第一章

    水的心。
  心如水。
  似水般的柔心。
  “向老头”牛肉面摊是家喻户晓,面好汤足肉大块,嚼起来的旧感更是人间美味,不少大老板甘愿弃大车步小道来吃个一大碗,插料从未剩过,碗碗见底。
  由当初简陋的拼凑板车,到现今二十坪大的店面,向云天算是熬出头了,升格为有跑堂的老板。
  说穿了,为人海派的向云天是当年打老共的小兵,沦陷后跟着军队退守台湾,没一技之长又没人脉的他只好从头开始,以微薄的退伍金娶了个台湾妹为妻,也就是大家口中的外省仔、老芋仔。
  两夫妻有着传统中国人的坚韧和刻苦耐劳,虽然什么都没有却乐天知命,整天笑嘻嘻的忙里忙外,一碗面一碗面的卖,卖出口碑和一幢透天小洋房,是目前居住的地方和店面。
  向云天的家乡口音甚重,可是人人乐于与他亲近,就算听得不是十分明了,嗓门一扯照样鸡同鸭讲,你开心,我大笑,和乐融融。
  四十岁才老来得子生育一女,宝贝得像他牛肉汤汁的秘方、稍有微风细雨就担心得要命,宁可拉下铁门不卖面,管他锅里汤正滚,执意要为爱女送衣送伞,“孝心”是邻里皆知。
  所以熟知的常客会耐着心等候,因为学校就在两条街外,来回不用十分钟,老板很快就会开门做生意。  
  三十年老字号还未流失过一位客人,旧雨新知的口舌都叫向老头的牛肉面给辣麻了,改吃别家口味不习惯,嘴一馋,刮风下雨兼打雷也要来拗一碗辣辣胃,满足口欲感。  
  向云天的女儿二十有五,出落得宛如山泉般清灵,温柔可人有礼貌,人见人爱抢着来提亲,他老人家一句话回拒——  
  年纪太小。  
  天晓得他存着什么私心,非要女儿嫁龙嫁虎才成,寻常人刘的小儿他看不上眼,青蛙哪配得上他的凤凰女。  
  这是每个为人父母的心声,自个儿的儿女绝对是天上的神仙来转世,不找个出色男子怎成?何况向老头的女儿当真漂亮得不在话下,谁娶到她都是一种福气。  
  “我说向老头就别藏私,乡长的儿子一表人才,和你家水门头站在一起真是天作之合、人间佳偶,女孩儿家长大可得嫁个别人家……”  
  一再上门的东街张妈妈说得口沫横飞,人家向云天理都不理她,挥汗地下着面,吆喝后头的老婆把洗好的青菜端来,自制的辣酱依客人喜好舀了一匙半。  
  七、八张桌子坐了九成满,几个外包的客人点着小菜,吴春女一边切着豆干一边向张妈妈微笑,有女初长成的喜悦洋溢在脸上。一家子不多不少是三口人,大家长向云天虽是掌权人,但是重心围绕在小女儿身上,她才是向家的“心”。
  向水心。  
  “……你太挑剔了吧!立委的公子也不满意,难道要留着嫁阿督仔?你到底有没有为水丫头着想,男大当婚,女大当嫁……”
  “吃面。”  
  砰地一声吓了张妈妈一大跳,捂着胸咕哝了儿句,怪他大老粗不懂礼貌,待会儿得去收惊之类的话。  
  但是,向老头的牛肉面太好吃,她忍不住食指大动的拆开卫生筷,朝那碗香喷喷的白色面条下筷,一把面一口眼泪地直吸鼻涕。
  “呼!辣!辣得过瘾……真好吃……你家丫头和……牛肉面一样够味……好辣……”
  向云天横睨她一眼。“什么好辣?我女儿可是循规蹈矩的乖女,别当她是不三不四的小辣妹。”“老向呀!你想到哪儿去,我是说……面辣。”辣得百吃不厌,脸泪的跟他拼到底。一句话,好吃呐!
