10

从丸宫步行十分钟即可到达的商业街,是小镇最繁华的街区。可惜,如今这里与繁华两字几乎沾不上边。虽然纪念品商店和餐饮店鳞次栉比,却毫无生气,说到底还是疫情的影响。今天是休息日,不少店却仍卷帘门紧闭谢客。

原口商店位于商业街的中间位置。

真世从桃子那里要到了原口浩平的联系方式。接到真世打来的电话,原口很惊讶。但当真世提出希望向他了解一些关于英一的情况时,他并没有拒绝。他说自己随时都有空,他们可以到店里来。

真世和武史很快从旅馆赶了过去。

两人刚进商店,一个面朝货架整理账单的男子便扭过头来打了声招呼,但脸上的笑容十分僵硬。

男子正是原口浩平。他下垂的眉梢和眼角,以及一看就让人很有安全感的神情,和初中时并无两样。唯一的不同是,曾经瘦弱的少年如今已长成健壮的成年人了。

“好久不见。”真世说。

原口好像不知该如何开口,他舔了舔嘴唇,对真世说:“神尾……请节哀。”

“嗯。”真世点了点头,“也给你添麻烦了。”

“我没什么……”原口的视线停在了真世身后。

“我来介绍一下。这是我的叔叔,我刚在电话里提到的,我父亲的弟弟。”

“请多关照。”武史打了个招呼。

“您好,请多关照。”原口答。

他把两人领到店内的一个角落,那里放了一张圆桌和几把钢管椅。原口介绍说,这个角落是祖父设置的,本是为了方便外地游客坐下来品尝当地酒水。不过最近坐在这儿品酒的,更多是附近的常客。

“这个创意好。”武史在钢管椅上坐下。“既然这样,我也想喝上一杯,可以吗?”

“可以倒是可以……”原口道,面露困惑——这时候还能喝得下酒吗?

“那来点儿什么呢?听说这里是‘万年酒窖’的专卖店?”

“是的,您可真是行家。”

“我也是听哥哥说的。他是个爱酒之人,最爱喝‘镜誉’。”说着,武史指了指架上的一个瓶子,瓶上的标签写着“镜誉”。

“是吗?万年酒窖的社长是我家亲戚,他们的酒水都由我们代销,一些酒款只在我们店有售。”

“这个我听说过,哥哥经常夸你呢。他说自己在万年酒窖那边有个熟人,随时都能弄来传说中的名酒。”

“神尾老师还说过这话啊……”原口有些意外。他眨了眨眼睛,表情随之变得凝重起来。也许他是想到了这位恩师已经故去,遗体还是自己发现的。

真世的内心很是惊诧。的确,万年酒窖是本地唯一的酒厂,但武史不可能从英一那里听说过原口,他甚至才刚知道原口家的酒水商店是代代继承经营的。她想起武史离开丸宫前,一直盯着手机看——难道是在网上查原口商店?

“既然如此,那就尝一尝镜誉吧?”原口问武史。

“你来定吧!要是还有其他推荐,也没有问题。”

“好的。神尾你来点儿什么?”原口问一直站在旁边的真世。

“我就不必了。”

“怎么了?为什么不喝?这里可是酒水商店啊。”武史提出抗议。

“我知道,但我不是来喝酒的。”真世在叔叔身边坐了下来。

“那就来点儿软饮?你好像误解我了,这里是原口工作的地方,再简单的桌子椅子也是人家用心布置的。要是我自己的酒吧,可不欢迎那些什么都不点、只想找地方聊天的人。”

“没事的,”原口连忙摆了摆手,“也有很多人什么都不买,只是来闲聊。请稍等一会儿。”

说完他就走开了。

原口走远后,真世把脸凑到武史身旁,小声说:“你撒起谎来,还真是有鼻子有眼儿。”

“什么意思?”

“别装傻了,我从来没见过父亲喝本地酒。还什么弄到传说中的名酒?你满嘴跑火车,万一露了马脚该怎么办?”

