奶油素火腿,他欣然领受。

    「你猜建华谈定的底标是多少?」她不禁好奇地问。业界素来传他是「底标的先知者」,她倒想印证一下他的功力如何。

    「小姐,这是业务机密……嘿!」她做出要拿蔬菜球扔他的动作,他连忙举手投降。「我研究过建华的案子,这一次的底标最高不会超过七千七百万左右。」

    「那我们公司出多少钱竞标?」

    「这种高风险的不传之密怎么可以……好好好,七千六。」

    「当心光武以七千五百万的得标价气走你。」她故意漏他气。

    「不可能,光武没有那样的实力,他们的估价一定会超出底标。」陆议老神在在。

    这个标案,他只是担心无法闯进最后一关而已,至于最后的价格标之战反而不是问题。

    「想想真不是滋味……」她突然咕哝。

    「谁又惹我们叶女王生气了?」他顺身再抢走一口她筷上的金针茹。

    「会计部的美凤昨天聊天的时候说溜嘴,我才知道,阁下的年薪居然是天价!」

    他的底薪是一般中阶主管的价位没错,可是每完成一笔生意,公司让他抽极高的红利,光去年他的年收就进入三字头的七位数字,而他来勤誉也不过才一年半而已,真气人。

    「连我拿的薪水-也看不顺眼?」他失笑。

    「倘若这次又让你拍到建华的案子,荷包铁定涨好几分吧!」叶梓嫔越说越不是滋味。

    七千多万的合约好歹可以分个几十万红利,业务部门人人有奖,身为带头大哥的他当然拿最多,而她呢?辛辛苦苦卖命这么些年,现在也不过是个月薪四万二的小公关而已!

    越想越气,她抓起他的手臂咬一口。

    「小姐,连我抽红利也惹到-?」陆议无奈道。她的牙齿还陷在他的臂肌里,所以他不敢硬把手抽回来。

    「等这次的红利发下来,你要请客。」说什么都要敲他一摊大的。

    「-想要什么?」他替她倒一杯热茶。

    「现在还没想到。」欧洲十日游会不会太过分了?

    「不如我送-……」寻思半晌,他突然摇摇头。「算了。」

    「你想送我什么?」她跟全世界即将得到礼物的女人一样,蠢蠢欲动。

    「等案子确定拿到手再说。」他啜口茶,不理她。

    「男子汉大丈夫,讲话这么不干不脆,再过两个钟头就要开标了,还会出什么状况?」她爬到他身旁招他。

    「只要事情未成定局,任何状况都有可能发生。」陆议随她摇随她晃,就是无动于衷。

    「那你一开始就不要起头嘛!何必这样卖关子?」她坐在自己的脚踝上,吹走落在额前的秀发。

    她一定不知道自己现在这样一脸气恼的样子有多可爱。陆议将她拉进怀里,用力吻住。

    「等一下,我还没吃完……」抗议被中断。

    包厢的好处就在这里,他啃吮她的肩膀时,模糊地想。有充分的隐私权,不会有人来打扰他们……

    哗啦!拉门被推开。

    「先生,我帮你们加个热……水……」服务生愕然的眼眸对上他们的。「啊啊,那个,我……我是……我只是想……我我我等一下再过来!」

    可怜的服务生落荒而逃。

    包厢内的两个人对望一眼,同时放声大笑。

    「成天这样吓人,你会有报应的。」她戏谑地咬他的鼻尖一下,移坐回旁边的空位。

    他的手机响了起来。

    「喂?」微含笑意的嘴角在聆听片刻之后,渐渐抿为严苛的线条。「知道了,我马上赶过去。」

    「发生了什么事?」她立刻追问。

    「建华刚才取消了我们公司的竞标资格。」

    「我要求得到一个合理的解释。」

    从陆议身上散发出的冰冷怒意让建华审核的几位主管气息为之一窒。

    这次标案,为达「公平、公正、公开」原则──哈!──建华委托中央信托局主持,再会同审核。中央信托局身为无关的当事人,当然把战场让给建华和勤誉的人去杀个你死我活。

    于是,审核室里,两方主管一字排开来,分庭抗礼。

    叶梓嫔站在最靠近门口的角落,尽量让自己不显眼──虽然有点困难。于情于理,这不是她的案子,她出现在此处会有些奇怪,但是她坚持跟来看看。

    「建华的张协理说,我们公司系统的版权有问题,所以资格被取消了,不能参加三点半的比价。」关河罕见的一脸愤慨。

    即使在如此的紧要关卡,叶梓嫔仍然好生吃了一惊。

    妈啊!这位关先生出了什么事?往日儒雅的无框眼镜不见了,只剩一副粗黑框眼镜;简洁有品味的发型也不见了,居然梳成那种三○年代小学教员的西装头,他是受到什么打击,突然把自己搞成这副老土德行?

