第一章

    付了车资,霍希妍打开车门,跳下出租车,同时落入倾盆大雨之中,惨了!还没踏进屋子,就「面目全非」了,但愿慈祥可亲的乔爷爷可以体谅天威难测,午后雷阵雨不挑「午后」发威,而选在夜幕当空,绝非她能预料。

    念头刚刚转过,一支五百万大伞为她带来温暖,乔家管家已经恭候多时了。

    「霍小姐,妳总算来了,小姐联络不上妳,担心极了。」

    「管家伯伯,对不起,我的手机没电了。」她在这方面一向不用心,一年三百六十五天,有四分之一的时间手机处在失联状态。

    「老爷子和小姐等妳很久了,我们赶快进去吧。」

    从雕花大门到主屋是一条林荫大道,步行三分钟,即便有大伞遮雨,还是免不了被溅湿,反正都「泡」过雨水了,她也不介意「锦上添花」。

    踏进干爽舒适的主屋内,迎面而来的欢乐声瞬间冻结,前一刻还笑盈盈的娇颜当场惊愕得目瞪口呆,不说是小型的生日宴吗?

    「霍小姐到了。」乔家管家这句开场白好像慢了半拍,不过倒是提醒霍希妍应尽的礼仪。

    「乔爷爷,生日快乐。」大大的一鞠躬,她拉开足以塞进整颗脑袋瓜的背包,搜出匆忙之间买来的礼物,可是湿透的双脚不敢往前走一步,乔家管家体贴的替她接过礼物送到主人手上。

    「人来了就好,何必送礼物呢?」乔老爷子很快就反应过来。

    「爷爷,希妍全身都湿了,我带她回房间换衣服。」乔亦敏拉起另外一位好友单贝贝,两人急忙推着霍希妍上楼。

    霍希妍上楼之前不忘回以大家歉意的笑容,眼光不经意一扫,瞥见一张与众人反应截然不同的表情——笑中带着一抹兴味。可是来不及把对方瞧仔细,她已经被推进二楼的小厅堂,右转后沿着通道到底来到乔亦敏的闺房。

    「霍希妍,妳也太随性了吧,穿这样子来参加我爷爷的生日宴,妳想害他老人家脑溢血吗?」乔亦敏从浴室抓了一条浴巾扔给好友,转身拉开衣柜,满柜日系小公主风格的洋装瞬间排列在眼前。

    霍希妍后知后觉的低头一看——斜肩白色长T恤配上黑色皱折七分裤。难怪刚刚满屋子的傻眼,原来是被她的衣着吓到了。

    「依我看,妳八成忘了乔爷爷的生日宴,跑去图书馆看书,然后接到霍爷爷的简讯,提醒妳别忘了乔爷爷的生日,才匆匆赶过来……眼睛不用瞪那么大,我不是柯南,只是妳的行为模式一向如此,差异不大。」单贝贝毫不淑女的跳到床上,盘腿一坐,同时用点头或摇头来指挥乔亦敏挑选洋装。

    「中午出门的时候还记得,本来四点要先回家洗澡换衣服,再请李叔送我过来,哪知道一眨眼就六点了。」

    「如果不是肚子饿需要觅食,妳早在图书馆变成化石了。」

    「至少妳记得买礼物。」乔亦敏终于挑到一件获得单贝贝首肯的洋装,交换霍希妍手上的浴巾,示意她进入浴室旁边的小更衣间更换。

    换上白色蕾丝洋装,霍希妍立刻褪去原来的直率纯真,化身为童话故事里面的仙女,两位好友看了很有默契的点头赞许。

    「礼物是前天买好的,一直搁在背包里面没拿出来。」霍希妍不好意思的摸着头,什么东西都往背包塞,有需要再挖出来,这是她的习惯。

    两人闻言同时一叹,她们早该猜到怎么一回事。

    「我还以为今天的生日宴只有一二十个人,怎么爆增了一倍以上?」如果今天的糗态让此刻远在上海出差的爷爷得知,她就有苦头吃了。

    「今天不是假日,爷爷有好多医生朋友要看诊,否则来的人会更多。过来坐下,我帮妳绑头发。」乔亦敏要她坐在梳妆台前,拿起梳子帮她整理那头乱七八糟的头发。

    「今天的生日宴有没有企业家的第二代或第三代?」她转头询问好友,其实她比较喜欢披头散发,万一头皮痒,顺手一抓,也不用担心弄坏发型,可是她知道今天这种场面,自己还是安份的扮演千金小姐的角色比较好。

    「妳不要乱动……妳想找老公吗?」

    「对啊。」

    啊~乔亦敏和单贝贝像是约定好了,咻一声,两个人激动的一左一右窜到她身边,书呆子已经进入思春期了吗?

