第八章

    嗄!什么?!
  她真是单府的四少奶奶?
  难得一双丹凤眼也能瞠得如铜钱一半的大小,可见苏闲娘是何等震惊,久久开不了口的瞠目结舌,活像全身让人点了穴动也不动。
  她怎么也无法接受貌不如她的花垂柳竟能抢走单奕辰,并且深获祖孙俩的宠爱赋予大权,直接接管单府的产业。
  而她在单奕辰身上倾注了所有爱意不但得不到回报,甚至还受到一番嘲笑与奚落,要她如何能甘心。
  眼前的人她是得不到,日后多得是机会再从长计量,单府的财产多不可数,反正是个初出茅芦的小姑娘,她还担心捞不到一丝好处吗?
  说不定她比四少爷更糊涂,连鞋板儿的行情都分不清。
  这么一想苏闲娘把心放宽了,暂时收起妒心摆出生意人的嘴脸,一副和善可亲的主动找花垂柳攀谈,忘记她先前的羞辱客气得叫人寒毛直立。
  “柳妹妹别记挂我刚才的恶形恶状,我是一时鬼迷心窍才胡说一通,你不会怪罪吧?”以后就换你喊我一声姐姐呢!    
  会。单奕辰在心里代花垂柳回答。    
  “叫我柳儿吧!那声妹子我承受不起,毕竟我没打算和人共夫。”年纪不代表见识,七岁便学会杀人的她早知人心险恶。  
  苏闲娘为之一讪的干笑,心里念着,礼不可废,称呼嘛! 
  “先谈生意再论交情,免得生意不成撕破脸大家难看。”从怀里拿出绣布和针线,她旁若无人地绣起水鸭。
  是水鸭绝非鸳鸯,她绣的是“春江水暖鸭先知”,自然是一只只学着走路的小鸭子在试江水。
  可是此举看在苏闲娘眼中可是大大的不快,认为她的蔑视实不可恕,但是碍于单老夫人及单奕辰在场,不好大声喝斥给她颜色瞧。
  “柳妹何不放下绣布好好聊聊,你这样好像不大尊重人。”她笑得有点僵硬。
  “这样交谈对你比较有利,针线在手我的舌锋会少些尖锐。”扛波绿野是否绣朵残花呢?
  春近花迟落。
  “不必了,我相信和人家谈生意要面对面,比较妥当不失礼。”她才不信她有多大本事能扳倒她,不过是个绣娘而已。
  花垂柳面露微笑地放下手中的针线活。“好吧!苏掌柜不怕难堪就来谈,你知道绣布分有几等吗?”
  “呃!这个……”好利的一张嘴,一开口就让她下不了台。
  “一共有七等,上等到下等分有七种,而你晓得绣布又分几种绣法吗?”
  “呃!这个……”苏闲娘还是答不出来。
  “有湘绣、苏绣、淮绣……等一十八种,其中的绣路就不用提了,繁复得只怕我提了也没用。”反正她也听不懂。
  她有些后悔要她放下绣布。“卖绣鞋嘛!卖得出去便是赚钱,何必管它是什么绣。”
  “说得也是,要是客人都像你一般不识货肯定好卖得很。”花垂柳笑中带讽的一睇。
  接着,她没让人喘息地连连发问。
  “你在何处设立铺子?”
  “呃!这……”
  “打算找何人经商,管事的是否卖过绣鞋?”
  “呃!我还没找……”
  “一双绣鞋有好有坏,你懂得标出好价钱吗?”
  “我……”不会。
  “你打算一个月要我们出多少货可否标明,咱们白纸黑字立下单据以免有人出错。”
  “我还在考虑中。”哪知道一个月能卖出几双绣鞋,岂不强人所难。
  “冲着你和四少爷的交情我也不为难你,麻烦你把以上的问题处理好再来和我谈,订金先付三成。”
  “什么,还要订金?”苏闲娘惊呼地打翻一旁冷掉的茶。
  “在商言商大家不吃亏,你开茶楼不收银子吗?”听说还比别处贵上好几倍。
  “可是我出绣布和鞋板儿,花间鞋坊只要提供我绣鞋而已,怎么还要订金?”岂不是要坑她。
  花垂柳笑了笑再次拿起绣布落针。“很抱歉,苏掌柜,我们一向和几家老字号合作,不好贸然片面毁约,一双绣鞋所需的用品自有店家供应。”
  “但是我和四少爷说的不是这样,在利润上我还让花间鞋坊多赚了一成。”少赚的部分她可以从提供的布料回扣,普通的布也能绣出双好绣鞋。
  如果全是由扬州第一绣娘所绣的成品,利润更是可观。
  “我说过四少爷的话做不得准,他只会钻女人裙缝,要他卖乡鞋不如叫他去卖身。”他竟然敢在一旁打盹。
  朽木。
  单奕辰昏昏沉沉的嚷叫,“啊!谁叫我?”好像有人唤四少爷。
  笑歪嘴的单老夫人把花垂柳的调侃重复一次给他知晓,直道这丫头有生意头脑,她果然没看走眼挑中个好孙媳妇,这下儿子媳妇不用愁单府的未来没人当家了。   
  “卖身?!”那么毒呀!
