第二章

    “小瓶儿,你又捞到什么好料,怎么雷厨子气黑了一张脸,暴跳如雷地想砍了你?”脾气真坏呀!也不怕吓着了客人。
  “没什么啦!就几块甜糕而已,我大哥那张脸天生长得丑,各位就委屈点,人丑手艺好,让你们暖了胃口。”瓶儿很小心眼地将玉兰菜糕往怀兜里塞,只拿一小块在嘴边细嚼。
  十分秀气的吃法,像个娘儿们似的,一小口一小口慢慢品尝,先含在口中等化了,再一脸满意的咽下喉,陶陶然的神情让人也想吃一口。
  说起来,“饭馆”的生意之所以兴隆,绝大半因素是冲着他美味到天理难容的好吃相,任谁一瞧见他那好吃到想哭的表情,都会忍不住受到引诱,进而踏入这间不起眼的饭铺。
  不过吃过的人都会竖起大拇指大声称赞,直道媲美御膳房的珍贵食材,即使店面有些老旧不见美观,可是尝过一次的客人总会一来再来,吃不腻的招朋引伴,把小馆子挤得水泄不通,不得不改建扩大,以免门槛被挤破。
  “小心点呀!瓶儿,你再背着老板说他坏话,那把磨得很利的菜刀就往你脖子招呼了。”人小胆子大,初生之犊不畏虎。
  “不会啦!王大叔,大哥挺疼我的,才舍不得我离他太远,你老的气色越来越好了,肯定是咱们饭馆的药膳养壮你。”好话不嫌多,笑脸人人爱。
  “呿!就爱自夸,你这张甜嘴儿是抹了多少蜜,改天买回去给我那婆娘甜甜嘴。”油嘴滑舌的小子。
  “哪有自夸,你们瞧瞧这城里有哪家饭馆的米比我家香,还有那滑不溜舌的东坡肉……”瓶儿一边说着,一边露出舔唇的馋相。“嗟!有谁不爱,你们倒是说上个名来。”
  一见他那好吃到不行的模样,众人跟着嘴馋地忙点头,连忙吆喝伙计上菜,一大锅炖得香软入口的东坡肉顿时锅底朝天,连残渣都被客人捞去拌饭,一滴不剩,让人吃得意犹未尽,明日再来。
  晚到的客人则十分扼腕慢了一步,一再嘱咐要多炖些,今天吃不到就再等一日,非要尝到其中的美味不可。
  瓶儿的好人缘可见一斑,上至八、九十岁牙快掉光的老太婆,下至刚学会走路的小娃儿,任谁瞧见他都乐于亲近,当作自家儿郎呵宠有加,有好的果子总不忘往他眼前一送,让他吃得眼眉带笑。
  很少有人因一张笑脸惹人喜爱,他是少数的例外,不过一棵树上总会长几颗燸果实,纵使他人见人爱不与人结仇,但见不惯他嘻皮笑脸而眼红不已的也大有人在,只是不常在“饭馆”出现罢了。
  有一回就有几个不长眼的世家子弟当他是姑娘调戏,口出淫语百般骚扰,难入人耳的下流话不知节制,雷大厨一听见立刻拿着汤勺冲出来,怒气冲冲地问候人家的子孙袋,赶狗似的全让他一勺子给撵出去。
  要说这对义兄弟不亲吗?
  众人掩嘴偷笑,连命都拿出来拚了,还能说他们一点关系都没有吗?说出去只会引来一阵耻笑,这胡子大哥和粉面小弟的感情可好的咧!不然怎能相安无事同在一个屋檐下,至今没瞧见少了一个。
  “对了,小瓶儿,你家大哥究竟几岁了,有没有意中人呀?”瞧那外表应该老大不小了,早该做个打算。
  “啊!这个……”问到他的心痛处了,做人义弟居然不知兄长高寿。“呵呵……没有四十也有三十了,徐大娘想替我家大哥作媒不成?”
