第一章

    看着眼前这栋围墙高得有点吓人,完全无法从外面窥探内部丝毫的别墅,墙门上爬满了树藤,带着阴森神秘的气息,乔亦敏无由来的打了一个寒颤。这就是她未来一年要「工作」的地方吗?

    再一次对照纸条和门牌上的地址,没错,这里确实是爷爷指定的地方——她为了解除指腹为婚的亲事,不得不以一年的劳力交换自由的工作地点。

    爷爷上哪儿找到这种怪里怪气的地方?这栋别墅的主人会不会像童话故事里面的巫婆一样可怕?

    虽然她没有忘记准备事前功课,知道这位雇主的身份是「盛曜集团」总裁,年纪约莫六七十岁,可是除此之外,爷爷什么也不愿意透露。

    不怕不怕,她长这么大,除了阴红的血,没有什么吓唬得了她,不过是当一年的女佣,又不是护士,再难缠的病人……不是,主人,她都应付得来,套一句爷爷说的话,她这种人就算丢到猪窝也会想办法过得很快乐……爷爷太抬举她了,丢进猪窝,也要懂得猪言猪语,要不然,怎么找乐子呢?

    她扯远了,总而言之,她会想办法在这里活下来……听起来好像是上战场,没错,这是她现在的心境,此行关系她的终身幸福,若没办法在这里熬上三百六十五天,她就必须嫁给那个连名字都不清不楚的「未婚夫」。

    收好手上的纸条,乔亦敏举起右手,按下门边的对讲机,过了一会儿,严肃冰冷的声音传了出来。

    「请问哪一位?」

    「您好,我姓乔,今天过来报到。」

    「请稍待片刻。」

    这片刻竟然过了三分钟之久,她都忍不住打哈欠,想瞇上一眼,铜制大门突然打开了,西装笔挺如同偶像剧里面的老管家向她欠身致意。

    「我是这里的管家,大家都称我良管家,请跟我来。」良管家匆匆瞄一眼她的衣着——白色T恤配上蓝色牛仔裤,眉头一皱,便转身带头踏上两旁植有樱花树的大道,同时丢下一句,「记得随手关门。」

    「是,管家伯伯。」她的反应算得上机灵,就算遇上的是粪坑的臭石头,笑容也不会减少一分。

    她赶紧拉着超梦幻的粉红色Miffy行李箱,带上大门,快步跟上良管家。

    虽然未到樱花绽放的季节,但是空气中隐约可闻樱花的香气,越深入别墅,越可以感受到「别有洞天」的意境,这里根本是世外桃源,花木扶疏、潺潺水声、锦鲤斗艳……所谓「人不可貌相」,正是这栋别墅的最佳写照。

    别墅的主屋有三层楼,就像一般的花园洋房,没什么特别之处,可是走进屋内的世界,又是另外一种风貌——简单却尊贵,如同墙上的泼墨山水画,没有华丽的色彩彰显,却不掩气势磅礡的价值。

    她真是越看越满意,待在这里的日子没有很快活,也会很写意,她喜欢!

    「老爷子在书房等妳了,待会儿老爷子问妳什么,妳就答什么,没问妳话,嘴巴闭紧,老爷子不喜欢多嘴的人。」良管家突然停下脚步回头叮咛,「还有,行李先搁在楼梯边,妳的房间在二楼。」

    「……是,管家伯伯。」一盆冷水泼得又凶又猛,满腔的欢喜瞬间跑得不见踪影,这位老爷子难不成是「机车」一族?

    他们来到书房门口,良管家示意她在一旁稍待片刻,随即在敞开的书房门上轻敲了一下,恭敬的向里面的主人欠身道:「老爷子,米婶的外甥女来了。」

    米婶的外甥女……乔亦敏怔了半晌,总算想起来了。爷爷是透过家里佣人的朋友的朋友……忘了几个朋友的关系,找到曾经在黎家服务二十载的佣人当她的挂名亲属,这个挂名亲属应该就是管家口中的米婶吧。

