第三章

    一见到严钲,乔恩恩下意识将小猫咪藏在身後,心虚地垂下头不敢看他。

    严钲打量她身上的白色长睡衣,样式虽然保守,但薄棉布的质料透过光,看起来就变得有点透明。在他的心目中,她虽然还是个发育未完全的小孩,但毕竟是女孩子,穿著睡衣步出房门,确实不妥当。

    “你不该穿睡衣出门。”他淡淡责备。

    “对不起。”乔恩恩的小脑袋垂得更低了。她根本没想到会遇到半夜还未入睡。

    “你背後藏著什么?”看见她背在身後的手,他眯起眼询问。

    “没……没有啊!”

    其实他并没有质问她的意思,只是单纯询问,但他一开口就让人觉得很凶,因此她咬著柔嫩的唇,就是不敢抬头看他,更不敢照实回答。

    “没有吗?那你把手伸出来让我瞧瞧。”

    早在她溜到庭院时,他就从窗口看见了,当然猜得到她偷渡了什么回家。

    “我……”乔恩恩偷偷抬头瞄他一眼,他脸上什么表情都没有,现在一定很生气。

    如果将小猫咪交出来,他会不会当场摔死它?

    她眼眶一红,豆大的泪珠在眼眶滚动,就是不愿把藏在身後的小猫交出来。

    看见她一脸快吓哭的样子,严钲挫败得只想嘶吼、扯头发。他看起来真有那么凶恶吗?他只是想看看她手中的小猫罢了!

    长这样又不是他的错!难道他真得依照伙伴们的建议,乾脆去整型,换一张和蔼可亲的脸吗?

    他翻翻白眼,无奈地叹口气,然後索性直接下楼,将她的手从她身後拉出来,迳自抓起她小心呵护在手里的小猫。

    “呜……”乔恩恩立刻哭了出来,她第一次不畏惧他的严肃,拉著他的衣袖哀求:“拜托你……求你不要伤害它……”

    严钲无力地闭闭眼,他看起来有那么狠毒吗?

    没有多说,他只是低头检视手中的小猫。

    “这只猫可能养不活。”他如此回答。

    “咦?”乔恩恩立刻停止哭泣。听他的意思,似乎并没有想杀了它的样子?

    “为什么?”她抹去眼泪,怯生生地问。

    “我猜这只小猫可能是被母猫弃养的,母猫有一种与生俱来的第六感,知道哪只小猫太虚弱、养不活,她就会抛弃那只小猫,任它自生自灭。”

    反正就算努力照料,虚弱的小猫最後还是会死,倒不如把奶水省下来,分给其他饥饿的小猫。

    “好残忍!难道她没有母爱吗?”动物界的残酷,让乔恩恩又想哭。

    “如果母猫不对它残酷,继续把奶水浪费在它身上,反而害其他健康的小猫饿死的话,那才是真的残忍。”

    “可是……”乔恩恩望著那只不断喵喵叫的小猫,不敢相信它竟有可能是母猫弃之不顾的小猫。

    “但是——也有可能不是母猫故意弃养,而是它自己走丢的吧?如果是这样的话,那么只要我们细心照料它,不就养得活了?”她充满希望地问。

    “嗯……或许是吧!”她期待的眼神,令人不忍让她希望破灭。

    “那么……我可以养它吗?”乔恩恩期待地问。

    “你想养它?”严钲有些惊讶,没想到她有爱心及耐心饲养小动物。

    “嗯!可以吗?”

    “如果你不嫌照顾动物麻烦的话,当然可以。”他本人倒是没什么意见。

    “真的吗?太好了,谢谢你让我养它!”