武史一本正经地说:“这是一种促进交流的小技巧。再说,哥哥已经死了,不用担心有人会拆穿。要是真有人指出什么问题,我就说误会了呗。”

“又在这里胡说八道……”

原口捧着托盘回来了,托盘上放着一个四合瓶和一只杯子。原口把杯子放在武史面前,斟满酒后说了声“请”。

武史举起杯子,闻了闻,做了个享受酒香的动作,然后慢慢地含了一口酒,像是在品味美酒过喉的感觉。“嗯,好酒!”

“太好了。”原口看起来像是松了一口气。

“甜度控制得很好,劲道足,回味清澈,非常清爽。比起细品,更让人想要一口接一口地喝下去。”

“这个也算镜誉的一种,不过酿造的酒精比例做了微妙的调整,我们店之后计划推出这款酒的限量版商品。”

“原来如此,味道的确与众不同。”

“这款酒的目标客群是年轻人,酒名还没有正式确定。万年酒窖让我们全权负责销售策划。”原口展示了一下瓶子上的标签。酒瓶上贴着一张白纸,上面只用朴素的字体标着“镜誉 原创特别本酿造酒”。

“真过意不去啊,难为你拿出如此特别的酒让我品尝。”

“应该的,酒要让懂的人喝才值得。”

“过奖了。”

两人的对话让旁边的真世很是烦躁。现在可不是优哉游哉品酒的时候。

“原口,”她插了一句,“我想向你打听一下你发现我父亲遗体时的详细情况。”

“啊……好的,你问吧。”

“我听说,你在发现遗体的前一天就想联系我父亲?”

“是的,同学聚会有一些事想跟老师商量。”

“什么事?”

“也不是什么大事。其实在那之前,神尾老师跟我联系过,说难得师生重聚,想送瓶酒表示庆祝,问我该送什么好。我挑了几款酒,周日就想和老师联系,可是打了很多次电话都没人接。我总觉得放心不下,周一早上送货的时候,就顺道去老师家里看了看。”

“原来是这样。”

真世想,这的确是父亲一贯的作风。和久违的学生聚会,他不愿意只是作为座上宾受邀出席,也希望能送点礼物,表达自己的心意吧。英一有时候会把形式看得很重。

“我先在门口打了个电话,还是没人接。走到门前按了对讲机,也无人应答。我就试着拉了拉玄关的大门,发现竟然没上锁。我向里屋喊了一声之后,担心老师是不是晕倒了,马上转到后院,想看看情况。结果……”

“我知道了,不必说了。”原口不知道该怎么讲发现遗体的经过,真世看他为难,便做出打住的手势,说,“谢谢你。”

“警察问过话后,我不知道该跟谁联系,就给本间打了电话,我记得她和你很熟。”

“我听说了,是桃子告诉我的。”

“真对不起!”原口道歉说,“如果周日我没有先打电话,而是直接去老师家,也许就不会发生那样的事了。”

“你不用这么想。再说,他很可能周六晚上就遇害了。”

“周六?”原口的表情僵住了,“真的是凶杀吗?”

“据警方说,是这样的。”

“唉。”原口无力地叹了一声。

武史没有加入两人的对话,他突然把酒杯举到眼前。“这酒,果然是好酒!”

真世脸色一黑,想咂嘴以示不满。又打算接着聊酒吗?

武史似乎没有注意到她的表情,他看着原口,像是突然想到了什么。

“对了,我想起来了,哥哥跟我提过这款酒。”

“是吗?”原口不解地问道,“真的吗?”

“我记得他好像说过,以前的学生找他商量新酒款的事,说的应该就是原口你吧?”

“老师还这样说过吗?”

“他好像说,是要找他商量一件棘手的事。到底是什么事来着?”武史放下杯子,手抵眉心,摆出努力回想的模样。

真世满脸疑惑,这大概也是他瞎编的吧。武史最近应该没见过英一,也没打过电话。可他为什么要这么说呢?

“老师跟您说过这款酒的事吗?”原口摸了摸酒瓶。

“与其说是跟酒有关,不如说是跟你有关。他说,你很辛苦。啊,我想起来了。他说过,他的学生为了推销新酒款吃了不少苦,他也想尽可能帮点忙。听了他的话,我也觉得你们商量的事还挺困难的。哥哥只是个教书匠,不见得他教过的每个学生都会记得他、感激他。”

“啊……您了解得还不少呢。”

“就是个大概吧。不过,为新产品找销路真是不容易,要花很多钱吧?”

