第八章

    这是一场鸿门宴。
  在接到卡罗家的烫金请帖,莫斐斯的心里即有预感将面临他有生以来的一大考验,尤其是请帖末端的署名是工整的克莉丝汀娜。
  附注是,携伴赴会。
  是什麽样的心态让她写下这一句多馀的红字?特别这句话上头还做了个星字记号表示重要,非要他在她二十四岁的生日宴会携伴参加。
  老实说他并不了解克莉丝汀娜,订婚两年来,两人见西的次数不超过十次,而且从未独处过,礼貌性的亲吻仅在订婚那日,过後即维持不近不疏的相处方式。
  印象中的她高雅有礼,进退间的分寸拿捏得宜,拥有皇族的血统使她多了一份尊贵感,看似和善却比他更难让人亲近,似乎厌倦他人的碰触,脸上始终挂著淡淡的笑意。
  联姻之事是对方透过萝贝塔夫人之手牵起,由於当时他并不在意迎娶谁为妻,单就卡罗家和皇室关系密切来说,对莱斯集团在业务扩展方面相当有助益,因此他才毫不考虑的答应。
  这两年由於姻亲关系的缘故,他提供不少金额给卡罗家支付债务,而卡罗家族则负责帮莱斯集团打点政治关系,让政商联盟更获利无穷,各得其益。
  据他所知,卡罗家族的债务现已大多还清,若是此番联姻破裂,莱斯集团会受到较大的冲击,将失去政治力方面的支撑,很多重大工程将延误,甚至无法获得优惠待遇,股价可能会大幅度的滑落。
  因此他不得不来探探口风,先做好应变措施,使得损失降到最低,不致侵袭到集团的根基。
  「为什麽我有入虎穴的感觉?」一样接到请帖的杰汉生拉拉领带,有种他是猎物的错觉。
  他的另一半是临时被拉下英航的风雨潮,而此刻正在和装扮成东方娃娃的朱黛妮讨论谁的波大,谁的鼻子造假。
  「不入虎穴,焉得虎子,中国人的一句古谚,非常适用。」一脸闲适的莫斐斯不见紧张的啜著鸡尾酒。
  「你一点都不担心事有蹊跷,公司十几万张口可不能断粮。」杰汉生说是这样说,不过表情倒似无事人一般轻松。
  「既来之,则安之,我不会置员工生计於不顾。」他另有一番打算,暂时不能透露。
  「希望如此,我不想看艾德尔家族一蹶不起。」虽然非出自他的手所败。
  莫斐斯眼观来自四面八方猜测的目光,不时打量他们四人形成的小圈圈。「也许会有些小震荡,但不伤公司体制。」
  树大有枯枝,愈重难以清,他必须大刀阔斧地一次清除,免留後患。
  置之死地而後生才能看出谁是真正为公司效力的人,谁是贪图利欲的企业肿瘤,不需要他费太大心力,无利可图自然会自递辞呈,免落人话柄。
  并非他逼迫他们离去,而是他们自愿请辞,他容忍这些挖空墙角的蚁鼠太久了,就趁这次机会来个清仓大扫除,只留下有用的人才。
  「你想克莉丝汀娜发函给我干什麽?我和她八竿子打不著吧!」她是那种他最怕的冰温美人。
  想偷香又怕冻得一身伤。
  莫斐斯开玩笑的说:「说不定她看上你,想来个新郎交换。」
  「你别吓我好不好,没看见我带伴来了吗?」他可是千求万求才求得风雨潮勉强点头呢!
