情疑——威廉·渥德华枪击案 第9节

1941年底,美国被卷入第二次世界大战,不久,小威廉和豆豆相继应征入伍,豆豆当空军,小威廉进了西海岸的西雅图海军基地。

1943年1月,海军少尉小威廉·渥德华回东海岸的纽约家中休假一周。其时,根据军营中通天的高官子弟们探得的消息,舰队已处于一级戒备,随时可能拔锚启航,所以这一周假期,很像犯人赴刑场前的“最后的晚餐”。

男人们也有男人们的私房话。小威廉回家的第二天,大威廉避开夫人和小威廉的四个姐姐,问儿子:“常去夜总会吗?”

小威廉点头。小威廉对父亲一向敬而远之,父子间偶尔的交谈不过三言两语,却直切要点。

“有没有固定的姑娘?”

小威廉摇头。

“那——”大威廉猛吸一口烟斗,喷出一团浓雾,“你不妨约燕妮·伊甸吃一顿晚饭。”

“遵命,先生。”军队中对长官的标准回答。

那天夜里,小威廉·渥德华没有回家。从西52道21号的“21”俱乐部出来,两个人直接就奔了燕妮在57道的寓所,在那里一直呆到渥德华少尉回西雅图。小威廉之母、老渥德华夫人艾尔茜虽是有说不出的别扭,也依着丈夫的意思,只叫儿子回来吃了几顿饭,见过几位客人长辈,其余的并不多问。大威廉说,出征前的男人,天知道还有没有来日,今朝有酒且让他今朝醉吧。

从此,燕妮和小威廉书信不断,难舍难离。

“我怎么会舍得放了你走?我当时一定是疯了。”燕妮写道,借用她在《 林肯高速 》中的一句现成台词。

“我一合上眼睛就看见你……不行,再这样下去,日本人的炮弹子弹还没打过来,我自己就先玩完!”小威廉写道,发自肺腑。

“咱们结婚吧。”

“对,结婚!……你今年多大?我一直没有机会问你。”

“和你同年,22岁。”

很多年后,小威廉才知道,燕妮实际上长他5岁,结婚时已经27岁。

“告诉我,你家里还有什么人?我应该向谁提亲?”小威廉又在信上问。

“就我自己……我是孤儿。”不错,燕妮的母亲已在两年前病逝。燕妮的父母早就离婚,虽联系不多,但燕妮确知她父亲还健在,在底特律的巴士上售票,这会儿却说:“我从来没有见过父亲,听母亲讲,他曾是陆军上校。”

据《 维基百科全书 》《 人物篇 》中关于小威廉·渥德华的记载:“1943年3月14日,小威廉与燕妮·伊甸结为夫妻,此事令渥德华全家十分震惊,包括将该女转让给儿子的大威廉·渥德华。”

家人的反应显然已在小威廉的意料之中,所以他才将婚事严严实实地直瞒到最后一刻,也难怪老渥德华夫人艾尔茜后来一提起这事、一提起她唯一的儿媳妇就火。

3月初,小威廉先按照学堂里的规矩,给哈佛大学的“普士林俱乐部”发了一份极简短极正式的电报,曰:“余已与堪萨斯城的燕妮·伊甸·克洛威尔小姐定婚。诚请代为宣布。”估计消息从波士顿传到了纽约,小威廉又给父亲发了一份一模一样的电报,这次“代为宣布”的对象是渥德华家人及亲朋好友,当晚便接到大威廉打来的电话。在那个时期,在战争年代,打得起长途电话者寥寥无几。

电话中没有祝贺,没有恭喜,大威廉劈头就问:“是不是整出什么事儿了?”

“我们想马上结婚。”小威廉说。

“我的意思是,燕妮是不是怀孕了?”

“没有。”

老头子不明白了,一迭连声地质问儿子为什么。儿子说:“我们这儿有好多军官赶在出发前结婚……有一个新名词您老没听说过?叫做‘战争新娘’。”