“是啊,钱当然也是要花的……”

“钱要花,但还有比钱更重要的事,也是生意场上最让人头疼的事。”武史猛地转过来看着真世,“你说说看,会是什么呢?”

“让我说?”

“你觉得是什么?”

“这个嘛,”真世思考了一会儿,“不知道。”

“你动脑筋想一想啊!”

“我说不上来……”真世简直一头雾水,为何会聊到这些?她有些不知所措。

“原口,你告诉她吧。”

“要做好宣传。”原口对真世说。

“宣传?”

武史啪地打了个响指。“没错,宣传!要想推销商品,宣传比什么都重要,新品更是如此。不过我说原口啊,那些人不会轻易点头的。”

“我也是这么想的,所以才去拜托神尾老师帮忙。”

“我猜到了。哥哥也很苦恼,不知道怎么办才好。毕竟对手又是不太好对付的那种人,怎么说呢……”

“比较骄横。”原口稍稍压低了嗓门。

“没错,骄横!这个形容很准确!世上有的是高傲的女人,那个女人更是这样吧?所以哥哥才会说,不知道怎么跟她开口提这件事。”

“果然是这样啊。这么说,他还没跟那边提过?”

“我听他说起的时候,好像还没提。不过后来也许有新进展。其实你周日想和哥哥联系,就是为了确认这件事,对吧?”

原口有些难为情。“对不起。的确是为了这件事。”

“我猜也是。”

“不过,神尾老师确实也问过我,同学聚会他该送什么酒。”

“嗯,我相信你。”

“等等!”真世插话道,“你们到底在说什么?我怎么听不懂?”

“我们不是在说给这酒做宣传的事吗?”武史抬了抬下巴,示意桌子上的酒瓶。

“所以我说我听不懂啊,到底怎么回事?”

“没办法,哥哥让我不要外传。”武史有些夸张地长叹一口气,“原口,你能给我侄女解释一下吗?”

原口一脸无奈,他点点头,开口说:“我一直在想,给这款酒取个什么样的名字才好。后来想到,能不能就用幻宫?”

真世没想到原口会突然提到幻宫这个名字。

“你是说《幻脑迷宫》?怎么用呢?”

“我想的是,干脆就取名为‘零文字阿兹玛’。酿酒厂的社长觉得只用‘零文字’也可以,可我觉得这样不够突出。只有用了主人公的全名,给人的感觉才足够特别。‘原创特别本酿造酒 零文字阿兹玛’的标签印上身穿战斗服的阿兹玛彩图,怎么样,你不觉得很有冲击力吗?”

真世看着酒瓶,在脑海里想象了一下。日本酒与人气科幻动画片主人公相结合,是个不错的创意。

“我觉得很棒,但这需要作者授权吧?”

“问题就在这儿,当然要获得授权才行。如果可以,我还想请钉宫画一幅新的。”

“他不同意吗?”

“唉,这事啊……”原口忍不住叹气,看了看武史。

“到目前为止,你沟通到哪一步了?”武史问,“刚才我也说了,对手不好对付,事情进展不会那么顺利的,毕竟她是个傲气的女艺术家。”

“女人?你指的是谁?”真世问。

“不就是作者吗?”

“作者是钉宫啊,你说的是谁?”

停顿一会儿后,武史咂着舌头,左右摇晃食指。“我现在说的不是钉宫,你真迟钝啊!你们的同学,一个高傲的女生,这么说你是不是马上就明白了?”

“啊?谁啊?”

“Kokonoe。”原口插进来,“初中那会儿大家都叫她可可里卡。”

“可可里卡?啊,你是说九重梨梨香?”

