咕咕叫的肚子和其他噩梦

尼古拉斯整个夏天都睡在外面。

每天,他听从卡洛塔姑妈的吩咐,出去寻找食物,从天刚亮一直找到夜幕降临。有一天,他又看见了那头熊。熊用两条后腿直立着。尼古拉斯等待着,十分镇静,像森林一样。熊站在那儿,既很安详,又很可怕。正是这头熊把妈妈追向了那口井。可是尼古拉斯却没法仇恨这个动物。

“看看我,”尼古拉斯说,“我瘦得像一把耙子,骨头上没多少肉。”熊似乎也同意他的话,把四条腿放在地上,慢慢地走开了。世界上还有比他更不幸的男孩吗?是的,实际上还有。有一个男孩名叫加图,生活在印度,他在河边上厕所时被闪电击中。太惨了。尽管如此,尼古拉斯的日子还是非常凄苦,毫无欢乐。卡洛塔姑妈对他千辛万苦找来的蘑菇和药草从不满意。唯一的安慰——除了米佳——就是数着还有多少天、多少个星期、多少个月爸爸才能回来,尼古拉斯在离小木屋最近的那棵松树上刻下一道道横线。

两个月过去了。三个月过去了。

“你在哪儿呢?”他经常在树丛间询问。他得到的回答只有风声,或远处一只啄木鸟的声音。

随着日子一天天过去,卡洛塔姑妈越来越恶劣了,就像醋越放越酸,经常无缘无故地朝尼古拉斯嚷嚷。

“快停下!”一天晚上,卡洛塔姑妈在喝尼古拉斯给她做的汤时,这么喊道,“不然我就把你弄去喂熊。”

“停下什么?”

“你那令人恶心的身体里发出来的可怕声音。”

尼古拉斯被搞煳涂了。要让肚子不再咕咕叫,唯一的办法就是吃东西,可是在大多数日子里,他找到的蘑菇只够卡洛塔姑妈做汤用。他在森林里偷偷塞进嘴巴里的那些根本吃不饱。

突然,卡洛塔姑妈笑了。她脸上出现笑容,这可是一件稀罕的事,就像雪地里出现的一根香蕉:“好吧,你可以喝一些汤。”

“哦,谢谢你,卡洛塔姑妈!我太饿了,而且我最喜欢蘑菇汤。”

卡洛塔姑妈摇摇头:“我想,你一直做汤给我喝,我要报答你一下。所以,你在外面森林里的时候,我专门给你做了一些汤。”

米佳从窗外看着这一幕。“别吃!”它徒劳地尖声叫道。

尼古拉斯低头看着那灰褐色的混浊液体,似乎有些担心。“这是什么做的?”他问。

“爱。”卡洛塔姑妈说。

尼古拉斯知道,姑妈肯定是在开玩笑。卡洛塔姑妈就像一根冰柱一样,不可能再爱了。这么说对冰柱有点不公平。冰柱会融化。卡洛塔姑妈就像一个冻得硬邦邦、邦邦硬的东西,永远不会再融化了。

“快点吧,把它吃掉。”

尼古拉斯从没吃过味道这么恶心的东西。就像是吃泥巴、灰尘和烂泥汤。可他能感觉到卡洛塔姑妈在盯着他,只好不停嘴地吃。

卡洛塔姑妈说了不下一百次:“你爸爸是个傻瓜。”这让尼古拉斯感到自己很渺小,而她那双冷冰冰的灰眼睛,更使尼古拉斯感到又缩小了一百倍。

尼古拉斯没有跟她顶嘴。只是继续喝着臭烘烘的汤,觉得越来越难受。

可是卡洛塔姑妈还不肯罢休。“大家都知道,根本就不存在妖精这样的东西。”她说,嘴里喷出唾沫星子,“你爸爸是个没头脑、没见识的小子,竟然相信这样的事。如果他还活着,我会感到非常吃惊的。凡是去遥远北方的人,没有一个人活着回来讲自己经历的。我真是太傻了,竟然上这儿来,眼巴巴地等着永远不会到手的五百个卢布。”

“你随时可以回家。”

“哦,不。现在不能。已经十月份了,气候变了。我没法在这样的天气走十英里。我要在这里过冬,过圣诞节。其实圣诞节对我没有什么意义,是一年中一个可恨的时节。”

这实在太过分了。

“圣诞节很棒,”尼古拉斯说,“我特别喜欢圣诞节,即使它跟我的生日冲突了也不在乎。”他很想说“唯一破坏圣诞节的就是你”,但想想还是没说。

卡洛塔姑妈似乎真的感到困惑不解:“你这么一个脏兮兮的没妈的孩子,怎么可能喜欢圣诞节呢?如果你是图尔库或赫尔辛基某个大富商的儿子,我倒能够理解,但我弟弟一直都这么穷,没钱给你买礼物!”

尼古拉斯感到愤怒的火焰烧灼着他的皮肤:“圣诞节总是很神奇。我宁愿要用爱做成的礼物,也不要花大价钱买来的礼物。”

“但是他只给你做过那个雪橇。他总是整天忙着干活。”

尼古拉斯想到了他的旧萝卜娃娃,很想知道它在哪儿。他本来把它放在床边的,但现在不见了。

“你爸爸喜欢说假话。”

“不。”尼古拉斯说。他把汤喝完了,现在感到特别不舒服。

“他向你保证他会回来。他告诉你妖精真的存在。这是两个谎言……好吧,我现在累了,”姑妈说,“该睡觉了。既然你已经把汤喝完了,如果能行行好在我眼前消失,我会像芬兰女王一样高兴。现在这房子归我了。我是你的监护人,所以我说到做到,绝不含煳。出去。快走。”

尼古拉斯站起身,肚子疼得要命。他在屋里东张西望:“我的萝卜娃娃在哪儿?”

卡洛塔姑妈笑了。一开始只是微笑,紧接着就变成了大笑。然后她说了那话:

“你刚把它给吃了。”

“什么?”

一秒。不,两秒。也许是三秒。三秒半。准确地说,不是。就是三秒。然后尼古拉斯才明白过来姑妈说了什么。他在世界上唯一的玩具,此刻到了他的肚子里。

他跑到外面,对着茅坑吐了又吐。

“你为什么要那么做?”他在外面不敢相信地问,“那是我妈妈给我做的!”

“可是,她已经不在这儿了,对吗?”卡洛塔姑妈从那扇小小的窗户里说,她把窗户打开了,为了更好地欣赏尼古拉斯难受的样子,“谢天谢地。听她一天到晚唱那些难听的歌,总是让我感到头疼。我突然想到,你应该长大成人,扔掉那些愚蠢的玩具了。”

尼古拉斯吐完了。他回到屋里,想起自己的妈妈。他想起妈妈抓住水桶的链条,想躲过那头熊。卡洛塔姑妈怎么敢说妈妈的坏话?现在只有一个选择:逃跑。他再也不能跟卡洛塔姑妈一起待在这儿了。他要证明爸爸不是一个说谎的人,要做到这点,只有一个办法。

“别了,卡洛塔姑妈。”他说,声音压得低低的,像耳语一般,但他不是随便说说的。他真的要走了,要去寻找爸爸,要去看那些妖精,要去把一切都纠正过来。