第一章

    洪荳站在天母捷运站大门口,瞪着川流不息的车潮,等人来接她去工作。

    前天公司的庄姊要她到「岚经纪公司」去应徵管家工作,经过二十分钟跟负责人唐先生的面谈后,她被录用了。唐先生跟她约好今天上午十点,要在天母捷运站见面。

    她怕自己会迟到,还不到十点就来这边等了。可是现在都已经十点十五分了,还是不见唐先生的踪影。他应该不会忘了约定吧?

    洪荳低头看了下腕上的手表,心里开始犹豫该不该打电话去「岚经纪公司」问问,蓦地一声尖锐的喇叭声响起——

    「洪荳!」一张戴着黑色墨镜的脸从黑色的VW车窗探出。

    「唐恩森先生?」洪荳眯着眼打量着他。

    唐恩森招招手要洪荳赶紧上车来。「对不起,我迟到了。早上到出版社跟编辑开会,没想到会拖这么久……」

    唐恩森转头瞄了眼洪荳紧张的侧脸,想起庄姊在电话中曾提醒过他,洪荳在陌生人面前容易紧张,希望他多多包涵……云云。他摘掉鼻梁上的黑墨镜,微笑地问道:「你还好吧?」

    「还好,只是还有一点不习惯。」洪荳怯怯地点点头,讲话声音小得跟蚊子一样。

    「没关系,慢慢来,不要紧张。」

    洪荳腼覥地笑了。

    十五分钟过后,黑色的房车滑进一栋咖啡色调的大楼地下室。车停好后唐恩森带洪荳进电梯,直达十五楼。

    他从口袋掏出钥匙,一边开门一边开始跟洪荳解说。「你将来的老板姓石,叫石一雄,是个作家。有听过他吗?」

    「对不起。」洪荳一脸抱歉地摇摇头。

    「没关系,没听过更好。」

    将厚重的铁门推开,一股剠鼻的烟味与坏掉的咖啡气味,立刻窜入两人鼻腔,洪荳还被呛得打了个大喷嚏。唐恩森率先走进屋子,推开紧闭的窗户,好让空气流通。

    洪荳看着眼前乱成一团,衣服乱丢,报纸、泡面空盒堆得满地板都是的屋子,她心脏忍不住扑通地多跳了两下。唐先生说她的老板是个作家,呃——作家的生活都这么乱吗?

    「他刚赶完稿子,人跑去垦丁休息几天,大概今晚会回来。」唐恩森歉然地说,然后从西装口袋里掏出一张纸,递给洪荳。

    洪荳接过一看,洁白的纸上一行一行,明白地列出她每日的「应做事项」。

    「你先看一下,看哪一条有困难的,你可以告诉我。」

    都是一些很普通的事,像是多久洗衣、多久拖地、多久买菜、雇主讨厌什么菜之类的。洪荳将上头的铅字读过一遍,才将纸小心地收在她随身的包包里。

    「没有问题。」她回答的声音很小。

    「那好,如果将来还有想到什么,就打我手机,这是我的名片。万一我没开机,就留言,我一听到会马上回电。」

    「好。」

    「噢!对了,还有一件事。我听庄姊说,你胆子很小,很容易被吓到?」

    洪荳不好意思地点点头。「我是满怕突来的大声音的。」

    「这样啊……」唐恩森的表情有点为难。「我老实跟你说好了,大熊——就是你的老板石一雄。他嗓门是大了点,不过我会提醒他留意的——如果到时候你还是觉得不能适应,再跟我提。」

    「谢谢你,我会记住。」

    唐恩森点点头,然后朝大门走了两步。

    「我三个小时后过来接你,时间够吗?」

    「够了。」洪荳轻声应允。

    唐恩森一离开,洪荳便开始着手整理屋子。她先将堆得半天高的待洗衣物分类丢进洗衣机里,一等洗好便全数投入一旁的烘干机,只剩几件标示着「不得烘干」,的衣服晾在屋外阳台。客厅、卧室、厨房、浴室,所有堆在地板上的空盒、垃圾全被分类塞进垃圾袋。