  “吃你的面,一碗七十五元别忘了付账。”上门即客,账要清明。她怔了一下,多叫了碗汤凑一百。“水丫头年岁不小了,想当我在她这年纪都生了老五,你要她蹉跎到几时,难不成还留着老……”
  面照吃,媒照作,嘴巴的功用一举两得,缘牵三世是积功德,媒人钱加减赚啦!年头不好就得勤奋些,牵成了一对吃到年尾。
  “瞧瞧你们家丫头眉是眉、眼是眼地多讨人喜欢,你要是不她嫁人名门世家,那商人如何?我家堂叔的姨舅子不错,开了间超市,嫁过去就是老板娘,不愁吃不愁穿,只等着数钱就好,可别再耽误女孩儿家的终身大事……”
  一颗小脑袋在二楼探呀探,迟迟不敢走下楼,难得的假期又报销了。
  张妈妈的舌头真厉害,一开讲三、四个小时不停歇,不晓得舌肌会不会痉挛,下回得问问神经科的医师,预防胜于治疗。
  “张太太,我女儿还小不急着找对象,巷口李家的纯纯不是大不小了,你何不去试试口风?”  
  “李家女儿哪比得上你家丫头,人家偏是中意小水心,千托托地求我做件好事,你让小俩口相相也好。”她的三寸不烂之舌继续鼓动着。
  笑不出来的向云天眼角有三条黑线。“我记得你同时帮三个人来作媒,小俩口用得很怪吧!”
  “呃,多看看多比较嘛吖头条件好不怕嫁不到好人家,连嫁三次都成……啊!不好意思,话说太快了。”
  看不出不好意思,像只老母鸡似的张妈妈如连发子弹的说个没完,一下子某某公子人才了得,一下子谁家的儿子是留美博士,作媒的对象由原先的三人增到七人,好像条件越好的男人越娶不到老婆。  
  要不是家里幺儿来唤回去煮饭,她可能还不打算离开,准备一天二十四小时密集轰炸,好炸出一段好姻缘。  
  在张妈妈走后不久,松了一口气的清丽女孩才敢下楼,吐叫舌头大呼可怕。  
  “水心呀!放假怎么不多睡会儿,桌子待会儿再清,小心弄得一手油腻腻。”  
  正在帮忙收拾碗盘的向水心回头一笑。“爸!你当我还是叼
  着两串鼻涕的小女孩呀!清理一下桌子不会再打破碗了。”  
  爱操心的老爸。  
  “去去去,去椅子上坐好,我还没老到收不动碗筷。”老人家是疼惜女儿,细皮嫩肉不适合端盘子洗碗。  
  她翻了翻白眼。“爸,我今年二十五岁了,不是白衣蓝裙戴着小黄帽的小学生。”  
  集三千宠爱于一身可不是幸运,她多希望有个手足来分叫父母的疼爱。  
  她觉得自己是温室里的小花,吹不得风禁不起雨,太阳一晒就化了,任何一件重量超过三公斤的物品都足以压垮她。  
  在父母眼中,她是千金磨出来的娇娇儿,当然是疼上天,小就拥有过多的关注,因此她是在泛滥的温情中长大成人,
  但是,她并未染上骄奢之气,父母的辛苦就只为了抚育的女儿,贴心的回馈是她的孝心,她知道自己是幸福的,要珍惜上天恩赐的福泽,并不是人人都活在幸福光圈小。  
  惜福才有福,知爱才施爱,父母无节制的溺爱是她最大的口富,所以她不吝惜地散出满满的关怀,她是最有爱心的白衣天使。
  “在我眼里你永远是个孩子,少在我背后装鬼脸。”知女莫若父。
  来不及收回的鬼脸当场笑开了。“爸!你好讨厌哦!害人家做不了坏事。”
  这就是当不成坏女孩的原因,老爸有一双无孔不入的雷达眼,她才刚起了坏念头就被识破。
  “你喔!天生没做坏事的本钱,乖乖地给我坐好。”他假装生气地收走客人吃完的碗,眼底是满足的父爱。
  “谁说的,说不定哪天我成了打家劫舍的江洋大盗,到时你可别哭。”她略起反意地笑着回道。