    「爷爷说,如果我不想成为他的接班人,只有两条路可以选择,第一条路,我必须嫁给他指定的对象;第二条路,我必须在满二十五岁之前嫁人。」

    「所以妳就决定找个对象,赶在一年之内把自己嫁掉。」单贝贝为她做出结论。

    霍希妍点头,这是当然,虽然她遗传了父母与世无争的个性,一心一意只想顶着博士光环当教授,可是血液里还是有爷爷的DNA,喜欢当个主宰者,而不是任人捏揉的泥娃娃。

    可怜的爷爷,生了一个喜欢考古的儿子也就认了,连媳妇都对死人骨头比较感兴趣,不过,好歹儿子媳妇忙着远征沙漠之前,记得先蹦出一个孙女给他,他用心教育,相信孙女绝不会辱没他这个房地产大亨的名声。

    盼啊盼啊,她长大了,建筑系是读毕业了没错,可是却发现这不是她的兴趣所在,她比较想当个学生拥戴的教授,优游在书香世界里,尤其是古人的世界。人的容貌会渐渐老去,唯有知识会跟着自己一辈子。

    祖孙两个意见不同,接下来的日子可真是精彩,唇枪舌剑,谁也不让步,她坚持不肯踏进「长跃建设」一步,爷爷狠心不给她一毛生活费,没关系,她有父母当金山银山,手上还有随时可以变卖的有价证券,天天泡在图书馆也饿不死。

    眼看僵持不下,早晚会气到脑溢血躺进棺材,爷爷决定一劳永逸解决他们之间的争执,孙女不能指望了,还是寄望未来的孙女婿比较实际,可是,她哪可能听话的嫁给他指定的对象,于是爷爷再丢出二选一的选择题。

    当然,她可以拒绝选择,继续耗下去,可是看到爷爷气得快喘不过气来,那头因岁月而染白的发丝教人心生内疚,她必须正视爷爷老了,他渴望事业有人传承的急迫乃是人之常情,祖孙两个闹得如此不愉快,日子过得也很累人,说起来爷爷已经让步了,她就赌上了吧。

    「与其被爷爷当成长跃建设的附属品嫁掉,我还不如自己买个老公。」

    「买个老公」她们惊骇得瞪大眼睛。

    「我还要读书,当然要找个凡事尊重我的老公。」

    「哪个男人愿意把自己卖了?」

    「商业联姻,没遇上,好歹也听过,一旦有利可图,婚姻哪有不能卖?」

    「既然是商业联姻,嫁给霍爷爷指定的对象就好了,何必自己买老公?」

    「操之在我,意义就不同了。」

    「叩叩叩。」一阵敲门声响起。

    她们三个在楼上待太久了,乔家管家找上楼。「小姐,老爷子请妳们下楼了。」

    「哦,知道了,给我们三分钟。」乔亦敏再次跳到霍希妍身后,重新帮她绑头发,来不及编蜈蚣辫了,那就简单的绑马尾吧。「妳先不要轻举妄动,这个问题我们改天再来讨论。」

    「没错,婚姻是大事,妳绝不能轻举妄动。」单贝贝也再强调一次。

    她胡乱的点点头,对一个快饿死的人来说,这会儿只想先填饱肚子比较实际。

    这是生日宴吗?

    左看右看,上看下看,不管从哪一边看过去,她都觉得「相亲宴」更符合今天晚上这场宴会的主轴。

    乔家虽是医生世家,乔爷爷的朋友却是商场名人居多,当然要好好利用这种机会大力推销自家的旷男怨女……不是,待婚子女。

    好佳在,爷爷去上海出差,因为大雨而延误行程,无法准时回来参加今晚的生日宴,否则此刻她也会变成磅秤上的猪肉——秤斤论两。

    霍希妍忘了自己不久之前还计划着在这里找对象。

    她不想被当成品头论足的对象,所以很聪明的盛满一盘美味佳肴,像只小老鼠偷偷摸摸溜到露台。

    经过大雨洗涤的大地,少了沙尘的纷扰,多了一股清新的味道,栽种在露台外围的茉莉花绽放了,花香萦绕在空气之中。

    幸福的用餐环境搭配上美食,她像个饿死鬼般十分钟内就清光餐盘食物,只差没把盘子拿起来舔干净,心满意足时,赫然发现自己忘了拿饮料,真是伤脑筋!

