楔子

    西元二一○三年二十二世纪

    「所有的会员国都到齐了吗?」石原会长坐在他那大办公室的电子荧幕前,和他「地球会议」的主任秘书说著话。

    「地球会议」是在二○八九年取代联合国而成立的组织。它不同於联合国之处在於本身即具有决策及行政功能,是目前唯一拥有战卫士的组织。世界各地都必须向地球会议报备发展现况。不过,会议的主席,也就是会长,并不能单独下决策。决策需经由投票决定。

    「大部分的会员都已完成会议准备,连线完毕。目前我们等著中美洲代表修理好他们的线路,随即可以展开会议。」秘书贾纳克说。

    石原会长点点头,他拉扯一下身上的宽松袍子,「准备好就让我知道,我会在线上。」

    十分钟之後。

    石原会长在耳朵别上翻译机。「各位会员国会员代表,大家好。」

    他看见墙上的一百多个荧幕上的会员脸孔纷纷向他问安。从非洲的二十个代表到欧洲的十多个代表。大家都在相互道早安。

    带著微笑,石原会长说:「很高兴在这例行会议上见到大家。今天有项重要议题要宣布,和各国代表都有相关联的。有一项超越人类这几百年或是一千多年来的首度尝试,在上月中旬展开了。它就是「化蛹」计画。目前在实验阶段,它的第一次试验顺利且成功,我在这边特别与大家分享。」

    「石原会长,你就别卖这关子了。」北美洲代表宝娜女士,眨著她的眼说:「快点告诉我们。」

    活像胖狗熊这种生物的石原,咧开大大的笑颜说:「宝娜还是那麽心急!」

    这属於他俩的对话,当然会传到其他会员的荧幕上,陆续也传来一些会员的笑声。

    「那我这就开始说明。」石原会长拿起手头的一片迷你碟片。「请大家将自己的卡插入传输匣中。我会将资料连线到你手边。」他插进碟片。荧幕其中之一,出现一段影片。

    「这是两年前发生的集体罪犯逃亡到四度空间的纪录片。这群凶恶的歹徒在国际刑警的调查中,追出有几人已经透过交叠空间时间的方式,逃亡到其他世纪去。这是我们当初已知的。当时,地球会议组织决定不派人前往,一方面时间转换机一直无法突破单向运作的盲点;另一方面,这些罪犯的行踪不是一时能查出来的。」

    纪录片出现一场爆炸及一个个的嫌犯面孔,旁边迅速罗列出他们的罪行。

    「不过,长此以往也不是办法。罪犯有可能利用二十二世纪的智慧去其他世纪进行犯罪。担心的是捣乱了历史的大潮流。这是一场隐形的灾难。我们必须想办法根除这些不良的影响。所以,几经研究後,会议特别组织研究出「化蛹」计画。」

    纪录片转为一个端庄的女学者,她坐在一个研究室内。

    「我请——」石原会长对女学者一笑,「普拉妮博士来向各位说明。」

    女学者先是一鞠躬,然後严正的开了口。「各位会员,请容我做说明。我们这项「化蛹」计画,突破了过去的隔局,也就是时间转换单向运作的迷思。」

    「你们成功的发明了双向转换吗?」发问的是中国代表。这个问题也是很多代表心中的疑问。如果双向转换成功,那麽人类数百年不放弃的梦想——时间旅行,才是其的成功了。目前能做到的,是时空的死亡之旅,有去无回。

    「并不是的。」普拉妮摇头,「我们一样只能做到单向转换。」

    「那麽……」不明白的是地中海代表希-拉雅多提斯。

    「整个计画非常简单。我们要利用过去二十世纪的意外死亡或是自杀者,来执行计画。这个世纪正好中庸发展,能够接受震撼;动乱也多,这种失踪不会引起乱像。」

    「什么?」惊呼的是非洲代表。当然,还有许多的惊叹声来不及翻译出来。

    普拉妮眼中出现兴奋自傲的神采,这是大家都想不出的一种方式,却很成功。「我们有时空机来做瞬间移动。为什么不能在人们跳楼自杀的前一刻,将他们移转进时空机。这一来,他们在自己的世纪是死亡了,他们不会在意前往另一个世纪,并且留在那里协助我们逮捕罪犯。毕竟,怎麽说我们也是他们的子子孙孙。所有的地球人类不管过去、现在、未来,都有责任来消灭罪恶的。不幸的,如果他不想住在那世纪,我们可以请他再次自杀。他一样会达到目的地。我们甚至会提供些较不痛苦的方式。」

    「这太可笑了。」生性不喜欢女性学者的俄国代表尼可拉说。

    「我们已经实验过第一次了。近日将展开第二次。而且这计画会不断的实行,直到有新的方案能够取代。」普拉妮略过俄国代表的不满言论。

    「为什么这种事我们这些代表一点都不知道?」宝娜女士尖锐的说。

    「实验起初是没有告知的义务。」石原会长站出来说:「现在我们需要各代表的投票,决定它是否要继续下去。」

    代表们纷纷开始交换意见。在杂乱的一刻过去後,投票结果显示。

    「一百零九票通过,「化蛹」计画继缤执行。」石原会长宣布。