第三章

    他原本以为得到特别待遇的常可乐,会被其它资深的老佣人欺负。她是佣人,其它人也是佣人,凭什么初来乍到的她可以住在客房?凭什么得到常来作客的婆婆的关注和疼爱?

    没错,乔彬这么想是绝对正确的。一开始,诚如他所想的,常可乐被佣人们一致排挤,可是,这情况没维持多久,很快地他便发现,她已和其它人打成一片,成为他们的一分子。

    本以为她被众人欺负会受不了,然后含泪主动离开乔家,如此一来,他什么都不用做,她就会从他眼前消失。

    自始至终,他肯答应让她来乔家当佣人,全是看在婆婆的面子上,因为他可不想因为常可乐这个突然冒出来的女人,伤了他跟婆婆之间的情谊。

    然而,若她是自己离去,那就和他没半点关系了。

    抱持这个想法,乔彬一直在等。可,事实却告诉他,她主动离开的日子还遥远得很。

    为什么她能那么迅速地收服众人的心?

    这夜回家,才踏进大厅,乔彬即见母亲笑呵呵地迎了上来。

    “什么事那么高兴?”他笑问?

    “你过来、我有东西给你看。”乔母开心万分地领着儿子到饭厅,长方形的红木桌面上,放着一盘又一盘的美味菜肴。

    “这有什么好看的?不是跟平日一样吗?”乔彬不太明白母亲在大惊小怪什么,过去家里的餐点都是这么丰富啊!

    “你看仔细点。”乔母卖着关子——

    他依言仔细看了一会儿,“若真要说有什么不同,就是厨子退步了,看,以前的摆盘精致多了!”

    “你这浑小子!”闻言,乔母轻敲了儿子一记。

    “我说错了吗?”

    “这些都是我做的。”她终于说实话。

    以为自己听错,乔彬有半秒的愣然。

    “妈,这个玩笑不好笑。”谁都知道乔家太太不懂得下厨的啊!

    “谁跟你开玩笑。”见儿子不相信,乔母不知道该高兴还是该生气。

    “你是说真的?”乔彬看母亲一脸正经,不像是在说笑。

    “当然。”

    “可是……”胸口的狐疑凝聚不散。

    “因为你妈我有一个好师父啊!”乔母好心为儿子解去疑团,“这些日子以来,我都在接受秘密训练,就是想给你们每个人一个意外的惊喜。”

    事实证明她成功了!

    “好师父?谁?”

    不好的预感蓦然冒升。

    “呵呵,还会有谁?”乔母转过头,“出来吧!乐儿。”

    乔母满脸笑意地把有点腼腆的常可乐推向前。

    “乔太太,你太抬举我了,其实我也没教你多少,是你聪明才能学会的。”

    “虽然这些话很好听,但我很清楚自己的手艺有多差劲!”这么多年来她都一直远庖厨,就是最佳的证明,“没有你从旁耐心指导,我想这辈子我都别妄想可以进厨房,更别说是烧一桌好菜来了。”

    乔彬直盯着常可乐。这女人,居然连他母亲也收服了?

    “我先上去换衣服。”他转过身,大步上楼。

    “彬,你不先尝点吗?”乔母在后头喊。

    “我待会再吃。”他没回过头。

    回到房间,换上一套较舒适的休闲服后,才出房门,他便见到在他房门口等候的母亲。

    “怎么了?”

    “彬,你是不是不喜欢乐儿?”

    “怎么会。”乔彬笑一个。他还以为他掩饰得不错。

    母亲喜欢常可乐,他又不是瞎子,怎会看不到?若他直接说出他担心常可乐有什么不良企图,只怕会伤到母亲的心。

    “真的吗?”乔母仍有点怀疑。

    “当然是真的,骗你做什么?”

    “你没不喜欢乐见就好了。”乔母吁了一口气,眼神转黯。“说真的,自从馨不在以后,这个家就没了欢笑,虽然你常常挂着一张笑脸,但妈知道,馨的事给了你很大的打击!”

