第四节

山中湖一带的别墅大火发生在九月十日凌晨。报警的是附近经营旅馆的一位男子,根据这个男子的描述,当他发现时火势已经相当大了。

消防队随即赶往现场灭火,但要完全熄灭需要花一段时间。道路狭窄,造成消防车要进去有些困难是原因之一,不过房屋燃烧的速度比想象中快还是主因。所幸火势并没有延烧到周围的树木,伤害降到最低,相关人员认为这是消防人员的功劳。

几乎燃烧殆尽的屋子里,发现了一具成人尸体,性别不明。尸体很快就被转送法医解剖。

别墅后面有一间用水泥搭建,类似仓库的建筑物,只有通风口完全没有窗户,金属门是唯一的入口。一位消防人员试图打开,但因为上锁,这道门一动也不动。经过判断里面应该没有人,就索性放着不管了。

隔天,解剖报告出炉,尸体内取出了两颗子弹。据了解,这名死者的呼吸道并没有吸入碳粒,呼吸道粘膜也没有因为吸入高温空气而产生变化;再者,血液中也无一氧化碳的反应。种种迹象显示,火灾发生之前,被害人已经死亡。

得知这些消息,山梨县警察突然变得风声鹤唳,单纯的火灾案情大逆转,成了一桩杀人案件,因此在辖区的警局里设置搜查总部进行调查。

首先,从死者的身份开始调查,这倒没有花太多时间。第一,屋主的行踪不明,所以就先调查死者是否就是屋主本人。后来发现了约一年前牙医的病历表,显示屋主和死者的齿形一致,这才确定了被害人的身份。

这个男子名叫仙堂之则,五十六岁,本籍长野县松本市,两年前夏天开始住在发生火灾的这间房子。周围都是别墅地,跟附近的人没有任何往来,职业不明。

不过,在死者身上已烧焦的衣服里发现了一把钥匙。和一般住家使用的钥匙比起来,这把钥匙感觉比较大且粗糙。“这是什么钥匙呢?”搜查总部的会议室里,县警总部的山科警部(* 日本警察的其中一个官阶。本书中提到的官阶排列由高至低排列如下:警视监→警视→警部→巡查部长→巡查。)看着每个人问道。

“应该是房子玄关的钥匙吧?”

辖区刑事课的资深刑警说道。山科注视着钥匙,微晃尖尖的下巴。

“如果要出门那就另当别论,在家里会把钥匙带在身上走来走去吗?”

站在旁边的几个刑事同意地点了点头。

“该不会是?!”

终于,有一个人恍然大悟似地拍了一下手掌。是县警总部来的紫藤巡查部长,刚满三十岁,在山科的组里算是年轻的一位。

“会不会是房子最里面的那个仓库的钥匙?”

紫藤问道。山科也点点头。

“有可能。不管怎样那个仓库一定要查清楚才行。好吧!就先去确定这是不是那间仓库的钥匙好了。”

语毕,山科便把受热而有些氧化的钥匙交给紫藤。

紫藤从会议室出来,看着走廊有位警官走过去,是案发现场附近派出所执勤的年轻员警。紫藤把他叫住。这名员警刚好到局里办事,正好要回去派出所。

“这个可以麻烦你吗?”

紫藤拿出刚刚那支钥匙,并请他到发生火灾的屋子最里面的那间仓库确认一下。年轻的员警爽快地答应:

“我知道了。一有消息我会马上通知你。”

“那么就麻烦你帮忙了。”紫藤把钥匙交给员警后,再度回到会议室。关于死者仙堂之则,需要调查的事情太多了。

吉村幸雄到现在的派出所服务刚满半年。当初就是因为想当刑警才踏入警界,填写分发志愿时也写得很清楚,但不知道是上级认为自己不适任,还是成绩不够理想,他并没有被分发到自己志愿的职务。不只这样,他还被分派到最不想去的派出所执勤。

