第三章

    赫麟坐在董府的长廊下,看着月亮落下去,晨曦渐渐笼罩四周。

    秋天的夜里有点冷,他没有添加任何衣物,便在这沁凉的石凳上坐了一晚。

    他从不知道后悔的滋味,今天,终于尝到了。

    好后悔当时把大哥成亲的事告诉了她,害得她悲痛欲绝,害得她坠马受伤……

    他本不该如此操之过急,而是该用更委婉的方式让她慢慢接受这个事实,可是他竟然那样毫不顾及她的感受就全盘托出……不,这不像处事圆滑的他一贯的作风,会这样,大概因为嫉妒吧?

    所以他希望她可以快快对大哥死心,他等不及要看她与大哥情断意绝,没料到这样做,是逞了他一时之快,却害了她。

    她现在躺在床上,已经几天几夜没有苏醒,喂进的药大都被她吐了出来,彷佛失去生存的意志。

    仍记得那日,她的后脑撞到利石,他唤着她的名匆匆赶到,伸手扶她,却摸到一片淌出的鲜血。血迅速染红他大半衣袖。

    她小小的身子怎禁得起流失这么多血?如果可以,他宁愿割开自己的手腕,把自己体内的血液喂进她的嘴里,补她的气、补她的神。

    京城里的中医都说她的脑子裂了,没救了。董家只得死马当活马医,大胆托人请来了一名西医。那红毛鬼子医术新奇,像缝衣服似的在她后脑上缝了几针,这才保住她的性命。至于她醒过来后是痴是傻,红毛鬼子说,他也不知道。

    董府上下现在已经乱成一团,姨妈病了,姨父六神无王,仆人们更是不知所措,凡事不去问主人,倒跑来请示他这个外人。

    这几日,他似乎把这儿当成自己的家,除了大哥成亲的第二日回宣亲王府取了几件衣服,强颜欢笑地和新嫂子打了个照面,其余的时间统统耗在这儿了。

    每天晚上,他会坐在表妹厢房外的长廊下,一坐就是一整夜,提防打瞌睡的丫头误了喂药换药的时间。

    如此熬下来,他自个儿也瘦了大半圈,胡子未刮干净,衣衫也不怎么换,双眼通红,脸色泛青,任谁也认不出他就是那个喜欢流连于风月场所的花花公子。

    「贝勒爷……」

    赫麟正凝思着,却看见杏儿从屋里慌慌张张地出来,气喘吁吁。

    「怎么了?」他不由得惊站起来,「小姐不好了?」

    「不……小姐醒了。」

    「醒了?」一片喜悦之色闪过他的面庞,「快、快去叫大夫来!」

    「贝勒爷,您先别急着高兴,」杏儿神色仍然惶恐,「我觉得小姐有点不大对劲。」

    「怎么了?」难道表妹真的痴了、傻了?「小姐有没有对-说些什么?」

    「她一醒来,就、就叫我拿那件刺绣的活儿给她。」

    「什么要紧的刺绣活?」哪有重伤尚未痊愈,便想着干活的?

    「是……是小姐为自个儿绣的嫁衣。」

    「嫁衣?」难道她心里难过,不想睹物思人,要将这嫁衣给撕毁?「她要做什么?」

    「小姐她、她……」杏儿哇的一声,哭了起来,「贝勒爷,我真怀疑小姐她是不是脑子摔坏了,竟然说要赶快把那套嫁衣绣完!」

    「赶快绣完?」赫麟觉得自个儿的脑子一片空白,「为、为什么?」

    「她说亲事订了这么久,宣亲王府也该来下聘礼了,所以她得赶快绣完那套嫁衣,免得到时候成亲的日子订好了,她却赶不及……贝勒爷,小姐不是亲眼目睹赫连贝勒娶海莹格格的情景了吗?为什么她还是一副完全不知情的模样?难道我家小姐的脑子摔坏了,她现在已经傻了?」