  「你不用顾忌我,我对你没企图。」风雨潮闻言连忙摇摇手,表示此事与她无涉,而她说的是真的,两人就是不来电。
  「哇!你好歹给我留点面子,不要这麽直接刺伤我脆弱的男性自尊好不好?」他的行情又降低了。
  她笑了笑指指朝他抛媚眼的红发尤物。「她如何?够弥补你破了个洞的伤口吧?」
  「嗯!三十八E,巨乳型美女,可是我会不会……窒息。」他还是保持观望态度,美女又不只她一人。
  「喂!你这人未免太挑剔了吧!有得吃就赶快夹来吃,你当自己真的很受欢迎呀!」嗟!大嫌大,小嫌小,真是难伺候。朱黛妮一副受不了他的样子说。
  「堂哥,你的小修女欺负我。」杰汉生假意哭诉,眼神不忘瞟瞟四周的美女。
  人生得意须尽欢,看美女总好过被两个台湾来的泼妇攻击。
  「乖,待会拿颗糖给你吃。」莫斐斯的表情十分正经,看不出一丝戏弄。
  杰汉生笑得很假的道:「你也太偏心了,手足不如衣服。」
  衣服即女人。
  朱黛妮暴力的一笑,「你的衣服论让我听了很不爽,不介意我扁你两拳吧!」
  「气质呀!你多少文雅些,别让堂哥丢脸。」女人喔!三分天生七分妆,经专人一打点,他几乎认不出眼前的东方美女是坏脾气的小修女。
  俏丽的短发别上珍珠发饰,削肩的曳地礼服缀满小白花,左肩有道贴纸式的纹印,使她整体看来既清纯又带著半挑衅的野性美。
  当然高明的化妆技巧是一大功臣,让她圆呼呼的小脸瞬间变得立体,增添东方女孩的神秘气质与西方女人的妩媚,叫人不由自主的陷入迷惑中,意欲窥伺她黑眼下的秘密。
  如果她不开口就更完美。
  若有人打算拍化妆前与化妆後的广告,她是不二人选,简直化腐朽为神奇。
  「小潮潮,我要是打肿你男伴的猪头,你会不会心疼?」朱黛妮摩拳擦掌地准备著出手。
  「请尽管使用,我和他的关系比水还淡,打赢了我请你吃广东烧卖。」还是她的青梅竹马小男友可爱,他……打死算了。
  可以减少祸害。
  「真的?」她好久没吃到家乡的口味,好垂涎喔!
  「黛儿,别胡闹,回去我叫厨娘烤个起司蛋糕给你吃。」莫斐斯可不乐见自家人自相残杀。
  起司蛋糕?朱黛妮两眼倏亮。「你太过份了,老用高热量食物喂我,存心要我穿不下修女服呀!」
  「原来你不喜欢此刻的装扮,我们马上去退回专柜,起司蛋糕也不必烤了。」他一副苦恼的忍著笑意。
  「你……呃,我这个人是很随和的,绝对不会拒绝别人的『捐献』,你不用麻烦了。」她恰巧非常喜欢身上这一套珍珠饰品。
  「没关系,我不怕麻烦,为了讨我心爱的人的欢心,我以後绝不再乱买东西给你。」她眼中的愕然更可爱。
  啊,怎麽会这样?「莫斐斯,我不吃起司蛋糕会变得很瘦很瘦,然後会被风吹走。」
  「我会拉住你,而且瘦一点才不会撑破修女服。」瞧!他多为她著想。
  「我觉得现在的穿著也挺好的,不一定要穿修女服。」蕾丝花缝得多美,栩栩如生。
  他一脸关心的捏捏她的粉颊,「千万别勉强自己迁就我,我不想看你不开心。」
  「我哪有不开心……等等,莫斐斯,你敢耍我?!」差点被他骗了。
  她是地摊界的虎豹小霸王,上帝名下的无敌修女,只有她骗人的份,哪有人坑她的道理,岂料刚才一个不小心就上了他的当,太失策了。
  没良心的小潮潮还在一旁笑得乱没气质,另一个大概怕挨她的拳头,只是很含蓄的笑著不敢太放肆。
  很可惜他们两人之间未迸出火花,不然她要吃著花生收门票,大赚他们的恋爱金。
  「有吗?我一直顺著你的意思,没有半点违逆。」莫斐斯的表情十足的无辜。