    「带她进来。」

    「是,老爷子。」良管家转头要一旁的人跟进去,方才举步走进书房。

    「您好,我是乔亦敏,谢谢您给我这个机会,我会努力工作。」初次见面,她非常有礼貌的行了一个九十度大礼。

    黎老爷子像在选媳妇似的仔细打量她,看到她的衣着,眉头也是一皱,不过,他的口气比起良管家和蔼可亲多了。「妳多大了?」

    「我今年二十四。」

    「妳知道来这里做什么吗?」

    「我主要的工作是打扫清洁。」虽然日常生活都有佣人照顾,可是爷爷坚持自己的房间由自己维护,打扫清洁的工作对她来说并不陌生。

    「没错,良管家会再列一张工作明细给妳,虽然妳是米婶的外甥女,可是在这里工作,最重要的是守这里的规矩,良管家会一条一条详细列给妳。」

    一条一条……这里是监狱,还是集中营?她最怕的就是规矩,看样子往后的日子很难混了。「我会牢牢记住。」

    「良管家,先带她认识环境,教导她这里的规矩,明天再正式上工。」黎老爷子摆了摆手,示意他们可以出去了,良管家立刻带着乔亦敏欠身离开书房。

    接下来是认识新环境,她很快又发现一处令人流连忘返的地方——后花园,奇葩异卉、鸟语虫鸣,这也没什么好大惊小怪,而是园中一座秋千为这里画龙点睛,让紧临的游泳池像极了公园里的湖泊。

    面对后花园的是宽敞的长方形露台,摆上茶几和躺椅,这里最适合来一场下午茶飨宴,或者直接在木板地上铺上毯子,便成了最佳野餐地点,两边墙上悬挂着复古式的吊灯,夜里,这里是浪漫的约会去处。

    这里的工作也许不好混,可目光所及是如此清幽的美景,心情也会变得愉快。

    「这是工作守则,妳先看一遍,有疑问的地方提出来,我再详加解说。」良管家不知道从哪儿生来一张像是请柬的卡片,递给乔亦敏。

    哇塞!这会不会太慎重了?她打开「请柬」,两眼猛然暴凸。这什么玩意儿

    「妳最好背下来,以免犯错。」

    开玩笑吧,她读书都没这么用功。

    「妳把工作守则收好,拿好行李跟我上来,妳的房间在二楼最里面,整理好行李之后,看是要休息一下,还是四处熟悉环境,妳可以自由行动,这里的晚餐时间是六点,妳五点半之前下来,我会正式介绍这里的工作成员给妳认识。」

    「是,管家伯伯。」明天开始,她就不能随心所欲四处作白日梦了,当然要好好利用今天的自由之身四处探险。

    虽然没有千金小姐的贵气,还连同两位青梅竹马的好友结成「千金麻雀帮」,可是,她好歹是茶来伸手、饭来张口的金枝玉叶,为什么她要这么命苦?

    女佣的工作真的不是普通人做得来的,她来了三天,命已经去了一半,还住在小不隆咚的房间……眼睛四下扫了一眼,只要一秒钟,教她这个不喜欢叹气的人都忍不住「唉」一声。

    四坪大的房间不及自家闺房的浴室,躺在床上,连翻个身都很有压迫感,想到未来的三百六十五天……不对,三百六十二天都要睡在这种地方,像是童话故事里面被后母虐待的灰姑娘,她就更加虚弱无力。

    她是灰姑娘,那良管家就是后母,她没见过像他这么斤斤计较的人,她自认为表现得无可挑剔,他的意见却不曾停过,这里不干净,那里不干净……真奇怪,又不是老鹰,他那双眼睛怎么老是找得到被忽略的小地方?

    她没有绝世之色,可是人缘一级棒,少有人不喜欢她,这个良管家为什么会看她不顺眼呢?

    砰砰砰!这敲门声未免太大了,好像天要塌下来了似的,别墅另外一个佣人珠姨的大嗓门让整个房间为之震动。

    「敏儿,大事不妙了,妳赶快出来!」

    「……什么事?」真希望可以狠下心来假装睡着了,累了一天,这会儿全身酸痛,她最需要的就是赖在床上当废人,而不是听到「大事不妙了」这种话。

    「大少爷请妳到他的书房。」

    「大少爷?」来了三天,还不曾见过这号传说中的大人物,她怎么会惹上他?

    「妳别问那么多,赶紧上三楼就对了!」真是皇帝不急,急死太监。

    上楼就上楼,听了他三天的传闻,她早想会一会这位「恶名昭彰」的大人物,见识一下他让人敬而远之的可怕程度。

    滑下床,她趿着室内拖鞋,像要出门散步似的慢慢晃出来,珠姨一看到她,便抓着她的手往楼梯的方向狂奔。

    「珠姨,慢慢来,我不会落跑。」可是珠姨却是加紧脚步,她们跑过长廊,跑上楼梯,再跑过长廊,她差一点上气不接下气,最后珠姨还狠心的把她推进「虎口」……不对,这应该称为「冰山口」,她听过冰山美人,可是冰山俊男……这个男人是不是在冰窖冷藏了几十年?