    原本略有愁颜的乔恩恩,一听到他同意让她养这只小猫,灿烂如花的笑靥立即出现在漂亮的小脸蛋上。

    “这是你家,你想养什么就养什么,不需要经过我的同意。”别把他当成独裁的大坏蛋。

    “但我还是……”还是觉得取得他的同意比较好,至少以後小猫咪就可以安心地在屋子里走动了。

    “就算我同意让你养,也无法保证养得活它。你看这里——”严钲指著小猫细弱的後肢道:“它的脚受了伤,身体又这么虚弱,有可能引起感染而死亡。”

    “那该怎么办?”乔恩恩的笑颜敛起,忧愁再次重回她的脸庞。她担忧地望著严钲,直觉地将他当成信赖的人。

    “我先替它上点药,等明天天亮之後,再派人请兽医过来,替它做详细的检查,顺便打点营养针什么的。你这么关心它,它——说不定会熬过去。”

    他生平第一次安慰人,尤其对象是还未成年的女孩,若是让五行集团的其他四位成员看见了,恐怕会笑得趴倒在地上。

    “谢谢你!”乔恩恩满怀感激地道谢。

    “我先替它擦点药。”

    “嗯!”

    乔恩恩赶紧抱著小猫眯,在沙发边的地毯上坐下,而严钲则去找来医药箱,用稀释过的优碘替小猫的伤腿消毒杀菌,并缠上纱布避免接触到细菌。

    “行了!现在先让它好好睡一觉,等明天兽医来检查就可以了。”大功告成後,严钲放下纱布宣布道。

    “谢谢你!”乔恩恩真诚地道谢,迟疑了一会儿,忍不住说:“直到现在我才知道,原来你一点都不凶,而且还是个好人。”

    她的赞美,反而让严钲有些不自在。

    “的确有很多人觉得我很凶,而且我想他们绝对不会认为我是好人。”

    他们只会把他当成无血无泪的大恶魔!譬如那些被他操得半死的下属、被他逼得走投无路的对手、和那些妄想在他眼皮下搞怪的厂商。

    “不会呀!以前我觉得你很凶,那是因为我不够了解你,现在我才知道,我一直都误会你了。你真是个好人!

    周太大常告诉我,为了振兴乔家的事业,你一直很努力,我……早该好好向你道谢。”想起以前每回见到他就躲,俨然把他当成杀人不眨眼的大坏蛋,乔恩恩还真有点不好意思。

    严钲微微一笑,淡然道谢:“谢谢你对我的评价。我很高兴!”

    “你……你笑了耶!”乔恩恩第一次看见他笑,虽然只是类似扯扯嘴角的淡淡笑容,但乔恩恩已经觉得很稀奇了。

    以前看他,没什么特殊的感觉,但现在愈仔细看他,愈觉得他是个极有魅力的男人。

    当然,他不能算俊美,他的阳刚气太重,俨然像个武打选手,不是时下女孩喜爱唇红齿白型的大帅哥。

    但他浑身上下充满一种令人安心的稳定感,你会清楚地感受到,只要和他在一起就不会有危险,因为他一定会周密地保护你,不让任何危险有机会接近你。

    能成为他妻子的女人一定很幸福,因为将可一生一世受他呵护。

    想到这里,她的脸蓦然红了起来。

    她怎么会突然这么想呢?难道她——想做他的妻子吗?

    “啊!”想到这,她立即跳了起来,窘迫地道:“我……时间很晚……我该上去睡觉了!”乔恩恩抱著小猫起身,快步走向楼梯。

    严钲目送她像小精灵般纤瘦的身躯,一阶一阶地跃上楼,然後消失在楼中楼的二楼回廊。

    他没发现自己的眼里,出现一抹从未显露过的温柔光芒。

    那是他从未对任何女性表露的疼宠,或许——还有他对一个美丽少女的爱恋,但他根本没发觉。

    严钲对乔恩恩这个半大不小的女孩,已然情愫深种。

    至於乔恩恩呢?

    “周太太,严钲回来没有?”

    最近乔恩恩经常问起这句话,想想几个月前,她光是听到他的声音,还会躲起来呢!

    “还没回来呢!小姐有事找他?”