    「我想,张协理应该可以给我们一个合理的解释。」陆议寒气飕飕地扫过每一只眼睛。

    在场的建华审核主管互望一眼,最后决定由那位张协理出面说话。

    「咳咳,是这样的,我们刚才发现,原来你们公司写出来的系统版权不属于贵公司,而属于这位关先生?那以后我们采用了这套系统,岂不是要另外付关先生权利金,这可不在招标的合理条件以内。」

    「谁说……」关河大怒,陆议伸手拦了下来。

    「关先生是我们公司的员工,写出来的软件当然属于我们公司所有,在版权上不会有任何的问题;如果您不放心,我们公司愿意出据具有法律效力的文件,向您保证。」

    「不是吧!」一只不知什么阿猫阿狗的小主管凑上来嚼舌。「我们听说,那个加密技术是属于关河的,那他又把这套技术写进系统里,岂不表示我们将来还要再忖他一笔权利金?这和我们招标的条件不符啊!」

    「如果您指的是那套加密技术,是的,技术专利属于关先生所有,但是他已经将技术整合进这系统里,成为系统的一部分,而整个系统的版权属于我们公司所有,并不会分拆开来收费,日后更不会有衍生权利金的问题。」

    「先生,我们只管卖面包,建华只管买面包就好,至于我们找哪个蛋糕师父来做面包,并不在合约规范以内吧?重点是这些面包吃起来没问题,我们也不会在顾客买完面包之后,另外叫您加发师父薪水。」叶梓嫔看不下去,跟着帮腔。

    讲白了,他们就是狗急跳墙,想尽办法要在三点半以前取消勤誉的竞标资格就对了。

    张协理咳两声打个官腔。「对不起,这样的解释我们不能接受。总之我们内部已经决议,勤誉失去竞标资格,就是这样,你们可以走了。明天可以来中央信托局领回你们的保证金!」

    「可是我没有听到一个合理的说法来取消我们的资格。」陆议的眼神冰冷如刀。

    「总之你们不合格就是不合格。你如果不高兴,大可以去申诉,但是今天的价格标,你们已经没有权利参加了。」张协理老羞成怒。

    刚才那个阿猫阿狗在背后叫:「时间差不多了,我们回会场等开标吧!犯不着跟这些人多话,他们如果不走,叫警卫送他们出去!」

    一群建华的人悻悻然走回会议桌前,开始整理文件,明摆着不愿意再谈了。

    「你叫什么名字?」陆议突然问。

    「你……你问这个做什么?」那个阿猫阿狗一愣,心里有几分忌惮。

    「你叫什么名字?」陆议再问一次。

    「我为什么要告诉你!」阿猫阿狗涨红了脸。

    陆议冷笑一声,所有建华的头头停下动作,防备地望着他。他拍拍关河,示意己方的人往外走。

    离开前,他森严地丢下一句──

    「今天的事,我不会这样就算了!」

    「太卑劣了!真是太卑劣了!」小郭激动地在会议室里走来走去。

    下午回到公司,陆议所做的第一件事情,把他所需要的人召集起来,包括小郭、周静、关河,以及,令人意外的──她。

    叶梓嫔看过陆议眼中出现这样的冷焰,他真的被惹毛了。

    「建华以为我们奈何他们不得,可是我绝对不会就这样罢休。」陆议冷而静地开口。

    「当然不行!整个业界都知道我们去竞建华的标,而且一路过关斩将,早就让很多人为之轰动,如果凭着一个莫须有的罪名被逼退,我们公司颜面何存?」关河愤慨地顶一下他的粗黑框眼镜。

    「最后光武以多少钱的价格得标?」周静问。

    「二度估价之后,光武以七千七百万得标,正好符合底标。」叶梓嫔佩服地瞥陆议一眠。

    他对底标的估测完全正确,倘若建华不搞鬼,他们的七千六百万在第一时间即可获胜。

    建华的人就是听说陆议猜底标的神准度,才如此担忧。原本他们以为可在前两关加以刁难,让勤誉铩羽而归,没想到陆议和关河连手硬是闯了过来;事到临头,只好找那种笑掉人大牙的强词夺理把人逼退。

