第三章

    走到门口,他稍顿一下,不由双手合什:"老天,我昨夜还斥责别人居心不良,以怨报德,今日就要陷害他,羞愧啊羞愧!"

    举手敲敲门扉,许久不见动静。干脆推了门进去。

    床上的人仍在酣睡。可恶,那女人到底放了多少药在茶里!

    "书清,你快给我起来!"

    他跳上床,用力摇晃。

    南书清睡眼惺忪地坐起来,只觉筋酸骨痛,不禁呻吟了一声。

    明夜忍住心软不理,拿出一包东西,重重往床上一拍:"你看,这是什么?"

    南书清吓了一跳,登时清醒了大半。打开布包,赫然竟是女子胸衣,慌得他立即丢在一边。

    "这,这是怎么回事?"

    明夜黑著一张脸,气冲冲地走到桌旁:"怎么回事?你问问自己,是否问心无愧!"

    这从何说起?他忙披衣下地,急切问道:"到底出了什么事?"

    "哼!"明夜冷然一笑,"你昨天是不是叫栾绣去了我房里?"

    "呃,她说做了糕点给你,我就告知你住在西厢房,她便送了去。出什么岔子吗?"他问得小心,仔细探看明夜脸色。

    "送糕点?然后顺便放了深眠香,再半夜溜上我的床!"

    "什么?!"他大吃一惊。

    "我知道你有意撮合我们,但怎能让她这么做?"

    "我并未……"

    "就算是你无心,但毕竟助她一臂之力!"

    "我……"

    "我本想二十岁以后,再谈终身之事,你却将一个我无意的女子推给我。倘若大错铸成,我今后岂不永不能与我真心喜欢的女子斯守一生!"

    "明夜,你……"

    "我十几年练就的童子功差点毁于一旦,你却在这儿蒙头大睡!"

    "啊?"

    "我知道你嫌弃我顽劣又粗鲁,恨不得早日将我踢出府去。"

    "住口!"他喝了一声。别的什么都罢,惟独这句教他恼怒起来。

    明夜骇了一跳,随即比他吼得更大声:"住口?你还叫我住口?我的便宜差点被人占去了,你知不知道?"他绕著圆桌步步紧逼,南书清步步后退。

    "而你,却还在用语上和我斤斤计较,你到底有没有身为兄长的自觉?"

    他"啪"地一掌重击在桌上,吓得南书清蓦地坐在椅中。

    "那,事已至此,我……我可以做些什么弥补?"南书清分辩不得,只好认命。

    好,就等这一句!明夜一把握住他双手,表情异常严肃:"既然如此,我也就不客气了,有件事,我需要你帮忙!"

    ※※※

    小巷僻静,两人七转八拐地进了一道窄门。有人早在此等候,将二人领进院中。

    长廊曲折,绵延不尽。

    南书清低声轻问:"不是说到青楼吗?怎地一个人都没有。"

    明夜瞥他一眼,这书呆子十成十是没来过这种地方。

    "傻哥哥,这里是后院。要走前门,那些莺莺燕燕怕不生吞活剥了你?"

    他脸一红,不敢搭腔。

    进了阁楼,小斯退下,一个浓妆艳抹的嬷嬷迎了过来,高声招呼:"哟,陆少爷,您可来了!臻儿姑娘还在发脾气呢,说是您不来,她就不梳洗,不换衣!"她顿了顿,拉了明夜到一边轻轻嘀咕,"今儿是您大喜的日子,怎么还带个旁人来?"眼光一溜,"长得还真是俊秀,我开门做生意这么多年,倒真没见过这样的人物。"

    明夜唇角一扬:"那是我哥哥,来看看我的新媳妇儿,一会儿自会到前面去寻乐子。你只管叫臻儿好生装扮,我在新房里等著。"

    '好哩!"冯嬷嬷笑咧了嘴,又神秘兮兮地凑过去,"那您答应我的事儿呢?"

    明夜一记白眼翻过去。

    "你在外面听个声儿,瞧个影儿也就罢了,别过了分,小心我拆了你的绮香居!"

    "是、是、是,我不过想出出气,谁还真有那个怪癖,爱看那种……"她捂嘴一乐,转身离去。

    ※※※

    明夜推开一道贴了大红"喜"字的门,拉了南书清进来,复又阖上门扉。

    窗外天色已暮,他点了各处灯火,屋里霎时明亮起来。

    "书清,日后你成婚,我帮你布置新房可好?"到时又有乐子可瞧,保叫你一生难忘。

    明夜笑吟吟地坐在桌畔,轻轻抚弄烛火。

    南书清回首一笑:"好啊,那就有劳你了。不过,我只怕你玩心重,到时吓跑了宾客,砸了我的婚宴。"

    明夜轻嗤一声:"是呀,我还会抢了你的新娘子,轰了你的新床咧!"手指缓缓辗动,将烛泪压扁捏平。

    "对了,栾姑娘她……"他犹豫一下,"她不知怎样了?"

