第三章

“我也想要下山。”妹妹宣告着。

当哥哥的嗤之以鼻:

“你下得了山?凭你那点功夫,一颗雪球都可以压死你,更别说你一旦跳崖的后果,没跌为碎片,也会断成五六块。”

他们家的家规是:想下山,请便。唯一允走的路线是跳崖,跌不死的就去吧!那代表功夫要练到一定的火候才行。

而他家小妹嘛……省省吧!留在家里煮饭多好。

“可爹说我武功不错了!”

“那是他在骗你呀,傻子。你一定是煮他爱吃的红烧雪猪引诱他说出这种违心之论的对不对?他太没节操了!再说说你吧,做人怎么可以大小眼?我要吃樟茶鸭子啦!”哥哥开始要求公平对待。

“要吃鸭子呀?那我武功好不好呀?”妹妹笑得好可爱。

“好好好!非常好!好得不得了哇!”做哥哥的当下也很没节操地投降。

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陆陆续续,季府所邀请的闺阁千金都来到了。

除了美女之外,更有一些青年俊彦住满了西园的每一个院落。

算起来共有六个千金小姐、七个身世显赫的公子少爷,实在很难不让湛蓝往“集体相亲”的名目上猜测去。先前以为是季府想开一场选妻宴,因为季家有两位少爷以及四位堂少爷都到了适婚年龄,老人家总会代为安排一些闺秀来给他们瞅瞅挑挑,把门当户对的美人儿全请了来多么省事。

可是又来了这么多年轻男子,就不晓得是在故弄什么玄虚啦!迷糊的人不只是湛蓝,还有那些千金小姐们。

“小姐,瞧这情况,莫非是把全国各地的世家公子给邀请来了?刚刚门房报过来的名号是什么……静堂山庄黄公子的。”早秋跑回来报告最新消息给自家主子知晓。

“黄公子是什么人?”周小姐问着。

“听说是济南一带的富豪,有江湖背景,在江湖上很有份量哩!”

“是草莽吗?”周小姐娇呼,她想像是个满脸大胡子的粗野村夫。

“不是呢!长得挺俊,连他一同跟来的朋友都好看极了,衣饰华丽,贵气逼人呢!后头跟着的家丁浩浩荡荡四五十人,都安排到别院去住下了。”

这么威风哪!周小姐忙问:

“你说长得俊,可有季家公子们的俊?”她这辈子见过的男子不多,可她知道,季家男子绝对出色过其他寻常男子。

“一样好看哩!”早秋用力点头。

“可是这一些宾客里最出色的?”周小姐聊上兴头了,欲罢不能。

早秋想了一下,道:“其实还是那个邵大侠与二少爷好看一些。不过邵大侠好像没什么背景,身边只有一个侍仆,真是寒酸。”

说的是。比起其他人的浩浩荡荡,这个最早到的邵公子的排场还真是不够看,不知道他会不会觉得很羞愧?

“真不知道季家老爷、公子他们何以如此厚待他?莫非他有不为人知的显赫身分?这好像也不可能。”早秋叹气——不知道叹个什么劲儿。

“可不是。”周小姐说道:“只听季表妹提过,那邵大侠在三年前帮助过季家退敌,就是季家娶大媳妇那件江湖风波。所以季家感念至今。”

早秋点头:“原来如此,季老爷为人诚厚,报恩都是无止无境的。合该邵公子福气,救到了富贵人家。不然我看哪,他怕是一生也没机会尝到锦衣玉食滋味的。”

湛蓝汲来第三盆水,一直绕在花厅里东擦擦、西抹抹。顺利接听这对主仆俩的对话,虽然觉得不够,但总比没有好。这几天府里因为客人大量到来,人手几乎不数使用,她也就没啥机会闲溜到四处打探消息,不管走到哪里都有人支使着做事,真是累人。

“喂!再去厨房沏一壶热茶来,别慢吞吞杵着。真是个楞丫头。”早秋觉得口渴,马上支使人跑腿。

她点头领命而去……至于何时回来,就不知道了。

当她从南园里定出来时,就见得一群佣仆自前厅的方向退过来,神色颇为惊惶,看起来像是要躲回厨房或小杂院的样子。

“怎么回事呀?”她拉住一个丫头问着。

丫头全身都在发抖:“前厅来了好多拿刀的江湖人,总管叫我们退回房里躲着,暂时别出来了。我们快走哇!”说完人也跑远。

“那这些南园的主子该如何?”湛蓝又拉住一个家丁问。

家丁回道:“老爷已经叫府卫过来守着了,还用得着你担心?!”