    “也不是啦!”就只是……突然想见他而己。

    最近不知怎么回事,她常常没由来的想起他,想他正在做什么,为什么还不回来陪她?因此下课後的时间,变得异常难捱,每一分每一秒对她来说,都像一辈子那么长。

    她从未有过恋爱的经验,又没有母亲在身旁可询问,而她也不好意思拿这种话题去间周太太,因此只能暗自苦恼。

    “我想看看电视。”因为不好意思让周太太发现她在等严钲,只能佯装自己想看电视,拿这个当藉口留在客厅。

    “奇怪,最近小姐好像特别喜欢看电视。是不是迷上什么日剧或连续剧?”周太太笑著问。

    “呃……是啊!”乔恩恩呵呵乾笑,有苦难言,只能将电视频道转到日本台,当真看起日剧来了。

    等呀等地,眼看著日剧都开始进行第二轮的重播,严钲还不见人影。

    “为什么每天都这么晚回来?周太大不是说乔家的事业已经上轨道,不再花费他那么多时间了吗?为什么他不赶快回来?还是他讨厌我,不喜欢见到我……”想著想著,泪水居然掉了下来。

    莫名其妙落泪,也是最近的“症状”之一。

    “恩恩小姐,该睡觉了喔!明天还要上学不是吗?”周太大尽责地过来提醒她该就寝了。

    “嗯……我等一会儿再睡。你先去睡吧,我想把日剧看完。”没等到严钲,她实在无法安然入睡。

    “噢!这样呀……”

    周太大满脸疑惑地望著她,实在很不想拆穿,这出日剧她三个钟头前就已经看过了。

    周太大满腹狐疑地离开後,乔恩恩百无聊赖地转著频道,上百台电视频道,却没有一台能够吸引她的注意力。

    等呀等地,终於在深夜十二点多,严钲返家了。

    他走进客厅,看见仍在看电视的乔恩恩,立即皱起眉头,望向墙上的时钟。她的就寝时间是晚上十一点,而现在早已过了十二点。

    “这么晚了,你早该上床睡觉了。”他的语气有些许指责之意。

    “为什么我该上床睡觉了?”乔恩恩嘟著嘴反问。

    为什么他可以大半夜才回来,而她却必须在十一点之前上床睡觉?

    “你明天要上学。”她叛逆的语气,让严钲的眉头锁得更紧了。

    “你明天不也要上班吗?那你为什么还不上床睡觉?”

    如果是其他时候,严钲可能会笑出来,但此时他只为她突来的反抗感到诧异。

    “我是大人。”他强硬地回答。

    “我也不是小孩了!”今晚不知怎么回事,乔恩恩就是想找他的碴,和他唱反调。

    “到底怎么回事?你什么时候学会了顶嘴?”

    他走向乔恩恩,她立刻闻到他身上飘来一股淡淡的香水味。

    她很想昧著良心说那是俗不可耐的低级香水味,但实在做不到,如果在别的情况下,她一定会喜欢这种香味。

    是什么样的女人,在他身上留下这样的香味?她愈想愈嫉妒——

    嫉妒引难道她……

    怎么会?乔恩恩震惊地直瞪著他,居然到了这个时候她才发现,自己好像……喜欢上他了!

    正因为喜欢他,才会莫名地想起他,也正因为喜欢他,她才期待他早点回来,陪陪她、和她说话。对於他身上有其他女人的香水味,才会嫉妒得像心口活生生被插了一把刀似的。

    这一切的一切,早就透露出一个讯息,那就是——她爱他!

    “你怎么了?”她的表情,活像看见有鬼站在他後头。

    “没……没什么!”乔恩恩怔忡低语,还没从刚才得知的事实中回过神来。

    她活像见到鬼的苍白模样,让严钲不忍再责备她。

    “你的脸色看起来不太好,早点去睡觉吧!”

    说完,他也走向通往二楼的阶梯,准备回房休息。

    今晚真够他受的了!本来是几位工作夥伴固定众会的日子,但纪梦棠心情似乎不太好,整个晚上不停地喝酒,最後果真喝得酩酊大醉。

    其他三人见情势不妙,早就溜之大吉,只有他因为不放心把梦棠一人留在酒吧里,只好陪她喝到将近十二点,才把醉倒的她送回家。

    而刚才乔恩恩嗅到的香水味,就是纪梦棠留下的。

    但她并不知道这些,一直以为他身上带著香水味晚归,必定是刚从那个妖娆美女的香巢归来。

    “你认为我还是小孩?”乔恩恩喊住正要上楼的严钲。

    严钲停下脚步回过头,黝黑的眼珠从她齐耳的学生头,一直到她穿著毛布偶拖鞋的小脚。

    “就我来看,你确实是小孩。”

    乔恩恩挫败地咬咬下唇,又嚷:“既然你认为我是小孩,那你是不是该以身作则,做我的好榜样?”

