第四章

    回到王府后,颐宁便失神地坐在窗口,直朝着外头的梅园发呆。

    此时,寒梅已含苞待放,准备好迎接冬日的来临。

    「格格,怎么回来后就不作声,可让奶娘急坏了。」奶娘端来热茶,「现在天凉了,喝口茶祛祛寒。」

    「谢谢奶娘。」她端过热茶,喝了口。

    北京的天气就是这样,愈近北方冷得愈快,前阵子只盖厚毯即可,如今却要备暖炕了。

    「发生什么事了?见您一回来就心不在焉的。」奶娘坐在她跟前问着。

    「没……」她没说出在「柳家酒坊」的事,倒是想起了另一件事,「对了,奶娘,有件事我想请-教教我。」

    「什么事?您尽管说。」见她不愿多言,奶娘也不勉强了。

    「是这样的。」她赶紧从衣襟内掏出她方才在街坊买来的东西,「-见过大哥身上那只五纺流苏穗吗?」

    「当然见过,贝勒爷一直不离身的。」奶娘无意中的话又让颐宁抽紧了心口,歉然地垂下小脸儿。

    「而我却把它给弄丢了。」抬起头,颐宁已是泪眼汪汪。

    「什么?弄丢了!怎么弄丢的?」奶娘吓了一跳,她当然也知道这是老福晋生前的遗物。

    「上回大哥带我去游湖,回程中不是遇上大风?就在那时被我给扯落的。」她看着案上一堆彩线和布块,「奶娘-有办法教我缝制吗?」

    「我想是可以,您买的这些东西挺类似,不过,终究不是原物,感觉会不一样的。」奶娘拿起它们,仔细看了看。

    「我也知道,只是能做多少是多少。」颐宁笑笑说:「奶娘,我要亲手缝制,-可别帮我喔!」

    「我知道。」奶娘点点头地笑说:「早点休息吧!都晚了,明儿个您不是还要背好几首诗给喀达钦老师听?」

    「对了,我差点儿忘了呢!得赶紧将它背熟才是。」她立刻跑到书柜前找出几本书。

    「怎么?还要看书。」早知道她就不提了。

    「嗯,奶娘-别管我,我马上就好。」颐宁点燃油灯,认真翻阅着那些她向来引以为惧的书本。

    奶娘摇摇头,看来她是当真很听大贝勒的话了,但愿大贝勒也能够体谅格格,了解到她的用心与卖力。

    奶娘退出房间后,颐宁便一直在灯下阅读,虽然背诗书对她而言一直是件苦差事,但为了不让大哥失望,她还是打起精神硬着头皮拚命苦读。

    这时,有道人影从窗外徐徐走过,透过帘缝瞧见在油灯下埋首苦读的小人儿,他眼底的璃光由淡转浓……

    离开窗口,骥风走到梅林,闻着淡淡梅香,不禁想起颐宁身上的那股淡雅昧儿。深吸口气,他闭眼告诉自己,不可后悔,万万不可后悔,是她娘伤害了他额娘,该由她偿还才是。

    为颐宁改造的第二个阶段便是外在打扮了。

    骥风特地请来北京城内最著名的化妆师傅阿亚娜,听说只要被她的巧手精细妆点过,乌鸦都会变天鹅。

    而偏偏颐宁对妆扮就是不精通,或许她是北京城贵族女子中,唯一长年素着一张脸的格格吧!

    「格格,眉毛不是这么画的。」阿亚娜看着那两道活像毛毛虫的眉毛,不禁摇摇头,颈子都给摇酸-!

    「说的也是,我也觉得好丑呢!」她脖子一缩,偷偷笑着。

    「来,我们重来一遍。」看见颐宁那张天真未凿的笑脸,她也只能再接再厉了。

    幸好颐宁不是笨,只是从没碰触过,因此,一回生二回就熟了,几次下来所画的眉可就有点样子了!

