第七章

    韦恩匆忙地从华瑟达码头奔进了雅各城堡,一进城堡,他便直驱雷契尔的书房,沿路大声嚷嚷着,「公爵,不好了!安东尼侯爵向你下战帖了!」

    他迅速冲进书房里,看见雷契尔正惬意地坐在书桌后看着航海书籍,不禁皱着眉重复了一遍,「我说安东尼侯爵向你下战帖,你听见了吗?」

    「他只不过是我的手下败将罢了,没什么好大惊小怪的。」

    雷契尔连眉也不曾挑一下,依旧专注于手上的书籍。

    韦恩气不过地走上前,抽走那本书,猛然将它合上,「那你知不知道他为什么又回来了?」

    早在三年前,安东尼与雷契尔决斗失败后,就离开了这里;没想到,三年后他一回来,便宣称要再度向雷契尔挑战,明眼人都清楚这其中必然有诈。

    「我知道。」他伸了伸懒腰,神情中有着依然故我的潇洒。

    「什么?你知道?」这倒是让韦恩吃了一惊。

    「他不但气不过三年前曾败在我手上,更气我抢走了他的心上人。」雷契尔站起身来,又从原木书架上拿了一本书。

    「什么心上人?」韦恩急问。

    雷契尔但笑不语。

    「喂、喂,你别吊我胃口,快点把话说清楚啊!」

    韦恩挡在他面前,心想,这阵子他都一直和雷契尔在一起,居然还会有什么事是他所不知道的,这怎么成?

    「他中意的人是菲亚。」雷契尔看着他,「当初我去抢亲时,安东尼顺利的邀到了菲亚的第一支舞,我看得出来,他有意娶她。」

    「天!他想娶的女人偏偏被你给抢了,难怪他会再对你下战帖!」韦恩终于明白一切。

    事实上,他根本就不在意雷契尔与安东尼的决斗,因为也对于雷契尔的枪法与功夫相当有自信,怕就怕安东尼那家伙使诈。

    「听说,他最近也做起了海上事业,分明是想与你对垒。」韦恩又道。

    「是吗?」雷契尔皱起眉。

    「这就是我担心的地方。」

    「船到桥头自然直,别杞人忧天了。」雷契尔倒是无所谓,他在海上独霸了那么久,还会怕一个新手吗?

    「你就是那么有自信。」韦恩气不过地说:「不过,我还是希望你别接受他的挑战,以防万一。」

    「如果我拒绝他的挑战,传进别人耳中,岂不是更糟?大家会说我雷契尔是个贪生怕死的男人,而这种缩头乌龟的行径,我是决计不会做的。」

    雷契尔拍拍他的肩,「别为我担心,我是九命怪猫,不是他那种耗子斗得死的。」

    韦恩叹了一口气,「好吧!既然你那么有自信,我就不多说了。」他耸耸肩,打算离开。

    「去哪儿?」雷契尔笑问。

    「去梦乡酒吧看看亚美她们,我已经有一阵子没过去了,希望这次去别被她们刮下一层皮才好。」

    韦恩自我调侃地道,既然雷契尔这么胸有成竹,他也没必要一个人在那儿穷操心,干脆去找女人解放一下。

    「祝福你了,顺便替我向她们问好。」

    韦恩点点头。走出书房后,他在中庭瞧见一位非常亮眼的女子正坐在草藤编织的秋千上,她那头及肩的俏丽短发随风飘扬,五官深邃的侧面暗藏着几许愁意,是这般唯美又令人惊艳。

    天!她是谁?该不会又是雷契尔新觅的女人吧?