    “什么意思?”他做了什么坏榜样吗?

    “晚归呀!如果你不喜欢我太晚上床睡觉,就请你先以身作则早点回家,按时上床睡觉,否则——你没有资格指责我太晚就寝。”

    乔恩恩不知哪来的胆子,昂起小小的下巴,直视他严厉的黑眸。而严钲也瞪大眼直瞪著她,两人互不相让地瞪视了半晌,最後严钲妥协了。

    “好!我答应以後不超过十一点回来,这总行了吧?”难怪人家说父母难为,如果青春期的孩子都如此刁钻的话,作父母的一定很头大。

    “而且一个礼拜最多只能晚归一次!”乔恩恩又下了但书。

    “什么?!”连他一个礼拜晚归几次她都要管?这不知天高地厚的小管家婆。

    “如果你不同意也没关系,就当我没说,以後我高兴几点睡觉,也请你不要干涉。”反正,她绝不让那个擦著淡雅香水的女人接近他!

    “你敢威胁我?”严钲脸色铁青,鼻翼贲张,呼出的气息像蒸汽火车般咻咻作响,看得出他很生气。

    但乔恩恩就是不肯妥协,嘟著嘴别过头,索性不看他的眼。

    蒸汽火车的声响逐渐转小,严钲忍耐地闭了闭眼,再次妥协了。“好!就如你所愿,我一个礼拜晚归的次数不会超过一次。”

    这下她该满意了吧?

    “谢谢你!你答应了我的要求,我也会乖乖听话。现在,我上楼睡觉去了!”

    乔恩恩露出一抹满足的微笑,朝他点点头後,开心地上楼去了。

    奇异的是,看见她开怀的笑脸,严钲满肚子的气竟然也消失无踪了。

    这个小丫头,究竟有什么神奇的魅力?

    “恩恩呢?”

    严钲走进家门时,已是晚上七点多,他脱下西装外套交给前来迎接的周太大,随口问道。

    “在餐厅里。正一边用餐,一边和爱丽丝玩呢!”周太太接过他脱下的西装外套挂好,又赶紧伸手去接他手中的公事包。

    这阵子他经常回来吃饭,她想是事业都上轨道,所以比较不忙了。

    “嗯,我也先用餐吧!”严钲的脚步直接朝餐厅走去。

    最近他确实不再像刚接掌乔生企业时那么忙,但他提早回来用餐的理由,除了答应过乔恩恩不再晚归外,绝不只是因为太闲,而是——

    “嘻……”他还没走到餐厅,就听到银铃似的悦耳笑声。

    他下意识地露出微笑,脚下的步伐也不由自主加快了。

    一进餐厅,就看到一只花白交错的猫咪被一名白净漂亮的女孩抱在怀里,小猫咪在她怀里挣扎著想爬到她肩上,女孩不肯,小猫咪就抱著她的手指猛啃起来。

    “啊!好痒喔……不要咬,会痛啦!”

    乔恩恩又笑又叫地与小猫咪玩乐,桌上的饭菜几乎不曾动过。

    严钲无奈地暗自叹了口气,这就是他必须提早回家的原因——当个监督乔恩恩吃饭的罗唆老头!

    最近他才发现,若是不亲自盯著,她往往都只随便吃几口饭,其他的时间都忙著与这只名叫爱丽斯的小猫玩乐。

    没错!这只小猫就是那天深夜被乔恩恩捡回的小猫,经过兽医的监定,确定它是一只小母猫之後,乔恩恩就坚持为它取名为爱丽丝,直说它的优雅就像西洋美丽的花卉——爱丽丝。

    虽然严钲怎么也看不出,这只小野猫哪里优雅?不过既然她喜欢这么叫它,他也不反对。

    说来奇妙,这只原本虚弱得像随时会断气的小野猫,经过兽医的诊治後,脚上的伤没几天就痊愈了,在充足食物的照料下,身体很快健壮起来,不但开始忙著四处探险,而且还特爱捣蛋。

    严钲好几次从自己的皮鞋里揪出那只毛茸茸的小家伙,幸好他没粗鲁地将脚塞进鞋子里,否则它大概早已一命呜呼了吧!