    「很好,再来就是抹上胭脂,保证让您在那天可以出尽风头。」阿亚娜很有自信地说。

    「真的吗?我听人说,师傅光靠画笔,就可以让人变成另一个人?」颐宁很惊奇。

    「那只是夸张的传言,有谁可以变成另一个人?最重要是格格本身天生丽质,不是我阿亚娜说好听的想哄您开心,您当真是我所见过肤质最好的姑娘,五官又精致,眼珠子黑白分明,是位美丽的小格格。」

    「哦?」颐宁听了,双腮蓦然一红,「从来没人这么对我说,他们都说我像野丫头,谢谢-,阿亚娜师傅。」

    「格格可别折煞我了。」阿亚娜将胭脂递给她,「格格,-自个儿试试吧!」

    「嗯。」她点点头,笑着接过手,学着阿亚娜刚刚的手法为自己妆点打扮……

    就这样,光是用在学习妆扮与服装搭配的训练上就花了近一个月,很快地,遴选「常在」的日子只剩下半个月了。

    聪明机灵的颐宁不用心则已,一用起心来可是一鸣惊人。现在的她会将外向的个性隐藏起来,尽可能的表现出柔美与依顺,唯独奶娘知道她有多辛苦。

    而骥风为了给她和自己一个冷静的空间,有好一阵子没再与她见面,全权交给几位专业的师傅负责。

    今日,他特地命富伯到枋秋园,通知她晚膳过后到书房见他。

    为此,颐宁特地上了个淡雅的妆,穿上裁缝师傅专为她缝制的旗服,踩着高盆鞋一步步朝竹集院行进。

    在骥风的书房外,她轻叩了下房门,「大哥是我,颐宁。」

    「进来。」骥风轻声吟道。

    「是。」推门而入,她先在门口福了福身,「大贝勒吉祥。」

    他-眼看着她,好些日子没见,她的确变化很多,以往她可从没这么规矩过。

    「坐。」他指着前方的檀木椅。

    「谢大哥。」她点头坐下。

    「最近学习得很辛苦?」他望着她微垂的脸蛋。

    「还好,只希望自己的努力没有白费。」颐宁嗓音放柔,不像以前总是聒噪得让人心烦。

    「我听师傅们说,他们都备具信心,可见-是有努力的。」他咧嘴笑了笑,却发现她始终不肯抬头与他面对面。

    「那是师傅太看得起颐宁。」

    「把头抬起来。」他住后一仰,半合着眼,仔细端详她。

    「是的,大哥。」

    颐宁缓缓抬起头,本就完美的小脸在彩妆适当的点缀下更显得迷人,也将她那雍容典雅的气质表露无遗。

    蓦然一瞥,骥风为之惊艳,一双深黝沉邃的瞳心就这么一瞬也不瞬地瞅着她那绝美的容颜。

    「大哥……你怎么了?」她小声地问。

    这声「大哥」霍地唤醒他,他赶紧回神,洒然低笑,「非常好,貌似月里嫦娥,娇艳惊人!」他没隐藏心底的想法,直接的表示,让颐宁听在耳里,顿时羞红双腮。

    「谢谢大哥赞美。」她又垂下脸。

    这一回,骥风的眸光停留在她的身上,再也抽不开眼……

    「大哥,剩下十来天了,我会努力的。」她微抬螓首,轻柔一笑。却没将自己内心的不愿表现出来。

    说真的,她一点儿都不想离开王府,前往深宫内苑,即便有机会成妃为嫔,也都不是她所喜所愿。

    「那就好。」他-起眸,柔魅轻笑,「如果让皇上选中,大哥会为-摆一桌晚宴,命所有兄姊定要参与。」

    这对颐宁来说,是多么难得的事呀!这十几年来,能和兄姊一块儿用餐的机会可说是少之又少。如今为了她,要他们拨冗参加,这……会不会太勉强了?