  他胡乱猜测着,随便给了个数字,反正他那大哥长得也不俊俏,如熊似虎满嘴毛,真要有姑娘家看上他是他的福气,怕是偷笑也没人瞧见。
  “哎哟!我正有此意,东村张老爹有个年方二十的待嫁闺女,样貌生得好又善针黹,就是打北方来的,较咱们南方的女子高大了些,总找不到良缘配。”雷厨子的体型正好和张家丫头匹配。
  “好耶!徐大娘,我家义兄就是缺个老婆暖被窝,所以那脾气才怪得没人敢靠近,你要能替我找个嫂子,我也欢喜他少些火气。”老是吼来吼去的很伤神,肝火始终降不下来。
  “瓶儿呀!你真是善解人意的好弟弟,年纪小小就懂得为人着想。”堆满笑的徐大娘掐了掐他粉嫩小脸,爱不释手的又揉又搓。
  小子生得唇红齿白,巴掌大的脸蛋儿比抹了牛油还滑细,轻轻捏就泛出水嫩水嫩的蜜色,难怪每个客人都爱摸那么两下,感受在指间滑动的细嫩。
  不过不是每个人都有此殊荣,瓶儿偏好粉味,只有女人家和小孩才可以轻薄比水还嫩的脸儿,一干臭男人有多远滚多远,别想碰他一根寒毛。
  “应该的嘛!平时大哥很照顾我,给我吃和住,我当然要为他多设想一番,不然人老珠黄又孤僻,晚景肯定凄凉。”他摇头又叹息的连连欷吁,仿佛已预见雷厨子晚年不堪的下场。
  “人老珠黄?”冒着火气压低嗓音似在磨牙,取代了大娘过于尖锐的母鸡声。
  “不是我要扯义兄后腿,瞧瞧他一身随时会喷火的戾气,谁跟了他谁都算委屈了,若是张老爹的闺女不嫌弃,凑合凑合也是一桩喜事。”至少日后偷菜吃少了一座大山挡着。
  “做大哥的婚事岂容小弟插手了?”这小子真的活腻了,想找块风水宝地把自己埋了。
  不觉有异的瓶儿继续发挥三寸莲舌,口沬横飞的说道:“话不是这么说,义兄生得那副德行很难有姑娘家会看上他,我要不帮他留意留意,可能到死他都仍是孤家寡人,连个送终、上坟的后人都找不到。”
  “真感谢你的用心呀!连我身后事都设想得十分周到。”不怕他不死,就怕他死不成。
  “哪里、哪里,自己人不用客气……”呃,这声音……这声音异常熟悉呀!让人有大难临头的感觉,“呵呵……大哥,你不去厨房忙和,怎么有空出来和大伙儿闲嗑牙?”
  瓶儿的手一比,那些“大伙儿”莫不慌乱地连忙低下头,假意热中盘中飧,相当忙碌地进食,一言不发地当个识时务的好客人。
  油嘴小子好相处,可不表示他兄长亦然,两人的个性刚好相反,一个常年罩着热焰不苟言笑,那一身的火比熔铁还炽烫,近身者不死即伤,一个是温煦的春风,笑靥灿灿如调了蜜油,不论是谁都能感受到他身上传来一种叫人心头一软的甜味。
  若真要有所区别的话,那便是火和水般回异的性格,但小子的性情更为包容,如同他的名字一般,将火装在瓶子里任其燃烧,不论它如何张狂赤焰,终究困在狭小的瓶身中无法外张。
  这也是雷厨子每每被他惹得火冒三丈,却始终是雷声大雨点小的缘故,即使他多次气得想杀人,高举的刀却依然不沾半滴人血。
  “有人准备将我论斤论两的出卖,我还能无动于衷吗?”这次再不给他一点教训,这臭小子都要爬到他头上去了。
  瓶儿抱着头傻笑,以防他痛下毒手。“我也是为你好嘛!想你都一大把年纪了遗孤枕独眠,夜里寒来少了床暖被……”
  “一大把年纪?!”火苗直窜的眸底烧得赤红,直瞪不知死活的小子。
  “哎呀!瞧你性子已经够难搞了,还老爱重复我话语,将来怎么娶得了好娘子,义弟我虽不才也不忍心你孤老终生,人家肯嫁你就别害臊了……啊!啊!啊!别拎我后领,难看呀,大哥……”
  他比小鸡会啄米啦,别老当他是雏鸡拎来拎去,好不羞人呐!