    或许是乔恩恩太寂寞了,也或许是和失去妈妈的小猫咪同病相怜,她们一人一猫,俨然成了好朋友,除了乔恩恩上学,不得不离开家门之外,她们几乎成天腻在一起。

    而严钲除了严格禁止猫咪跃上她的床和餐桌之外,可说什么都由著她,因此爱丽丝就在主人的宠溺之下愈来愈放肆,有时还把乔恩恩白嫩的手指当磨牙器,咬得满是细碎的红色牙痕。

    这时候严钲就会拎起它,狠狠地揍它的小屁股,而爱丽丝就会安分好一阵子。

    见到小猫咪再度逞凶,严钲毫不犹豫拎起小猫的脖子,大掌狠狠击向它的小屁股。

    “喵——”

    爱丽丝惨叫一声,飞快从严钲的手中跃下,迅速俐落的钻进一旁的餐柜下。

    “爱丽丝!”

    乔恩恩心疼地喊道,转头用控诉的眼神望著严钲:“你对它太凶了啦,你看它吓坏了。”

    “我已经警告过它不准咬你,它明知故犯。”面对她,严钲紧绷的容颜倒是温和不少。

    他绝不允许任何人伤害她,即便是一只猫。

    “它只是和我玩……”

    “咬成这样叫玩吗?”

    严钲抓起她的手,要她看看自己的指尖的点点斑痕。

    在他接触到自己的手那一刻,乔恩恩觉得仿佛有股电流通过自己的身体,霎时浑身一震。

    严钲似乎也有这种感觉,因为他也用惊讶、疑惑的表情望著她。

    乔恩恩红著脸,缓缓抽回自己的手,小声地替爱丽丝解释。

    “爱丽丝还小,分不出轻重嘛!”

    “现在不教会它规矩,以後只会愈来愈糟!我看让靳罗送它到宠物训练所,等它回来,保证又乖又听话。”严钲喜欢一切事物都在他的掌控中——包括这只猫。

    “不要!”乔恩恩快步跑向餐柜,将爱丽丝从底下抱出来,捍卫地抱进怀里,孩子气地嚷道:“我想要的是能够陪我的小猫咪,不是参加竞赛的展示猫,谁也不许拆散我相爱丽丝。”

    那一刻,严钲突然有种荒谬的感觉——他居然嫉妒那只幸运的小猫,能被她抱在怀中,不过他随即摇头喝斥自己。

    严钲,你在胡思乱想什么?她只是一个未成年的小女孩!

    “要我不送可以,你得把猫放下,乖乖过来吃饭。”他警告地瞪了眼又想伸出爪子扒她头发的小猫。

    “别把我当小孩嘛!”乔恩恩嘟起小嘴,放下爱丽丝,让它玩耍去。

    “你本来就是个孩子。”严钲摇头失笑。

    “我下个月就满十八岁了!”

    十八岁?

    严钲这才猛然一惊,曾几何时,那个瘦弱哭泣的小女孩已经长大,眼看著即将念大学。

    “下个月你满十八岁生日,有什么心愿,或是想要什么东西吗?我可以帮你达成,算是我送你的生日礼物。”

    “真的吗?嗯……我想要……”她瞄了瞄严钲的脸,神秘地一笑。“我想要一样很特别的生日礼物。”

    “是什么?”她的笑容令他没来由的发毛,不知道她在打什么鬼主意。

    “我要你。”

    “啥?”她终於成功地让严钲脸上的一号表情垮掉。

    “嘻!我是说,那天我要你陪我。因为下是星期假日,所以我不会为难你请假陪我出去玩,但陪我吃一顿晚餐,四处逛逛走走,总没有问题吧?”

    她已经厌倦每回都和他在家、吃同一个人煮的食物。偶尔,她也想和他一块儿出门,像逛逛街啦,吃吃东西啦,不是很好吗?

    他知不知道,她好喜欢和他在一起,但他却总是那么忙……

    “那当然没问题。”

    严钲不知道事情的“严重性”,因此立即允诺了,他怎会知道,自己的良知与理智,即将面临到有生以来最严重的挑战。