    「别急、别急,」赫麟拍了拍她的肩,「-先去把那个洋人大夫给请过来,再叫老爷和夫人在花厅坐着,我先探探表妹的情况。」

    虽然嘴里安慰着别人,但他心里却跟杏儿一样焦急不安。

    掀开帘子,走进屋内,他远远地看见绿竺坐在床头,轻抚着那件红咚咚的嫁衣。

    他清咳一声,引得她抬起头来。

    「表哥,」绿竺轻轻地笑,她大病初愈,脸儿在晨光下全无血色,但一双眸子却炯炯有神,看上去似乎精神不错,「你来了!」

    「怎么不好好躺着?」赫麟心疼地走过去,轻抚她的长发,将她的被子折进一角。

    「杏儿说我摔伤了,我这会儿却什么也想不起来了。」她眨眨眼,流露出迷惑眼神,「表哥,我到底是怎么摔伤的?」

    「-想不起来了?」他心尖一震,「那么摔伤之前的事,-也想不起来了?」

    「唔……摔伤之前发生什么事?」她懵懂发问。

    「摔伤之前……」他寻思着该怎样婉转的回答,才不至于又刺激了她,「摔伤之前,我们在说话。」

    「我们在说话?」她连连摇头,「表哥,你不要哄我了,你已经好久没来看我了,我哪有机会跟你说话呀?」

    「好久没来看-了?」别说她昏睡的这几日,前一阵子他也经常到这府里走动,怎么算「好久」?

    「对呀,你天天不知在忙些什么,都不理我!」她忽然向他撒起娇,「就连赫麟那个坏东西都惦记着来看我,你却把我给忘了。」

    「赫麟?」听到自己的名字,他惊得跳起来。她此刻把他当成了谁?

    「有时候我真怀疑,你到底有没有把我当成你的未婚妻……」绿竺旋即幽叹,「或许,订亲的事,你只视为儿戏。」

    「-……」赫麟骇然瞪着双眼,半晌说不出话来。

    他明白了,她不是傻了,而是忘了。

    就像喝了孟婆汤轮回转世的人,前世的记忆已经烟消云散了,此刻的绿竺,经那利石碰撞,也把她不愿看的、不愿想的统统遗忘了。

    这样对自个儿有好处的,因为,她暂时可以不必伤心。可这样做,后患无穷,因为将来有一天,残酷的事实将再次摆在她面前,撕心裂肺的痛楚她会再经历一次。

    更麻烦的是,现在她把他当成大哥,用对待情郎的目光看着他。他本可以道出真相的,但面对这样的目光,所有打算吐露的话语都融化了。

    虽然他跟大哥长得相似,但从宣亲王府到董府,哪怕是一个普普通通的下人,也不会把他们两人弄混。但绿竺,这个从小跟他们玩到大的表妹,却屡屡弄错。

    她不是一个胡涂的人,她会这样,大概是因为她太爱大哥,太想为她患得患失的爱情找一个替代品吧?

    茫然呆立了好一阵,听见西洋座钟在两人之间滴滴答答转动,不知怎么的,一个惊世骇俗的想法自赫麟脑海深处油然而生。

    既然错了,既然她想不起来了,那不如将错就错吧。

    或许,他可以做一件事,弥补她心灵的缺陷……她想不起来的痛苦,就不要再让她想起,她从未得到过的幸福,让他来给她。

    这样,他可以减少一点负疚感--害她从马背上摔下来的负疚感。

    「表哥,你在想什么?」绿竺拉了拉他的袖子。

    「我在想,-现在该乖乖躺着休息,不要再管其它的事。」他缓缓从她手中抽出那件嫁衣,「这个以后再绣,好吗?反正咱们的婚期未定,如果阿玛催促我们完婚,至多,我请他留点时间,让-把它绣完。」

    「姨父真的同意我们的婚事了吗?」她含羞地低下头,「他不嫌弃我是半个汉人吗?」

    「当年康熙帝的母亲慈和皇太后还是汉人投旗的呢,何况-我?」他笑着安慰她,「好好歇着,大夫一会儿来给-复诊,我去见见姨父和姨妈就回来。」

    「表哥--」她忽然叫住正想挪步离开的他,双颊绯红,「我觉得……你今天有点像了。」

    「像什么?」他一怔。

    「像……像我的未婚夫。」她小小声声回答。

    「难道从前不像吗?」赫麟故意哈哈大笑。

    「从前你都不理我。」她再次幽然埋怨了一句。

    「放心,我以后天天来看-,就怕-到时会嫌我烦。」

    呵,她天天盼着大哥理睬她,他又何尝不是曾经满心期待她的青睐?