    「小姐,请问-是?」他走向她,试探性地问道。

    女子回过脸,在看见他那张呆滞的脸庞时,便绽开一个熟悉的笑容,「韦恩,怎么了?」

    「-……-是贝琳?!」脱下男装,换上女装后的她,竟让他认不出来了。韦恩大叹道:「没想到-换回女装后,竟然会是这副模样!」他由衷地赞美。

    这下子,他还真不得不佩服雷契尔的好眼光,原来他早就发现贝琳是这么一个柔美漂亮的小女人了。

    「是不是我穿这样不好看?因为雷契尔把我的裤装全扔了,我没办法才──」她尴尬又苦涩地解释。

    「不、不,-别误会我的意思。」韦恩突然变得口拙,「我是说-的样子太美了,美得我都认不出来了。」

    贝琳蓦然抬起眼,有些窘然地问:「真……真的吗?」

    她从小就习惯男装打扮,可从没让人赞美过,虽然雷契尔也曾说她美,但男人在床上说的话又怎可当真。

    「我韦恩可从不骗女人的。」他搔搔后脑说。

    「那我要向你道声谢了。」她嫣然一笑。

    突然,他急切地拉住她的手,心想,或许她能阻止雷契尔贸然接受安东尼的挑战,「有件事,我想请-劝劝公爵。」

    「雷契尔?」贝琳一惊,「他发生什么事了吗?」

    「有人下战帖要和他决斗,我担心他会发生危险-千万要阻止他,因为对方不是个好东西。」

    虽然雷契尔一点也不把这件事放在心上,但不知怎么搞的,他总觉得好象会发生什么事一般。

    「决斗?!」贝琳也忍不住紧张了起来,「对方是谁?」

    「安东尼侯爵。」

    「是他!」她顿时陷入回忆中,犹记得菲并被劫当天的首支舞曲,便是和安东尼侯爵共舞的。

    至今,菲亚还不时告诉她,她喜欢的是外表温文儒雅的安东尼,而粗犷霸气的雷契尔仍会带给她一种敬畏的感觉。

    「-也认识他?」

    「嗯!」她点点头,「算是有一面之绿,我想,他之所以会向雷契尔挑战,极有可能是为了菲亚。」

    「咦?-猜得跟公爵一样耶!」韦恩咧开嘴,「你们还真有默契!既然是这样,-更该去劝劝他了。」

    「他接受挑战了吗?」贝琳不禁为他担忧。

    「嗯!他不听我的劝,决定接受了。」韦恩激动地更用力拉住她的手,「现在就只能看-的了,我想-一定能说服他的。」

    「我?」她一愣,「你错了,他怎么可能会听我的?」

    她只不过是个许多女人的其中之一,一个他把玩在手中的傀儡娃娃,一个连是生是死、是去是留,都不能有自己的主见的女人罢了。

    恐怕韦恩是人抬举她了吧!贝琳心碎地想。

    「会的,-何不试试?」韦恩不放弃,凭他对雷契尔的了解,他能感受到雷契尔对贝琳不一样的重视。

    「可是……」

    「-就试试看吧!」他仍握住她的手不放,让贝琳一时觉得难堪不已。

    「你不是要去找亚美吗?怎么还不走?!」雷契尔的声音突然在他俩身后爆开。

    贝琳回身望去,竟看见他那双幽深似海的蓝瞳正定定地盯在韦恩拉着她的双手上。

    韦恩立即放开手,有些狠狈地说:「我……我正要去,碰巧在这儿遇见贝琳,所以与她闲聊了几句。」

    「闲聊需要这么亲热的手牵着手?」他撇撇唇,讥嘲的目光射向他和贝琳,「韦恩,亏你还和我称兄道弟啊!」

    「呃……公爵,你别误会了,我只是……」他抓抓脑袋,就怕愈描愈黑,对贝琳眨眨眼后,他赶紧找机会逃开了,「我去找找的老相好,她还是留给你了。」

    韦恩有把握贝琳在雷契尔心中的地位,绝对比他自己想象中的还重要,既是如此,他何不挑挑这个浪子的怒火?反正闲着没事好玩嘛!

    「韦恩──」贝琳不懂他临走前的眨眼是什么意思,只知道这样会让雷契尔的误解更深。

    可他为什么要这么做?