  “你问问苏掌柜买不买,我以柴火的价格把你卖了。”省得浪费米粮。  
  “柳儿,你真舍得卖相公呀!”他装出一副可怜兮兮模样恳求花垂柳手下留情。  
  “一无才能二无德,风流成性浪荡成癖,不卖了一无是处的。尔还卖老夫人不成。”因为他最没用。
  “我老了,没人要。”单老夫人呵呵笑地配合孙媳妇闹着玩
  单奕辰哭笑不得地望着眼前的老活宝。“奶奶,没人敢卖了你老人家,我去卖身也不敢卖了你,阳、月、风三位兄长会先打死我。”
  “还有柳儿,你能不能稍微给点信心,我真的没那么糟糕,你瞧我这些时日安分守己,待在府里没出去拈花惹草,可见我有心改过。”
  花垂柳不予置评,在她看来蜂改不了采蜜的习惯,蝶恋花更是天性,由他口中而出的保证得打了折扣再折扣,信用低到她无法信任。
  “柳儿呀!咱们单府没穷到要卖孙子,可别让外人看了笑话。”单老夫人忙打圆场,怕小俩口话说重了真给卖了。
  他们就是爱斗嘴,越斗感情越好,她一双老眼瞧得可比年轻人清楚。
  一旁老是受冷落的苏闲娘满心不是味道,恨不得真开口买了镶金配玉的单奕辰,得不到好处就把人带回去,她不信单府会亏待了小孙子,到时还怕进不了单府大门。
  但她总是插不上话,冷眼旁观一家三口和乐融融,将她排斥在外不予理会,活像她是杵在单府里的一根木头,瞧了不理不睬也没关系。
  “苏掌柜买不买四少爷?你给我一贯钱立刻成交。”她不怕真卖得出手。
  “我……”买。
  买字没来得及溜出口,单府老少可是紧张得要命,两人急呼,“柳儿——”
  真是一门傻子呀!“我要卖也得看苏掌柜拿不拿得出一贯钱。”  
  “我有。”这回苏闲娘不等人截断话赶紧出声。
  “拿来。”手心翻上,花垂柳毫不客气的索讨。
  “拿什么?”她一头雾水的问道。
  “一贯钱喽!难道苏掌柜想赖账不成。”该不会要她挂上小本经营,恕不赊欠的牌子吧!
  “我身上哪有一贯钱,银票行不行?”她当真掏出几张银票来,看得单老夫人和单奕辰冷汗直冒。
  但是——
  “说好是一贯钱不能赖,银票太轻我瞧得不顺眼。”一句话,不卖。
  “不然我回茶楼拿,一定给你一贯钱。”哪有人嫌银票太轻的道理。
  “我所指的是立刻而非一定,要是苏掌柜身上拿不出一贯钱就此作罢,我不勉强。”她好笑的瞧着祖孙俩同松了口气的神情。
  她又不是单府的人哪有可能随便买卖四少爷,真要成交了也不能当真,她喊价他难道不能反悔吗?真让她卖了不骂他傻还骂谁。
  就准他们算计她留在单府,她无法回报一、二吗?他们太小看她了。
  偶尔吓吓他们挺不错的,省得他们不知收敛地以为能掌控别人的一生,随意套个紫玉环就想决定她的未来。
  要不是一直打探不到爹的下落,她老早就施展轻功跃出墙外,一去不回头地哪管白天黑夜,那道立于寒夜中的长影绝不会动摇她的意愿。
  绝对不会。
  只是叫人辗转难眠,轻易惊醒地担心月光下的他是否有体力撩得住一夜寒气。
  神情一变的苏闲娘沉下脸。“莫非你在耍着我玩?”
