第一章

    “林医师,老陶要不要紧?”

    医院的病床边,围着一些关心陶铭伤势的人,一等医师检查完毕,叶秉天的妻子江秀莲,立刻忧心忡忡的间道。

    “这……”林医师推推眼镜,老实告诉她:“他右脚的脚筋被割断了,虽然不至于有生命的危险,但是这辈子都无法复原。也就是说,他会变成跛子!”

    “跛子?!”江秀莲捧着心口惊嚷。“那——他还能继续开车吗?”

    “我想……恐怕是不行了。”

    “天哪!”江秀莲美丽的脸上,霎时充满了哀伤与怜悯。

    陶铭是以开车维生的,要是不能开车,那他该怎么办?他的老婆已经过世,留下一个小女儿要养呀!

    叶秉天安慰妻子。“这个你不用担心,老陶的后半生,我一定会负责到底,毕竟他是为了保护我,才会受到这么严重的伤。”

    叶秉天只受到轻伤,检查、擦药后,已经没有大碍了。

    他蹲了下来,注视傻愣愣站在病床边、还紧紧握住父亲大手的小女孩,温柔的问:“你就是老陶的女儿——涓陵吧?”

    年仅五岁的小女孩,望着眼前面容和蔼的伯伯,呆愣地点点头。

    “听说才五岁而已,长得真可爱,这么清秀、漂亮。”

    江秀莲抚摸她柔细的发,望着她粉嫩的脸颊和红润的樱桃小嘴,简直像洋娃娃一样可爱,心里疼爱得不得了。

    陶涓陵点点头,怯生生地望着他们。

    虽然她的父亲陶铭,在她出生以前就在叶家工作,但她还是第一次看见叶秉天夫妇,不由得有些怕生。

    叶秉天看出小女孩心中的恐惧,柔声安抚道:“不要怕,我们不是坏人,如果你喜欢河以喊我叶伯伯。”

    “是啊!如果不反对的话,就喊我叶妈妈好吗?”

    她实在是个讨人喜欢的孩子!江秀莲见过许多朋友的小孩,但没有一个这么得她的缘。

    “叶伯伯,叶妈妈。”小女孩乖巧的喊道。

    “好,好!”叶秉天笑呵呵地摸摸她的头,开玩笑地说:”小陵好乖,要不要当叶伯伯的媳妇儿呢?”

    他原本只是随口说说,没想到妻子江秀莲立刻认真地附和道:“对呀!等小陵长大以后,当叶伯伯和叶妈妈的媳妇好不好?”

    “媳妇?”小娟陵眨着水汪汪的大眼,不明所以的望着他们天真问:“什么是媳妇呀?”

    “媳妇的意思,就是等小陵长大以后,嫁给叶伯伯和叶妈妈的儿子——定彻哥哥做妻子,那你就是叶伯伯和叶妈妈的孩子,和爸爸一起住在叶家,一辈子都不离开了。”江秀莲耐心解释道。

    她实在爱极了这个粉雕王琢的小娃儿,恨不得她立刻成为叶家的一份子。

    “使不得!老爷、夫人…——万万使不得呀——”

    陶铭刚刚苏醒,听到主人的话,顾不得身上的伤,惶恐地想阻止,却险些滚下床。

    “老陶,你醒了?正好!我和秀莲才刚决定,要把小陵订下来,当定彻的媳妇儿,以后你和我就是儿女亲家了!我看——你就留在叶家,永远别离开了。你说好不好?”

    “是啊!老陶,我和秉天都认为,这是最好的安排。你为了救秉天的性命,因而受到这么重的伤,我们只能这么做,算是回报你对叶家的恩情。”

    “老爷、夫人,老陶所做的,都是老陶应该做的,老陶对叶家没有恩情,请老爷夫人收回这个念头!咱们涓陵只是个平凡的小丫头,定彻少爷是人中之龙,我家涓陵实在配不上呀…,——”

    江秀莲立刻轻斥道:“胡说什么!小陵乖巧可爱,哪点配不上定彻?等你出院之后,马上和小陵搬进叶家,以后定彻有的东西,不管是吃的还是用的,小陵都有一份,等涓陵大学毕业之后,就嫁给定彻为妻,我们就这样一言为定了。”

    她取下挂在自己颈项间,翡翠观音镶白金的项链,改挂在涓陵小小的脖子上。

    这条翡翠观音项链,是叶妈妈嫁给叶伯伯时,叶妈妈的妈妈送给我的嫁妆,现在我把它交给你,当做我们叶家给你的信物,你要好好保存,将来才能做定彻哥哥的新娘子喔!”

    涓陵低头望着自己脖子上,看来十分贵重翡翠项链,战战兢兢地伸手抚摸。

    “好漂亮喔!”