  「少来这一套,一肚子坏水,我看穿你的阴险狡诈了。」她姓朱,但不表示她有一颗猪脑袋。
  她一说,其他人皆开怀地笑了起来,欢乐气氛波及了四周,人人好奇的侧目一看。
  只有其中一对相偕而来的男女大感不快,就这番情境看来,好像他们的计策未如预期的展开,心中纳闷地颦起眉头,决心来下下重药,让他们再也笑不出来。
  看别人痛苦就是一种丰收。
  男子嘴角噙起一抹邪笑,手挽著女子走近他们,「没想到你们还能笑得这麽开心,完全无视即将来临的暴风雨。」最好刮得他们一身是伤。
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  一看到来者,莫斐斯的护卫动作十分明显,不怕流言缠身地搂著娇小的爱人,神情淡得叫人看不出他心里在想什麽,微微散发拒人於外的排斥感。
  杰汉生的举止就不敢大嚣张,仅以眼神暗示风雨潮到他身边,要她万一有事发生时大可躲在他身後,千万不要强出头。
  不少人以看戏的心态在一旁观望,艾德尔家族的内斗不看可惜。
  其中还有父子相残。
  「二叔,你的品味真是不高,我丢掉的鞋你也穿得合脚。」暴风雨吗?他倒想亲手制造。
  「你……」伊莉丝一脸怒意地跨出一步,可一只手立即狠狠地扯回她,不许她丢他的脸。
  乔治雅克·艾德尔先瞄了一眼不同心的儿子再看著莫斐斯,「听说你也不赖,弄了个万人骑的小修女暖被。」
  「你他×……」朱黛妮的第一句脏话没来得及骂出口,厚实大掌已先一步覆住她的嘴。
  「二叔说错了,是纯情小修女,我可不像你老人家精力充沛,养了七个情妇还不过瘾,打算再娶第八任老婆。」他的语气很轻很淡,却足以撩起火花。
  「七个?!」伊莉丝惊呼,自己居然不是唯一的,而且他还想娶老婆?
  「小小的兴趣而已,总不能指望儿子来送终,也许我再婚的妻子能生个好子嗣给我。」他用力捏痛伊莉丝的手臂,要她注意自己的身份。
  情妇是被豢养的宠物,没权利插手男人的事,他有钱爱养几个女人就养几个,其中最年轻的今年刚满十七岁,比他儿子还小。
  「可笑!」杰汉生小声的一嗤,老头子在外的私生子无数,他何愁无人送终。
  莫斐斯以一贯淡漠的口吻道:「以二叔的年纪怕等不到,二十年後你恐怕是白骨一堆。」
  「你说我活不长?!」乔治雅克·艾德尔将怒气发泄在情妇身上,五指深深地掐入她的臂肌。
  伊莉丝不敢呼痛,身为情妇就是任人作践,谁叫她贪图物质享受,另一方面她也不想莫斐斯看轻她,认为她是个不受宠的女人。
  「我是以专家的统计下评论,如果老人家不懂节制,一心要帮晚辈分忧,过度的操劳可会损及健康。」人该适可而止。
  温温的战火看似平淡无波,实则暗潮汹涌,斗得厉害。
  面上一怒的乔治雅克·艾德尔朗笑道:「小辈不长进就要让贤,一个大家族怎好让血统不正的杂种来领导呢!岂不端著大腿请狼啃。」
  「人若太贪心就什麽也得不到。」眼一沉,莫斐斯先给予警告。
  「该是我的就是我的,谁也别想抢走。」长子和次子不过相差一岁,他不甘心什麽都没有。
  四周气氛的紧绷连傻子都看得出来,被捂住口鼻快喘不过来的朱黛妮才不管他们叔侄俩杀得天昏地暗,张口咬痛了莫斐斯,他手一松她立即大口的呼吸。
  男人打仗,女人为什麽只能在後方缝衣裳,没道理要她啥事不做的当花瓶,让她插插花、放放火有何关系,灭火大队在侧有何惧。