    光武第一次开标是七千九百万元,可是因为他们是离底标最近的厂商──废话,唯一一家入围的嘛,依规定可以现场重估一次,最后降价重估之后,才以符合底标的七千七百万过关。

    周静望一下接话的性感佳人,转头继续问陆议:「接下来我们该怎么做?」

    她和小郭的视线对上,两个人趁人不备互换个鬼脸,这位小姐好像忘了业务部的头头是她。

    「小郭!」陆议开始点名。

    「在。」小郭立正敬礼。

    「你的人面比较熟,帮我查查光武究竟是什么来头。我要知道建华为什么独钟于它,是单纯利益挂钩,或彼此高层有三亲六戚的关系。」

    「是。」

    「关河,我需要你继续强化这套系统,我知道里面还有一、两个小BUG,上次验规格虽然过关,再验一次不见得不会出状况。如果我们的争取奏效,将来很有可能推翻议案,重新验标,我要把所有出状况的风险降到最低。」

    「没问题。」

    「周经理。」轮到公主了。

    「在。」连公主也正襟危坐的,这两人真是主客易位得浑然天成呢!

    「董事长人在哪里?」

    「我父亲那里的亲戚有点事,她回日本协助处理了,下个月才会回来。」周静乖乖回答。

    陆议浓眉微蹙地思考了片刻,才开口,「我们的股东里面有一位王资政,-和他熟吗?」

    「很熟,王爷爷几乎是看着我长大的。」周静立刻点头。

    「好,-立刻联络王资政,最近正值选战酝酿期,建华的半官方背景又很敏感,一定有候选人想乘机造势。如果王资政把建华走暗盘的风声放出去,相信会有不少人感兴趣。从现在开始,我要建华每一天都接到民意代表的关切电话,不让他们得闲。」

    「我待会儿就联络王爷爷。」周静毫不犹豫地同意。

    陆议挺直腰,看过在场的每一张脸。他坚定不移的眼神,清清楚楚说明了绝对不放弃的意志。在场的人原本或多或少有点气阻,和他的黑眸对上,不由得为之一振。

    「这个公道,我们一定会讨回来。我不希望公司的士气受到影响,所以在场的人离开这间会议室之后,不要乱说话。遇到有人关切,只要回答我们正在处理就好。任何人遇到任何困难,立刻来找我,知道吗?」他不卑不亢,以一种单纯陈述事实的口气说话,反而更有说服力。

    「是。」众人异口同声。

    「那……叶小姐跟这件事有关联吗?」周静小声问。

    叶梓嫔立刻成为视线焦点。

    她向公主耸了耸肩,一副「我也是听命令来开会」的模样,公主眼神一黯,主动把视线移开。

    几乎从她一进公司,她们两人就不对盘,这和中间卡了个陆议无关。在公主这种大家闺秀、千金小姐的观念里,像她这样天天花枝招展、香艳娇冶的美女,只能归类为「坏女人」。

    「我有事和叶小姐谈谈,你们可以离开了。」陆议下达散会令。

    周静蠕动了一下唇瓣,不放心地看他们两人一眼。他径自整理散开的文件,不为所动。

    「知道了。」公主低声应道。

    一群人或快或慢,离开会议室。

    陆议向屏风后点了个头上不意她到内间去。

    「你需要我做什么?」一旦屏风在他背后拉上,她主动问。

    他执起她的手把玩,一面深思着。她几乎可以看见无数条心思从那颗复杂的脑袋里闪过。

    「-和那位陈总还有联络吗?」半晌,他终于开口。

    「你想干嘛?」

    「将来各方压力进来,公司里可能会有一些阻力,我需要他。」他直接说。

    虽然不懂陈总与公司里的阻力有什么关联,但是,嘿嘿嘿!她得意地笑起来。

    「这可怎么了得?陆课长也有需要小的贡献『男人』的时候?」她盘起双手娇笑。

    「你们到底还有没有联络?」陆议没好气地挑着眉。

    「有啦。人家还不放弃劝我嫁进他家当媳妇呢!」她爽快地承认。

    「下星期五晚上,世贸有一场为企业经营者举办的月会,我希望陈先生领我们两人一起去赴宴。」

    「董事长就有邀请函了,你为什么不叫公主带你去?」

    「-管我?」

    他的答案让人气结!