  “不然你当自己和四少爷一样蠢,人家随便说说就当真,亏本的生意还直呼赚到了。”花垂柳斜睨着一脸无谓的单奕辰,心想他怎么能活到这把岁数没把自己给卖了。  
  应了老天疼傻子吗?
  偏他又不傻,只是不懂如何经商才会获利的道理,平白的送银子养人家一家老少罢了。  
  “我说柳儿四少奶奶,你能不能别拿我当不良的榜样召告全扬州。”她三句就有一句提到他,真不懂她是恨他还是爱他,总不忘搬他来毒个两句。    
  *    *      *    
  “你敢说你不蠢,瞧着美人儿魂都飞了,哪管得了一斤米是不是用两斤金子去换。”好命到不知路有饿死骨。     
  这样的诋毁他不服气,单奕辰诡笑的走到她身边抱个满怀。“美人儿是指你吗?”
  “放开。”花垂柳小声的喝斥着。
  “我为什么要,反正我在你眼里也不是好东西,不如让我坏个彻底先和你做夫妻。”免得网里的鱼儿开溜。
  “你敢。”离开成长的地方四年之后,她头一回渴望得回原来的功力。
  他不怕人听见地放声大笑。“你不晓得我一向无法无天吗?”
  “你……”她气结的怒视他。
  真该将他千刀万剐以仿效尤,以往她的人敢犯上唯有死罪一条。
  “不逗你了,小柳儿,花间鞋坊的生意等着你起死回生呢!”逼她太紧,受苦的是自己。
  将花垂柳恼怒的小脸一转,面对的是苏闲娘来不及掩饰的恶瞪,她反而笑了。
  果然是性情古怪,喜欢别人恨她。单奕辰在心里想着。  
  “我让她哭着跑出去,你会不会心疼?”好久没发挥她恶劣的小玩笑了。
  本性真是藏不住,她有什么办法呢!
  “这么狠呀!”嘴上虽讶然不已,但是他眼底流露出兴致勃勃。
  “你不反对我就开始催泪咯!”她不过问着好玩的,即使他不同意她照样下重料。
  眼瞳一眨闪着兴味,他退到一边捧着瓜子啃呀啃,表示四少奶奶当家,他算是“闲杂人等”不管事,看看热闹当消遣。
  不一会工夫,如她所言真的看到一道飞奔而出的背影边拭着泪,似乎受了莫大刺激不堪承受,没先前的热络一再展现风情。
  倒有点像落荒而逃。
  “你靠在她耳边低语的那一句是什么?”他的耳力虽然好,却只听见妓院两个字。
  可见他的劣根性未除,一遇到和女人有关的话题特别灵敏, 难不成柳儿想把她卖到妓院?
  “你不是很厉害,自个猜呀!”花垂柳向单老夫人点点螓首告退,身一转往书房的方向走去。
  山不就我,我就山。
  马儿不喝水她就诱引它,天下无难事,就看巧智者如何运用,那一堆账本还是还给偷懒的正主儿,她得去找找下落不明的爹。  
  “别这样嘛!柳儿,你透露一点点就好,我真的很笨不厉害,你把我变聪明好不好……”单奕辰随即跟了出去。
  两人一前一后的离开,大影子追着小影子,两道影子重叠在地面,瞧得单老夫人笑得皱纹又多了几条,佩服自己的撮合良缘,小幺孙果真没叫她老人家失望,现下得赶紧将这事告诉儿子媳妇去。
  站起身,她笑呵呵的往外走去。
  而哭着跑出单府的苏闲娘是心里提着吊桶七上八下,生怕花垂柳真在天香楼对面开间妓院,到时哪有客人愿光顾她那间茶楼,岂不是要逼寡妇上吊。
  *      *     *
  行踪成谜的花老爹哪儿也没去,目前在如意居的地牢做客,奄奄一息的等着一杯酒喝。
  “柳潮生,你后不后悔爱上不该爱的女人?”  
  躺在潮湿地面的花老爹没有回答,只是口中喃喃地念着要酒,以及一个模糊不清的女子名字。      
  “你的兰儿早在七年前就不在了,她是因为听闻你的死讯而郁郁寡欢,最后相思成疾而病逝,可是你却还活着。”
  “兰……兰儿……”呈半昏迷状态的他只记得今生中唯一的遗憾。
  他无缘的情人。  
  “你到底还念着她,难道我在你心中毫无分量?”执着了近十年,她还是爱他。       
  即使他已不再是昔日的柳潮生,甚至糟得比乞丐还不如,死恋的一颗心仍是无法停止,痴迷,她自认比爱兰儿爱新觉罗美上十倍,而且也没有她的骄矜,为什么他爱的不是她呢?