  不过男人真的很无聊,已经够有钱了还嚷著:我要钱,争权夺利只为更有钱。
  没钱是日子难过,有钱是心难受,天底下有太多东西是金钱买不到,不快乐的富人比比皆是,而他们总是质疑穷人的笑容为何和黄金一样美。
  「黛儿,你好凶悍。」眼一低,莫斐斯眼泛缕缕笑意。
  「少给我嘻皮笑脸,你差点害我不能呼吸,我没找你算帐就该自我忏悔。」人太多,空气就脏,真不想再待在这乌烟瘴气的地方。
  他想起那则鬼压床的趣事。「又不能呼吸了,要我帮忙吗?」
  「你敢取笑我!」她一张脸通红,表示她也联想到那日无知的言谈。
  「你是我的宝贝,我怎忍心让你『不能呼吸』?!」解救她最好的方法是人工呼吸。
  「讨厌啦!我要跟上帝讲,你欺负她的女儿。」她噘起小嘴的嗔态令人心口发热。
  不只是莫斐斯感受到她如火的热力,乔治雅克·艾德尔也不免心动,东方女子特有的滑细肤触引人直想亲近,他想换换胃口了。
  「何必惺惺作态,你早和莫不乾不净了,上帝也救不了你沉沦的灵魂。」实在看不惯两人的打情骂俏,大吃飞醋的伊莉丝不顾金主的阻止硬是出声。
  「要你管,人家拔牙你干麽喊痛,莫名其妙嘛!」就算是不乾不净也轮不到她来教训,何况她小修女还是「冰清玉洁」的小原矿。
  未开采过的。
  「我是见不惯你滥用上帝之名掩饰自己的污秽勾当。」上帝有眼必撕了她的嘴。
  朱黛妮火大了,「你这麽能言善道去当修女呀!我就不信天生淫妇的你会耐得住三天没男人。」
  「你说我是淫妇?!」她太放肆了,这个矮种东方人。
  「你喊那麽大声给谁听,怕人家不晓得你是淫妇呀!」她快意地扬起嚣张的下巴。
  经她一提,伊莉丝这才发觉四周投向自己的不屑目光,大部份是俱乐部的常客。「你是故意的?」
  「没错,谁叫你笨到分不清场合。」而她不怕丢脸,因为她不是英国人。
  大不了落跑,她还有後路可退——回台湾。
  「你以为真能一帆风顺吗?待会你可别哭著跑出去。」她等著幸灾乐祸。
  她是什麽意思?「我会尽量哭小声一点,不让你听见。」
  「你大概不晓得这是谁家吧?」伊莉丝恶意的一笑,眼中闪著邪恶光芒。
  「啊?!」的确没人知会她,朱黛妮瞄了瞄身旁神色复杂的莫斐斯。
  「黛儿,等一下我再解释给你听。」她的个性太刚,他怕事先说明她不肯来。
  「你最好有很好的解释,不然我跟你没完没了。」她小声的与他咬著耳朵。
  伊莉丝正打算火上浇油的挑拨好让他们当场翻脸,如雷的掌声却突然响起!众人的视线有志一同地向上眺望,二楼的楼梯口出现一位冷艳的栗发美女。
  走过杰汉生身侧的乔治雅克·艾德尔眼神严厉地瞟了他一眼,似在责怪他不懂事,帮著外人对付自己人。
  父不仁,子却不能不理,他主动地开了口,「父亲,近日可好?」
  「如果你肯回到我身边助我一臂之力,我会过得更好。」他无法谅解他的背叛。
  前後娶过七任妻子,一共生育八名婚生子,杰生的出生是意料之外,从一开始,他就只是算计第二任妻子娘家的财富,从未有过和她白头到老的打算。
  因此他在办那档事时即特别留意,在她尚有利用价值时不付出真心的虚与委蛇。
  仅有的几次的鱼水之欢竟始料未及的使她受了孕,在不得已的情况下才勉强和她维持几年婚姻关系,直到孩子大约三、四岁左右离异,另娶对他事业有助益的妻子。
  孩子对他而言不过是一种工具,可以帮助他扩展事业版图,让他以联姻或其他方式聚集更多的财富。