    最后再把地板拖干净,烘干的衣服叠好放进衣柜里,屋子的整洁工作便告一段落。洪荳站起身吁口气,看一下手表,发觉时间才过一个半小时。

    呆坐着等也不是办法,还是打电话请唐先生早点过来接她——洪荳从包包里掏出唐恩森的名片跟自己的手机,还没按键,结果手机却先响了。

    「喂,我是洪荳。」

    「我庄姊啦!你讲话声音大一点,我听不到。」

    洪荳天生音量小,尤其讲电话的时候,更是细如蚊蚋。每个打电话给她的人,都得再三跟她提醒要她声音再大一点。

    「嗅,庄姊。」洪荳拚命地放大音量。「这样听得到吗?」

    「嗯。我是来问你工作的情形——对了,唐先生有过去接你吧?」

    「有,我现正在石先生家。」

    「有就好。小荳,你见过石先生了没?」

    「还没。」

    「嗯。我先跟你讲好让你有心理准备。这个石先生……嗯,平时嗓门有一点大,乍看之下有一点凶,不过他本人倒是不难相处……」

    这已经是洪荳第二次听人这么形容石一雄了。他嗓门真的大成这样?洪荳微蹙紧眉头,正想开口问,突然听见有人正在外头开门。

    「呃,庄姊,好像是唐先生进来了……」洪荳眯着眼睛看,门背光,她没办法瞧清是谁开门进来,不过她直觉想应该是唐恩森,不然还会有谁?

    「小唐吗?那你帮我把手机拿给他,我有点事想跟他讨论……」

    但洪荳已经没办法帮庄姊转达了。当黑影逐渐清晰,她张着嘴怔愕得说不出话来,手里的手机哆一声掉到地板上。

    她眼花了吗?不然怎会看见一头穿T恤牛仔裤的……熊?

    满脸胡渣、头发浓密的男人一见家里出现陌生人,立刻拧起一双浓眉朝她吼问:「你是谁,怎么会跑进来?」

    手机那头的庄姊一听见怒吼声,心里不禁暗叫了一声糟,但电话却已经挂断了。

    「喂!你聋子啊!我问你问题你怎么不回答?」打量着眼前抖个不停的小女人,石一雄皱起了眉头。

    这小女人长得不赖,有张圆圆清秀的小脸,虽然个头实在太小,还不及他肩膀高;不过她一双黑幽幽的大眼睛,倒是加了不少分。不知怎么搞的,打从她一看见他,她的眼睛就变得湿亮湿亮,活像快要哭了似的……

    没错!石一雄说对了,洪荳的确是快哭了。

    洪荳生平最怕两样,一怕陌生男人,二怕大嗓门,随便来一样就能让她吓得浑身发抖,更何况现在是两样一块来。虽然她心里明白,有新雇主家钥匙的人不可能是坏人,只要她鼓起勇气回答对方的问题,事情就可以解决,但她就是……

    「你干么站那发呆?我在问你问题你没听到?」

    石一雄质问的嗓门越大,胆小的洪荳就变得更加紧张。她张开嘴巴努力想挤出声音回答,但喉咙里却只发出些嗯嗯啊啊的声音。

    见鬼了!这几天是在走什么霉运?赶完稿一路杀去垦丁追太阳,太阳没追成,却莫名其妙让他「赏」了两天的雨,连个屁也没看到;脾气一来索性提前回来,谁知一回台北,就在计程车里听到「豪雨结束,垦丁再度回复晴朗天气」的新闻广播——然后现在,家里又突然多了个「形迹可疑」的女人!不管怎么问她,她就只会嗯嗯啊啊!

    石一雄想了想,下了个结论——眼前这个女人肯定是哑巴。他转身从行李袋里挖出一支笔跟笔记本,在上头写着——

    「你是谁?」

    他将笔记本跟笔递到洪荳面前。

    洪荳低头瞪着纸笔,伸出手想接过准备写字回答,不过因为她实在太害怕,手抖抖抖的,连自己的名字也写不好。

    石一雄仰头发出一声呻吟。

    「见鬼了,真是!」他一屁股坐在沙发椅上,低头瞧见掉在地板上的手机,他伸手拾了起来。

    「你的?」

    洪荳怯怯地点点头。

    既然有手机,那就表示她不可能不会说话。

    一想到这,石一雄声音突然又大了起来。「那你回答我的问题啊!你是谁?为什么会跑进我家里来?」

    「我……我是……」洪荳张开嘴巴支吾了半天,还是没吐出话来,不过眼泪却早先一步夺眶而出。

    哇!见鬼!她真的哭了!