  向云天以卫生筷轻敲她脑袋一下。“你要敢为非作歹,老子先掐死你。”
  “喔!暴力老爸,你欺负国家的主力军。”她不听话地帮忙洗起碗碟。
  “丫头,爸不是要你别动,越大越不乖巧。”他抢过来不让她洗。
  无可奈何的向水心挨到母亲身边帮忙捡菜,她朝女儿笑了一笑。“又被赶了。”
  “没办法,老爸是一家之‘煮’嘛!我要尊敬他。”她一本正经地说着自己都觉得好笑的“尊敬”。  
  父慈子孝,兄友弟恭在向家是看不到,街坊邻居都晓得向水心是向家的宝,二老疼入骨子里的心肝,母慈父孝才是向家的日常生活。
  “你喔!放假不出去走动走动,就爱和你爸胡闹。”两父女同一种个性,为人作牛作马。
  “人挤人有什么好玩?不如留在家里洗菜叶,外面热得要命。”她最没法忍受人来人往的纷杳。  
  而且天气真的很热,不在家吹吹电风扇怎成,台湾的天气是一天比一天炎热,迟早要穿散热衣才出得了门。  
  “还好吧!我们以前还在大太阳底下赶鸭捡蕃薯呢!你是太好命了。”她是过惯了苦日子。
  “时代不同了,妈,谁叫你和爸把我养得太娇贵了。”她的笑容中含着纯真。  
  “是吗?”女儿都长大了,时间过得挺快的。
  无怨无尤的吴春女拉起围裙拭去女儿额角的汗珠,省吃俭用了大半辈子,不就是为拉拔女儿成人,如今她已是心满意足,养个窝心的女儿比生十个儿子,更令她有身为母亲的骄傲。当年她和丈夫的婚事还引起不小的风波,省女中的学历下嫁给三十来岁的外省人算是件大事,连她父母都不太能谅解,省籍情结困扰了台湾人二十几年。
  女儿的出生化解了父母的心结,融合了种族的分歧,带来新的希望。
  “春女,别让丫头蹲在水龙头前洗菜。”担心女儿手洗皱的向云天大声说道。
  吴春女缓缓起身关掉水龙头,她是从夫命的传统妇人,即使她曾受过高等教育。
  “向老爹你也太宝贝水心了,她不会随水化了。”一位和向水心年纪相当的女孩窜了进来。
  浑身洋溢着热情自信,好胜的眼满是取笑,红色是她唯一的颜色,她和向水心的个性完全相反,天生是来让人受苦的。
  两人是初中同学,高中时又同校,后来一个考上医学院成了杰出的外科医师,一个则上了护校,算是人缘颇佳的外科护士。
  因为大方、任性的施苒苒是医院院长的女儿,凡事她说了算,连她父亲都顺着女儿的意,反正院长一职迟早要传给她,她高兴用谁当助手都无所谓,只要手术顺利不出错,护士的存在是一项工具,顺手就好。
  说是好同学却不尽然,较为强势的施苒苒喜欢掌控一切,任何事必须在她的控制下成形,包括每一次的成绩,她从小到大都是第一名,从无例外。
  而向水心则是事事不强求,能及格毕业的成绩对她而言就好,但求六十分,不求一百分,不爱与人争强夺胜,过得去就别给自己太多压力,没人要求她得高分。
  因此,一强一弱自然形成一个圆,两人在施苒苒的掌控下越走越近,成了旁人眼中的好朋友。
  “喔!苒苒,我忘了。”拍额懊恼的向水心这时才想起一件重要的事。
  上回,她不过说了一句水心的发型很老土,他就狠狠瞪了她一眼,故意在本来就有点辣的汤面里又加了两匙辣油,作法像…
  一个叫人好笑又好气的老爹,实在拿他没辙。
  “小孩子多吃辣能杀菌防癌,有人想吃还吃不到呢!”向云天十分自得自个儿的好配料。
  “谢了,老爹,我要拐你的宝贝女儿去卖。”施苒苒说得煞有其事。
  他马上停下动作看着她。“你们要去哪里?几点回来?不准在外逗留太久,十点以前一定要送她回来。”