  他从不否认自己要钱也要权,而且不愿老是屈於人下,权倾一世、呼风唤雨是他最终的目标,他要成为人上人,最後入主首相一职,与皇室平起平坐。
  八个子女中已在他的安排下嫁娶了七名,对象皆是名门之後或是贵族之家,唯独被他忽视的三儿子以浪荡子之态逃过他的指婚。
  但是他从未想过杰生竟是深藏不露的能人,原来他的经商手腕不下那些商场高手,举手谈笑间就将他私吞的利益不露痕迹的过了回去。
  至此,他才明了他所谓的风流假相只为掩人耳目,主要是不甘沦为他手下的棋子。
  果真是虎父无犬子,他既是赞赏又是怨恨,如此才能却不为他所用,反而尽其所能的打击他,实在让他气愤难平得想叫人给予他一番教训。
  所有人都知道他和莫斐斯斗得厉害,因此他虽痛恨小杂种剽窃艾德尔家族的产业却不能杀了他,因为他是第一嫌疑人。
  不过,他能借刀杀人,让卡罗家去实行报复,一样达到他要的效果。
  「父亲,心贪的人通常没好下场,我劝你见好就收,别最後落得什麽都没有。」杰汉生一说完即挽著风雨潮走开,迎向今日的寿星。
  气得眼睛冒火的乔治雅克·艾德尔不发一语,拉著妒恨满面的伊莉丝走向他的筹码——克莉丝汀娜。
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  美,是她唯一的名字。
  肤似凝脂,柔腻如丝,身材匀称丰满不见瑕疵,雍容华贵的典雅气质无人能出其右,清艳绝伦的眼神充满贵族的骄傲,像朵纯白的玫瑰浑身布满尖刺。
  她在微笑,却笑得像下雪的伦敦,美丽但带著沁骨的寒意,让人有种梦幻的遐思,可是怎麽也走不近。
  克莉丝汀娜·卡罗,她的全名,一朵骄傲高贵的英国玫瑰,她缓缓地朝她的未婚夫走近,宾客纷纷自然地向後移一步让出一条路。
  「好久不儿,艾德尔先生。」她伸出右手,神情微带兴然。
  莫斐斯执起她的手背一吻,「显然还不够久,卡罗小姐。」
  卡罗小姐?莫非她是……心口一讶的朱黛妮终於了解伊莉丝的讥讽所指为何,眼前的女子是少见的美女,连女人见了都会为之怦然心动。
  但是很奇怪,她心里一点醋意也没有,仿佛看到镜子中的莫斐斯,他们两人的性子极为相似,若没遇到对的人是激不起火花的。
  试问两块冰块如何相处,互相冻来冻去吗?
  不过,更可怕的一件事发生了,她发现自己很喜欢克莉丝汀娜的冷性子,适合中和她的烈性子。
  「这位是你『传说中』的情人吗?」克莉丝汀娜语带玄机的望向清灵的东方佳人。
  他似有所悟的一笑,「是的,她就是爱生是非的风所传言的小女人。」
  「她很适合你。」清澈的眼是最甜的泉水,不带一丝污垢。
  「谢谢,她是上帝送给我的贴心礼物。」莫斐斯宠溺地按按朱黛妮的手心。
  爱,由心手传送。
  「我可以和她说句话吗?」想借用人家的「东西」得先打个招呼。
  「请便,她的脾气不小,若有得罪请勿见怪。」嗯!这丫头竟然捏他。
  什麽嘛!她都还没开口就先毁谤她。「你别听他胡说,我是相当和善的人,上帝选中最无私的人。」
  当场有小小的呕吐声和不以为然的嗤声发出,克莉丝汀娜不经意地一瞟,呕吐的是另一位出色的东方女孩,嗤笑的是「他」。
  「我想提出个无礼请求,希望你能应允。」她的表情诚恳而有礼。
  好迷人的举止,这才叫美人。「没关系,你尽管说,千万别跟我客气。」
  自己和她真是天地之差——优雅与粗野。
  「今天是我生日,可否允许你的男人陪我开舞?」克莉丝汀娜的笑容竟带有一丝顽皮。
  「没间……题……」啊?!她刚说了什麽?