    「舍不得让他离开啊?」他阴沉地走向她,表情带着不近人情的冷酷。

    「我……我懒得理你。」

    贝琳愈来愈无法容忍他强悍又跋扈的个性,这些日子里,他不断地利用各种手段来驾驭她,包括她的思想与灵魂,她快受不了这样的生活了!

    好几次,她和菲亚碰面时,都不知该以什么样的心情去面对她,彷佛自己做了什么对不起她的事似的,那种苦真不知要如何解脱?

    「-就只会对我摆架子!」在他转冷的语调中暗藏着一股怒气。

    「我已经对你唯命是从了。」她迈开步子,准备离开。

    「哼!-是指在我床上的-吗?」他突地扬起浪笑,暧昧地唤住了她离去的脚步。

    贝琳的表情陡然变得苍白,他的每一句话都刺中了她的要害。

    「以后不会了。」她淡淡地说道。

    「好吧!那我立刻发布消息,正式娶菲亚为妻,她便可以名正言顺地成为我的公爵夫人。」

    雷契尔的嘴角乍现一丝诡谲的冷笑,那犀利的笑容尖锐地刺激着贝琳的灵魂与心,但她只是垂下小脸,一径地保持缄默。

    「以后暖床的工乍就交给她吧!」见她仍无动于衷,他恶意地又加上一句。

    「你……」她忽然转过身,「你是真心爱菲亚吗?若不是真心真意的,就求你别再糟蹋她了。」

    「-说什么?我糟蹋她?哈……」

    他箝住她的下颚,神色异常冷肃,双目冰冷如寒石,「我的身分贵为公爵,她只不过是个伯爵之女,我要她可是抬举了她啊!」

    「那么你爱她吗?」她避开眼,掩去眸中的黯然。

    「爱是什么?告诉-,我只喜欢做爱,哈……」雷契尔霍然大笑,接着便吻住她的娇唇。

    「唔──」她霎时呆愕住了。

    他细腻的吻转而成为风暴似的狂吮,强行撬开她紧抿的唇,需索的探进她嘴里恣意翻搅。她的滋味甜美香沁,使他情不自禁地陷入浑然忘我的状态中,两舌甜蜜的勾勒纠缠,彷佛想吸尽彼此的吐息。

    半晌,他才离开她的香唇,看着她晕红的小脸与迷离如星的眸光,心里竟掠过一丝颤动。

    贝琳酡红了双颊,躲开他的视线,不知该说些什么。

    「这就是做爱的前戏,想不想再继续?」他掬起她的脸,漆黑的眼底揉入一丝玩味的笑意。

    「你──」她推开他,「你脑子里究竟在想些什么?你就要和人决斗了,怎么还有心情开玩笑?!」

    雷契尔-起眼,「-知道了?.」

    她烦郁的点点头。

    「伟恩告诉-的?」他的目光炯然一亮。

    「别去好不好?」她抬头凝视他那双诡异的眼,希望他能听她的话,就这么一回也好。

    他笑看她那一脸忧愁的表情,突然低头附在她耳畔戏谑狎语,「-在为我担心,怕我一去不回?」

    「别乱说话!」她伸出手指抵住他的唇。

    「我对自己有信心,不怕犯忌讳。」他冷声谑笑,「再说,我是为了自己的妻子而接受挑战,有何不可?」

    「你当真是为了菲亚?」她揪着心,「那你能不能为了我,拒绝这场决斗?」

    「为-?」他扬眉轻笑。

    「可……可以吗?」贝琳不安地问。

    他凝涕她半晌,深邃的眸子勾出一道笑影,「不可以,菲亚是我选择的妻子,我不能任人抢走她,-根本无法与她相提并论。」

    雷契尔的话语狠狠地敲击着贝琳的心坎,让她的心和身子同时一震。

    她懂了,她与菲亚相较之下,果真一个是云,一个是泥,她永远山别想替代菲亚在他心目中的地位。

    他之所以至今都不碰菲亚,是因为他一直将她视为不能冒犯的淑女;而自己,只不过是一个可供他玩弄的普通女子……

    「倘若安东尼要的人是我,你一样会接受战帖吗?」她揪着心,寒着声又问。明知他的答案令她心伤,却仍想知道自己在他心中的分量究竟有多少?