    "问她做什么,你要我干脆娶了她吗?"明夜头也不抬,眼睛只盯著烛火,"我想她是羞于见人,八成搬家了事。"

    栾绣已被自己送至他乡居住,此事关系到算计他一事,不提最好。

    南书清怕他仍恼,只得缄口不言。

    怎生逼他答应才好?这呆头书生一派正经,若直言以对,他必然不允。说不得,只好用强的。

    明夜心中暗自计量,打定主意,手指不由一弹,正中烛芯。

    "啊哟!"他大叫一声,跳了起来。

    "怎么了?"南书清骇了一跳,急忙走近探问。

    "烛油进到眼里去啦!"老天爷,莫不是你怪罪我设计义兄,天理难容,因此惩罚我吧!他捂住一只眼,心中哀哀痛叫,眼泪宣泄而出。

    "别揉,我看看在哪儿。"南书清费力扒开他手掌,轻轻撑起眼皮。

    "别别,你不是用吹的吧,它又不是灰,怎么吹得出来!啊啊……把发簪拿开,捅盲了我,你要养我一辈子吗?"

    明夜连连哀叫,痛得快要跳脚。真要命,他干嘛好死不死地把人都遣出去,现下找盆水都没有!

    "唉呀,完蛋了,我要瞎啦!"

    "莫胡说!站著别动。"

    南书清一掌撑住他后脑,另一手轻翻眼皮,凑过去,舌尖在他眼里轻轻一勾。

    "如何,好些没有?"

    明夜揉揉眼,怔怔地望他。

    "你可别嫌脏。"南书清有些见腆地笑笑,"我小时迷了眼,奶娘就是这样做的。"

    他手指往舌上一探,抿出一颗烛泪:"了不得,难怪你痛得这样厉害!"

    冷不防明夜一个前扑,搂住他的腰。

    他一呆:"你怎么啦?"也不必感动成这样吧!

    "没事儿,只是先让你先习惯一下,免得待会儿吓到了。"明夜仰起脸,笑咪咪地眨著方才揉得微红的眼。

    "吓到什么?"他不明所以,"快放手,这样多难看!"

    "不要!"他要是临阵脱逃,岂不麻烦?"除非你换上女装。"

    "什么?"他吃了一惊,"我答应你做替身救人,可没事先说要换女装!"

    "你若穿这身坐在房里,哪个人不小心经过看到,不就露馅了!你说,你要自己换,还是我来动手?"

    南书清拉也拉不开,挣也挣不脱,只好乖乖认输:"好好,我换就是,你先放手。"

    明夜笑嘻嘻地放开他,从床上拿出事先藏好的一套女装递过去。

    "快点,一会儿就有人来了。"

    南书清无奈地叹了口气,伸手解开外袍。

    "不成,中衫也要脱。唉呀,你再磨蹭,就来不及啦!"

    明夜等不及他慢吞吞地,急急地把绣衣和罗裙替他穿上。

    幸亏衣衫事前做好,不然他的身材在男子中虽属中等,扮了女装却仍显颀长,哪来合适的衣裳?

    "想不到女装如此繁琐,要不是有你,我半天还穿不上。"

    南书清穿戴整齐,却不敢抬头。

    明夜将他头巾扯下,披开发丝,原要挽个髻,想想又算了。再拉他至床上,把他的衣衫鞋子一股脑塞进床被里,放下床幔。

    一切就绪,门外仍无动静。

    明夜眼波一转,瞧见他靠著床头,垂眸不敢瞧自己,不由玩心大盛。

    他挨过去,搂了南书清的肩轻轻摇晃:"小娘子,你如此美貌,不如跟了我,保你穿金戴银,吃香喝辣……"

    南书清不知该笑该恼,闭了眼不理他。

    "咦,别害羞嘛,俗话说:哪个女子不怀春,纵然你表面正色,见了我这般俊俏的小哥儿,怕也是暗地里小鹿乱撞!"明夜索性学起戏文里登徒子的唱腔做派,玩得不亦乐乎。

    忽地面色稍整,轻道:"来啦,你好生坐著别动。"心念一转,出手如电,点了南书清哑穴。向他一笑,掀帐而出。

    "吱呀"一声,冯嬷嬷推门进来,嗓门扬得极高:"到了到了,臻儿姑娘到了!"