  “是你难看还是我难看?”雷厨子粗壮的手臂直摇晃,摇得他头晕脑胀。
  “我难看、我难看啦!大哥英挺过人,玉树临风,有潘安之姿、曹植之才,风华绝代的当今奇男子。”呜……人在屋檐下,不得不低头。
  大士,瓶儿绝非满腹虚言,实因情非得已,为了保命只好满口荒唐语。
  甄瓶儿不是假瓶儿,他……应该用她才对,她是如假包换的真瓶儿,是观音菩萨座前四大仙婢之一,傻气而带点天真的女儿身。
  只是在凡间待久了,性情上有点改变,而且更像个“人”,举凡人该有的各种情绪她都有,还学会油嘴滑舌和赖皮,把她恶劣的一面全勾了出来,慧黠而伶俐。
  她是仙婢中最想当人的一个,老嚷着要吃遍人间美食,当年的宝珠就是她间接打翻的,虽是无心却也称了心意,是四仙中第一个跳下凡间的仙子。
  “风华绝代是形容女子的吧!”他要先割掉左耳还是削鼻去趾?
  眼皮直跳的瓶儿谦卑地笑着。“大哥的气度堪为人中之龙,云里鸿鹄,风华更胜女子,绝代奇才,这是对你的尊敬呀!小弟一向将你当成天人般崇拜。”
  “等我死了再去拜,现在我只想抽了你的骨做汤勺,剥皮成鼓。”他的手高高举起,眼看着就要落在乌丝成旋的头顶上。
  “慢……慢点啦!有话好好说,众目睽睽之下不要表现得太友爱,我会害羞啦!”她故意装出娇不胜羞的模样,莲指轻勾。
  若以女子装扮来说,瓶儿的纤巧丽姿确有几分撒娇的媚态,可她此时是一名十五、六岁大的少年,那含羞带怯的娇样就显得不伦不类了,像是戏台上逗人发噱的丑角。
  “你会害羞?!”雷厨子颈项的青筋浮动得厉害,似有爆裂之虞。
  “大哥,你手轻点,我细皮嫩肉不堪折腾,虽然你对我有爱慕之心,可我们同是男儿之身,你别求欢不成就恼羞,人家不晓得你有龙阳之癖,不爱女子只喜男色……”她蓦地睁大眼,显得好惊慌。“哎呀!我怎么把你难以告人的秘密说出来了。
  “各位乡亲,瓶儿只是随口胡说,信口开河,你们千万别当真,我家兄长是昂藏六尺的男子汉,他不是不娶妻,而是人家看不上他,你们就多帮衬点,娶不到老婆的老头子是非常可怜……”
  一阵闷笑声此起彼落,但没人敢当着雷厨子的面笑出声,他那张布满胡子的脸已经黑得不能再黑了,想死的人就露出两排白牙,他乐于成全。
  其实大家也都习惯这对义兄弟的吵吵闹闹方式,对于瓶儿的玩笑话是一笑置之,不会当一回事,他们都明白这两人的相处模式异于常人,哪天不闹上一、两回才无趣呢!