抬眼望去,果然有十个熊腰虎背的黑衣府卫正飞奔过来。湛蓝眼睛一亮,小脚往前厅的方向跨去了几步后又停住,想到了什么,嘻声一笑,俏转个身,便往居住的小杂院方向跑回去了。

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季府的迎宾厅里有很多人,但是并不喧哗,相反地,没人开口讲话。气氛冷沉严肃,有着一触即发的紧张感。

两群人正在对恃,更明确地说,是十几个站在季老爷身边的英雄豪杰,戒备着门口那三名不速之客,厅外的广场不知何时已围着三十名季府府卫,将来人包围出插翅也难飞的态势。

可那三人却无分毫惊恐之色,其中一名摇着孔明扇的中年男子,甚至哧声笑了出来。也是第一个发言的人:

“怎么一副如丧考妣的窝囊样?!在场的小子不都是江湖上有名有号的新起之秀吗?!”

“可不是,瞧瞧!不仅有大门大派的人,也有五大世家的人……更不能不提最近这几年声誉鹊起的三大山庄俊彦了,听说还因为长着一张小白脸,而给封了啥……名流三公子来着。”

“三位意欲为何?”季府这边的人首度开口了,由季家二少季容白发问。他虽不是江湖人,但是交游广阔,与诸多江湖人物素来交好,也算是见过一些道上场面,所以由他发问算是恰当。

眼前这三位江湖人,并不长着凶煞模样,但是那种视人命如草菅的神态教人心惊——他们出现的方式便是将门房、门卫打成重伤,一脚踹飞进厅堂来。

“小子,你知道我们三人是谁吗?”中间那个国字脸的男子开口问着。

季容白摇头:“在下并非江湖人。不知三位前辈是何方神圣?请指教。”

国字脸的又问:

“方首豪,你可知我等名号?”改问那被封为名流三公子之首的“浮望山庄”庄主方首豪。

方首豪长得极为俊俏,一身银白锦衣更衬出他的丰采不凡。他拱手为礼:

“在下眼拙,还请前辈指教。”

“敢情咱们成了无名小卒了!在场这些人竟无人识得咱‘鬼谷三王’的名号,哈哈哈哈……”光头疤面男子笑出声,那笑声宛若雷轰大地,震得人耳膜生疼,会武的人更是为之神色大变,纷纷盘坐下来运功抑制体内翻涌的气血;功力差些的人已经吐出血来。

对于毫无武功的寻常人来说,这声音只会让耳朵非常痛,所以季家的主子们只能极力捣住双耳来阻绝那声音带来的伤害。

一时之间,满屋子的人竟都无计可施。

直到——

“哈哈哈……咳咳、呕——咳咳咳——”不知为何,那光头疤面居然像是突然被什么梗住一般,咳了一声之后,那内力因为投射不出去,竟反扑回自身,造成自身气血逆转,也呕出一大口血!

“是谁?!”摇扇子的男子不笑了,厉声质问。目光如电地扫过所有人,确定不是这些小角色之后,他屏息半晌,然后如苍鹰掠兔一般猛地拔身往左侧的菱形花窗飞射而去——

但一抹更为迅捷的深蓝影子自门外飞身而入,正好阻住中年男子的身势,交错那一瞬间过了几十招才各自分开。

众人定睛一看,站在自家这边的是一个气势冷然的年轻男子,他双手负于身后,显见在与人过招中,并无任何损伤。

反看对方,落势略为不稳,甚至还有点踉跄,因一时不察的疏忽,让奇袭给创伤了些许,吃到闷亏。

“你是谁?!”

“龙九。”声音极为冷淡,将自己介绍得轻描淡写。

但是在场群雄都不自禁闻言为之色变!其中更有人惊呼:

“你竟是龙帮的帮主——人称龙九公子的龙御星!”