    「霍小姐想来一杯香槟吗?」

    这是多么令人感动的天籁,她正需要一杯饮料解渴……不对啊,她仓皇的从藤椅上跳起来,转身一看,是他!那个在宴会现场唯一没有被她的衣着吓傻眼的人!

    「唐君赫。」他自我介绍,走上前,将手上其中一杯香槟递过去。

    霍希妍很自然的伸手接下,他先举起手上的香槟干了,她这个快渴死的人当然也不客气的跟着干了,他随即把两人的空酒杯放到茶几上。

    「我打扰到霍小姐了吗?」

    「没有,谢谢你的香槟,来得正是时候。」她不应该对莫名其妙冒出来的男人太感兴趣,可是他完全不同于她在这种场合遇到的公子哥儿,豪迈的浓眉,单眼皮,深邃的黑眸,方正刚毅的脸,高挺健壮的体魄——总而言之,他是一个很粗犷很阳刚的男人。

    「霍小姐好像不喜欢热闹。」

    「我只是喜欢专心享用美食。」他一直都在注意她吗?难道他对她有意思?这就表示……

    「我也是,美食若是少了清幽的用餐环境品尝,那就太可惜了。」靠向围栏,唐君赫闻着茉莉花香,半晌,转身面对她。「霍小姐,其实我有个唐突的请求,可否请妳拨点时间给我,我想跟妳谈一笔买卖。」

    「买卖?」满怀期待的泡泡「ㄅㄛ」一声,全部泡沫化了,她找他谈「买卖」还差不多吧。

    「今天这种场合不适合谈生意,明天我请霍小姐吃顿晚餐,妳喜欢『御家食堂』的料理吗?」

    她差一点流口水的点点头,御家食堂是美食世家单家的事业之一,爷爷和她没有意见不合之前,每个礼拜必定光临,她对上海菜的偏爱就是从那里养成的。

    「明晚六点,我在御家食堂天母馆恭候霍小姐。」唐君赫有礼的欠身,取走茶几上的餐盘和酒杯,走进屋内,正好跟步入露台的乔亦敏和单贝贝擦身而过。

    看看外面这个,再看看里面那个,乔亦敏激动的扑过来扯住霍希妍的手肘。「霍希妍,不是叫妳不要轻举妄动,妳怎么一眨眼就找上唐氏集团的大公子?」

    「他是唐氏集团的大公子?」

    「咦?妳不知道?」

    「他只有报上『唐君赫』三个字,又没有扯到唐氏集团。」

    「妳没听过唐君赫吗?」

    单贝贝先用左手勾住乔亦敏的肩膀,再用右手食指推了一下霍希妍的脑袋瓜。「她啊,研究历史很认真,八卦消息一个字也进不了大脑。」

    「他常常上八卦杂志吗?」

    「不是,他超级低调,不太喜欢引人注意,可是很多女人对他这种冷冷的个性感兴趣,只要把耳朵拉长一点,像今天这种场合,绝对可以听到他的传闻。」

    乔亦敏点了点头,接着道:「虽然他是唐氏集团的大公子,可是不喜欢与人打交道,给人感觉个性孤僻,处事又没有他弟弟唐君慕圆融,名声始终不如他弟弟,因此兄弟不睦的传言早就甚嚣尘上了。」

    「唐君慕就是唐园国际酒店总裁。」单贝贝补充道。

    「我知道。」之前她从外公那儿继承了不少唐园国际酒店的股权,虽然她不太在意这些股票价值多少,可是看到报章杂志刊登唐园国际酒店的新闻,她多少会瞄上一眼。

    「这个唐君慕果然名气很响亮,连妳这个书呆子都知道他。」

    「难怪谣传唐君赫再也无法容忍唐君慕,很快就会把他踢出唐氏集团。」

    「不过,这恐怕不容易,唐氏集团的主要重心在饭店业,唐君慕把唐园国际酒店经营得有声有色,恐怕他才是唐家上上下下属意的接班人。」

    「可是,这个唐君赫看起来也不是什么简单的人物,听说他这个副总裁把饭店商务住宅办得吓吓叫。」

    「人家都已经爬到头顶上了,他再有本事,想翻盘也难了。」

    「如果可以争取到股东的支持,翻盘是一夕之间的事。」

    「暂停!」霍希妍一左一右,直接把她们两个的嘴巴摀住。「妳们能不能喘口气?这个一句,那个一句,妳们害我头昏脑胀,没办法静下来思考。」

    闻言一惊,她们两个同时拉开她的手。「妳要思考什么?」

    抿着嘴,她脑子已经有个主意成形了。「这个唐君赫很适合我。」

    「什么」

    「妳们不觉得他正好是那种可以跟我合作的对象吗?」如果他是众人拥戴景仰的天之骄子,他有必要为了小小利益葬送一辈子吗?毫无疑问,他是老天爷为她准备的最佳人选,他们之间有个强而有力的交集——唐园国际酒店。