    闻言!乔彬的心忍不住痛起来。

    每次听到乔馨的名字,他就遏止不了心头的悲伤、愤怒。即使已经过了这么久,丧妹之痛还是狠狠地折磨着他。

    “彬,过了那么多年,我想……我们也该完全放下了!”她握住儿子的大手,“馨的事不是任何人的错,你爸、我以及你,都不要再自责了。”

    乔母知道,那件意外发生后,三个人当中最苛责自己的,就是乔彬。

    一直捧在手心呵护、疼爱的妹妹,竟然在他全神贯注地应付刚接管的事业时,选择离他们远去……

    “我知道了,妈。”口上虽这么应允,但乔彬知道,他是不可能说放下就放下的。

    “家里的气氛一直都很差,直至乐儿来了才有了转变。”谈到常可乐,乔母一笑,“我觉得这是个很好的时机,我们也该走出阴霾,重新出发了。说起来真不可思议,在乐儿身边,好象很容易就感受到快乐,她啊……和她名字还真是绝配!”

    “没错。”乔彬附和道。

    “说出来你不要笑我,有时候、我会觉得乐儿是馨的化身。她们不但年纪一样,就连嗓音都有点相像。”

    若乔馨没在六年前死去,今年也有二十六岁了。

    “上天残忍地从我们手中夺走了馨,为了补偿我们,所以派乐儿来填补馨的空缺,有她相伴的这段日子,我觉得重新有了一个女儿。”

    “那样不就好了?”乔彬轻轻拥抱母亲,“馨不在,有乐儿陪你。”

    原本以为听到母亲说常可乐取代了乔馨,会点燃自己心中的怒火,毕竟在他心中,他的妹妹只有乔馨一个,谁也不能取而代之!可是,出乎意料的,他居然没动气……

    罢了!想这些有的没的干什么?常可乐早晚会离开乔家,她的事,根本不值得他来烦心!

    下意识抗拒常可乐进驻他的心,乔彬闭上眼,把大脑里她的影像、余音,一一抹去……

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    打从懂事起,乔彬便给自己订下两个目标——

    第一,要重振乔氏第一百货的声势,让那些在他们家道中落时,曾经看不起他们的人跌破眼镜。

    乔氏在他祖父掌权的年代,曾经称霸百货业,然而到了父亲那一代,却遭逢巨变,势力大不如前。

    当时乔彬年纪小小,但振兴家业的想法已深植脑海,在他眼中,除了他们乔氏,没人有资格坐上百货业龙头的宝座,

    二十四岁在哈佛拿到企管博士学位后,乔彬旋即回台接管公司,在他的英明领导下,乔氏于短短三年内便重夺百货业龙头之位,接着,他又用了三年的时间,更加巩固乔氏无法动摇的地位。

    第一个目标,他毫无疑问的做到了,而且做得完美无瑕。

    而他的第二个目标,是要好好保护乔家的每一个人,不让他们受到半点伤害。

    但是乔馨的自杀身亡,令他的人生规画添上了不可磨灭的污点,而这更坚定了乔彬达到第二个目标的决心。

    为确保年事渐高的双亲能在丧女之痛后仍能安享晚年,他必须把一切可能的潜在危机全部排除在外!

    他绝不容许继乔馨之后,乔家再有人发生任何意外,所以,他才对来路不明的常可乐保持戒心。

    但,奇怪的是,愈是与她相处,他对她的偏见似乎日渐……日渐地消失!

    较印象深刻的一次,是他在花园不经意碰上她——

    刚在书房里处理完繁重的公事,来花园喘口气的乔彬,来到花圃时,看到常可乐正在整理园中的花草。

    当时夜已深,佣人全都梦周公去,整个偌大的花园只有常可乐,以及突地出现的乔彬。

    脸带一抹自然的笑痕,常可乐蹲下身,悉心地打理花圃中生长较差的花草。

    天色暗黑一片,为方便作业,她还特地拿了个特大号的手电筒来,目睹此情此景,乔彬心里的第一个反应是——为什么偏挑夜晚来整理园圃?大白天做不是更快更好吗?至少视线无阻无碍。

    在大深夜做这种事,明显不是为了彰显她有多勤快,树立好佣人的形象这点他很明白。

    若不是他怡巧来这一趟,想必没人会知道常可乐曾经在夜晚整理过花圃。

    他是多虑了吗?对她的戒心是否该放下一点?

    乔彬禁不住反问自已。

    在他正在想时,原低着头的常可乐忽然抬起头。

    “乔少爷?”