    翡翠观音才拇指大,通体翠绿,白金底座边缘还镶着耀眼的碎钻,相当高贵雅致,她从没看过这么漂亮的东西,不由得看傻了眼。

    “老爷、夫人,行不通呀,…——”

    陶铭从没想过,自己打小侍奉的少爷,将来会成为自己的女婿。

    他是个脚踏实地、安分守己的人从没想过要一步登天,这种事情对他而言,不惊喜,而是惶恐呀!

    “老陶,别再和我争辩了!我和秀莲心意已决,我们不会亏待小陵的。”叶秉天疼爱的揉揉娟陵的小脑袋说道。

    “是啊!我们一定会好好疼爱她,就像对待定彻一样。”

    陶铭眼看争辩不过他们,只能轻叹一口气说:“如果老爷和夫人坚持这么做,老陶只能感谢老爷和夫人抬爱!不过——我有个请求,希望老爷和夫人,别让我们享有特殊待遇,让我可以继续在叶家工作。

    无论小女将来有没有福分,成为叶家的少奶奶,在那之前,我希望我和她还是维持目前的身分,我不希望让人以为,我陶铭借着女儿和叶家的关系,在叶家白吃白喝享清福。至少在涓陵嫁人叶家之前,我绝对不想让人这么以为!”

    “这……唔,好吧!既然你这么坚持,那就依你的意思去做吧!不过要是将来小陵真的嫁人叶家,到时你可别推辞,一定要跟着小陵一起搬进来喔。”

    “是。我知道了!”

    于是陶铭在伤势痊愈后,便在叶家夫妇的安排下搬进叶家。

    不过,他坚持不住豪华舒适的叶家大宅,而和其他佣人一起住在后院的小木房里。

    叶秉天夫妇拗不过他,只能点头应允。

    由于陶铭右脚残废,无法开车,叶秉天特地任命他为叶家的管家,管理叶家所有的大小事务。

    对陶铭而言,和叶秉天夫妇的那场约定,他只当是雇主的一句戏言,生性朴实的他,一心只想做好目前的工作,直到娟陵平安长大,没想到要利用她攀龙附凤。

    如果这些年间,她与少爷互生情意,他不会阻止;但若是她与少爷无缘,那自然是最好的!

    虽然承蒙老爷、夫人看得起,想和他结为儿女亲家,但叶家不是普通人家,像他们那种豪门巨富,终究不是他们这些小老百姓高攀得起的,他宁愿女儿嫁给普通一点的平凡人,也不愿她嫁人豪门,被那些势利的上流社会人士瞧不起呀!

    再说一一定彻少爷没见过涓陵,也不知道他对涓陵的观感如何?或许二根本不喜欢她呢!

    他想到女儿茫然未知的将来,不由得叹了一口气。

    相对于陶铭的担忧,叶秉天夫妇就完全没有这个困扰了。

    他们满心欢迎陶铭父女搬进叶家,因此在陶家父女刚搬进来的那天,他们就迫不及待把儿子找来,想向他介绍这个家庭的新成员。

    “爸爸.您找我有什么事?”

    被佣人找来的叶定彻嘟着嘴,正为了踢皮球的游戏被打断而不高兴。

    他今年十岁,比起同的孩子个儿高了些、智力也聪明许多,但是相对的,脾气也大得多。

    从小要风得风、要雨得雨的他,养成了小霸王似的牛脾气,要是有什么事不顺他的意,就要闹得全家天翻地复,叫大家全部举手投降为止。

    叶秉天夫妇一直拿他没办法,偏偏他是独生子,要他们不宠也难呀。

    “定彻,爸爸介绍一个人让你认识。”

    叶秉天将躲在他身后的陶涓陵,推到叶定彻面前,笑咪咪地说:”定彻,她叫涓陵,是替爸爸开车的陶叔叔的女儿。从今天起,她和陶叔叔会一起住在我们家,以后你就有玩伴了。”

    “真的?”叶定彻是独生子,从小就很孤单,而佣人的年纪都很大,从小就没有人陪他一起玩,眼前多了一个玩伴,他当然高兴兴。

    “定彻喜欢娟陵吗?”江秀莲疼爱地问。

    “喜欢!她长得好可爱,像洋娃娃-样。”

    叶定彻盯着陶娟陵白嫩可爱的小脸庞,忍不住好奇地伸手摸了摸她微髯的发丝,随即诧异地喊道:“好软,好像妈妈喜欢的丝绸喔!”

    大家全被他可笑的话语逗笑了,正当气氛一片融洽时,叶定彻忽然抬头望着父母,丢出一句疑问:“爸爸,涓陵到我们家,是要当我的妹妹、陪我玩的吗?”