    国际会议中心的宴客厅。

    十几张圆桌集中在厅内的二分之一处,前方空下来的地方辟设为舞池。每一张圆桌皆铺着鲜白的桌巾,插着红鲜娇艳的花朵,几道热食已经摆上桌,然而吃饭是小事,乘机结识联络一下感情、互相交换情报方为与会人士的首要大事,因此坐下来用餐的宾客只占了一半,其它人三五成群地分散在大厅四处,或互相聊着天,或双双步入舞池,气氛颇为热闹。

    他们三人莅临时,餐宴已席过三巡。

    陈总是出了名的怪脾气,而今他和叶陆两人谈笑风生地走进来,多少引来一点侧目。然而,旁人的讶然注视还比不上叶梓嫔心中的突梯。

    关河与公主竟然已经率先抵达了!

    既然公主要来,陆议为什么不陪公主一起出席呢?

    周静也看见他们了,秀眉微蹙了一下。

    老实说,她真正在公主面前和陆议出双入对,这还是头一遭,虽然现在大家都是自由身,没有谁踩到谁盘子的说法,她的心头依然小小别扭了一下。

    「喂,建华的那个张协理在那里,你过去吓一吓他。我和陈总四处走动走动。」她朝斜对角的中年男人努努嘴,松开他的手臂。

    「-怎么了?」陆议拉住她打算离开的倩影。

    这个男人真是该死的敏锐!

    「没有。」她咕哝,摆脱他的手走开。

    一离开他的听力范围,老人家立刻迫不及待地问:「-喜欢那个年轻人?」

    「谁说的?」她嗔道。

    「去年-一提到他,还会咬牙切齿,恨不得把他剥一层皮,现在神情完全不一样了。」陈总狡狯地望着她。

    「您过时了啦!现代人谈恋爱,纯粹一时拥有而已,没人在讲天长地久了。」她回答得牛头不对马嘴,也不知是在说给老人听,或说给自己听。

    「呵,天长地久,谁提到这四个字啦?」陈总一副抓到她小辫子的得意样。

    「好好好,为了表示清白,我明儿就嫁您大儿子当媳妇。」

    「真的?-说真的?」没想到陈总居然还一脸认真。

    「假的!」她受不了地摊摊手,走向一旁的吧台。

    陆议将目光从她摇曳而去的纤影上收回,立刻与斜对角的张协理接上。

    他挑唇笑了一笑,没有特别反应。那端,张协理顿了一顿,居然主动走过来。

    「看来陆先生的熟朋友很多,连陈总都卖你面子。」张协理率先攀谈,和气的口吻和一周前截然相反。

    「好说,张协理近来一切安好?」别人笑脸而来,他便也笑脸而去。

    张协理的笑容变得有点僵。

    当然不好。

    情况的发展完全超出他们的预计之外。他们原以为勤誉会跟所有公司一样,失了标就摸摸鼻子自认倒霉,再等下一次机会,岂料这个陆议竟然毫不罢休!

    开完标当天起,建华高层的办公室就响起无数通电话,三党民意代表都有。每次选举敏感期一到,候选人便犹如嗜血之鲨,努力找可以开记者会大鸣大放的机会。如果事情闹大了,他们公司势必有些人要被象征性地砍个头,以示交代。

    这还不够,勤誉竟然还向中央信托局提出申诉。中央信托局名义上是主办单位,但是完全没有意思把建华捅的楼子揽到自己身上。既然陆议要申诉,中央信托局的人马上把申诉书收下来,然后用最快速度扔给建华。

    依法他们得在十四天之内给与回复,这可教他们回复什么才好?

    然后该死的陆议既不肯领回当初的竞标保证金,让大家有个台阶下场,又寄来一堆存证信函,要求重新验标,摆明了他绝对不认命吃鳖。

    一堆凉凉等着收回扣的主管终于发现事情闹大了!

    「陆先生,听我过来人一句话,商场上没有永远的敌人。我们彼此各退一步,大家不要闹得太僵。」张协理皮笑肉不笑。「我们公司内部讨论过,如果陆先生觉得不堪损失,我们愿意『私下』补偿一下贵公司。两百万,你觉得如何?」