    现在好了,可怜人对可怜人,互相弥补伤心……

    赫麟离开绿竺厢房的时候,原本还犹豫不决的想法,此刻已不再动摇。他快速步入花厅,董氏夫妇一听见脚步声,马上从椅子上站起来。

    「竺儿到底怎么了?」董夫人心急如焚,「听杏儿说,她的脑子有点不太清醒了,是吗?」

    「表妹清醒得很,只不过……坠马之前的事她不太记得了。」据说有一种叫「失忆症」的毛病,大概就是指这个吧?

    「不记得什么了?」

    「不记得我大哥成亲的事,」赫麟苦笑,「她现在仍然以为自己是大哥的未婚妻。」

    「什么?!」董氏夫妇愕然。

    董夫人顿时乱了方寸,「那可怎么好?得快点告诉她才行呀,免得那孩子又犯傻!」

    「姨父、姨妈,麟儿有一事想求你们。」打定了主意,他郑重开口。

    「有事尽管说,不要客气。」相较于妻子的慌乱,董大人显得沉稳多了。

    「表妹刚才把麟儿错认成我大哥……」

    「什么?!」董夫人捉着丈夫的手,不甚确定地问:「她是一时认错,还是真的傻了?」

    「麟儿斗胆有一个想法,不知是否妥当?既然表妹已经错认了我,不如,将错就错,从今以后,让我冒充大哥来照顾表妹,直到她痊愈。」

    「这……」两老面面相觑,「这怎么可以?」

    「姨父和姨妈是怕我会占表妹的便宜?」

    「不不不,麟儿,这段时间,你尽心尽力照顾竺儿,我们都看在眼里,哪会这样想?!」董大人连忙解释。

    「表妹会受伤,有一半也因为我的关系,如果当初不是我坚持向她说明真相,她也不至于如此。现在她正病着,凡事都应该顺着她才好,不要忙着告诉她实情,上次就是因为我们太着急了,太导致了坠马的惨剧。」

    「只是……我们怕这样会委屈了你。」董大人犹豫道。

    赫麟淡淡一笑,「这是我的荣幸,哪是委屈?」

    大哥仪表堂堂、气宇不凡,不知迷倒了京城多少大家闺秀,岂是他这个万人唾弃的浪荡子可比的?能冒充大哥,当然是他的荣幸。

    况且,可以趁此机会跟绿竺朝夕相处,他还有什么可埋怨的?

    赫麟努力让自己的嘴角上扬,弯成好看的弧形,却没注意到,阳光中,他的容颜里有一丝不为人知的苦涩,沿着他的经脉蔓延开。

    过了几日,绿竺渐渐能下床行走了。

    人们说,心情好,病自然就会好。她觉得自己能这么快康复,正是应了这一句话。

    这段日子,她的大表哥天天来陪她,送她好吃的好玩的,与她说说笑笑。这是从未有过的事,也是她从前盼不来也不敢想象的。

    有时候,她躺在床上午睡,他就坐在床边的躺椅上,给她念书上的一段故事。

    念着念着,他的声音渐渐低下去,她偷偷睁开眼睛,发现他倒疲倦地先睡去了,秋日的阳光通透亮洁,映着他的俊颜,呈现无比温柔的感觉。

    她总觉得,现在的大表哥比起从前来,似乎有一点不同。但究竟哪儿不同,她也说不明白。大概,从前他太冷淡了,这会儿忽然对她如此关怀备至,反倒让她受宠若惊。

    为什么他会有这样的转变?她想,也许是因为她受伤吧?世人对于病患者总是宽容的。

    她庆幸自己受了伤,虽然,受伤之时的情景她不太记得了,但那又有什么关系呢?