    石一雄一见洪荳哭,突然间手忙脚乱起来。

    「喂!我可没对你怎样,你干么哭啊?啊——这——见鬼了!」

    他手足无措地望着低头啜泣的洪荳,忽然间想起一个人来。唐恩森!他一定会知道这到底是怎么回事!

    石一雄抓起电话打给唐恩森,才嘟了一声电话随即被接起。

    「洪荳吗?」唐恩森的声音从话筒传来。

    石一雄不等唐恩森说完,便开口大吼——

    「你在说什么红豆绿豆!唐恩森,我不管你人现在在哪,最好马上给我滚过来!」

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    十分钟后,唐恩森现身。他一进门,马上发现房子已被洪荳整理得干干净净,应该出现在哪的东西,全部都归回原位。然后他目光落到正叼着烟猛抽的石一雄脸上,石一雄脸朝旁边一撇,唐恩森顺着他的动作,发现正缩在一旁罚站的洪荳。

    「发生什么事了?」唐恩森看了两人一眼。

    石一雄白了唐恩森一眼。「你问我我问谁?我只不过问了她两个问题,然后她便开始滴滴答答的掉眼泪——哦!我事先声明,我什么事都没做,不信你问她。」

    唐恩森转身望向洪荳。「洪荳,你能告诉我发生什么事了吗?」

    直到这时,石一雄才晓得之前唐恩森嘴里叫的「红豆」是她。

    洪荳抬起头怯怯地看了唐恩森一眼。她脸上已经没有眼泪,不过从她通红的鼻头跟眼眶,不难看出她刚才怎么了。

    石一雄瞄见洪荳怯生生的表情,脑子里突然一阵熟悉,好像他曾在哪见过……石一雄眯起眼睛想了一下——

    那红红的眼眶,白白圆圆的脸颊,还有那一受惊扰就会发抖的身体——不就很像宠物店里常看到的小白兔?!

    洪荳张开嘴巴想替自己辩解,不过眼睛一望见石一雄凶恶的脸,她到嘴的话随即化作一声呜咽。

    唐恩森一见她的表情,马上猜到原因出在哪——她肯定是被大熊的大嗓门吓到!然后他转过身,无奈地叹了口气。「大熊,不是我要说你,你讲话音量一定要那么大声吗?」

    唐恩森招招手要洪荳过来坐下,她一开始还有点犹豫,不过一见唐恩森的表情,她决定相信他的好意,慢慢地走了过来。

    石一雄被念得一脸错愕。

    「喂!这里是我家,还得由你规定我用多大音量讲话啊!」

    「你平常喜欢用多大声音讲话我不管,但是吓到别人就是你不对!」

    唐恩森望向洪荳,帮她介绍石一雄。

    「他就是我刚才跟你说的,嗓门很大的石一雄先生。对不起,我没想到他会提前从垦丁回来,还来不及告诉他关于你的事情。」然后他回头看着石一雄说:「这位小姐名叫洪荳,是我帮你找来的新管家。」

    「她?」石一雄不可置信的呆了一下,然后二话不说猛摇头。「我不要。」

    洪荳一听,猛地吸了口气。

    石一雄继续说:「我这儿可不是什么无知少女收容所,我需要的是一个能干又安静的管家,而不是像她这种只会抖个不停的小白兔。」

    无知少女、小白兔?唐恩森转头瞄了一眼鼻子眼睛红通通的洪荳。虽然现在不是笑的时候,不过大熊形容得还真是贴切。

    「虽然洪荳外表看起来年轻,不过我可以跟你保证,她绝对不是什么无知少女。她今年二十六岁了。而且,她跟你开出来的管家条件非常符合!」

    唐恩森起身绕着客厅转了一圈。

    「我早上十点半才送她过来,现在还不到十二点半,她花了不到两个小时,就把你这猪圈整理得干干净净。还有,洪荳的个性很安静不爱说话。」说完,唐恩森看向石一雄,等他发表意见。