“嗯。”原口回答。

真世想起了她的马尾辫,还有她猫一样的眼睛。她举止张扬,有着争强好胜的个性,一直都是女生的头儿。

“才想起来?真拿你没办法!”武史摇了摇头。

“她现在在‘报通’工作。”原口说出了总部位于东京的某著名广告代理商的名字。“听说就是她在负责幻宫的业务。我猜她可能是在公司里大肆宣扬了自己和钉宫是初中同学的事吧。她现在以钉宫的经纪人自居,说什么跟幻宫相关的业务都要经过她的手才行。你知道钉宫已经回来了吗?”

“我听桃子说了,听说他还会参加同学聚会。”

“没错。九重也跟他一起回来了,弄得我根本没办法和钉宫单独说话。钉宫对九重百依百顺,不管到哪里都要带着她。我想钉宫可能是迷上九重了吧。真希望能找到突破点。”

“原来是这样啊。”

“听懂了吗,真世?就是因为这样,原口才打算请哥哥牵线。对吧,原口?”

“没错。如果只是要搞定钉宫,那我直接去拜托他就行。现在卡在经纪人那里了……”

“经纪人这个说法不太准确。按照哥哥的说法,她还是一个艺术家,也比较自负,觉得自己和作者共同创作了作品。所以应该说,她是一个自称艺术家的人。”

“也许是吧。怪不得刚才您提到九重时,说她是女艺术家,我还奇怪呢。”

“对不起,没说清楚。”

“哪里哪里。”原口回道,轮番看了看真世和武史。“我想麻烦两位帮个忙,刚刚我们聊的这些,还请暂时不要往外说。”

“为什么?”真世问道,“因为这是销售机密?”

原口苦笑。“真遗憾,没有那么了不起,我只是不想让人觉得我先下手了。”

“先下手?”

“你听说幻脑迷宫屋的事了吧?”

“听说项目已经告停了。”

原口往回收了收下巴,说:“对。项目刚提出来的时候,镇上可热闹了。大家都觉得这是一个了不起的计划,到处一片幻宫热。每个人都想搭上这趟顺风车,赚上一笔。可是疫情爆发后,项目化作泡影,所有计划都落空了。但仍有很多人不甘心,聚在一起讨论能不能另起炉灶。这些人里的中坚力量,就是我们几个钉宫的同学,尤其是柏木,他现在是‘柏木建设’的副社长了,财大气粗。”

“是吗?”

真世对此并不意外。柏木广大的父亲,是实力雄厚的本地企业柏木建设的社长。

“毕竟幻脑迷宫屋工程的承包方就是柏木建设,柏木自己也觉得放弃实在太可惜了吧。再说,他不是一向喜欢当老大吗?总觉得自己为当地发展做了贡献。”

“不过,刚才不是说,和幻宫相关的业务都必须请示可可里卡吗?”

“是啊。所以柏木也说,虽然很麻烦,还是要打通这一环才好。不过,我这边没办法像他那样从容。不早点定下新产品的销售方案,就无脸去见万年酒窖。如果柏木知道我想请神尾老师去做钉宫和九重的工作,一定会怪我自作主张的。”

“有可能。可不管怎么隐瞒,新酒上市后还是会暴露的吧?”

“要是能拿到授权,柏木说什么我都不怕。我怕的是有人从中作梗,阻碍我和钉宫他们签协议。”

“这样啊。”

原来,在真世不知道的地方,有这么多复杂的利益纠葛。

“没问题,这件事我们给你保密。”武史看着原口,“你没跟警察提过这件事吧?”

“我觉得没必要说……”

“知道了,那我们也不提。”

“谢谢你们,这样最好。”原口低下头。

武史喝完了剩下的酒,放下杯子。“谢谢款待,真是好酒!”“再来一杯怎么样?”

“不了不了,”武史把手伸进夹克内侧,“多少钱?”

“钱就不用了,我请客。”

“这可不行。”

“没事,真的没关系。”

“是吗……既然你这么说,那我就不客气了。”武史勉为其难道,收回了手。

真世向叔叔投去狐疑的目光——他真的打算付钱吗?

“神尾,本间应该也跟你提了,大家正在商量同学聚会到底怎么办才好。”原口接着说,“有人说,老师出了这种事,聚会应该取消。”

真世说:“大家决定就好,我也做不了主。不过机会难得,大家要是能聚一聚,父亲在九泉之下一定也会很高兴的。我……就不参加了,免得大家为我劳神。再说,肯定也会有同学来参加葬礼的。”

“我一定会去。葬礼是什么时候?”