  “甄瓶儿,我今天一定要杀了你,让你再也开不了口。”他绝不会再心软,被那双琉璃色双眸所骗。
  “不要呀!大哥,杀人是有罪的,乡亲们,快阻止我家大哥的一时丧心病狂,他不是真的想杀我而是病了,药石罔效。”
  “你……”
  雷厨子不姓雷,因为个性像雷才被人称为雷厨子。
  “小喜、小喜,快来救主呀!你家天仙般主子快被蛮子打死了。”好强的杀气,他八成快气炸了。
  一声半戏谵半惊慌的轻唤,一只看来有些散漫的小鹊鸟鼓动着双翅飞了进来,它呢,也不急着救主,圆滚滚的鸟目瞅着两人瞧了老半天,接着很平和地停在雷厨子肩上,啄着鸟羽蹭蹭喙,丝毫不把人放在眼中。
  鸟比人还悠哉,鸟颈一扭往雷厨子的胡子蹭去,似乎非常喜欢这个……巢。
  顿时,哄堂大笑,捧着腹的客人们再也忍不住这逗趣的情景,冲喉而出的狂笑声几乎要震破屋顶,直透云霄而去。
  而雷厨子的睑更黑了。
  “甄瓶儿,你、死、定、了——”
  吼声如雷,等死的瓶儿翻了翻白眼,为该死千次没死成的自己感到悲伤,为什么死会那么困难呢?她做得还不够吗?
  骤地,黑玉般双瞳进出异彩,眼一眯的雷厨子察觉到她眼中一闪而过的黠色,他蓦地一惊想丢开她,可是……
  透着珍珠般光泽的粉唇往前一啄,在他还来不及防备的情况被偷了一记吻,顿时目瞪口呆的化为一尊石人,表情空白地失去思考能力。
  瓶儿俏皮的朝众人眨眨眼,神清气爽地拉开拎住自己的大掌,毫无赧色向大家挥手致意,在一片鸦雀无声下,一个箭步冲向厨房,趁着雷厨子尚未回神追杀她之前赶快大快朵颐,吃光他拿手的家常菜。
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  梅上枝头三两朵,雨打霜雪寒夜冷,抖落冬云撩春去,归来桃红又沾枫。
  落雪纷纷,风在雪中狂乱地横扫,一株花开枝哑的红梅傲立皑皑白雪之中,那一抹红显得清艳冷傲,为银白的大地增添一点颜色。
  窗棂内,一道清丽的身影背着窗,光影透不进的地面是一片微红,装满炭火的火盆子发散出光和热,逐走一室的寒意。
  天一冷人就懒得动,偎着暖被窝半步也不肯离开,若能再抱个大暖炉暖身,那就更好了,不怕手脚冻得僵硬,寸步难行。
  四季替换是常规,春去、夏来、秋分、冬至运转不休,不因某人的畏寒而有所停滞,一年又一年地向前进,生生不息。
  鼻头红通通的瓶儿挂着两行鼻水,鼻翼抽呀抽地捧着热茶狂饮,一脸委靡的神情,完全提不起劲的缩着腿,等着冬天快快过去。
  对她而言凡间样样好,有好吃的、好玩的,还有看不完的珍奇宝物,她愿意终其一生都当个平凡的人,也不愿返回毫无人气的天庭。
  唯独气候变换的冷最叫她受不了,常年如春的紫竹林不曾有银白覆地的雪景,也不会冷得令仙牙直打颤,暖和的气温百花盛放,蝶舞成群,她就算躺在花丛里睡着了也不怕受凉。
  可是就算下凡来已过了十几个严冬,她还是无法忍受飘雪的季节,天寒地冻地像永远没有放晴的一天,杂草不生只剩树叶落尽的枯木,满目萧条好不瑟然。
  “瓶儿、瓶儿,出去玩、出去玩,下雪了耶!外面的雪花飘飘好诗情画意喔!”美不胜收。
  “别……别吵了,我鼻塞。”雪有什么好玩的,冷得要命。
  头一年见到雪,她兴奋的玩了一整夜,隔天发了烧还继续玩,乐此不疲地玩得双手都僵了仍不肯罢休,硬是搓起雪球打雪仗。
  第二年大雪纷飞,她依然兴致勃勃地在雪中玩乐,穿起厚重棉袄和亮皮毛靴堆起人一般高的雪,鱼头当眼,鱼骨做嘴,栩栩如生的雪人儿让她开心地直呼明年再来。
  可到了第三年、第四年以后的每一年冬天,她的玩兴是一次次减弱,能玩的东西不多,也没人肯陪她一起玩,慢慢地就意兴阑珊了。
  现在她是见雪就怕,天一凉就想往被子躲,仙子也会生病,她可不想病得连翻身都困难,镇日咳不停地喉咙发疼。
  “瓶儿,你身子骨真差呀!才刚入冬而已你就不济事了。”真没用,中看不中用的破瓶子。
  “喂!你敢取笑我,前儿个不晓得是谁病恹恹地起不了身,劳烦我一天喂三次药。”到底谁底子烂,起码她还能撑过整个冬天。
  “我是吃坏肚子连拉了三天,不是受寒,你不要拿我跟你比啦!我飞得可比你高。”下颚一仰,神气非凡。
  一道灵巧的身影跳上跳下,十分活跃地满屋子盘绕。
  “哼!你是鸟当然飞得比我高,这有什么好骄傲的。”飞是所有鸟儿的天性,它要不能才是可耻.