    「大少爷,她就是新来的佣人敏儿,现在别墅的清洁工作全部由她负责。」珠姨一点同事爱也没有。

    「大少爷您好,请问大少爷有什么问题?」如果不要结上一层寒冰,这个男人真的很正点,像是艺术家雕刻出来的作品,尤其是他俊挺的鹰勾鼻,不过,最教她赞叹的是那双清冷的黑眸,这双眼睛应该属于漫画里面的男主角!

    「妳动了书桌上的东西。」黎子跃冷冽的目光可以让周遭的空气结冻,可是大胆直视他的女子偏偏不买他的帐,当他是艺术品的品头论足。

    「整理书桌当然会动到上面的东西,可是我排得很整齐,你不用担心……我的天啊!这里遭小偷吗?我明明排得很整齐,怎么会变成这个样子?」当目光不经意的扫到书桌上的乱七八糟,乔亦敏两眼陡然圆瞪。

    「谁要妳多管闲事动我的书桌。」

    「这些跟我一点关系都没有哦。」她可不接受栽赃。

    「我是说,谁叫妳多管闲事『整理』我的书桌。」

    「这是我的工作啊。」

    「妳不知道我的书桌不准动吗?」

    「……你不觉得这个规矩很奇怪吗?不准动书桌,怎么整理?」好像有这么一回事,她上三楼打扫之前,管家伯伯耳提面命了一大串的规矩,可是看到书桌可怕的景象,再不收拾,上头很可能会爬满小强,那些啰哩巴唆的规矩也就不重要了。

    「主人订下来的规矩就是规矩,妳按照规矩行事就对了。」

    「可是,这个规矩根本不合理,打扫清洁是我的职责所在,看到书桌那么乱,怎么可以放着不管呢?」

    「……我给妳特许令,妳不需要整理我的书桌。」

    「这里的工作守则第三条——如果份内的工作没有确实完成,禁食一天。」她实在记不得那些无聊的规矩,可是管家伯伯老在她耳边唠叨这句话,不牢牢记在脑海真的很难。

    「……妳的脑子有问题吗?我叫妳不要碰书桌,妳就离书桌远一点,干么废话那么多?」黎子跃那张冷冰冰的面孔终于出现龟裂。

    「如果不合理,我还奉行不悖,我的脑子就真的有问题了。」

    「……妳是来这里捣乱的吗?」这会儿连一向无波无浪的声音都出现起伏了。

    「我是据理力争,规矩也要合理,难不成你叫我去跳河,我就去跳河吗?」

    黎子跃一时为之语塞。如果这个丫头想吸引他的注意力,她成功了,虽然她在他面前站了三分钟,可是直到这一刻,他终于正视她。

    见过无数的美女,他很快就把她列入「60-70」分的等级,她不艳也不丽,只能称得上清秀俏佳人,不过却有一双黑白水灵的眼眸,骨碌碌的转过来转过去,好像会说话似的……

    迅速抓回偏离的思绪,他又回复惯有的冷漠。「以后不准妳踏进我的书房。」

    略微一顿,她嘿嘿嘿的笑了。「大少爷,我是受雇于老爷子。」

    言下之意,她根本不鸟他,很好,这是第一次有人可以逼得他想飙脏话。

    「大少爷,不希望人家动你的书桌,你就应该保持良好的生活习惯,看完数据就随手收拾整齐,不要这里一份那里一份,看起来像一堆没有用的废纸,还好我有常识,看不懂的东西最好留下来比较安全。」她继续不知死活的发表高见。

    「……妳这个佣人竟敢管到大少爷头上。」黎家去哪里找来这么白目的佣人?