即便如此,他还是没有放弃希望。他认为当年只不过是志愿没有传达上去,只要忍耐个几年,还是会有转调分发的机会。只要可以当刑警,多偏僻的地方他都愿意去。

他就是这么向往刑警的工作。而这次正好有机会让他接触杀人案,他简直欣喜若狂。虽然只是确认钥匙吻不吻合的简单工作,但比起制作遗失物品的文件、喝酒应酬等等,他倒觉得这比较像警察做的事。

吉村先回派出所,但是他并没有对派出所的前辈提起钥匙的事情,就再度独自出门去了。他怕贸然说出口,这个可以体验刑警感受的工作可能会被抢走。

往案发现场的路上,一连有好几个上坡,于是他牵着自行车用走的过去。火灾刚发生后的案发现场,那些议论纷纷的人们早已经散去,现在一个人也没有了。

他缓缓地取出口袋中的钥匙,靠近那间看起来像仓库的建筑物。真的是越看越觉得奇怪的建筑物。如果是储藏室,看起来又太大了;如果是仓库,入口又太小。而且还盖在这样的别墅后面,感觉特别诡异。

门是金属制的,门上有个很大的门把,下面有个钥匙孔。吉村把钥匙插了进去。完全吻合!光是这样就让他雀跃不已。再往右转,虽然有点卡,但不难转动。

“成功了。”

他兴奋地忍不住出声。转动门把拉开门,很轻易地就把门打开了。然而当他试着踏进去时,他马上失望了。因为面前又有一道门,也上了锁。

没办法了,先打电话吧。吉村这么想着,一边往外走时,突然改变心意再度面向着这扇门。他拿出刚刚的钥匙看了一眼,心想,难道可以共用吗?

吉村插入钥匙。这次也是完全吻合。同样试着转动,一如他所预期,金属松脱的触感从他指尖传来。

他打开门,里面一片漆黑。伸手触摸墙壁寻找电灯开关,却找不到。不过就算有,大概也因为大火的关系断电了吧。

不一会儿,眼睛渐渐适应了黑暗,模糊之中稍微看得见室内的样子。室内放置着体操用的垫子和杠铃等训练仪器。这下子他明白了,原来这里是健身房。有些有钱人会在家里装豪华立体音响设备,甚至还有地下避难所,所以有间健身房也不是什么奇怪的事情。

吉村室内绕了一圈。虽然说有健身房不奇怪,但他总觉得这里的设备完整得很夸张。姑且不论腹肌锻炼器材和杠铃,还有许多像工厂里大型机器的健身器材,样式齐全的程度一点也不寻常。到底是什么样的人在使用这间健身房呢?

正当吉村往出口走去准备打电话时,里头发出“喀沙”,像是拉扯布的声音。吉村吃惊地停下脚步。

他心想,是老鼠吧!别墅区很多人会留下厨余,这里应该常会有老鼠。

吉村往声音的来源靠近,那里有一张小床,他觉得应该是小睡用的。

他想起口袋里有抛弃式打火机,于是取出来点亮。床上两条毛毯胡乱地卷成一团,他认为刚刚可能还有人躺在这里,于是就学电视上演的那样,伸出手摸摸看是不是有人的体温残留在床上。不过就算这么做,他还是分辨不出刚才到底有没有人睡在这里。