    「妳别傻了,即使妳手上的持股足以影响唐园国际酒店的经营权,他也不是那么容易摆布的男人。」

    「妳还是专心当个与世无争的书呆子,不要把自己卷进唐家兄弟的斗争中。」

    「我只是买一个老公,又不是游走在他们兄弟之间。」人要有自知之明,她没有倾国倾城的姿色,也没有黑白两道通吃的聪明才智,哪有本事跳进人家兄弟之间搅和?

    妳看我,我看妳,两个人一时之间还真是无话反驳。

    「妳们不用太担心了,这只是我的想法,还得看他要不要买单。」

    这话教人紧绷的神经顿时放松了。

    没错,唐君赫恐怕也不想被人家当成货物买下来,关于这一点,霍希妍也很担忧,唐君赫看起来就像一匹桀骜不驯的狼,想要套住他,绝对不容易,不过,她一向具有小强打不死的精神,坚持到底的跟他拚了!

    看着玻璃窗上的身影,小巧的鹅蛋脸,细细的柳眉,圆亮的眸子,挺直的鼻梁,丰润的菱唇,往下看,白色荷叶袖娃娃装,虽然没有傲人诱惑的双峰,却洋溢着青春甜美的气息,整体没有九十分,也有八十分。

    霍希妍已经审视自己很多遍了,无可挑剔,可是不到一分钟,她又忍不住转头打量投射在玻璃窗上的身影,教人见了,还以为她是来约会。

    约好六点,她五点就到了,因为太紧张了,家里待不住,图书馆也待不住,干脆出门赴约,来了才发现,她第一次跟异性约会都没这么慎重,餐厅的营业时间还没到,她就等着排队进门,又不是要占位子。

    她一会儿拉头发,一会儿扯衣服,最后手指又缠在一起,真的好紧张,毕竟要对一个男人说:「我要买下你当我老公。」这好像有点惊世骇俗,但愿唐君赫的心脏够强壮,可以谈笑风生的跟她讨论人生的大买卖。

    「霍小姐,不好意思,妳等很久了吗?」唐君赫准时出现在餐厅里,今天的他黑色T恤配上牛仔裤,桀骜不驯的狼味更加显著。

    「我刚到。」连忙从座位上起身迎接,霍希妍试着放松心情挤出笑容,可是,好难哦,他们两个看起来好像大野狼和小红帽……不对,她应该是小白帽……她突然觉得自己很糗,干么打扮得好像来相亲一样?

    「请坐。」两人落坐,他招来服务生,熟稔的点了几道菜,看起来好像是这里的常客。

    「唐先生经常来这里吗?」

    「我有位好友很喜欢上海菜,我们每次见面都是在这里,虽然是中式料理,却有西餐优雅舒适的用餐环境,还有,我给妳三个选择——唐君赫、君赫、阿赫,就是别喊我唐先生。」

    「……唐君赫,那你也别喊我霍小姐,我叫霍希妍……」他干么转得这么快,害她差一点反应不过来……不是,是因为气氛变得有点亲密,害她一下子心绪大乱,不过,这样也好,待会儿她说要买下他当老公,就不会太唐突了。

    「小希可以吗?」

    「呃……可以。」除了爷爷和父母,没有人喊她小希。

    「小希。」

    他的声音变得很轻柔,教她全身有如通过一道电流,酥酥麻麻的。

    「……唐君赫,我……我……」他害她一时之间舌头打结了。

    「不急,吃饭皇帝大,不管多重要的事,先填饱肚子再说。」

    服务生一一把餐点送上桌——绍兴醉鸡、东坡肉、蟹闷豆腐煲、椒盐鲜虾……哇!太巧了!这些全都是她每次来这里必点的菜色!

    美食当前,她从来不懂得客气,爷爷好一阵子不带她来这里用餐了,她的两位好友又偏爱西餐,她好怀念这些佳肴的滋味哦!