    「大哥,我不想麻烦兄姊们。」她担心这么做只会让兄姊更不喜欢她;再说,入宫为婢,根本不算喜事。

    「这怎能说是麻烦,自个儿的小妹得以入宫,兄姊们都应开心的。」骥风眼底泛着一抹冷肖的幽光。

    「那就多谢大哥。」颐宁抬眼看着他,「大哥,你还生我的气吗?」

    「我没事生-气干嘛?」

    「我弄丢了你最重要的东西。」

    「过去的事就别再提了。」他敛住笑,随即转移话题,「对了,诗书念得如何?皇上喜欢吟诗,在这方面-得展现才华。」

    「什么样的才华?」这可是她最弱的一环。

    「作对子或接龙。」他扯唇一笑。

    「什么?」她深吸了口气,「这个满难。」

    骥风走上前,轻掬她的下巴,低首贴近她的小嘴,在触与不触之间轻声说:「没关系,只要有美色,吟诗只是幌子。」

    「大哥!」她猛一震,四片唇就这么轻轻一触。

    「-知不知道-今儿个美得不可方物。」骥风扯开唇,那魇魅似的笑脸直逼近她愕然的小脸。

    「你……你这是……」他这般贴近,让她心神俱荡。

    「-何必这么害怕呢?拿出-母亲拐骗男人的天性,我想-不单是可以迷惑皇上,还有我。」他那狭长邪气的黑眸,释放出一抹玩味笑意。

    「你为什么这么说?」颐宁直摇头。

    「-母亲抢了我额娘的男人,让她抑郁得走上自尽这条路,-说她可不可恨?」她的娇美、她的柔婉在在刺激着他的心、他的感官,他只好道出这件事,让自己不要忘了对她的恨意。

    「我虽然从没见过我额娘,但我知道她绝不是你所想象的那种女人。」屈辱的泪水,缓缓染遍她双颊。

    「哦?她不是,那我额娘就该死?」骥风恨得-起眸。

    「就是因为这个缘故,你才想赶我离开?」她苦笑着,「大哥,如果你真容不下我,我不会坚持待下。如果没事,我先退下了。」

    她才转身,骥风便一个箭步拦住她,眼眸瞬间转为冰柱般冷冽,「-刚刚说什么来着?」

    「你心里明白。」她大胆直视他,「大哥,让我走。」

    「-说得好像我亏待-,这样,将来我要如何向死去的阿玛交代?」他伸手紧紧抓住她冰冷的手腕。

    「那就当我说错话了。」颐宁垂下小脸。

    她一直闪避着他逼视的目光,骥风不得不放开手,「-走吧!」

    「谢大哥。」微微曲膝后,她便以最快的速度离开他的书房,徒留下一副懊恼的骥风!

    老天爷,他到底是怎么了?为什么要对她说这些话?

    又为何当她进宫的日子愈近,他便愈心乱呢?

    不,他绝不能被她的柔美所迷惑,再怎么说,她是他要恨一辈子的人,他的心底绝不可能有她!

    日子一天天过去,就在进宫的前一天,颐宁仍努力的赶工缝制那只玉纺流苏穗。

    「奶娘,-看,我的女红是不是不错呢?」拿着快要完工的流苏穗,她得意非凡的在奶娘面前展现着。而那抹属于她的天真稚气,也唯有这个时候、这个地方才不会让她刻意隐藏。

    「我就说,格格的手艺一定巧。」奶娘为她沏了杯茶。

    「怎么说?」

    「因为夫人就有一副好手艺,当时王爷身上的配件,像是香囊、玉佩麟褂子,都是出自她的巧手。」回想当初,奶娘就沉浸在安详喜悦中,因为那段时间可是枋秋园最快乐的时刻。

    「当真?」这对颐宁而言,又是个新的消息。

    「当然了。」

    「那我娘有留下什么东西给我吗?」她急着问:「如果她会做很多玩意儿给阿玛,那应该也有我的份吧?」

    「傻格格,夫人以为可以平安生下您,一定是想事后再为您做些小玩意儿,不过倒是有几件她在产前为您缝制的小衣裳。」

    「奶娘,-没丢了它们吧?」她紧张地问。

    「我怎么可能丢了。」

    「我要,奶娘,-拿给我看看。」颐宁好想见见额娘生前留给她的东西。

    「好,别这么急,我去拿,您等我一下。」奶娘轻拍了下她的小脸,跟着走进内室,从五斗柜的最底层翻出几件小衣裳,然后将它们放在圆几上,「就这些了,您拿去吧!好好收着。」