  因为太爱他了,所以她不能忍受他不爱她。
  因此,他必须死。
  她得不到的,谁也休想得到,十年前她杀过他一次,十年后她一样不心软,该消失的人就永远消失吧!
  十指如刃,她面无表情朝地上的花老爹背上一插,顿时血流如注染红阴暗角落,腥甜的血腥混着污浊气味像是死亡的味道,
  如君夫人仰起头放声大笑,笑声凄厉仿佛在悲泣爱人的骤逝。
  “我说过你不可以不爱我,现在你后悔吧!哈……哈……”
  *      *      *
  “啊!爹——”
  惊声骤醒的花垂柳满身是冷汗,心头狂跳不已的难以平息,从不做恶梦的她居然梦见一身是血的爹被掷入如意居的快意湖中,载浮载沉似有灭顶之虞。
  她急切的在岸边大叫,但是怎么也越不过一道无形的墙,空着急的扯破喉咙也不见有人伸出援手。
  担心又害怕的心情难以用言语形容,一颗心好像停滞不动地无法喘气,硬生生的压在胸口有如千斤重,四肢仿佛被绑住似的。  
  打小她和爹不常见面,以朝廷立场而言她是官兵他是贼,要见上一面比登天还难,甚至得逃过清军的追杀才有机会。
  七岁那年君姨说爹意外坠崖死了,但深情不渝的娘不相信,利用各种管道追查爹的行踪,最后在两人当年订情的绝命谷发现爹的遗物,一保蝴蝶坠子。
  那是他们互换的誓物,而娘亲身上则是他所赠的玉箫。
  娘亲因此相信了君姨的话,认为爹死了,她伤心欲绝几度欲了结残生,但都及时被君姨救下,从此没了笑意的像个杀人工具,不断借着杀戮来麻痹成疾的相思。
  而她等于是娘和君姨的女儿,因此自幼就得接受武功训练甚至小小年纪便被迫杀了她随身侍女,因为那人不小心弄破她最心爱的玉马。
  七年前娘辞世,年仅十岁的她不知将何去何从,君姨代替娘拉拔她长大,教导她更多的杀人方法好为如意居居主之位铺路。
  终于她达到君姨的要求能以银针御人那年,她如往常一样地出任务,十三岁的她已可独当一面,辅以灵丹妙药的功力少说有一甲子,她从来不怀疑君姨对她的好是别有用心。
  直到她意外遇到君姨口中已死的爹,知道一切的来龙去脉,这才心痛的了解到君姨的心狠手辣,因此下定决心陪同已被君姨设计杀害未果,不幸丧失武功的爹远离是非之地。
  但是她离开后忽觉功力逐渐消失,遍寻名医才知她自幼被喂食了一种名为红蛊的幼虫,只要没按时服用具剧毒的山根草,那么她的武功将会慢慢被蚕食殆尽,最后如同普通未习武的女子般娇弱。
  既然她决定要离开就不会回去,失去武功当个平凡人也无妨,父女俩相依为命倒也惬意。
  只是如意居还要她干什么,武功已不如以往的她能成为未来的居主吗?
  今晚的恶梦又代表什么,莫非……
  “怎么了,我在外头听见你的惨叫声。”
  破门而人的单奕辰心急地燃起烛火,听到屋里传来莫名惊叫声时,他毫不考虑地立即冲人,没有颐虑到男女有别的尴尬。
  而眼前的美景正是他怔忡不语的原因,烛油滴到了手背仍无所察。  
  “你看够了没,别说你没瞧过穿肚兜的姑娘。”拉起被,花垂柳盖住春光微露的上身。
  哎呀!疼。“是没瞧过肚兜敢绣凤凰的,那是皇室宗女才能有的尊荣。”  
  烛光不甚分明,他没瞧见她眼底掠过的浮光。
  “穿在里头又不给人看,你管我绣龙绣风,我要绣只乌龟都成。”她气忿地把自己里得更紧。  
  “我看呀!你绣成母龟我不成了龟公。”公母配成一对。
  花垂柳很想撕烂他那张臭嘴。“就知道你想女人想疯了,要当龟公上妓院去,这张床不开张。”
  瞧他那双贼眼骨碌碌地不怀好意,眼底泛出的异彩肯定没好事,即使不经人事的她也能看出他的意图,简直和畜生没两样。
  “哈……听你说话真有趣,头一回耳闻床有开不开张这回事。”他笑得暧昧地朝她挤挤眉。
  不用说她一定把他想成不入流的登徒子,一心只想在她身上占便宜,他不遂其心愿是不是有点对不起她?