    「我们做人要讲道理,大少爷是人,佣人也是人。」

    「妳是说我不讲道理吗?」

    「你确实不讲道理啊。」

    这个丫头肯定活得不耐烦了!黎子跃转头对着早就吓傻的珠姨喊道:「我要见良管家!」

    「良管家」等于「后母」,「灰姑娘」怎么可以不跳脚呢?「小人!这种事我们两个说清楚就好了,你干么惊动管家伯伯?」

    如果不是自制力一流,他会笑出来,看到她急呼呼的跳脚真是太爽了!「我要换掉妳这个不知死活的臭丫头!」

    「你这个人真的太好笑了,因为我尽忠职守整理你书桌上的东西,你就要换掉我,还骂我臭丫头,你有必要这么夸张吗?」她吸了吸鼻子,沐浴后的清香还清晰可闻,实在很不服气。「你有鼻窦炎吗?我全身香喷喷的,哪里臭?」

    「……不想丢工作,妳就给我闭上嘴巴!」这个丫头真的很懂得惹火他。

    她不但闭上嘴巴,而且很慎重的用手摀住嘴巴,防止自己不小心脱口而出。她不能丢了工作,否则就得回家乖乖履行那个莫名其妙的婚约。

    「珠姨,我要见良管家。」

    「是,大少爷。」珠姨总算回过神来,仓皇的领命跑出去找良管家。

    不能说话,乔亦敏只能用目光指控黎子跃。这个小人,有本事跟她辩个输赢,怎么可以找帮手欺负她?她谁都不怕,就怕这个「后母」……她死定了!

    饿!饿!饿!

    不行了,再不给她食物,她一定会饿死!

    乔亦敏贼头贼脑的溜出房间,一路摸黑悄悄的朝一楼的厨房前进。

    这个良管家真的有够狠心,超级没有人性,也不想想看,她是个「白抛抛幼咪咪」的弱女子,肚子可以挨饿吗?说他是「后母」,真的不超过。

    她一辈子都会记住昨晚发生的事情,当那位大少爷向良管家「告状」之后,良管家向他九十度鞠躬行礼致歉,然后领着她进了起居室,板着后母的面孔,递上那张她看了就头痛的「请柬」。

    「妳把第一条念出来,大声念出来。」

    「……工作守则第一条——出言顶撞主人,禁食一天。」

    「我想明天体会过饿肚子的滋味,妳就会把这条工作守则牢牢记在脑海。」

    「管家伯伯,我要申诉,我没有出言顶撞主人,我是在跟他讲道理,他自知理亏,就找你告状,他那个人真的很……」

    「接着念下去,大声念出来。」

    「……工作守则第二条——不服从训示,禁食一天。」

    「妳想禁食一天,还是禁食两天?」

    她又不是笨蛋,禁食一天就吃不消了,再加上一天,她还没有饿死,就会先投降落跑了。

    十分钟后,她顺利摸进厨房,虽然点灯不是聪明之举,可是在视线不良的情况下,不小心就会制造声响惊动别人,反正时间很晚了,绝对没有人会像她一样跑出来觅食。

    灯火通明,她顺利的从贮藏柜里面挖到一碗泡面——唯一的一碗泡面,看着瓦斯炉犹豫了一下,心想若能打一颗蛋,再加一把青菜,营养美味都可以升级,可是这种时候开瓦斯煮面,未免太嚣张了。

    算了,她还是将就一点,直接用热开水冲泡。可是刚刚打开泡面,准备放调味料时,响起脚步声传了过来。有人!当下她只能丢下手边的东西躲进水槽旁边。

    「谁在厨房?」良管家站在厨房门口小心翼翼的探头探脑。

    老天爷要亡她吗?这位后母怎么会挑在这个时候出现呢?他干么三更半夜还不上床睡觉?听着越来越靠近的脚步声,乔亦敏紧张得冷汗都冒出来了。

    「良管家,是我。」厨房通往外面的落地门突然被拉开,黎子跃走了进来。

    「大少爷怎么还没休息?」

    「我肚子饿。」

    「我去叫阿满起来,让她帮大少爷煮宵夜。」

    「我自己来就可以了,你去休息吧。」他卷起衣袖,取来锅子注入半分满的蒸馏水,开瓦斯准备煮泡面,再取出汤碗和筷子汤匙,动作熟练得好像常常在厨房进出的人,良管家见了,也只能道声晚安走人。

    乔亦敏快要哭出来了。这到底是什么情况?她要继续待在这里,还是冲出去抢回她的泡面?落在良管家手上,她顶多再饿上一天,可是落在大少爷手上,她会不会被当小偷处理?

    正在烦恼之时,泡面的香味飘进鼻子,饥肠辘辘的肚子忍不住发出咕噜咕噜的叫声,她嘴馋的咽了口口水。肚子好饿哦!