    「谢谢奶娘。」颐宁接过它们,摸着上头细致的针线活儿,泪水就这么汩汩淌了下来,「额娘……」

    「别哭,别哭了。」奶娘将她紧紧抱住。

    「嗯,好,我不哭了。」她用力擦掉两颊泪痕,「以后能陪我的,大概就只有-和它们了。」

    「为什么?为什么是格格您呢?大贝勒又为何容不下您?」奶娘轻拍她的背脊,想起这事她哭得比颐宁还伤心。

    「没关系,我已经做好心理调适了。」她递给奶娘一个最安心的微笑,「说不定皇上还看不上我呢!」

    「别唬我,我知道您为了大贝勒,一定会倾尽全力的。」奶娘像是知她甚详地又补了句,「他是您大哥,懂吗?」

    「奶娘!-这是什么意思?」颐宁一愣。

    「我知道您喜欢上他。虽然他因为福晋之死对您恨之入骨,但您却无法避免的爱上一个恨您、想赶走您的男人。」

    她听了好震惊,「奶娘!」

    「格格,别否认,哪个做娘的不懂得女儿的心情?更何况您从小就喜欢大贝勒。」就因为如此,她才会为颐宁感到心疼。

    「可他是我大哥,我不会忘了这层关系的。」颐宁拥住她,「我真没想到-早就看出来了。」

    「傻丫头,别想太多,早点儿歇息吧!明儿个一早就要起床准备。」奶娘将她扶上暖炕,为她盖好被子。

    「明儿个我一定是最美的。」对奶娘甜甜一笑后,颐宁闭上眼,安然的入睡。

    只是梦里的她却是哭着进宫,哭着参加遴选,哭着看着骥风一步步远离她。

    紫禁城守卫众多,戒备森严;皇宫内苑深似海,怨妇最多。

    这是颐宁进宫后最深的感触,抬眼望去,多少王孙贵戚将女儿、孙女们往宫里推,她不明白,难道进宫便是女子最终的依归?

    今儿个的她穿着一身样式优雅大方、缀饰简单的旗服,走起路来摇曳生姿,旗帽上勾坠的玉玲珑随着她的动作轻轻晃动,传出珠落玉盘似的清脆声响。

    在骥风的带领下,走在宫庭中的花间石廊上,颐宁绝美的装扮已不知吸引了多少公子们倾慕的眼光。

    「大哥,皇宫真大,我住在这儿会幸福吗?」行路间,颐宁幽幽的问道。

    「当然会。」骥风淡冷地说。

    颐宁感觉得出来,当今早他见了她之后,就板着张脸,不发一语。

    「是不是我哪儿做错了?」她疑惑地问。

    「怎么会这么想?」他突地定住步子。

    「因为大哥都不说话。」她又看看自己,「还是我穿错了衣裳?」

    「没有。」他又开始启步。

    「大哥!」

    「别再说了。」骥风-起眸,性格的双眉轻拧了下,「等会儿定要安静,回答皇上问话,也以简单为要,懂吗?」

    他从没想过在她进宫前,他的内心会如此煎熬。昨夜居然还失眠整夜,他不知道自己是怎么了?为何会有着这么浓烈的不舍与不甘。

    他不甘心将她就这么送给皇上!不舍得见她进入这座看似华丽却不见天日的牢笼。

    「是的,大哥。」颐宁垂下小脸,只好依命跟着他,直到一处堂皇的宫殿内。在行经殿堂口时,她瞧着右侧竖区上头写着「采射殿」。她听大哥提过,这儿便是遴选之处了。

    当走进殿内,她原本调适好的心情又掀起波涛,隐约有股不愿在心底泛滥着。

    「瞧见没,那里已有许多女子在等候皇上了,-也过去,依序站着。」这次引荐入宫,除了有颐宁外,他让小红也来插一脚,小红重名利,进宫本就是她所愿。

    「是。」颐宁点点头,独自走向桧木-台上,这段距离虽短,但有着成列宫女在旁环伺,以及雄壮剽悍的清廷侍卫围绕,他们各个虎背熊腰、英勇威武,让她感受到皇宫严谨的阵仗,不禁有些害怕了起来。

    就不知皇上会是副什么摸样,会不会很凶恶、很暴怒呢?