  于是,单奕辰将烛台放置在近床的矮几上,鞋一脱往床上一坐,两脚准备缩进暖被窝里,在外头守夜真不是人的差事。
  “姓单的,你偷香窃玉偷到我床上未免过分了,外面的女人全死光了吗?”花垂柳企图踹他下床。
  未果。
  她反而被压制在他身下,夜露的气味由他身上散发,她停下挣扎的动作反抓住他衣领,将头置于他胸前怀想过往。
  小时候爹风尘仆仆地由远方赶来,当时他一身沾满露水,楼着她和娘说江湖上的事,从不提起两人对立的为难。
  爹和娘从未成亲,因为他们的相爱是不被允许,身份上的差异及满汉不通婚的政策害惨了两个为爱痴狂的男女。
  再度相逢时,爹已是满身酒味的落魄汉子,她初一见根本不敢相信曾经意气风发的英雄豪杰会沦落至此,可是当人子女哪有嫌弃父母臭的道理。  
  她怀念爹亲年轻时候的泱泱大侠之风,而非如今的糟老头模样,他可以让自己过得更好,可惜了无生意只想醉死在酒缸里。  
  “突然没了声音怪难受的,你会不会觉得太安静了些?”应该做些事让夜里不寂寞。
  “别说话。”她鼻音甚重的要他闭嘴。
  表情一柔的单奕辰揉揉她发顶。“你在哭是不是?”
  “谁说我在哭来着,我是不会哭的。”她被教导不可流露私人情绪,给人攻击弱点的机会。
  “逞强,我胸前都湿透了。”他轻手扶着她的肩,微带不舍的取笑她。
  她哭了吗?两颊湿湿的。
  “借我哭一下有什么关系,你敢同我计较。”她不自觉地松了心防向他撒娇。
  也许是今晚的梦魇太离奇,她需要有人陪伴才会安心,纵使风流如他也能给她一丝短暂的慰藉,到了明晨她就会打起精神恢复原本的自己。
  让人心疼的小丫头,连哭都紧紧地拉住他衣襟不让人瞧见,“你爱借多久就借多久,反正我这一生都是你的。”
  生不同时但求死同穴,她该感动得痛哭流涕吧!
  “你太多话了。”让她安静一下都不成。
  “嫌我多话呀!那成,我们来做不用交谈的事。”他乐得很。
  当他的手探向花垂柳雪白如霜的后背时,她打了个冷颤一脚踢开他,因为他的手实在太冰了,让她没得选择地伸脚一蹬,成功突袭了他。
  不知是她踢错了地方还是踢对地方,滚下床的单奕辰脸色发白地曲着身子弓起脚,连连猛抽几口气未再出声,似乎受着极大的痛苦。
  “喂!你死了吗?”死在她房里还得搬尸很麻烦。
  他屏着气声音有点弱。“你差点踢断我的子孙根还敢问,不会来扶我一下。”
  天呀!他直不起腰了,肯定好一阵子不能行房。
  “你慢慢地等吧!我先睡了。”她才不管他呢!还有力气开口表示没断气。
  “四少奶奶你真那么狠心,弃未来的夫君不顾会遭天打雷劈。”单奕辰一步一步地弯身走向床铺,痛不可遏。
  侧着身看他奇怪的走姿,花垂柳心情颇佳的拍拍床……下方。“你睡床底下好了,我看你大概没法子上姑娘家的床。” 
  男人是激不得,她嘲笑的口气反而让他多了一股动力,是她邀他上床而非他犯起风流病,出了事别怪他把守不住节操。
  错在她,不是他,休想赖债。  
  “柳儿娘子,你太低估我了,为了与你共枕一宿,我死也爬上去。”忍着剧痛,他将一脚先跨上床沿。  
  “希望你别死在我床上,我不好向你爹娘和老夫人交代。”她考虑着要不要再踹他一脚。
  但是一看见他泛青的脸色便为之心软,心想就让他待一晚吧!反正他伤的部位暂时做不了怪,她无失身之虞。
  不过,她错了。
  有件事她忘了,单家的人一向阴险,有些痛是可以假装的,兵不厌诈。
  所以,他如愿以偿。