断肢之谜 第3节

韦斯特教授在多次借贷的过程中,曾将他的一批珍贵矿石收藏抵押给了派克曼博士。数月前,韦斯特教授背着派克曼博士将这同一批矿石卖给了罗伯特·肖——博士的姐夫兼搭档。派克曼博士得知此事后极为不满,威逼韦斯特教授立时还债,否则将诉诸法律。博士曾为了逼债而擅闯韦斯特教授的实验室和家中。某夜,他在教授家的一个派对上不请自到,当众羞辱韦斯特夫妇。

韦斯特教授说,11月23日上午,一位名叫瑟斯·培提的银行职员给他送来了一张90美元的支票,那是学生们刚刚交上来的开课费,使他终于筹措到了足够的现金。等博士到了他的实验室,韦斯特教授便将这笔钱尽数交给了他,一共是48364美元。派克曼博士行色匆匆,没有点钱就走了。但他告诉韦斯特教授,他会按规定注销那笔贷款。

后来,约翰·韦斯特教授又根据警方的要求讲述了自己整个周末的行踪。

派克曼博士走后,他点燃实验室的火炉打算为下一个实验准备一些氧气。但这项工作进行得不太顺利,他做到一半便停了下来,于3点左右离开实验室,到附近的布莱翰餐馆就餐。饭后搭乘公共马车回家,途中在一家商店耽搁了一会儿,到家时大约5点半。晚上偕夫人去了邻居中一位教授家里和朋友们聚会。

此后的两天,除了星期天下午3点到派克曼神甫府上和偶尔去去医学院和邻居家外,一直在家,与家人一起玩牌、念书等等。

星期一照常上班。

星期二,11月27日,韦斯特教授送给医学院的勤杂工伊弗任·利托菲尔德一只火鸡,因为再过两天就是一年一度的感恩节,美国人家家户户吃火鸡的日子。学校从那天起连放四天假。

这位伊弗任·利托菲尔德便是本案中的第三名主要人物。几天后,他即以其特殊的方式报答了韦斯特教授的火鸡。

根据某些书上的描述,伊弗任30来岁,蓄络腮胡,人长得还算精神。

伊弗任·利托菲尔德在哈佛大学医学院的杂务包括打扫卫生、管理人体样品,以及替教授们帮忙跑腿。每次上完解剖课后,伊弗任得负责将学生们肢解的尸体缝合好,注入防腐药水。如果保存得当,一具尸体可供师生们反复使用达六周。医学院付给伊弗任的报酬是一笔不算高的工资,还有为他全家人提供的一处栖身之地——一楼靠东门的两间卧室、一间起居室和一间厨房。但利托菲尔德一家的日子过得并不寒碜。医学院的人都知道,伊弗任还有一些“灰色收入”。

11月30日,星期五,感恩节次日,也刚好是乔治·派克曼博士失踪后一周。据伊弗任·利托菲尔德后来在法庭上的证词(事实上,人们现在所了解到的本案案情大部分是根据法庭记录构筑的),那天下午,他先到街对过利奥拉德·富勒先生的铁匠铺里借来一些工具,回到医学院后,锁严所有通向外面的门,再启开前门门厅处地板上的活板门,下到一楼和江滩之间的地下室,或地窖。

地下室里遍布排水排污管道,没有窗户,密不透光。伊弗任随身提了一只带灯罩的煤油灯。但由于空气稀薄,煤油灯亮一阵子就会自动熄灭。伊弗任在地下室里沿一条狭窄的隧道爬行了大约60英尺,最后来到韦斯特教授化学实验室底下的排污管道。

排污管道上接教授私人卫生间的马桶口,兼做废料口或排污口。马桶口直下一小段距离后,与和水槽相连的下水道会合。这种早年间的设计是为了在排放污水的同时,也捎带冲走垃圾秽物。

那个年代还没有像现在用的金属或塑料大圆筒管道,医学院的污水管砌了五层砖墙,异常结实,以确保不漏和不被化学试剂等腐蚀。伊弗任用短钻、铁锤、钢钎、撬棍等依次凿开砖墙。据后来研究此案的专家们估算,这至少是一个人一天半的工作量。当最后一道墙打穿时,伊弗任几乎是一眼就看到了排污管道里的人体断肢——距离砖墙洞开处仅15英尺。

伊弗任·利托菲尔德冲出地下室,连外套都没顾上穿,便冒着严寒和妻子一起直奔医学院教授雅各布·拜基鲁博士家。消息很快惊动了警方,富朗西斯·图克署长和德拉斯塔·柯拉普探长率领众警察于当晚重新开进哈佛大学医学院,搜查的重点当然是约翰·韦斯特教授的实验室。

韦斯特教授的化学实验室共两个部分,分布于一楼和二楼的差不多同一个位置。楼上主要是学生实验室,有两条长长的实验台和水槽火炉等设施。一道不算厚的隔板的另一面,是教授自己的小实验室,用于准备学生实验所需的化学品和玻璃器皿等。左边一间密室(privateroom),里面锁着实验室的贵重物品和危险品。

学生实验室的东北角是一架专用楼梯,通往教授在一楼的研究实验室,那里有两只水槽、一座熔炉(也叫冶炼炉)、两只火炉(或称加热炉)、两张实验台和两个猪头式(Hogshead)储水罐——因其下部有一凸出的水阀,形似猪头,故而得名。楼梯底下的狭小低矮处便是韦斯特教授的私人卫生间,内有一只坐式便桶及一些杂物等。这只马桶后来成了警方的主要勘查点。但因为目前关于本案的各资料中没有专门的描述,只能从其字里行间拼凑出一个大致的概念。马桶上应该有一块坐板,其下是与马桶口至少同直径的直筒状管道。当时肯定还没有自来水系统,譬如有的书中提到,那两只猪头式储水罐是由勤杂工伊弗任·利托菲尔德定期打水装满。卫生间外面实验室的东墙上开了一道门,里面的燃料储藏室里堆放着三种不同的煤炭。实验室的正门开在一堵面朝东南方向的斜墙上。第三道门在西墙,门外是与解剖实验室之间的过道。