    两个丫环扶著一位红衣女子走进屋中。那女子头覆红巾,俨然一位新娘。

    她也不待旁人说话,将盖头一把揭下,露出娇美明艳的面庞。

    "这,哪有新娘子自己掀盖头的?臻儿姑娘,不,从今后该叫夫人了,您这不合规矩呀!"冯嬷嬷细声尖叫。

    "少费话,从今儿起,我就不再是你这儿的人,不必再劳你调教,你管我不合什么规矩!"臻儿一脸冷然,毫不客气。

    "我知道你和我一向不对盘,不过今天是你和陆少爷的好日子,怎么也得给新郎倌一点儿面子呀,您说是不是这个理儿?"她转向明夜。

    "没关系,我不在乎那些旁枝末节的。"明夜挂著笑脸,将冯嬷嬷推出门外,"咱们可说好了,我和她办了事,你就交出卖身契,这话没错吧?"

    冯嬷嬷持帕捂嘴而笑,遣走丫头:"那是当然,她成不了绮香居的红牌,我还留她做什么?不过是出口气罢了,我就不信,她自命三贞九烈,还不是有被男人压在身下的一天!"

    "行啦,你有完没?"明夜开始不耐,"我应了你的条件,你也给我收敛些,别忘了我的话!"

    "知道了,我听一下就走,您赶紧进去吧,春宵一刻值千金哪!"

    明夜不理她一脸暧昧的笑意,迳自进了房。臻儿忙迎过去,压低声音:"你到底想出什么法子应付她,别是真要和我洞房吧?"

    明夜伸出食指,轻点她红唇,笑得神秘。

    "佛曰:不可说!不可说!你待会儿只要稍稍配合一下就成。"

    说罢,拉她进了幔帐。

    ※※※

    突然,屋中三四盏烛火同时熄灭,登时一团漆黑。帐里传出明夜惊讶的声音:"咦,灯怎么都熄了,难道今天成亲不吉利?呸呸,我乌鸦嘴,你等等,我点盏灯来。"

    一点烛光幽幽亮起,明夜在床边方凳上滴了几滴蜡油,将红烛粘在上面。轻掀幔帐,钻了进去。

    窗纸被一只手指沾湿戳破,冯嬷嬷伸长了脖子,向屋内望去。

    幔布上映出两道人影。长发之人正死命拉著衣衫,不让另一个脱去。

    啐,都洞房花烛夜了,你矜持给谁看?她撇撇嘴,暗嗤一声。

    "把衫子脱了吧,这么多层,你不热吗?"明夜笑嘻嘻地扯开南书清的衣襟。

    他女装下只著直领内衫,露出白皙的颈子。

    不晓得明夜意图,却见他越蹭越近,焉能不按住他伸过来的毛手?

    明夜星眸流转,似笑非笑,突然合身前扑,牢牢抱住他身子。

    事情怎么会搞到这个地步?

    南书清脑中一片混乱。不是说只要在房里乖乖做个替身,待明夜悄悄送走那女子就好了嘛,怎会先是被迫易弁而钗,现下又落得如此境地?

    明夜,他把他抱这么紧做什么?

    南书清有些慌起来,双手力挣。可惜他一介文人,不比明夜身怀武功,自是挣不开钳制。明夜早料到此,也就不费心点麻穴,只怕他慌叫出声,因而仅点了哑穴。

    "你既应了我,就乖乖任我摆布罢,何必白费力气挣扎?"

    明夜玩得好乐,下巴在他颈窝里缓缓磨蹭。声音慵懒而戏谑,掩不住语气中的丝丝笑意。模棱不清的话语在各人的耳里形成不同的含义。

    要玩也不是这么个玩法!

    南书清暗自咬牙。

    平日里虽常常勾肩搭背,兄弟俩辟,倒也平常;就算明夜像个几岁的娃娃般爱撒娇,时不时地黏在他身上,他也只当明夜是个长不大的孩子,由著他去,未曾在意过。可是眼下这情形,也未免……太离谱了些!

    明夜低低地笑著,温暖的气息在他耳畔鬓旁轻轻拂动。

    一股酥痒的感觉缓缓爬上心头。南书清忍耐地闭闭眼,长吸一口气,身子忍不住轻颤起来。

    哎哎,这小鬼他,又想如何?