    站立太久,就在她以为双脚快麻痹的当口,皇上终于出现了。

    颐宁好奇地抬起头,瞧见身着龙袍的皇上在数名太监的簇拥下慢慢步进殿内。他留了一口胡,看似威严,却猜不出他有多大岁数。

    一进殿,他连坐也没坐下,便直接朝众女子走来,一个看过一个,几乎没有停留,甚至朝她们问一声都没。

    「皇上,皇太后有令,不能不挑呀!」小历子公公跟在他身后轻声说着,像是知道他无意于此。

    祁烨闭眼一叹,慢慢放缓速度,但依旧没有在任何女子面前止步。绕过半圈后,他心底明白若不挑上一位,肯定会让皇太后责怪,于是见小红襟前名牌写着骥风引荐,便随口道:「就-了。」

    小红眸心一亮,喜悦地叩谢,「谢皇上恩赐。」

    「-做『常在』不太适合,就先从宫女开始吧!」祁烨也可挑的呢!

    「是……」小红笑脸一收,浑身突地绷得紧紧的。

    紧接着,祁烨双手负背继续往前走,就在经过颐宁面前的-那,他突地顿住步子,带着一抹魅笑的神采望着她,「-叫什么名字?」

    「亚律萨.颐宁。」她听从大哥的吩咐,简扼回答。

    「哦!是『德硕亲王府』!」祁烨深感意外,「骥风是-的?」

    「他是小女子的大哥。」

    「呵!」这家伙是哪根筋不对了?居然将自己的亲妹子送进宫里。

    见皇上突然逸出笑声,颐宁更无惧地望着他,这才发现他年纪并不大,约与大哥相仿,但为何要留一口胡呢?

    「皇上,您笑什么?」颐宁顿时忘了骥风所交代的话,问了不该问的话。

    「笑什么?!」祁烨撇撇嘴,「笑-看看其他人,哪个不是低垂容颜,唯独-刚刚毫不避讳地正眼瞧朕。」

    「皇上恕罪。」她赶紧跪下。

    「别老跪朕。」祁烨迅速勾起她的身子,「快起来。」

    「谢皇上。」她垂颜道,不敢造次。

    「其实朕喜欢-方才直率的摸样。」剩下的女子他不再看过,直接坐上龙位,请小历子将颐宁带到他身边。大事底定,其他女子便在其他小太监的指示下一一离去,然而被指派为宫女的小红,却是最不甘愿的。

    「皇上,只怕我无礼闹事。」所有人都退下后,颐宁才回答。

    「刚进宫,对于宫里的规矩-定当陌生,就让小历子公公好好教。」祁烨心里却直揣测着骥风的企图。

    「是。」颐宁微微一笑。

    「朕要在御花园摆宴,小历子,你去将都统给请来,让他先到御花园待着。」祁烨转向小历子说。

    「是的,皇上。」小历子领命,立刻退下。

    「皇上,那奴婢也退下了。」已成为皇上近身的「常在」,颐宁自知该以奴婢自称。

    「-不用离去。」祁烨仰首望着她一脸心事的表情。

    现在的颐宁心头五味杂陈。她是极力想帮大哥,但为什么当被皇上选上后,她的一颗心又像飘在半空中,找不到定点?

    「-好像有心事?」他咧开嘴角,精锐的眼直端详着她。

    「呃……奴婢不敢有心事。」她非常错愕地看着皇上,「如果是奴婢做错事,请皇上纠正。」

    眼看她又要跪下,祁烨立即上前扶起她,「-没做错。走吧!陪朕前往御花园。」祁烨目光微-地瞅着她脸上交错的复杂线条,看来骥风这家伙肯定在搞什么鬼了,他得好好查个清楚才成。