没错,龙帮,江湖上四大神秘帮派之一,一向少与江湖两道往来,行事风格低调,亦正亦邪,不曾在武林上争名头,但却也令人不敢小觑。

“总算来了个像样的了,不然我等还道这些江湖名门新秀,皆是关起门来自己封着高兴的。正失望得紧呢!”国字脸男子第一次露出笑容,虽然那笑让人胆寒。“龙九,你来意欲为何?”

龙九回得也爽快:

“‘千年雪参’。”

众人闻言惊呼!

这回答连鬼谷三王都诧异:

“为啥不是‘冰魄寒蝉’?!”

听到冰魄寒蝉,群雄每个人都瞪大眼,却极力表现出镇定。

龙九一迳的清淡语气:

“为得千年雪参,以守护冰魄寒蝉为交换条件。”

光头疤面冷笑道:

“有人会傻得舍冰魄寒蝉,而取千年雪参?龙帮主不应该是个太差的生意人。”

“宝物的价值在于有用,而我此刻需要千年雪参多过冰魄寒蝉。”

“而你认为你行?你认为对付鬼谷三王是轻而易举的事?”国字脸声音也跟着轻了,字字像是冰珠。

龙九睑上没有轻慢之色,反而显得凌厉肃穆了:

“不敢,全力以赴而已。”

“想取走冰魄寒蝉,必须踩过你的尸身?”国字脸的身体亦是绷紧起来。

“那是不可能的事。”平淡的口气只是在说出一个事实,而非轻视。

几乎是同时,双方都动了起来,一时之间就见蓝影黄影满天飞窜交错,像两道有颜色的闪光,外人完全看不清过招的情况,众人只能一退再退,只求不让自身被流窜的斗气波及。但同时也为了这两人武功之高而哑口瞠目,彷佛今日方知艺业之精进竟是无止无境,而他们犹如坐井观天的青蛙,至今方知天地之辽阔浩瀚一般,每个人都大受震撼!

先是一道血箭射出,然后一件长条物高高抛起。纠缠的光影二分,众人才又瞧见两个高手的身形,知道第一回合的战事暂时停止……或是结束?

“啪啦”声响,那长条物落地,跌在两人之间……

“是手!是一只手臂!”有人尖声高呼。

是谁的手臂?!

往左看去,挺立的龙九嘴角流出血丝,正垂目调息中,手里不知何时掌握了一柄利剑,剑尖点地,便见得几滴血珠滑落地上。他的双手仍在,但是身上有几道血口,深些的甚至皮肉外翻。

再看向右边,鬼谷三王之中,那个国字脸男子迅速以左手急点右肩上的臂-、肩龋、巨骨等大穴止血,站姿仍挺,彷佛断臂的人不是他,也不曾感受到痛觉一般。他不是没有武器,只是武器随着被削落的右手臂而掉落在地上,那是一柄虎头钩。剑尖上又造有一利钩,握把护碗上亦是新月型刀面,只消稍一触及便要被断手去指。

他身边两个兄弟较为激动!怒吼出来——

“大哥!小弟替你报仇!”

“好狠毒的龙九,我必定要他卸下双手奉还——”

“不必。”只有紧绷的声音泄露些许国字脸所承受的巨疼。“龙九,今日断臂之仇,鬼谷三王来日定报。”

“龙九记下了,鬼天王。”气息仍未调匀,龙九点头。

“你该知晓,并非我等打不过你,若趁你调息的此刻攻之,你绝无胜算。”

“不是无胜算,是困难了些,最坏玉石俱焚而已。”

整个局势,双方都有所斟酌,评估出的结论,相差也不会太远。

“你也别以为,少了我兄弟三人,冰魄寒蝉便能在季府高枕无忧。”

龙九微笑,笑得有点苦:

“在下亦不敢作此奢想。”

“自求多福吧,龙九。如果只是靠这些脓包凑和着守宝物……”冷哼一笑:“如何斗得过……”

“谁?”龙九心下一惊问道。

但是鬼谷三王中的老大只是笑,领身转头走人,身形跃起那一瞬间扬声道:

“你心底自该有数!”

“大胆恶贼,别走!”这时才有人跳出来要威风,几条人影卖弄地施展轻功追上去,其实也不过是穷嚷嚷过干瘾,想在季家老爷面前挽回一点颜面。

以为万无一失的,毕竟那三个高手都跑远去了。但是不知道为什么,一飞出大门便给跌成了狗吃屎,闹了个大笑话。

啊……药剂太轻了吗?