这时,有东西落在他的头上,是水泥细沙。吉村高举打火机,仰望天花板。

抬起头的那一瞬间,他忍不住惊讶地睁大眼睛,张大嘴巴准备哀号,但是他发不出声音。眼前的景象让他过于惊恐,只能不断地颤动着下颚。

一只巨大的蜘蛛黏在天花板上。

不,虽然看起来像蜘蛛,但其实是个不折不扣的人。

眼前的巨型黑影往吉村飞扑过来。他试着拿起手枪,却为时已晚。当他回过神,双手已被对方的脚钳住,不仅如此,对方的手指还掐住了他的脖子。

撞击与对方的体重让他往后倒去。他死命地设法摆脱,但敌人的脚仍缠住他身体一动也不动,而且毫不留情地用怪力紧勒着他的脖子。

在失去意识之前,吉村看了对方一眼。黑暗之中,完全看不清楚敌人的脸,只知道对方那只眼睛正向着他。那眼神如同白色玻璃涂上黑色,不带任何情感与温度。

这一瞬间,吉村觉得对方可能是女生。然而,他已经来不及确认了。

吉村巡查的尸体是在当天傍晚被发现的,发现的是同派出所执勤的前辈巡查。搜查总部打电话来询问有关钥匙是否吻合,因此前辈到火灾现场找吉村,却发现他倒在这个建筑物里。

除了搜查总部的调查人员,还有一些负责搜集情报的员警也来到现场,大家在搜查一课课长加藤、山科警部的指示下进行现场搜查。

当然,注意到这不寻常事件的记者也急忙赶来,现场的骚动持续了两天。

“这究竟是怎样的建筑物?”

山科环顾室内,小声地说。外观看起来像仓库,里面却是设备最先进的健身房。

“如果是个人兴趣而搭建,未免太大了。”

对于下属的想法,山科点点头。

案发现场大略监视完毕后,吉村的遗体被抬了出去。虽然真正的死因还得转送解剖才能确定,但任谁都能清楚看见他脖子上的勒痕。

站在山科一旁的紫藤脱下手套,双手合掌面向担架,说:

“感觉就像是自己死了一样。如果当初不委托他,就不会发生这样的事情了。”

“这样被杀的就会是你!”

山科用没有起伏的声音说:“不过吉村自己也有过失,只要在确认钥匙吻合的时候打电话过来就好了。一个人闯进来实在太大意了……”

“谁也没想到这样的建筑物里面会有人啊!所以也不能说是他的错。”

“但事实就是有人,而且那个人还把吉村杀了。反正,你现在懊恼也于事无补。”

说完,山科试着举起旁边的哑铃。那是单手用的杠铃,但他只让杠铃一端稍微浮起,没有办法完全离地。

“不玩了,可能会闪到腰。不过,这是几公斤啊?”

山科拿着微脏的手帕擦拭额头上冒出来的汗水。

一旁的刑事也挑战看看,还是无法举起。

“好像不是仙堂在用的,从那个男人的体格看来,他举不动这种东西吧。”

“所以说,住在这里的人举得起来啰?”

几乎完全可以确定的是,有人藏匿在这间建筑物里。吃过的罐头跟微波食品散落一地,角落的浴室和厕所都还没完全干。

“山科先生。”

检查入口附近的搜查员走了过来,说:“打扰一下。这扇门的锁有点奇怪,外面锁上之后,从里面是打不开的。”

“这样啊!”

山科望着门上的手把,说:“外面的那扇门也是这样吗?”

“不,那扇门从里面可以开。”

“喔。”

山科边揉搓下巴,边询问旁边的紫藤:“你觉得是怎么回事?”但从山科的表情看来,他心里似乎有底了。

“原本有人被关在这里。是不是这样?”

当紫藤的想法跟他一致时,山科用力点了两次头。

“应该是这样没错,而且那个人已经逃出去了。”

“到底是什么人呢?”

“总之先搜集有关仙堂的情报。不,在这之前,麻烦也安排一下,设法布网逮捕杀了吉村的犯人。”

山科咬了咬嘴唇。

布网是指在山中湖周边部署紧急戒备,在国道沿线以及重要据点分配更多的警力。而当晚开始搜查总部会进行扩大搜索,并由署长坐镇指挥。

吉村巡查被杀,对搜查相关人员造成相当大的打击,但并不只是因为警察的威信受到威胁,这么单纯的理由而已。

发现尸体的同时,他们发现一件更严重的事——吉村的枪被拿走了!