    唐君赫吃得很少,目光几乎没有离开霍希妍,她比起眼前的食物更吸引人。

    她真的很有趣,虽然很想维护千金小姐的形象,可是持续力不佳,没几分钟就破功了。

    「你怎么不吃?」她后知后觉的发现他几乎没怎么动筷子。

    「我陪国外朋友吃了一顿台湾最受欢迎的下午茶,这会儿还没有消化,妳多吃一点。」

    她现在的表情八成像是被狗屎砸到了,这个男人还真是奇怪,肚子不饿干么还叫那么多菜?难道她看起来像只贪吃的肥猫吗?

    视线偷偷下移,她最近的身材应该没有走样,不至于让人连想到肥猫吧。

    「妳很瘦。」他失笑地说。她不擅长隐藏心思,教人可以轻易从她脸上解读思绪。

    好佳在,她还以为自己变胖了,不过,这会儿胃口没了,他一直盯着她,她怎么可能吃得下?「我吃饱了。」

    「妳吃太少了,再多吃一点。」

    「我真的吃饱了,对了,你不是想跟我谈一笔买卖吗?」虽然她更急着跟他讨论人生大买卖,但她没忘记他们今晚的「约会」是因为他想跟她谈生意。

    「正式谈生意之前,我想先请教妳一件事情,妳是否拥有唐园国际酒店百分之十的持股?」

    「有啊。」

    「我愿意出高价买下那百分之十的持股。」

    啊?哈……她是不是应该放鞭炮庆祝呢?没想到他看上的正是她在唐园国际酒店的持股,他们两个真的是太有默契了,竟然「不谋而合」,其实她早该就要猜到了,除了唐园国际酒店的持股,她也没有什么东西可以卖给他。

    不管如何,老天爷待她真是太好了,这会儿她想套住他就不难了。

    「对不起,那百分之十的持股是要给我未来老公的聘金。」

    「聘金?」

    「如果你要说是嫁妆也无妨,总而言之,就是要给我未来老公。」

    「妳不再慎重考虑吗?我提出来的价格绝对令妳满意。」

    提起一口气,她厚着脸皮说了,「我就老实跟你说了,我不缺钱,只缺老公。」

    他不当一回事的笑了,好像她在开玩笑。「妳很年轻。」

    她也知道自己芳华正盛,又不是算数不好,二十四岁算成了四十二岁,她不怪他有这种反应,说她缺个男朋友,也没有人会相信,除非看到她像个殭尸埋在书本里面的可怕模样。

    霍希妍很慎重,没有一丝开玩笑的表情,决定把话说得更清楚。「这不是年龄的问题,我和我爷爷之间有个约定。」

    「约定?」

    「如果我没有在满二十五岁之前完成终身大事,我就必须嫁给他指定的阿猫阿狗。」当接班人完全不在她的考虑当中,但如果没有办法如期把自己嫁掉,那也只能选择另外一条路了。

    咳……他差一点被自己的口水呛到,阿猫阿狗?

    「不好意思,我说话比较坦白,你不要太介意。」她在他面前怎么会这么口无遮拦呢?虽然她不喜欢拐弯抹角,可是也得谨记在陌生人面前要注意言行举止。

    「说不定妳爷爷属意的对象很不错。」

    「我才不要嫁给他属意的对象……我是说,终身大事当然要由自己决定,怎么可以随着他人的喜好摆布?」

    「我可以理解妳的想法,可是一味的反抗,是不是太过武断?」

    「如果是你,你会接受安排吗?」

    「……不会。」

    「这就对了嘛,我要自己买个老公……呃,我是说,我要自己选择对象。你要不要考虑一下?」她还是含蓄一点好了,即使要买他,也要让他没有被买的感觉。

    倾身向前,他似笑非笑的直瞅着她,低柔的声音彷佛暗夜里会勾人魂魄的魔魅。「妳不担心我是一只豺狼吗?」

    「你……是吗?」怦怦怦……她干么心跳得这么快?

    他没有回答她,而是给了她前面的答复。「妳也知道,这是很重大的决定,我需要一点时间考虑。」

    「这是当然,我会静待你的消息。」她还以为自己会窒息,真担心他的结论是——非常抱歉。她没有杀很大的身材,肯定入不了他的眼,若说有什么值得称许的,那就是甜美清灵,但这种女孩子实在不适合桀骜不驯的狠。

    无论如何,她总算踏出第一步了,虽没有成功一半,至少迈向成功的方向。