偏门边的草丛里,湛蓝正为没弄昏个人物,反倒只撂倒几只渣滓感到忧郁。

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“你倒清闲。”不请自来的龙九,经白天那一役,立即成为季府的座上宾,就算他直言他是来做交易的,也不减季家人分毫热情。季老爷甚至大方地立即教人取来千年雪参给他。他收下了,并且马上让手下送回龙帮去,而他一个人留下来,完成他的交易义务。

他住在西园的“快意居”,与翔鹤居恰好对门为邻。秋凉的月夜,一壶热酒佐着几道小菜浅酌着,好不舒心快意。此刻与他对酌的人自是邵离——这个今日一整天都在外头的人。

“好说。”邵离淡笑出来:“这叫什么?来得早不如来得巧?”

“一切是你的好算计,千万别自谦了。”低哼一声,语气多冷。

龙九与邵离是两种截然不同的男子形象。

邵离看来温文些,而龙九则十足刚硬。龙九的气势外彰,但邵离的威仪内蕴。相同的是,他们都是极为好看的男子。

平心而论,他们不算有什么交情,从一开始就不曾刻意在恩或怨上下功夫。说是敌人,又有些惺惺相惜;说是朋友,又有着较劲之心。

龙九会来到季府,是因为邵离派人送去一封信,信中告知他一年来所遍寻不着的千年雪参,季府里正有一株。于是他快马奔来——带着一丝咬牙切齿的心情奔来。

“我不必你的施恩。”

“我也是不想的。”邵离微笑。

突地,龙九左肩一动——

“别!”邵离迅速张扬起外袍,承接住那飞射过去的酒液。

两人的动作皆发生在一瞬间——龙九挥酒为飞刀;邵离化袍袖为韧网。一为矛、一为盾,俱给化了。

“湛蓝,出来。”邵离无奈地看着已成为碎布的右手衣袖。

“我的功夫真的很差吗?”湛蓝哀怨地自八丈外的树丛里走出来。她才刚到呀!别说什么都还没听到了,她甚至才正要蹲下而已耶,何况她找的方位是下风处,他们怎么可能知道有人在偷听哪?!

龙九见是一名平凡的小娃儿,有丝诧异地扬眉问:

“你带出来的侍儿?就这么点本事?”

邵离摇头:

“她是季府的丫头。”

“区区一个丫头吗?竟是这么大的胆子。”龙九更讶异的是邵离维护的姿态,他所知道的邵离不会维护无礼的下属,他的赏与罚都是公正而恰当的。

邵离望着站在他身前的湛蓝,对她道:

“你得知道,偷听人说话,若是给人杀了,也是活该。”

“是这样吗?但是,我好奇呀。”湛蓝天真道:“你们愿意让我听吗?那我就不必偷听了。”说完便在邵离身边的石椅落座。

“若是不愿意呢?”邵离问。

湛蓝想了一下:“那我就只好再找个地方躲着偷听了。”

“你以为还有第二次侥幸?”龙九森冷问道。

“第二次躲,我会更小心。”她是很认真的。

邵离道:

“那么,你必须躲到三里外。然则我怀疑在三里外的你,能够听到些什么。”

他们的耳力那么强喔?那可不妙了。湛蓝搔搔耳朵,然后笑了出来,突然从袖子里掏出一只白玉瓶,对龙九道:

“我给你一颗‘生肌丹’,你让我留下来。”

“我不——”龙九傲然拒绝,但是声音被打断。

“龙兄,姑且听听吧。”邵离拱手告了个罪,然后颇为兴味地问:“这是什么?”