  “罗唆的老头子。”她小声地念着,对向水心能忍受至今感到真是不可思议。
  “你说什么?”两眼一瞠,向云天拿起捞面的长筷子一指,耳聪目明是顽固老头子的特质。
  向水心怕他俩起冲突,连忙拉起施苒苒的手往外走。“爸,我去帮苒苒搬家,最迟七点以前会回家吃晚餐,有事会再打电话。”
  “不要搬太重的东西,累了就休息,可别逞能,你不是搬运工话还没交代完,施苒苒已踩下油门快速离去,只剩下唠叨的老头子对着车屁股摇头又叹气,直喊着她们听不见的叮嘱。
  开慢些,开慢些,开慢些……
  ZZ  ZZ  ZZ
  “不用我送你吗?向老爹会骂死我的。”弃他宝贝女儿不顾。
  “他只是关心爱念几句,你尽管进屋去招呼你的朋友。”套上鞋子,发微乱的向水心推她回屋内。
  耸了耸肩,她也懒得再送人。“好吧!今天的事多谢了。”
  “我先走了,你朋友在喊人了。”笑一笑,她转身步下豪华社区的阶梯。
  道了声再见,看看时间还早,她随着红砖道步行,一面欣赏房价高得令人咋舌的建筑物,一面呼吸淡雅的香水树味道。
  走累了有座露天咖啡亭,喝杯曼特宁加香肉桂,可口的小点心是人间美味,她贪心的多买了一份随身带着当零嘴。
  远远是大书城的招牌,打发时间最好的消遣是看书,她和几个刚放学的高中女生共坐一张长椅,她看医护方面的书籍,而小女生们则安静地看参考书,互不干扰地各成一方天地。
  时间在不知不觉中流逝,她有感觉身边的人起起落落,但是看得太入迷未去理会细微的声响。
  突地,一阵腹鸣声传来,饥饿感让她回神看了看手上的腕
  这一看可不得了,她居然在书店耗了将近五个钟头,早过了用餐时间,爸妈肯定急得要死,头发又白了好几根吧!
  匆忙地打了电话回家知会一声,向水心一再向父亲保证她没有事,不需要他来接,一堆铜板不够用,外加一张电话卡才安抚了他忧虑的心。
  “真是奇怪,这条巷子的路灯怎么要亮不亮的。”
  抄捷径的妙曼身影在昏暗的小巷穿梭,连着几条巷子向来平静,附近又有个警察分局,所以她不担心有恶徒藏匿于此。
  脚步走得并不快,像是在散步,天上的微星稀疏不明,月亮躲进深云层里,淡然的光辉硬是被人间灯火给吸收,夜是一样的深沉。
  弯进左边的巷口,大约再十分钟就到家了,走路是一种享受,她的悠哉会气死不少急于功利的人。
  走着走着,她听见垃圾桶旁发出低咒声,男人体型的影子正用力踹着可口可乐的空瓶,似在发泄一时的不如意,整个人坐在地上不起身。
  他受伤了。这是肯定语。
  但是要不要救他呢?万一他是枪击要犯怎么办?
  走了几步她回头偷瞄,强烈的道德感和医护人员的怜悯心战胜了魔鬼,向水心深吸一口气转了个身,用着水般柔细的女性嗓音倾身轻问。
  “你怎么了,需要帮助吗?”由于光线不足,她看不清他的长相。
  男子发出轻轻的笑声。“我快死了,你要去帮我报个讯吗?”
  “不会吧!我听你中气十足,应该不要紧。她小心翼翼地前移了一小步。
  清楚的看到不断有血由左肩冒出,先前误看的污渍便是血迹。流了不少血是事实,不晓得该不该移动他,以她的力量是办不到的。
  “听过回光返照吧!小组,我现在想替自己找一块好的风水宝地都无能为力。”她的声音虚弱且自嘲。 条,;蔷;;二rJ嚼brB9①&⑦㈤女Ⅲ。”deAe7“#钿;撕s
  黑暗中的男子看了好笑,自行扯撕白外套交给她,你多少久没吃饭了?”