    「看来,-终究免不了女人的通病。」他嗤声一笑,-起锐利的眸对住她空洞的眼,「老是要试探自己在男人心目中的地位,这是最要不得的。」

    贝琳低呼了一声,没想到他会猜中她心中的想法,但她仍鼓足勇气说:「就当我不可取吧!但我还是想知道。」

    雷契尔冷睇着他诡笑,嘴角的线条显露出他的霸气。「小女人,既然-想知道,那我就坦白告诉你,要我为一个奴隶而决斗,那是不可能的。」

    「我在你心底,除了是一个暧床的女人外,什么……什么都不是?」她痛心地问,眼底已蓄满泪水。

    「那又如何?」他的俊脸狎近她耳畔邪笑道。

    她摇摇头,连退数步,虽然早知道自己不过是个身旁无数的女人之一,却如今才了解她在他心底的分量是这么轻,宛如一只他跟前的狗──一只他高兴的时候就逗逗-,不要的时候就可以一脚踹开的狗。

    就在她心碎神伤之际,一位仆人急促地跑了过来,对雷契尔呈上了一些信件,「公爵,这是安东尼侯爵派人送来的信和战帖。」

    雷契尔二话不说地拿了过来打开一看,紧接着,嘴角漾开一抹浅笑,「想不到他还真急,时间就订在后天。」

    站在他身旁的贝琳瞪大了杏眼,蓦然拉住他的手臂,「别去……我求求你千万别答应……」

    听韦恩所言,安东尼对这次决斗必然已有了万全的准备,要不然也会使诈,她怎能让他去涉险?

    即便自己在他心中的分量不过是轻如鸿毛,她还是要尽其所能地劝阻他。

    雷契尔冷笑地摇摇头,把信件和战帖塞进衣袋内,对着送信的仆人说:「告诉他,后天我会准时赴约。」

    仆人闻言也吃了一惊,仓皇地问:「公爵,老夫人知道吗?这可是攸关生死的大事,您还是多考虑考虑吧!」

    「我是一家之主,还是老夫人是一家之主?!我说了就算,下去!」

    雷契尔冷目一扫,仆人瑟缩了一下,只好在他慑人的目光中退下。

    「看来,我也劝不动你了。」贝琳垮下双肩,心口一阵紧缩。

    他扯开唇,直视她脆弱的眼神,「这是有关我们雅各城堡的颜面问题,无论如何,我是非去不可。」

    「我想,我应该让你去才是,如果你死了,我就自由了。」她苦笑道,眼底的泪冰瞬间化成两道清流,滑落脸颊。

    雷契尔哼笑了一声,不愠不火地说:「-放心,我不会让-就这么称心如意地逃离我身边的。」

    他强势地扳过她的脸,冷酷地撂下狠话,「本来,我是计画把-拖上床狠狠地教训一番,但为了应付后天的决斗,我必须费神准备,这两天就暂时先放过-,但我想──-也不是真的要我死吧?哈──」

    「我……」贝琳错愕地看着他。

    雷契尔肆无忌惮地笑着,随即踩着优闲恣意的步伐离开了她的视线。

    贝琳怔愣地呆立在原地,望着他潇洒的背影。相对于他的自信,她反而感到强烈的担忧……

    他说对了,她根本舍不得让他死,也不要他死,如果可以,她宁愿代替他赴这场生死之约。

    ☆☆☆

    雅各市集前方的空地上挤满了人潮,大伙儿都知道,今天是雷契尔公爵和安东尼侯爵于三年前那场决斗之后的首度交锋。

    他们议论纷纷,揣测着这次的赢家究竟是谁?甚至还有人采用下注的方式,好凭个人的运势和判断力挣得一笔意外之财。

    至于葛蕾夫人也是在今天早上才在仆人的透露下得知这件事,就算她想阻止也已经来不及了。

    而菲亚根本不明白决斗的危险性,她依然和以往一样,晌午时刻就坐着马车出游,四处采购着她喜欢的东西,那孩子气的天真、大小姐的虚荣心态在她身上可说是表露无遗。

    贝琳无意破坏她这份快乐,所以将决斗的危险性给隐瞒了下来。

    她甚至怀疑,若让菲亚得知雷契尔决斗的对象是安东尼,她究竟会帮哪一方祈祷呢?