    「两百万?」他荒谬地笑出声。「张协理,倘若我们公司依规定得标,收入将会是七千五百万。八位数与七位数之间,似乎有不小的差距。」

    张协理脸色一变。「你这是何苦呢?你也知道我们的可用资金要等每年上头的人编列预算,两百万已经是我们努力挤出来的现金了。」

    「我只能说,真是太令人遗憾了。」他冷冷一笑,转身走开。

    「不然你有什么想法直接说好了,大家不是不能谈。」张协理急叫。

    「很简单,重新验标。」他停下脚步回头。

    张协理脸色阴沉到极点。

    现在已经不是建华能不能重新验标的问题,光武的人已听说了勤誉正在对他们施压,于是抢先放话,合法得标的人是他们光武,如果建华要把合约收回去,那么轮到光武要告他们。

    建华现在是两边不讨好,得罪任何一方都会被告。

    「重新验标是不可能的,但是补偿金额可以再谈,你考虑看看。」张协理僵硬地说。

    「那天那个在你后头说话的人,叫什么名字?」陆议再次问。

    「他叫丁英全,只是工程部的一个小主管。如果那天有任何得罪陆先生的地方,我可以代替他向你致歉。」张协理替同事觉得背心发麻。

    「是吗?」陆议似笑非笑地继续走开。

    「关于私下和解的事……」

    「您不是叫我想想看吗?我正在想。」他回头点点太阳穴,态度依然和蔼可亲得令人神经发麻。

    一抹娇影漾着盈盈笑意迎上来。

    「不好意思,我借走他一下。」叶梓嫔对他身后的人挥挥手,不由分说地拉着他步下舞池。

    「什么事?」他立刻问。

    是她心思太外露,还是这男人变成她肚里的蛔虫?她一丁点的情绪反应他都感觉得到。

    「走廊对面的小房间里有点动静,刚才有人把公主和关河请进去了。」叶梓嫔引着他往门口的方向舞去。

    「谁?」他举目一望,发现确实不见了周静的人影。

    「那个人我不认识,不过看他们鬼鬼祟祟的,我借故要去洗手间跟在后面,经过门口的时候只来得及瞄见几张脸孔,建华的几位主管好像在里面,接着门就被关上了,我们最好过去看看。」来到门旁,两人一起闪入走道间。

    正厅对面的小房间是休息室,此刻它房门紧闭。陆议走过去轻敲一下,不待回答便主动推门而入。

    房内的人同时转头,计有三名开标当日也在场的建华高级主管,以及两名不相干的工商大老──显然被找来当和事佬。

    关河一脸无聊,盘着手斜倚在墙上。看见他们进来,只挑了一下眉。

    公主眼中含泪,执着手机不知道在跟谁讲话。

    「各位召开秘密会议,怎么可以漏了小弟呢?」陆议的笑意只停留在唇角而已。

    「我们有些话想找周小姐聊聊,不是什么大事。」建华的另一位协理依然态度冷冽,不若张协埋的识时务。

    「陆议,我妈妈请你听电话。」周静吸吸鼻子,把手机递给他。

    董事长?他把电话接过来,声音冷硬低沉。

    「喂?」

    对方沉默片刻。

    「陆议,我是董事长。」

    「我知道。」他简单地回应。

    「建华标案的事,我都听说了。」周晴-顿了顿。「他们的一位大股东和我丈夫是好朋友,前几天打电话来日本,希望我们网开一面,不要再追究这件事,我答应他了。」

    陆议沉默不语。

    叶梓嫔紧盯着他的神情,他的眼中又开始出现氤氲之气。无论说话的人是谁,那些台词肯定不中听。

    「建华的人答应我们,下一次的标案会让我们得标,这样我们也不算吃亏,所以你就别再追下去了,知道吗?」周晴濡委婉地劝道。

    「这件事已经闹得满城皆知,现在雷声大雨点小的收场,对公司的杀伤力很大!同行的人都知道我们跌了一跤,正等着看我们笑话,底下的员工们也在期待一个合理的答案,更期待有个和他们同心一志的董事长,这些都无关紧要吗?」他冷笑道。

    不过建华的主管们显然是非常期待如此的远景,因为他们的嘴角都露出丝丝笑意。

    「陆议,这件事我已经决定了,你照着做便是!」周晴漂的腔调转为冷硬。「我知道今天晚上有陈总为你撑腰,你不要以为这样就可以乱来!我们公司的事和陈总一点关系也没有,名义上,你仍然是勤誉的员工,希望你不要忘记。」

    「很高兴您还记得这件事。」他嘲讽道。

    「这件事我已经做出裁示,你照着办便是。叫静子来听电话!」周晴漂的命令越发强硬。

    陆议移开手机,冷冽的眼光一一扫过那几位工商名流。那几个主管知道电话的结果一定是自己占上风,但,也不知怎么回事,一迎上他的目光,背心登时窜过一股冷飕飕的战栗。

    陆议寒笑一声,把手机扔回去给那位主管,甚至懒得断线。关河挺起身,拍拍公主的手臂,率先往外走。

    陆议挽着她的手跟随在后。

    离开之前,他只冷冷吐出三个字──

    「将在外!」