    「妳想在那里待到早上吗?」黎子跃平淡的声音再度响起。

    他早就知道她躲在这里吗?半晌,她缓缓的站起身,力持镇定的问:「你……大少爷怎么知道我在这里?」

    「不是妳,哪只老鼠有本事把泡面从贮藏柜里面挖出来?」他冷冷的斜睨了她一眼。从外面回来,看到厨房出现此时不该有的灯光,当然要过来一探究竟,没想到见到一幅很有意思的画面——一只大老鼠几乎把脑袋瓜钻进贮藏柜。

    这个家伙怎么好意思暗讽她是老鼠?没关系,她这个人很懂得礼尚往来。「如果不是因为某个没度量的小人跑去告状,害我被禁食一天,我有必要像只老鼠三更半夜出来觅食吗?」

    他可不承认自己是没度量的小人,关掉瓦斯,将煮好的泡面放进汤碗,用托盘端着泡面和汤匙筷子来到饭厅。

    「……那是我的泡面。」她眼巴巴的跟着他来到饭厅。

    「妳的泡面?」他将托盘往饭桌一放,转身面对她,挑起眉。

    「……这碗泡面是我从贮藏柜搜出来的。」

    「我没看见,只看见泡面摆在流理台上面。」

    「我要放调味料,当然把泡面摆在流理台上面。」

    「我说了,我没看见,只看见一碗没有贴上名字的泡面摆在流理台上面……对了,还有一只虎视眈眈的大老鼠躲在旁边探头探脑。」

    这个家伙根本没办法沟通,她还是抢先下手为强。

    念头一转,她已经扑过去,拾起筷子捞起面条放进嘴里。这个味道……无法用言语形容,幸福得直让人想飙泪,当然,她没忘了另外一件很重要的事情——开心的对他比出一个胜利的手势。

    唇角不自觉上扬,他却还是那副死板板的口气道:「我从来不吃这种垃圾食物的,我不想变成木乃伊。」

    「……那你刚刚干么跟我抢?」她有一种被算计的感觉。

    「我想看大老鼠吱吱乱叫的样子。」那真的很爽!

    言下之意,从一开始他就在耍她,这个男人真的是可恶透了……算了,看在他刚刚出面解围的份上,她不跟他计较了,还是赶紧拉出椅子坐下,专心享用惊涛骇浪得来的泡面。

    黎子跃返回厨房,带了一杯红酒回来,瞄了一眼忙着跟泡面奋战的乔亦敏,他走到饭厅入口,背靠着墙,喝着红酒,目光却下意识的转向那个让他破例的女人。

    面对他,一般人的反应是闪得越远越好,他也知道自己令人不自在,如果不是贪图他的身份,没有人喜欢跟他打交道,而她完全没把他放在眼里的吱吱喳喳个不停,刚开始,他觉得她很烦,可是看到她叽叽哇哇的跳脚,却又有一种恶作剧得逞的快感……他已经许久没有这种愉快的感觉了。

    为什么他会在紧要关头伸出援手?他也不清楚,也许是觉得逗弄这只大老鼠是他的专利,也许是想体会一下当好人的滋味……不管如何,今天只是一个意外,扮演英雄出面帮她解围,甚至为了取信良管家,亲自动手煮泡面,这些事都不会再发生了。

    直到汤碗里面连一滴汤都不剩,乔亦敏终于满足的放下汤碗,打了一个饱嗝,然后,她不经意的对上黎子跃那双清冷的黑眸,呼吸一窒,心跳顿时乱了。

    「你……大少爷怎么还在这里?」

    「我不能在这里吗?」他已经过份好心了,是应该拍拍屁股走人了,可是尽忠职守的良管家一定会再次回头巡视这里,睡前没有亲眼确认屋内的门窗都关好了,良管家不会安心上床睡觉,若发现这只大老鼠在这里觅食,这个丫头就有麻烦了。

    「不是,大少爷想待在哪里都无所谓,我不打扰大少爷了。」她匆匆收拾碗筷闪进厨房。

    打开水龙头清洗碗筷,她的心跳还怦怦怦的没办法回复正常律动。她怎么了?又不是春心荡漾的少女被心上人瞧了一眼,干么小鹿乱撞?

    好吧,虽然他冷到骨子里,却是百分之百的超级大帅哥,相信任何女人,即使高龄六七十岁的欧巴桑被他瞧上一眼,都会不小心意乱情迷一下,她会一时芳心大乱实属正常反应……没错,就是这么回事!