    眼看决一生死的时刻将至,贝琳特地跑去拜托韦恩,请他带她一起到决斗现场,她必须亲眼目睹雷契尔是安全的,才能彻底放下那颗已揪了两天的心。

    韦恩本不敢私下答应,但见她那分执着又诚恳的态度,实在不好意思拒绝,于是,他背着雷契尔偷偷地带她过去。

    一到那儿,就见雷契尔与安东尼早已到达。

    对于周遭的嘈杂人群,雷契尔表现出极端的厌恶与不屑。「看来你已是胸有成竹了,居然把咱们决斗的事公布出去,还请了那么多人来围观。」

    雷契尔潇丽地双手环胸,霸道的气势仍然让安东尼心惊不已。

    「我有把握赢你,自然敢请众人来当裁判。」

    这三年来,他不断地训练自己的剑术,早已有备而来,即使输了也无所谓,因为他已找到几个赛亚族的地痞混混,打算暗中对雷契尔放冷箭。

    这一次,他要定了雷契尔的命!

    「那很好,希望这三年来,你有所长进。」雷契尔冷冷地哼道。

    这时,雅各城的百姓无不在一旁叫嚣尖喊着,「雷契尔公爵加油!千万别输给手下败将!」

    另外一批外地来的旅居者也趁势起闹,「安东尼侯爵胜利!安东尼侯爵击败大海盗……」

    一时之间,紧张的情绪充斥着,围观者比当事人还兴致勃勃。

    站在其中的贝琳忧焚不已,双眼戒备地环顾四周。若依韦恩所言,安东尼是个伪君子的话,他肯定会利用各种机会来打击雷契尔,甚至不惜使出卑劣的手段。

    「你大话别说得太早,动手吧!」

    安东尼首先拔出腰间细长的软剑,想趁雷契尔不备时展开凌厉的攻击,就在他的剑锋快刺上雷契尔的胸口时,众人的疾呼声倏然高昂了起来。

    当然,雷契尔也不是省油的灯,他瞬间一个快速闪身,避开了他的利剑,同时也拔出长剑矫健地反攻。

    安东尼不由得暗吃了一惊,想不到雷契尔过了三年的优闲生活,剑术非但没有退步,反而精进不少。

    「你如果现在认输的话,我还可以饶你一命。」

    雷契尔虽然一向高傲过人,但并不嗜杀,更无意为了一场决斗而牺牲一个人的性命。

    「不!胜负还没分出来,我绝不放弃!」

    安东尼已疲于应付雷契尔技巧的攻势,开始喘息不已,这时,他突然对远方比了一个诡异的手势。

    始终专注地盯着他的一举一动的贝琳,当然没有忽略他这个动作,她立即朝他挥舞手势的方向看去,竟发现不远处有簇金亮的东西在闪烁──

    贝琳根本来不及细想,她立即拨开人群,向雷契尔冲了过去,挡在他面

    前;霎时间,一支闪亮的银箭疾速射来,刺中了她的肩胛骨,鲜血猛地喷在雷契尔与安东尼的身上。

    「有人使诈──安东尼侯爵使诈──」这时,众人纷纷叫嚷出声。

    安东尼眼看事迹败露,随即在十数字赛亚族人的保护下逃离现场,临走时,他还扬声向雷契尔警告,「雷契尔,你等着瞧,我一定会从你手上夺回菲亚的!」

    雷契尔神色惊慌地看着满脸苍白且已失去意识的贝琳,无心理会他的寻衅,抱起她便直奔雅各城堡……