第一章 9、鼠类文字

自从嘎卜提出关闭动物园的建议后,一段时间,大家人心惶惶。办园的花销太大,这是明摆的事情,所以,响应这个建议的也大有人在。各个社团的成员们都觉得,当这么大的开支给医生造成压力的时候,继续开展俱乐部的活动,就有些自私了。

也正因此,当法庭同意将公共地上的黄金分一半奖励给杜里特的消息传来时,从城南的非纯种狗之家到城北的鼠类俱乐部,动物城内一片沸腾。就连那位腼腆的推我拉你——它已经住进了动物城的敬老院,在那里过着安适、平静的晚年生活——也和园内为数不多的几位外国朋友(如俄罗斯水貂、加拿大土拨鼠等)参加了欢庆活动,喧闹至极。托比和斯威兹在晚饭时带回这个消息后,园内各区的市民不约而同地上街游行,发出各种怪叫,欢呼雀跃。

“医生有钱了!医生有钱了!”欢呼声不断蔓延,排山倒海,犬吠声、尖叫声、哼哼声、呼呼声,以及它们所谓的歌声交织在一起,形成奇特的交响效果,响彻全城。一位经过的警察不明所以,就敲开医生的门,问:“没事吧?”

作为市长,小白鼠是游行活动的总负责人。考虑到天色已暗,它觉得鼠城应该举行一个火炬大游行,它要我找来一盒用在生日蛋糕和圣诞树上的那种特小号蜡烛,并且坚持要我做一面小旗,用大号字写上:“啊哦,医生又有钱了!”它们拿着旗子和蜡烛,列成两队,绕着鼠城唱着怪腔怪调的曲子,从晚上8点一直游行至深夜,时不时地还要停下来,齐声高唱:“啊哦,医生又有钱了!”唱完再继续走。

其间发生了一起小意外,却无意增添了激动的气氛——一位举着火把的朋友不小心把松鼠大旅社给点着了,那座建筑几乎全是用树叶建造的,所以没一会儿就烧完了,差点把整个动物园弄成一片火海。

幸亏没人受伤(松鼠都参加游行去了),全城居民迅速组成消防队,很快就将大火扑灭。然后,大家又都参与了家园的重建工作,当晚,一座崭新的松鼠大旅社又矗立在原址上。

“这是一个伟大的节日!着火成了其中最热闹的场面!”小白鼠致辞时说。

要说小白鼠,它的确富有激情。这次庆典的成功,更让它热情高涨,又想组织七七八八的晚会、节目、聚会,等等。虽然医生很愿意看到动物们自娱自乐,却不怎么支持小白鼠这样的热情,因为动物园里的任何活动都免不了喧嚣、吵闹,仅仅狗类在聚会时发出的声响,就能传出好几英里。

在动物城里,各种新奇事物不断涌现,最有趣的要数动物免费图书馆了。这次回来,我先是回家看望了一下父母,之后没不久,医生就让我帮忙整理他的资料。他记录和书写了大量动物语言方面的资料,凌乱地堆了满满一屋子,要想把它们编目归档可不是一件容易事,还好有巴木波和小白鼠帮忙。

我们让马克做了很多书架,经过一星期的归类、分档、编目、装订,总算把这数量大得惊人的材料理出了头绪,最后,医生来参观时,也是大吃一惊。书房上方的这个小屋里,四壁全是书架,这也更加凸显出医生在动物语言的研究上的巨大成就。

“我说医生,”小白鼠环顾着周围的书架说,“这简直就是一个动物图书馆,应该把它搬到动物园里去。那样的话,动物们也可以充分利用这些资源了。”

“嗯,这话有道理。”医生说,“但是,我这些作品,大多都是动物语言方面的研究性论著,比如辞典之类的东西,用动物语言写成的故事书几乎没有,再说,你们大家会识字的也不多。”

“但是可以学呀!”小白鼠说,“您可以先教会一两个,然后它们再教其他动物。鼠类俱乐部这样的一个组织,应该要有一个自己的图书馆,越想越觉得是!真的!”

尽管医生不答应,小白鼠还是一再坚持,说动物城需要一个自己的图书馆。它说对于鼠类而言(狗类、獾类等也是如此),实在没有比读故事更有意思的事情了。

“我很乐意为你们做这些事,但你们鼠类只有语言,并没有文字呀。”

“那么,难道不能现在就创造吗?”小白鼠问,“人类不也是经历过长期的无文字时代吗?医生,您为鼠类发明一份字母表吧,简单点就行,反正我们也不学物理学或其他什么学的。只要您教会我,我保证一星期就把大家全都教会。学习这么新鲜的事,大家肯定都有兴趣。您看行不行?”

杜里特从事动物教育也有些年头了,小白鼠的建议挺叫他动心的。说干就干,在小白鼠的帮助下,没多久他就弄出了一份鼠类语言字母表。一共只有10个字符,或者说只有10个字母。医生管这叫“鼠码”,我和波利则给它取了另一个名字,叫“吱吱”。因为所有的发音,不过是不同种类的“吱吱”而已。每个字母在表达上都有两种区别,就像人类发“吱”声时有升降调之分,一个是“吱#”,一个是“吱Ь”。

接下来,就是印刷和装订的问题了。医生刚完成他的鼠码,就把这个任务交给了我。为了让最小的鼠也能翻阅,这种书印刷得十分小巧,小白鼠希望它的后生小子们都能接受良好的教育。我们的书印得像一枚邮票一样,又小又轻。只能手工装订,而且必须得用最好的细线。书页实在太小,印刷时,得用修表师傅的放大镜照着才行,当然也是手工操作。不过,字母再小也没事,对鼠类来说,就算是尘土它们也能一粒粒分辨得清清楚楚。

我们很为诞生在自己手上的第一本鼠类图书而感到骄傲,虽然主要应归功于医生,但作为印刷者和发行人,当我把我们出版社的名字印上扉页时,我觉得自己的重要性不亚于任何一个著名的出版社。我们的社名是:“沼泽地上的布嘟儿巴城——斯大兵与斯大兵出版公司”。(其实,我也搞不清为什么有两个斯大兵,不过,我看人家正规公司都是这么写的,我也就照着做了,这样才更像那么一回事。)

“这是个了不起的大事件,斯大兵。”当第一版正式完成印刷时,小白鼠说,“世界上第一本鼠码书籍!我们在制造书的同时,也是在创造历史!”