    石一雄不用检查也知道自己的屋子里有多干净,光闻味道就完全不一样,但是……他目光转向正张大眼睛看他的洪荳,两人的视线一接触,洪荳马上惊慌地把头低下去。

    「但是你看她这样子——」石一雄指着洪荳垂下的脑袋。

    唐恩森转头看洪荳,刚好瞥见两颗眼泪滴溜落下的画面。唐恩森再转头看向石一雄问道:「你确定真的不想用她?不后悔?」

    被唐这么一问,石一雄反倒犹豫了起来。

    突然,唐恩森伸手招招石一雄,要他进书房里头说话。

    「搞什么鬼……」石一雄边嘟嚷边往书房走。

    「说吧!」石一雄一屁股坐在书房的椅子上。

    「庄姊跟我提过,洪荳有点怕生,而且也很怕人突然大声跟她说话。当初应徵她的时候我是有想过这一点,不过我以为,只要你们俩相处久了,然后你配合注意一下音量就没问题……」

    「喂,这也太离谱了吧!」石一雄指着自己鼻子。「你要我这个雇主去配合一个小管家?!」

    「没错。」

    「我干么这么累啊,我不干!」

    「不行不干,因为你没得选择。」唐恩森两手环胸,瞪着石一雄。「打从你开始写稿出书这三年多来,你已经用掉了二十五个管家!台北市所有管家仲介一听到你石一雄的大名,马上摇头拒绝,洪荳是目前唯一一个——」唐恩森特别加重语气。「愿意来你这工作的人选。」

    「这么听来,她还满勇敢的嘛!」

    「错!她之所以还愿意过来,是因为她平常不跟其他管家连络,才不晓得你过去的『丰功伟业』。」

    「我又不是故意的,只是写稿压力真的太大,我也没办法。」

    唐恩森当然知道,大熊他人不坏,只是太过于求好心切。尤其在截稿期将至,出版在即时,他简直就是一颗濒临爆炸的炸弹,随便一点什么就会引爆他的怒气。跟大熊相处共事这么多年,唐恩森理解,甚至已经研发出一套对付「暴怒状态中的熊」的办法。但是唐恩森能理解,并不代表他所雇请的管家们也都能体会!

    「你的意思就是,我没得选择?」

    「还有一条路,你可以选择靠自己打理。」

    「既然你都这么说,我还能怎么办!」与其这样,那不如接受那只小白兔。

    石一雄才刚说完话,唐恩森口袋里的手机突然响起。石一雄不习惯听人讲电话,遂主动让出书房,走到客厅去。

    洪荳仍然孤伶伶地坐在沙发椅上等待。她听见有人开门的声音,视线不自觉往书房瞟去。

    两人四目相接,洪荳头一缩又想低头。

    「我真的长得那么可怕?」石一雄转身背对洪荳,打量着自己映在镜子里的脸。听见他的话,洪荳蓦地又拾起头来。看着他宽厚的背影,洪荳突然发现自己对他的恐惧,好像少了那么一点点。一会儿后,她鼓足勇气小声地说了句话。

    「什么?」石一雄挑起眉狐疑地望着客厅里的洪荳。

    洪荳不安地扭扭手指头,重复她刚说的话:「不是你长得可怕,是我自己的问题。」

    听她这么一说,石一雄反而不知道该怎么回应。他抬起手尴尬地搔了搔头发。「其实不能怪你,是我不对。我性子急,常忘记要注意自己讲话的音量。」

    石一雄友好的表现,让洪荳心里燃起一股希望。她告诉自己,说不定她还有机会说服他雇用她!

    洪荳暗地做了个深呼吸,鼓起勇气直视石一雄。「我很需要这一份工作。」

    石一雄将视线移向她。

    「我保证以后看到你,不会再哭哭啼啼,我也会尽量在你问问题的时候,马上回答……」洪荳喘了口气,才又接着说:「所以,可以请你雇用我吗?」

    石一雄凝视着洪荳的脸,他可以从她屏气凝神的表情感觉出她的认真。反正他也真的缺一个管家,既然人家都这么保证,那他何不大方一点,给她一个机会试试。

    石一雄看着她点了点头。「好吧!」

    洪荳惊喜的张大眼睛。

    「那今后,就得多麻烦你了。」他靠近洪荳,朝她伸出大掌。

    洪荳愣了一下,然后才怯怯地伸出自己的小手,轻轻搭在石一雄的手上。

    「你也是,请多指教。」