  “好柔的质料,你真舍得撕了它。”她先注意衣料好坏,才在微弱的光线下为他包扎。
  “你是天真的还是单纯,人都快死了哪挂记得了一件衣服,又不带进棺材里。”他镜片后的眼神闪了闪。 撼骚避避扭瞪辎
  “你别动不动就提死,你到底受了什么伤?我送你去医院。”把人救死了她也会怕。
  “是枪伤,你抬得动我吗?”嘴角带着嘲笑,他眯起眼观察她,倏地一僵的表情。
  她八成把他想像成逞凶斗狠的黑帮分子份,虽然他的真实身份是游走黑白两道的“黑社会”。
  向水心吞了吞口水不敢碰他。“你能自己站起来吗?我打电话……”
  “报警?!”眉一挑,他故意紧抓她的手,有一下没一下地抚摸滑的腕侧。
  “不……不是……是叫救护车啦!”她快哭出来了,声音抖得害。
  “别担心,我不会伤害你,我和通缉有案的大坏蛋不一样。”轻声地安抚她,真怕她哭给他看。身边来来去去的女人个个都阴险得很,他很久没见过真正清如水的干净女孩,也许,他该自私点收起来当老婆,省得一天到提防被某人算计。跑得够累了,明知最终的结果是“死牢”一座,可自找和被人踢一脚的感觉是天壤之别,他得合计合计。
  “你是警察?”她稍微靠近试着撑起他的身子,提心吊胆地注他的一举一动。
  男子摸摸染了些血的脸。“我像吗?”
  “我不知道,我一向没有识人的眼光。”向水心诚实的摇摇头,好人坏人在她眼中都是人。
  “实话很伤人,你不怕我卖了你?”他很想笑,但作疼的伤口不配合。  
  “你不是快死了吗?卖了我是收台币还是冥纸。”她会烧座金给他,以免他死不瞑目。
  “嗄?!”他顿了一下放声大笑,一手搭在她肩膀起身。“你真可爱。”
  “不……我一点都不可爱,你死了以后千万别来找我,我爸.很凶的。”像钟馗,这句话她搁在心口没说出。
  睨了睨她急得涨红的脸蛋。“要不要当我老婆?福利随你开。”
  “你……”她呛了一口气地用尽力气扶他。“快死的人不要乱开玩笑。”
  “谁说我快死了,你是阎王还是死神?一笔定生死。”嗯!青年味道,很合他胃口。  
  差点跌跤的向水心被莫名的力量拉回,她狐疑地望着他。
  “你说的呀!” 
  “我像医师吗?”他身于是倾靠着,但脚步可不曾浮跨,稳如泰山。  
  胜之不武,骗个单纯女孩为妻会不会遭天打雷劈?男子好心情地眺望无月的星空。
  “你不是。”
  “喔!你的识人眼光因人而异?”他感兴趣地俯在她颊边倾听。
  心跳加速,她脸红得像是圣女番茄。“你……你不要靠我”
  …太近……”  
  “害羞了?”脸蛋热得可以蒸虾了。他心底好笑着,刻意减压在她肩上的重量。
  “我送你去医院。”她不敢多说,因为医师的身上都有一股药味淡而不浓,若不仔细去闻是闻不到,而她有老爸所说的狗鼻子。
  “你叫什么名字?”
  她考虑了一下。“向水心。”
  “当我老婆如何?”他在笑,眼底躲着深沉的心机,似真似假“不要。”她直截了当的拒绝。
  “为什么不要?”他还没被人嫌弃过。 
  “我又不认识你。”说不定他真的是逃犯,她不能惹祸上门说得有理,他太莽撞了。“我决定追求你,我叫……”话在口
  尖尚未吐出,猛然一叫的向水心听见远处校园报时的钟声。“是了,我老爸会急昏的。”
  当场被抛在临医院门口十步的男子为之愕然,她……她尽然把重伤的人放在一旁,急急忙忙奔向最近的电话亭。
  男性的自尊呀!他伤得好重。  
  “白虎呀白虎,你真是丢尽男人的脸,还好没人认识你。”
  昂藏的身躯已不需要人扶持,白虎堂堂主白少虎状似无事人般地走到佳人身侧,取下眼镜放出十万伏特的电波,语气仙人的低喃。
  “老婆,你不扶扶伤重的亲亲老公吗?”
  她顿时眼一瞠,张口结舌,话筒另一端有道大吼声被忽视。