    他愈来愈惊,眼见著明夜手指一勾,拨开他领口,竟然在他锁骨上轻轻一啮。

    他身子一僵,冷汗涔涔而下。

    明夜扭头斜睨平躺在床内侧,身形被他二人挡住的臻儿:"愣什么?还不快叫。"

    早已瞧得目瞪口呆的臻儿猛地回过神,随即领悟,一声绵长而销魂的娇吟从喉咙里溢出,在斗室里幽然回荡。

    南书清心头突地一震,原来还在勉力推拒的双手不由松开,身子向后颓然倾倒。

    明夜猝不及防,一扑身跌在他身上,膝盖却重重撞在臻儿的腰眼上。

    臻儿痛极尖叫,也不顾隔窗有耳,脱口埋怨:"痛死我了,你干吗突然撞过来?"

    明夜也恼道:"你乱动什么,要是你乖乖听话,我怎会硬来?你还动你还动,想要我的命吗?"老天,他的膝盖似乎肿起来了,一动不能动,八成全都紫了。

    两人均是又痛又气,都顾不得窗外,各说各话。话语传到窗外人耳里,却自动带了一种嗳昧的味道,令她不禁"哧"地轻笑出声。

    明夜一惊,随手拽下臻儿衣上的一颗饰珠,手指倏地弹出,"啪"地击在门框上,警告闲杂人等没事快滚。随后用力摇晃床板,吱嘎作响。

    他侧耳细听,片刻后松了口气,轻道:"走啦!"

    冷不防被身下的南书清一脚踹开,向后倒仰,跌坐在床上。

    南书清双臂一撑,退身坐起,两手轻颤,半晌也系不上襟带。额上汗滴晶莹,轻喘微微,鬓畔发丝随之颤动轻扬,双颊潮红,竟是无比艳丽。臻儿纵是女子,也不由看得呆了。

    明夜蓦地吃吃笑起来,渐渐笑不可抑,前仰后合,只差没在床上打起滚来。

    南书清瞪视他一眼,下床掀帐要走,却被明夜一把拖住。

    "哎,别走啊,你答应我的事还没完呢,想出尔反尔?"

    南书清理也不理,几步跨离床边,忽觉背后一麻,又遭了暗算。

    明夜腾地跳下床,将他扶回床上躺好,且好心替他拢拢发丝,笑道:"你忍一会儿,我送走臻儿马上回来。"说罢,将后窗推开,抱起臻儿,一纵身跃了出去。

    ※※※

    红烛影移,暖风轻送,开启的窗外,隐隐传来更鼓声。

    南书清静静躺在床上,望著帐顶怔忡出神。

    不知过了多久,房门起了微微响动。门栓被插进的刀尖一点点拨动,"啪"地应声而开。三个鬼鬼祟祟的身影溜进屋来。

    "我说老钱,你可打听准了,是这屋了不是?"刻意压低的声音粗嘎难听。

    "哪会有错?这门上不是贴了'喜'字嘛,这个月只有臻儿姑娘一人被赎身且直接在绮香居里成亲,我早打听好了的。本来我都备好了银子要给那清倌开苞,却不料半途蹦出个毛头小子赎了她,真他娘的!"

    第三人有些不以为然:"老钱,你不过远远瞧了那妞儿一眼,真就这么动心了?她是美是丑,你究竟看清没有?"

    老钱嘿嘿笑起来:"绮香居的姑娘,有差的吗?你没瞧见那身段,啧啧!被那小子拔了头筹也不打紧,反正我还没尝过新娘子的滋味。"

    料来屋中人没有抵抗能力,外头又无守夜的小斯,三人笑声逐渐放肆起来。

    南书清心中暗暗叫苦:倘若他们发现他是男子,应该不会难为他,只怕疑惑这房里正主儿不在,却有个扮女装的男子,叫嚷起来,明夜为友救人的计划岂不前功尽弃?

    明夜曾说要他帮忙做个替身,他本以为只要呆在房中,让人以为臻儿姑娘仍在,而实际却被明夜悄悄送走──却不料那小鬼居然瞒他戏他!他面孔又悄悄热起来。

    如今明夜未回,而自己身不能动,口不能言,该如何是好?

    幔帐被刷地掀起,他立即闭目装睡。

    "嘿嘿嘿,我说不错吧。"其中一人用手肘顶顶同伴,笑出一口黄牙。

    "可真是,细皮白肉的。哎,那个小子呢,洞房花烛夜逛哪去了?"另一人口里疑问,手却不由自主向床上人脸庞摸去。

    "啊!"他痛叫一声,缩回手来,"谁,哪个王八蛋暗算老子?"

    "老子死了一千多年啦!你是哪个坟坑里的挺尸,敢碰我的新媳妇儿?"窗外,一道清朗的戏谑声凉凉传来。

    明夜!