    今天,她格外高兴,因为大表哥竟主动提出要带她去香山看红叶。

    听说香山的枫叶红了,她早就想去瞧瞧,这心事不知怎么被他窥知了,于是主动提出了这件事。

    绿竺满心欢喜,一大早就打扮妥当,等着他来接她。

    后脑在被洋人大夫缝针的时候,给剃去一大片头发,这会儿,她特别吩咐杏儿找来假发,在愈合的伤口处盘了个圆髻--为了他,她不能失去自己的美丽。

    他准时而至,微愕地上下打量着她,彷佛第一次注意到她的美丽。而微愕之后,便呈现一种满足的表情,轻轻笑了,像是明白了她的特意装扮是为了谁。

    随后,他们乘着马车往香山去,待到山路崎岖处,便下了车,由他搀扶着她,缓缓往红叶繁茂处走。

    「好美哦--」绿竺望着云霞般的树梢,发出轻轻的感叹,「表哥,还记得好多年前我们也来过这儿吗?」

    「什么时候?」赫麟一怔。他当然不可能记得,因为那应该是属于她和大哥的记忆。

    「你不记得了?那一年我们陪姨妈上山烧香,在前面的那座尼姑庵里,你我各许了一个愿……」绿竺露出失望的表情。

    「哦,记得,-一提我就记起来了!」赫麟强装镇定,呵呵笑。

    「那你还记得当时我问了你什么吗?」

    「呃……」这个问题把他给难住了。

    「瞧瞧,你说过的话我每一句都记得,我说过的话,你却一句也没放在心上。」她叹了口气。

    「-现在再对我说一遍,我发誓,从今以后,不论-说什么我都记得。」他扶着她肩膀的手紧了一紧。其实,从前她说过的话,他又何尝不是每一句都记得,只不过,她不知道罢了。

    「当时我问你,神佛会不会向别人泄漏我们许下的心愿。」绿竺双颊微微红了,「你回答,神佛无口,自然不会泄漏。于是我又问,假使神佛无口,那么我许下的心愿-如何帮我实现呢?」

    「-许的到底是什么愿?」赫麟好奇。

    「当时你也这么问,」顿一顿,她忍住羞怯,忽然抬起眸子道:「表哥,我现在可以对你说了。我希望神佛能告诉你,长大之后,我一定要成为你的新娘。」

    她并不祈求神佛助她成为心上人的新娘,只是叫神佛告诉他,她长大后「一定要」。一向纤弱斯文的她,在这件事上,却有如此无比坚定的决心,让赫麟微微一颤。

    这段日子乔装大哥,他并不觉得如何委屈,但此刻听到这话,却忽然感到心酸。如果,她这份坚定的爱意是放在他的身上,那该多好。

    但他知道自己没有希望了,不仅因为她意志坚决,也因为她和大哥之间并非完全没有机会再在一起。

    大哥至今尚未与海莹格格圆房,那场轰动一时的婚姻沦为亲戚间的笑谈。

    大哥说,他这样做,是为了反抗独断独行的阿玛,为了让大家知道阿玛一手包办的并非良缘。而海莹格格一心想回到洋人的地方去,所以愿意配合着大哥的计划,整日假扮恶媳,把王府上下弄得鸡犬不宁。

    这对新婚夫妇之间,没有感情,只有共同的目标--一纸休书!他俩为了这纸休书,正在努力寻找闹翻的理由,等待分道扬镳的那一天到来。

    倘若那一天真的到来,那么,大哥大可重新迎娶绿竺。到时候,宣亲王得了一个好媳妇,绿竺也遂了多年的心愿,岂不两全其美?

    到时候,夹在中间的多余人就只有一个了--他,赫麟。

    想到这里,他不由得叹了一口气。

    「表哥,你不开心?」绿竺失落地瞧着他,「你不希望我成为你的新娘?」

    「哪儿的话?」他心疼地搂住她,「我求之不得呢……只不过,怕自己没有这个福气。」

    「表哥,现在我们已经订婚了,还有什么好担心的?」她睁大懵懂的眼睛。

    他涩涩一笑,并不答话,只说:「来,走了这半天的山路,-也累了,先吃些点心吧。」

    「点心?」绿竺不解地瞧瞧他,并不见他带有什么点心。

    只听他忽然击了击掌,树后走出一队奴仆,纷纷提着篮子,扛着几案。

    奴仆们捧了张斑斓的虎皮,铺在冰凉的路面上,立起几案,扶绿竺坐下。又过了一会儿,他们自篮中取出各色小点心,核桃酸、松子糖、枣泥糕、玉兰片……都是绿竺喜欢吃的,用精致的白色瓷碟盛着,一一摆开,小小的几案都快摆不下了。