龙九的抗拒之心暂时捺下,他对这丫头全无好奇,但是他相信邵离不会毫无理由对一个平凡丫头费心。他从不做无谓的事,而以现下的情况,更是。

湛蓝将瓶塞打开,一股清冽的芳香味立即传出,沁人心脾。

“这是上好的创伤药。只要往伤处一抹,一天之后便能令伤口愈合,三日之后落痂,再也不疼了。”她知道这个龙公子身上的伤不轻。

若药效真如此神速,确实是稀奇的宝物。但……

“这点伤,不碍事。”龙九对这没兴趣。

而邵离只是莫测高深地笑道:

“娃儿,对我们来说,受伤已是常事,对疼痛是颇禁得起的。恐怕你得掏出更有用的物品来达成交易。”

“那……”她脑中灵光一闪:“啊!这个你们一定需要!我真笨,居然忘了对我来说没用的东西,对你们而言可是求之而不可得!”她掏出一个黑色陶瓶,打开的同时介绍道:“喏,解毒丸。连‘鹤顶红’也毒不了你们,这是我随便做来玩儿的,原本想丢了呢。”

两人闻言神色一变!

世上的解毒丸多不胜数,但还没有人敢说连鹤顶红这种极歹毒之物也治得了的。所有名医都信誓旦旦说,世上没有一种药解得了鹤顶红,那么,这娃儿怎敢如此夸口?!

“这是真话?”邵离问。

“我不说谎的。”湛蓝低叫。

“可有人试过了?”龙九亦是存疑。

“我试过啦。”

“你吃过鹤顶红?”

“不,我吃没用。我以前养的狗儿吃过,先喂它吃解毒丸,然后给它吃鹤顶红,真的有用呀。”湛蓝将药丸全倒出来,共有十颗之多。“吃下一颗,可保你们一个月之内百毒不侵。什么迷药、春药、毒药……啊,甚至是被蛇中毒后‘红丝娘’咬了,也是没事。”

瞧她说得煞有其事,龙九很难相信。若真是此等圣品,早被天下人疯狂抢夺之,怎会落到一个小女孩手上?还这么随便搁置?甚至拿来示人?这种东西不是招来杀身之祸,便是小心珍藏起来以图贩售千金万金,只一颗就价值连城了。

“你信她?”龙九问邵离。

邵离沉吟了下,点头:

“我信她。”

“她的来历?”

“尚不知。”

“而你依然信她?!”龙九非常诧异。

邵离含笑对湛蓝道:

“娃儿,让龙公子多了解一下你的本事,或许你就能留下来了。”

真是麻烦,她叹了口气。可谁教她就是好奇呢?却又没本事窃听。于是她道:“龙公子身上带的伤药是‘力创丹’,也有一包解毒丸,但是那只是寻常的药,解解迷香还可以,但是若有人真要害你,通常是下重药,只这些哪能济事?”

龙九突然灵光一闪,问道:

“白天鬼谷三王的鬼地王原本施展的魔音穿脑,是你破解的?”

湛蓝皱皱鼻子:

“他的笑声好吵,不让他住嘴,难不成要让耳朵聋掉哇?!”

龙九终于相信这娃儿的能耐非比寻常。转头看邵离,问:

“你居然忍得住不对她的来历追根究柢?”

“不急,也不是时候,只消确定她不是敌手,对她暂且无须挂心。”

湛蓝发急了,将解毒丸分做两份,往他们身上一推,叫道:

“快些说嘛!我要听精采的。别管我了啦!”

“你这般急切,却又是为什么?”龙九仍是疑虑。

邵离多少了解一些:“好奇罢了。”

“原来给小孩儿当成是说书的了。”龙九也开始觉得无奈,竟会遇见这么一个怪丫头。

邵离倒不会感到不耐烦,道:

“湛蓝,说说看你想知道什么。”

“你从头说呀!说说三年前的事,说说上次谁对你下酒后吐真言的药;还有哇,为什么季府选妻宴竟变成这般诡谲模样?是谁传出去冰魄寒蝉的消息?它有什么用?还有……”

“现在把药退给你,还来得及吗?”邵离打趣地问。

眼了这丫头的好奇心无止无境。再不打断,她说个三天三夜都有可能。

湛蓝急呼:“不行啦!货银两讫了。”

“娃儿,真要细说从头,怕要花上许多时间。可否让我与龙公子先讨论现下的事情,日后再说书与你听?”邵离不愿欺她年幼而胡乱编造一个故事搪塞,既是交易了的事,就要扎扎实实完成。而他现下确实没有太多时问忆过往。

那当然好!能够亲耳听到现在正在进行的事更棒。她忙不迭地点头,直到:

“好好好,我乖乖旁听。”

嘻!好棒,真是赚到啦!