    南书清心头一松。

    "也好,先做了这小子,再和新娘子乐呵乐呵,还省了银子呢!"三人纷纷亮出兵刃。

    明夜飞身而入,迅雷不及掩耳地撂倒两个。另一人眼见不妙,刷地一刀便向床上人身上砍去。

    明夜心思飞转,本欲以掌击出,却突然手臂一伸,挡在刀前,那刀刃便正斩在他臂上。

    南书清瞪目而视,只觉心都跳出了腔子。

    却见明夜另一手倏出,猛地击在那人颈上,那人双眼翻白,登时昏倒。

    "我去冯嬷嬷那儿取了臻儿的卖身契,所以来晚了。还好赶得及。"明夜歉然一笑,将他扶坐起,伸掌在他腰背上推血过宫。他不会武功,没有内力,穴道被制甚久,只怕于身有损。

    南书清穴道甫一被解,不顾身上尚麻,立即捧住明夜手臂。

    真好,不枉为他挨上一刀!呜,明夜好生感动。

    他解开衣袖,露出一截白色丝衣,柔声劝慰:"你别担心,我身上穿了丝甲,刀枪不入。"

    南书清仍是捏了捏他手臂,见他只是若无其事地微笑,这才吁了口气。

    明夜将那三人一一拎起,直接扔出窗外。南书清吓了一跳:"这不要跌死他们吗?"

    "跌不死算他们命大,跌死了算他们该著,对付采花贼还用客气吗?"

    也罢,若是这房里住了别的女子,只怕就被糟蹋了。南书清一思量,不由点头。

    明夜从床里摸出他的衣衫鞋子递过去,笑嘻嘻地道:"你穿了女装好看得很,再不换回,只怕我也要动了心啦!"

    哎哟,糟了,怎么哪壶不开提哪壶?话刚出口,明夜心里立时惨叫一声。

    真是多嘴,明明已转移了他的注意力,怎么一不小心又将话题扯回来?看他闷声不吭地换衣,脸上瞧不出是怒是气。故意挡那一刀,就是赌他心软,盼他别计较之前的事,眼下看来,只怕白费心机。

    你笨你蠢你白疑啊!明夜嘴里嘀嘀咕咕,一脸哀怨地抱拾起地上的女衫,跟在南书清身后,离了绮香居后院。

    弯月如钩,星子低垂。

    两人一前一后,踱晃在长长砖道上。

    清夜里寂然一片,一种纠葛难解的氛围弥漫开来。

    明夜踟蹰开口:"本来是我堂兄赎了臻儿要娶她,只不过家中忽然有事,他脱不开身,就嘱我来办此事。而冯嬷嬷教导臻儿时因她脾气倔强吃了不少排头,因此开出条件,要亲眼见她破身才肯让出卖身契,我等了三个月,堂兄却无法依约前来,冯嬷嬷就要替臻儿喊价开苞。她靠山来头不小,我不便与她硬碰硬,只好另想法子……"

    忽见南书清转身,他立刻噤口。

    和风送暖,南书清长发未束,随风轻扬。明月下,衣袍款款,清风满袖。

    明夜心中不安,怀抱衣衫愣愣地望他,却见他只是静静看自己一眼,复又转身前行。

    糟了,他会不会将我扫地出门?

    他虽认了我做义弟,当初可是被人硬逼的……看他平时温温吞吞,生起气来可也挺吓人。唉!唉──不过我咬了他一口,不晓得让他咬回去会不会稍微消点气?

    明夜低声咕哝,不知不觉到了南府门口。

    老管家周伯仍守在门口。老人虽然年纪老迈,但精神却好得很,丝毫不见倦意。见南书清与明夜一前一后地踱回来。忙迎上去:"公子爷,陆少爷,今儿个怎么这么晚?"

    南书清轻应一声,没有搭腔。

    周伯疑惑地望向明夜。

    明夜嘿嘿一笑:"喔,没什么,在朋友那儿耽搁了一会儿,劳您费心了,还让您等门,真过意不去。"

    周伯笑呵呵地:"你这孩子就是嘴乖,我一把老骨头了,觉越来越少,这会儿也不困,顺便守门。咦,你怎么还不进来?"公子爷都已经进门,他怎地还杵在外头?

    "呃……"

    明夜犹犹豫豫地,偷偷瞄著前面修长的背影。

    "哎呀,快进哪!我就算能熬夜,也该睡了,你不进来,我怎么闩门?"

    周伯一伸手,将明夜拽进门,"啪"地落了闩。

    "呃,我,我去睡了,你们也快歇著吧。"

    明夜再瞄一眼默不作声的身形,叹了口气,慢慢地踱回西厢。