“日子还没定。”

“确定后记得告诉我,我来联系大家。”

“谢谢,桃子也这么跟我说了。好了,叔叔,我们走吧。”

武史点点头,指了指桌上的瓶子。“下次一定要让我付酒钱哦!”“期待您再次光临。”原口笑着说。

出了店门,两人走了一会儿后,真世才问武史:“刚才是怎么回事?”

“什么怎么回事?”

“原口去找父亲商量酒名授权的事,叔叔应该不知道吧?”

武史低哼一声。“我怎么可能知道?我只是发现他好像在刻意隐瞒什么,想揭穿而已。”

“你怎么知道原口有事隐瞒?”

“没什么大不了的理由,只是听了他的话,觉得有些不对劲。”

“哪里不对劲?”

“他是这么说的,神尾老师之前找过他,问他同学聚会该送什么酒好,他周日打了好几次电话,想和老师说一说这件事,但都没有联系上。”

“我没觉得哪里奇怪啊。”

“听他的意思,有事相求的是哥哥,而不是他自己。哥哥咨询过他买酒的事,他也帮忙挑好了酒,那只要留言说一句‘有空请回电’就好,没必要一遍遍地打电话吧?”

“你要这么说,的确也是……”

“不仅如此,周一他还特地登门拜访。所以我推测,有事相求的不是哥哥,而是原口,他一定是遇到了什么事,想尽早见到哥哥。但他刻意隐瞒了这件事。男人想要隐瞒什么的时候,无外乎两个原因——女人,或者钱。我想他应该不至于去找初中的恩师谈论桃色话题。就算谈钱,也不会是赌博或其他不正当行为。这样一来,只能是谈工作了。那么,当下他最看重的工作又是什么呢?”

真世恍然。“是那款酒?”

“不过,谁会为了推荐一款新酒,去找一位退休教师呢?既然如此,要请他帮的忙,只能是牵线搭桥了。也就是说,原口真正想找的不是哥哥,而是哥哥熟悉的人,比如他教过的学生。而且你们马上就要同学聚会了,他想找的这个人,很有可能就是你的同学。但原口本人和这个人交情不深,所以需要请哥哥出面。”

真世边走边端详武史的脸。“这么短的时间里,你就能做出这么详细的推理?”

“这算不上什么推理。人的行为方式其实都差不多。”

“但你刚才不知道他要找的人是钉宫吧?”

“我怎么可能知道?我还以为他的同学里有个有钱人,他想通过哥哥去找他拉投资。我先下了个套,故意说推销新品要花很多钱吧,没想到他一边表示认同,一边又说‘钱当然也是要花的’。听他这么说,我就知道不是钱的问题,赶紧调整了方向。”

“怪不得你突然给我甩了个问题。”

真世回想了一下当时的对话。虽然武史听起来滔滔不绝,其实并没有说到任何具体的事情。所有信息都是原口在武史的诱导之下自己交代的。

“叔叔,你好像以为钉宫是个女人。”

“原口用了‘骄横’来形容这个关键人物,我就下意识以为对方是个女人,一时大意了。没想到这个需要哥哥牵线搭桥的人还有个经纪人。”

“好在顺利搪塞过去了,原口一点儿也没起疑心。”

“这点小事根本算不了什么。比起这个,他的话倒让我觉得,还有两个人应该去见见。”

“可可里卡,我是说,九重梨梨香和钉宫?”

“没错。听说他们也回来了,可能已经见过哥哥了。”

“好,我找机会和他们见面。说不定他们会来参加葬礼呢。”

“就这么办吧。对了,问你个事。”

“什么?”

“幻宫是什么?好像说的是什么迷宫?”

“啊?”真世停下了脚步,“叔叔,你连《幻脑迷宫》都不知道,还能自圆其说?”

“有什么好大惊小怪的。”

“正常人都会吃惊的吧。”

“这些都无所谓。什么是幻宫?快给我讲讲。”

真世长吐一口气,说:“到旅馆我再告诉你。”