第一节

    股价暴跌的悲剧

    长野市某家庭主妇服毒自尽

    21日下午1点半左右,长野市光阳高中的庶务主任林建司(37岁)回位于市内旭町的家中时,发现妻子多惠子(30岁)俯卧于起居室暖炉旁,已经死亡。尸体旁有一张用铅笔写着“活下去很痛苦,深感歉疚”的便笺。林建司立即向长野警局报案。

    验尸结果,多惠子是将毒药掺入茶中饮用。关于自杀的原因,林建司说:“我完全想不通,今晨我要外出上班时,她和平常完全一样。只不过,她最近曾提领我的钱买卖股票,由于股价急剧下跌,心情相当沮丧。我不断安慰她说没关系,却没想到会变成这样。”

    据此判断,很可能是受不了股价暴跌的打击,才发生此种悲剧。

    另外,警方仍继续从林建司口中追问详情。

    《岳南时报》的编辑部在三楼。

    只有支柱是钢筋混凝土的木造楼房,是昭和初期的建筑物,当然不可能会有电梯。走上狭窄的木板楼梯,曾根修二几次停下来喘气。

    推开编辑部房门,几乎撞上自里边走出的伊泽老人,曾根有点手忙脚乱。

    “嗨!”

    “你好。”

    双方都有些顾忌地停下脚步。

    伊泽开口了:“曾根先生你来得正好,我还以为你又出去了呢!”

    “不,今天没什么事,所以,外头由年轻人去跑,我留在里面。有什么……”

    “是有点事找你。”伊泽淡淡一笑。“我看,我们一面喝咖啡,再一面……”

    说着,他转身回自己座位。

    曾根心想:一定又和钱有关吧!

    以前,伊泽也有过两三次这种情形。或许是晚婚,四个孩子都仍在求学阶段,妻子又体弱多病,伊泽的生活相当困窘。偶尔向曾根借个一两千元,也都是给孩子当伙食费,而且,第二个月必定准时奉还。此外,还会勉强塞两三包和平牌香烟在曾根口袋,说是当做利息。

    这种和一般记者不拘小节截然不同的个性相当难得,但也给人一种跟不上这个社会潮流的感觉。

    “久等了。”伊泽回来时,手上拿着报纸。“我们到‘伊莉沙’吧!”

    他先走下楼。算一算也才50岁出头,但是报社里的人都称他为“伊泽老人”!

    凝视着对方斑白的头发和瘦削的肩膀,曾根缓步跟在他身后。

    “伊莉莎”咖啡屋在报社对面。大概是白天吧,客人只有寥寥几位。在昏黄的灯光下,音乐流泻着。

    曾根燃着一支烟,放松了情绪。

    “伊泽,有什么事?”

    “是这样的……”伊泽上身向前。“昨天,旭町有桩自杀案件,我们的报也曾报道……”

    “是高中庶务主任的妻子吧?好像叫多惠子……”

    “不错!我读了那篇报道之后,想到一件无法释然的事。”

    “哦!无法释然?”

    “就是自杀的原因。那女人并非因股价暴跌而自杀。”

    “那么,动机在其他方面了?”

    “不错,应该和男人有关。”伊泽很肯定地说,然后,将带来的报纸在桌上摊开。“就是这个!那女人约莫两星期前,向我所负责的家庭问题专栏投书,诉说自己的苦恼。她的稿件,我采用了。”

    “嗯。”曾根开始感兴趣了。

    《岳南时报》开辟家庭问题专栏已将近半年,每周两次,由读者写信提出各种问题,再由各方面的专家负责解答。问题的内容各色各样,但是,报社方面大致区分为儿童教育、恋爱、婚姻、法律等类别,由专门人员解答。一般是由文化版负责,这些业务都是年轻记者不想做的工作,所以,不知不觉间,就落到伊泽头上了。

    基于建议性质,刊登的问题,皆以匿名登出。但投稿时需要写出真实姓名、住址,这样一来,被采用后方能寄送稿费。

    当然,报社方面非常重视投稿者身份的保密,连负责解答者都不知提出问题人的姓名。通常是由伊泽将读者来信誊写一遍,将露骨或卑猥的用词斟酌修改,再送到解答者手上。

    “昨天,我读晚报时,忽然想起这件事。因为,内人的名字也叫多惠子,所以我才印象深刻。”说着,伊泽吸饮着咖啡。

    曾根在昏黄的灯光下,看着报纸上的铅字。