    不远处,还有一个火僮,蹲在从不知哪儿变出来的铁炉前,舀了山中清泉,正欲煮水泡茶。

    「哎呀呀,这些人是打哪儿冒出来的?」绿竺笑。

    「他们一直跟在后边呢,怕打扰我们赏红叶,一直没出声。」赫麟答。

    「都是王府里的人吧?」瞧着面生,不像董府里的奴仆。「扛着这好些东西爬了这么远的山路,会不会累着他们?」

    「他们知道有银子打赏,还有红叶看,都争着出来呢!」他笑着要她宽心,「本来是想叫-府上的奴仆丫鬟也出来散散心,不过这段时间-生了这病,他们也累坏了,我就算了……」

    「表哥,其实我们俩随身带些吃的出来就好,何必如此铺张?宫里的娘娘都没这么衿贵呢,何况是我。」他的种种体贴、万分好意,一时间让她感动不已。

    「来来来,尝尝这个,我知道-喜欢吃的。」他打断她的话,夹了块糕点塞进她嘴里。

    绿竺知道自己再客气下去,他会更加不好意思,于是由着他喂自己,一边咀嚼美食,一边欣赏午后山景。

    空气中夹杂着树木的清芬,随风吹拂过来,引得她一阵心旷神怡。

    目光正在红叶间徘徊,她忽然听见一阵女子的欢笑声。

    只见山路的那一头出现了几个丽人,金钗满头,衣饰华丽,说笑打闹着,正往这边来。绿竺定睛一瞧,吓了一跳。她们不就是海棠院的几个红脾吗?

    她从前到绣坊买线,时常能遇见她们,没想到,在这种地方也能碰着。

    那几个丽人瞧见他们,立刻露出笑容,上前打招呼。

    奇怪的是,她们打招呼,倒不冲着她打,反而围住她的「赫连表哥」。

    「哟,贝勒爷,好雅兴呀,竟陪伊人在此赏红叶,难怪这么久都不去找我们!」众花娘戏谑道。

    「-们认错人了吧?」不等赫麟开口,绿竺连忙替他解围,「这是宣亲王府的大贝勒,不是……不是你们认识的那个人。」

    「不是吗?」众花娘一怔,狐疑地打量着赫麟,随后笑了,「那怎么瞧起来这么像呀?」

    「孪生兄弟,自然像了。」绿竺偷偷瞥了眼她的「大表哥」,生怕他会生气。但那张俊颜平静如水,看不出外表下的心情。

    「贝勒爷,您倒自个儿说说,我们认错了吗?」花娘们嘻皮笑脸,不理绿竺,只拉着赫麟纠缠。

    「几位姑娘真的认识在下?」隔了好一会儿,他若无其事,笑了笑,「可惜在下不记得了。」

    「哟,贝勒爷,您不会是有了新人就忘了旧人吧?」花娘们努努嘴,「不认我们可没关系,将来再到海棠院来时,可不要后悔哦!」

    「我大表哥怎会去那种地方!」绿竺微愠,「我再说一次,-们认错人了!」

    「好好好,算我们认错了。」众花娘互相使了眼色,齐齐笑道:「你们继续赏你们的红叶,我们继续去上我们的香。」

    说着,真的不再蛮缠,摇摇摆摆地去了。

    望着她们远去的背影,绿竺仍担心身边的男子受了此等「污辱」会不开心,于是劝解道:「赫麟表哥生性风流,大表哥你可别怪他,他不是存心想让你的声名受损的。」

    「我怎么会怪他呢?l赫麟淡淡一笑。

    是呵,他怎么会怪自己呢?明明是自己种下的祸根,现在却差点连累了别人的名声。大哥若知道了,还不知会怎么怪他呢!

    刚才有一-那,他的心跳几乎停止--好害怕,怕花娘们会纠缠到底,不把他打回原形不肯罢休。

    他虽然没什么出息,却终究是个骄傲的人,这会儿,连自己的名字也不敢认了,这多少会有一丝酸楚,涌上心头。