    “这个…——”叶秉天和妻子对看一眼,沉吟着思索,该怎么告诉儿子,他们协议好的事。

    江秀莲温柔的一笑,在儿子面前蹲下,指着挂在陶涓陵脖子上的那条翡翠观音项链,柔声问他:“定彻,你看到那条项链没有?那条是妈妈最喜欢的项链,你记得吗?”

    “我当然记得呀!”只是那条项链,怎么会挂在她的脖子上?

    “那你知道妈妈,为什么要把那条项链送给涓陵吗?”

    “不知道。”叶定彻用力摇头。

    “那是因为妈妈把它当成订亲的信物,送给涓陵了。我们要涓陵搬进来,不是为了要当你的妹妹,而是要——当你的太太。”

    “太太?”叶定彻惊讶地张大嘴,像是第一次听到这个名词。

    “没错!你应该明白太太的意思,就是像妈妈嫁给爸爸一样——涓陵将来,就是要嫁给你的。”

    “嫁给我?!”叶定彻吓得倒退了一步。“她?!”

    “对啊!以后涓陵就是你的未婚妻了,你高不高兴?”

    高兴?他怎么可能会高兴?他刚被硬塞了一个未婚妻呀!

    这未免太夸张了!他才十岁而已,爸妈就擅自替他订下一个未婚妻,要是这件事传扬出去,被大家知道了,他一定会丢脸到死,一辈子都抬不起头来!

    “为什么我要娶她?”他不高兴地问。

    “这件事说来话长!简单的说,是因为陶叔叔对爸爸有恩,而爸妈又很喜欢娟陵,所以就…——,总而言之,只要你娶了小陵,以后我们就是一家人了。你说这样是不是很好?”叶秉天笑着回答。

    “不好!”

    他很有个性的将头扭开,倔强的脾气表露无遗。

    “定彻乖,你听爸爸说——”

    “我不听!我不要!”他不等父亲说完,就生气地跺脚大吼。完全不想听父亲说话。

    他这模样,让叶秉天不由得动了气。

    “你不要也不行!爸妈已经和陶叔叔说好了,等你们长大就让你们结婚,这件事我们已经决定了,不容许你闹脾气!”

    父亲一旦板起脸,叶定彻还是会怕的。

    他怒瞪着父亲,却敢怒而不敢言,满腹怒气无从宣泄的他,只能将愤怒的目光转向站在一旁的陶涓陵身上。

    他那怨恨的眼神,让陶涓陵机伶伶地打了个冷颤。

    “都是你害的!你干嘛要来我家?我讨厌你!像你脸皮这么厚的女生,将来一定嫁不出去,难怪你现在就来缠着我爸妈,要他们逼我跟你结婚!你不要脸!”

    “我不是……”

    陶涓陵再笨也知道自己被骂厚脸皮,她咬着红咚咚的小嘴,眼泪可怜兮兮地挂在眼眶里,不敢落下来。

    “定彻!你——你这个孩子实在欠教训!”

    叶秉天气坏了,高举右手用力挥下,第一次将巴掌打在自己儿子身上。

    “不许你说这种没教养的话!快向小陵道歉!”

    “我不要!”叶定彻捂着又红又痛的脸颊,像头受伤的小野兽,怨恨地扫视在场的每一个人。

    “我讨厌你们!你们都是坏人!你们大人,只会强迫小孩去做不想做的事,你们都是大坏蛋!”

    他嘶吼着冲上楼,一路跑回自己的房间,用力甩上门。

    他真的好生气,气父母,也气陶涓陵。因为她是爸妈为他订下的未婚妻!

    他不敢相信,这种年代竟然还有这种事?他居然得娶她,只为了回报她父亲对他父亲的恩情!

    白鹤报恩的故事,早在很久以前就不流行了,他的父母居然还拿他的终身大事当偿还恩情的工具,要他娶司机的女儿,叫他怎能不生气?

    他当然非常、非常生气,而他的怒气却无法对她的父母发泄,只能找那倒霉的陶涓陵发威,谁叫她偏偏是他们为他订下的“未婚妻”!

    不过他们别以为他真的会娶她,他会竭力反抗到底,绝不会听爸妈的话,乖乖娶她为妻!

    对叶秉天夫妇来说,这个婚约是偿还恩情最好的方式,但是对陶娟陵来说,这才是折磨的开始。

    从那天起,恨透了她的叶定彻,开始找她的麻烦,平日瞧见她,不是冷嘲就是热讽,再不然就是想尽办法欺凌她,把原本不属于叶家仆人的她,当成他的专属女佣使唤。

    她觉得自己实在很无辜,却无处串诉,只有继续忍耐下去。

    不知不觉间,这样的日子竟也过了三年……