    刚才一刹那间、她强烈的感到一道视线紧锁在她身上,起初还以为自己多心了,谁会像她一样,大半夜还不睡的。

    既然被发现了,乔彬干脆朝她走去。

    “少爷还没睡呀?”她站起来,满手泥巴地握住手电筒,问道。

    她略带白痴的提问逗笑了他,“不,已经睡了,现在正在梦游,你可别惊醒我,我好不容易才睡着的!”

    乔彬有点儿惊讶.他明明对她还心存戒备,也期待着她主动走人的一天,可在面对面相处时,他竟是这般的从容自在,还有心情跟她打趣。

    内心的想法和表露出来的行为形成的矛盾,让他不由自主觉得纳闷。但习惯不把情绪波动反映在脸上,他还是一如往常,温文笑容不变。

    “那……少爷,你要找个梦游治疗师吗?”配合他的语气,她说。

    纳闷归纳闷,他说话仍是轻快的调子,“我会的,不过希望我醒来后还记得这件事。”

    “你不记得的话,我会提醒你的!”灿烂的笑靥即便在漆黑的夜里,还是那么的明亮、那么的耀眼。

    “好的,拜托你了。”

    近距离看到她的亮丽笑容,乔彬的心房顿时悸动了一下。

    不知道是黑夜的关系,还是其它的原因,向来敏感的他没发现自己内心的异样。

    “你怎么挑这个时间来整理花圃?”聊了一会闲话,他问出心中的疑问。

    “啊?这个啊……其实是因为我睡不着啦!本来打算来这儿走走再回去睡觉,但走了好久都不觉得累,当我经过这花圃时,看到这里凌乱一片,便顺手蹲下来整理了,反正闲着也是闲着嘛!”

    “那这特大号的手电筒是打哪儿来的?”

    乔彬的第二个问题,像是为了不想聊天中断而发问的。

    他一直抗拒她,因为她是外人,会带来不安的因素;可他越是抗拒她,那份牵扯的引力彷佛越是强大,最后把他的抗拒吃得一点不剩……

    “是从园丁室拿来的,”没注意到他异于平常的表现,她如实回答,“那里工具一应俱全,什么都不缺唷!”

    “这样啊……”他应一声。

    “那少爷你呢?”这回换她问了。

    “我?跟你一样,睡不着!”乔彬一笑回答。

    “哦……少爷,恕我多嘴,男人的确该以事业为重,但若过火了可不好喔!”

    没料到她会蓦然吐出这么一番话,他有半秒不知该作何反应。

    像是感觉到他些微的愕然,常可乐扬起笑容,“少爷刚刚才在书房处理完公事吧?你看起来很疲累呢!”

    “对啊!”他笑一笑。

    常可乐忽然顿住,直视他、似乎有话想说,却又不知如何开口。

    “怎么了?”他问。

    “少爷,我是个好人唷!”一抹诚恳的浅笑在她脸上浮现。“虽然这么说好象很不要脸,但我还是想说,或许这就是脸皮厚的人的好处吧!”她抓了头,有些不好意思地说。

    女性的直觉真不可小觑,乔彬自认把对她的戒心掩藏得非常好,在他那无害的温暖笑脸、亲切的态度下,谁会想到他日夜都在监视、防备着她。

    “你是好人,我当然知道。”乔彬心中一边赞叹她直觉准确,一边再给她一个温柔又帅气的笑容。

    常可乐盯着他的脸好几秒,像是在思量是不是自己太多心、多疑了。

    “那就好。”最后,她漾出纯真的笑容。

    难以想象,在社会泡了四年,她还保持着一颗天使般纯洁的心。

    “亏你还能说好,你现在可一点都不好!”

    “呃?”她愣住,不太明白他指的是什么。

    “看你的头发。”他帅气的笑意绽放开来,“被你那满是泥巴的手这么一抓,都沾到泥了。”

    “真的吗?”她大惊失色,一张小嘴张得老大,那模样看来可爱极了!

    他有一秒的失神,但很快便回复过来,“当然!我干嘛骗你?”

    “那就糟了!”她得趁着泥巴干透前,去把它洗掉。

    “快去洗个澡吧!别忘了洗头唷!”

    “我这就去。”她心急地转过身,跑了两步又回过头,对他笑道:“晚安-,少爷。”说完,便一溜烟地跑走了。

    她最后那抹开朗的笑容,在柔和月光的映衬下,竟就这么打开乔彬冰封已久的心……