  气呼呼的鸟影飞到她跟前,大呼小叫的嚷着,“我不是一般的小鸟,我是喜鹊,天界最受欢迎的仙禽,王母见了我都会轻抚我的羽毛,直夸我好,玉帝也赞我是天庭最乖巧温驯的禽鸟。”
  “显然他们不够了解你……”她小声的咕哝着,斜睨一点也不乖巧温驯的小鹊鸟。
  “你说什么、你说什么?!我听见了喔!我的耳朵最灵敏了。”别想说它一句坏话。
  深色羽毛在光线映照下会变换出蓝、绿、紫的光泽,雪白的肩斑衬着末端尖细的长尾。啁啾刺耳的喜鹊生性活泼好奇,大摇大摆的走着时会发出叫声。
  这只来自天宫的喜鹊和一般人间的鹊鸟一样飞不快,也不善久飞,但轻盈的动作如同飞跳的流虹,闪避躲藏的速度相当敏捷。
  也就是说遇到危险时别指望它会出头,第一个逃走的肯定是它,胆小怕事又贪嘴,叽叽喳喳的鸟嘴能从早说到晚而不停歇。
  “嘘,放低声音,你想被捉去当烤小鸟吗?”瓶儿将纤指往唇上放,意有所指的瞟向一墙之隔的邻房。
  “烤……烤小鸟?!”它冷抽了口气,双翅一收直打哆嗦。
  “你忘了你只是一只喜鹊,而喜鹊不会说人话。”至少凡间的人无法接受,会把它当妖物看待。
  它不平地扯开喉咙低叫,“我是仙鹊耶!不一样、不一样。”
  “哪里不一样了?人家有喙你也有,瞧瞧你的爪子和羽毛,哪只你的同类不是这样,上回你还追着公喜鹊要人家亲你。”也不想想它也是公的,吓得人家连连挥翅而逃,还掉了几根羽毛。
  “瓶儿,你欺负鸟,我不理你了。”它使起性子偏过头,一副要和她划地绝交的模样。
  “好呀!不理就不理,以后别来找我要吃的,我这有好料的也不分你。”少了一只鸟来抢食,她可以多吃两口。
  一听有食物不分它,名叫小喜的喜鹊可就不高兴了,它的贪吃也是被她带坏的,想当初它可是召集同伴为牛郎织女搭成鹊桥的大功臣,她怎么可以瞧不起英姿焕发的它。
  一想起日后少了填饱肚子的米粮,炯亮的鸟目散发肃杀之气,羽翼一扬就啄起瓶儿的发丝,让她一头梳理成束的乌木长发凌乱的散放肩后。
  人为财死,鸟为食亡,谁管他主不主人,鸟无人性只有鸟性,不让它吃等于要了它的命,不发狂才怪。
  “哎呀!小喜,你别乱啄啦!会痛……会痛……”早知道它会凶性大发,她就带仙鹤下凡,不让它跟。
  “我要吃、我要吃,要不要给我吃?!不然我啄光你的发。”让她变成秃子。
  “好啦!好啦!分你分你,你不要再弄乱我的发。”很难整理耶!她的浓发又长又多,不好束紧。
  “哼!算你识相。”呵,有得吃喽!