  灿烂一笑,克莉丝汀娜说了句谢谢,挽著莫斐斯走入人群中央。
  音乐响起。
  「我不晓得你有作弄人的天份。」不忍回头看心上人怔忡的懊恼表情,她一定很後悔话说得太满。
  「人都有许多面,你看不见我的,我也看不见你的,很公平。」她从不认为错过他是一种遗憾。
  「特地送来请帖有何用意?你不像多事人。」莫斐斯防备的问。
  「邀请我的未婚夫有何不对?」她自觉好笑地扬起嘴角,「你不是糊涂人,何不猜猜我的用意。」
  「关於我们的婚约?」浪漫的华尔滋舞曲轻扬,两人的舞姿曼妙炫人。
  「一半一半。」她吊他胃口。
  「某人向你嚼了舌根,而你作了某种决定。」他其实不难猜到。
  「聪明。」她发出银铃般的轻笑声,随著旋律踩舞步。
  先是伊莉丝以痴情女子的姿态来找她博取同情,哀哀泣诉莫斐斯的薄幸,恳请她容许她的存在,她不会同尊贵的她争夺男人的心。
  本就无心何来争夺,她的天真令人好笑。
  话锋一转她指向介入的「第三者」,哀凄的神色倏地咬牙切齿,极尽弃妇所吐恶毒的语言,并满怀心机的恳求她不要解除婚约,说他需要她的帮助,在事业上。
  很高明却令人鄙夷,以为女人天生善妒,因她的出现及一番假情假义的劝说,自己定当醋意大发,以退为进的加以挑拨,她太小看了卡罗家的人。
  如果她爱莫斐斯也许会打翻醋缸大闹一场,可惜她同他一般不懂爱。
  「你的决定呢?」
  她笑了笑,「谈个交易吧!」
  「交易?!」
  「我要他。」她看向正极力保护两位东方美女不受伊莉丝恶语伤害的杰汉生。
  「他?!」莫斐斯诧异的不知该说什麽。
  「一对一交换,我这人一向讲究公平。」他很对她的胃口,具有挑战性。
  莫斐斯笑得很淡,「你要他的人还是才能?」
  「有分别吗?」
  「前者任你使用,至於後者嘛!他对我有极大的存在意义。」他不说明。
  「如果我很贪心呢?」她试探的问。
  「贪心通常得不偿失,聪明的人不会做傻事,除非你想与他为敌。」也言尽於此。
  克莉丝汀娜轻叹一声,「你真是做生意的好手。」
  「多谢赞美。」莫斐斯睨了一眼表情不快的心上人,她在生闷气。
  气自己的一时嘴快。
  「没得商量?」她不放弃一丝希望。
  舞曲快结束了,「你只剩下三秒钟。」他已知道她的答案。
  她幽幽一喟,「好,成交,你这个奸商。」
  「不客气。」
  音乐停,舞毕。
  两人优雅地互行一个礼,然後……背道而行。
  一脸高深莫测的莫斐斯走向快冒火的爱人,坚定而深情的吻上她,没有一丝迟疑。
  表情冷傲的栗发美女则款款的走上为舞会搭制起来的平台,手一举,现场立刻鸦雀无声。
  「我,克莉丝汀娜.卡罗在此宣布,与莫斐斯·艾德尔解除婚约。
  一阵交头接耳的轰然声响起。
  其中,有两张得意的笑脸以为自个儿的阴谋得逞,各怀鬼胎地准备接收他们所要的。
  一是人,一是权与利。