  小喜清清自己乱掉的羽毛,以喙叼出不慎扯断的绒毛,状似得意的啁啾两声,拍拍翅膀飞到桌上,啄饮微温的茶水润喉。
  恶奴欺主,它是恶禽不认主人,一提到食物就翻脸无情,可怜的瓶儿就成了它暴行下的受虐者,一脸委屈的以指梳理乌发。
  因为冷,她懒得让脚落地,走上十步路取出柜子里的木梳,因此她怎么梳都梳不好,索性放着不管,任由细发垂披而下,散落胸前和腰后。
  反正这么冷的天气应该没人会来找她玩,越下越大的雪一时半刻是停不了,就算披头散发一整天也没什么关系,不会有人专程来关心她冷不冷、饿不饿,需不需要添点炭火。
  但是,她错了。
  敲门声刚一起,不等门里人儿应和就自行开启,一阵刺骨的寒风夹带着雪花飘了进来,莲足一缩的瓶儿瑟瑟地打了个喷嚏,两颊冻得发红地猛吐白烟。
  “关……关门,好……好冷……”她冷得语不成句,唇色发青。
  “关什么门,大男人窝在房里成什么样,才下一点雪还冷不死人。”这小子未免太好命,包着棉被还喊冷。
  衣着单薄的雷厨子看不出一丝冷意,债张的臂肌隐约可见,长年劳动使他的双臂比一般人更为精壮,十分有力地透着阳刚味。
  复照瓶儿的包得密不透风,他像刚从暖秋走来的汉子,不仅不冷,额上还泛着薄汗,柴火烧红的肤色带着点赤热,顿时消除了些许冷意。
  但这天,唉!还是冷呀!抱膝的小人儿仍感到寒意阵阵,死也不肯移动半步,蜷缩着与棉被共存亡。
  “冷……冷……好冷……雪深三……三寸,我脚一踩就……就陷下去了……”呼!呼!冷呀!他心肠太恶毒了,故意不关门要冷死她。
  “那是你人矮个子小,光吃米粮不抽身子,冻死活该。”光那张嘴皮子灵光,其他毫无用处。
  “呜呜……大哥说得好无情,一刀插中人家的伤心处,长不高不是我的错,你伤了我的心……”好悲凉的世情,人心都结冰了。
  “废话一堆,少在那边装疯卖傻的假哭,过来把这碗姜汤喝了。”真要无情就直接把他往冰天雪地里一扔,包管他见不到明日的太阳。
  “姜……姜汤?!”她一脸震惊的瞠大眼,有些怀疑是不是听错了。
  雷厨子脸一阴地直咬牙,不甚自在的吐出两句,“不要以为我关心你的死活,是你抽鼻子的声音一直干扰到我。”
  他很想不去听,偏偏他越不想在意,抽鼻声就越钻进耳中,像漏水的屋顶滴滴答答,不停地侵扰他极想独处的安宁。
  “大哥,里面没下毒吧?”难得他这般好心,她真是受宠若惊。
  “怕有毒就别喝,冷死你。”他当下端起冒着热烟的姜汤,打算往雪里倒。
  “哎呀!别别别……我喝就是,不要糟蹋了。”她颤巍巍地从被里伸出一只抖动的小手。
  挑起眉,他冷视着露于外的爪子。“你不会要我端过去给你喝吧!”
  瓶儿抽了抽鼻子,笑得好似刚出生的小白狐。“有劳你了,大哥,小弟身子虚。”
  “休想。”
  “嗄?!”她被戏弄了吗?
  “马上给我滚过来,用你的双手捧着。”别想他会伺候着。
  “可是冷……”瓶儿话还没说完,一道强劲的力道袭向细腕,硬生生的从软榻上遭扯落。
  “还冷吗?你就是穿得太多才……”蓦地,他的喉头似被掐住般的发不出声响,眸心张大的盯着一张出尘的柔媚丽容,那如瀑的柔细云丝顺着他的掌心滑过指缝,顿时忘了自己要说什么。