第2节

穿上便鞋时,挂在墙上的旧时钟指针正指向着一点半左右的地方。时间正好。川畑成实心想。骑自行车过去的话,十五分钟后就能抵达会场。还有十五分钟的时间,刚好可以和同伴们最后再商议一下。

“妈,我出门了。”她冲着柜台后边叫了一声。厨房就在长长的门帘后边。

节子拨开门帘,走出了厨房。她的头上还顶着块帕子。看来她似乎正在做开门营业前的准备。

“大概要花多长时间?”节子问。虽然已经五十四岁,但她脸上的皱纹却并不算多。好好化妆打扮一下的话,模样看起来至少感觉要比她的实际年龄小个十岁。可是,她本人却无意打扮,盛夏时节,也顶多就只是涂个兼带防晒功效的粉底罢了。

“不清楚,估计怎么也得个两小时吧。”成实回答说,“今天预约的就是一组客人。问过什么时候到没有?”

“没仔细问,不过听说大概会在晚饭前后吧。”

“嗯,那就好。估计我能赶回来。”

“啊,对了。今天恭平要来。”

“嗯,是啊。他一个人来?”

“对。电车差不多也该到了吧。”

“我知道了。反正都要顺道路过,我就到车站去看一眼吧。如果他迷路了,我就把他给带回来。”

“嗯,那就麻烦你了。要是恭平迷路了的话,那我就没脸去见弟弟了。”

这种小地方,又有谁会迷路?心里虽然这么想着,但成实还是点了点头,走出了门外。屋外天气晴朗,阳光明媚。那块雕刻着“绿岩庄”字样的黑曜石,在入口旁闪耀着耀眼的光芒。

背起斜挎包,跨上自行车,成实朝着车站方向蹬动了车子。周围的道路起伏不平。“绿岩庄”坐落在高地上,到车站去是一路下坡。

还不到五分钟,成实就已经来到了车站。电车似乎正好到站,乘客们沿着楼梯走下站台。话虽如此,数量也就只有十几名罢了。

众人当中,有名上身红色T恤,下身卡其色短裤的少年。少年的背上还背着一只背包。

少年脸上的那种让人捉摸不透的表情虽然感觉很熟悉,但在要向少年说话的瞬间,成实的心中还是掠过了一丝犹豫。成实已经两年没有见过恭平了,恭平不光长高了不少,而且似乎还在和他身旁的一名男子亲热地交谈着。之前成实听说这次恭平是一个人来的,而且成实也见过恭平的父亲敬一几次。

但毫无疑问,眼前的少年正是恭平无疑。没过多久,恭平似乎也看到了成实。他和身旁的男子说了句什么,之后便三步并作两步地跑到了成实的面前,说:“你好。”

“你好啊,恭平。长大不少了啊。”

“哎?是吗?”

“你已经念五年级了吧?”

“嗯。成实,你是特意来接我的吗?”恭平眯着眼睛,抬起头看着成实。

被一个比自己小将近二十岁的堂弟直呼名字,成实的心里总有一种奇怪的感觉。或许这也是因为听到父母这样叫成实,所以恭平也就有样学样了吧。

“我是来看看你有没有安全到达的。我还有点其他事要办,不过现在还有点时间,要是不知道路怎么走的话,我就带你过去吧。”

少年同时摆动起了两手和脑袋。

“没事的,我这里有地图,而且之前我也来过。只要顺着这条路一直上去就是吧?”恭平指了指面前的坡道。

“对,家门口有块大石头,那石头就是标志。”

“嗯,我知道。”

“我说,恭平。那人恭平你认识?刚才我看到你在和他说话。”成实扭头看着远处。刚才和恭平在一起的男子,此刻正在用手机打着电话。

“是我在车上遇到的。不过我却不认识他。”

“嗯?你不认识他,还跟他说话?”

这样可不好,成实心想。不过那男的看起来倒也不像是个坏人。

“之前有个怪老头找我麻烦,是他帮我解的围。”

“哦?”

找什么麻烦?成实更关心这问题。但是,这下子成实也就放心了。

“那我就先走了。”

“嗯,路上当心。过会儿再细聊。”

恭平点了点头,向着坡道走去。等恭平走远之后,成实蹬动了自行车的踏板。之前那男的依旧还站在出租车招呼站。成实不由得可怜起他来。这个镇上,出租车总是配合着电车的到达时间来的,而且总共就只有两三辆。现在看不到车的话,估计就是车子已经全都出发了。要等车子再次过来,至少也得花上个半小时的时间。

成实蹬着自行车,轻快地飞驰在海岸沿线的路上。带着矶石香气的风吹乱了头发,但成实却丝毫不在意。她已经有十年没留过长发了。有心情的时候,她会潜入海里,连淋浴也不冲一个就跑到居酒屋里去喝啤酒。从这方面来说,成实似乎也没资格取笑节子不爱化妆。

半路上转过弯去,成实远离了海边。前方是段略微倾斜的上坡路。沿路两旁是些购物中心和银行,稍稍有了一丝繁华的气氛。穿过这条街,前边有一幢晦涩的建筑。那里就是市公民馆。今天,公民馆的讲堂里,有个重要的集会。

在指定的地点停好自行车后,成实探头朝停车场里望了一眼。停车场里停着一辆观光大巴。成实走近车旁,看了看大巴正面贴的牌子。牌子上写着“DESMEC公司”。音译的话,可翻译成“德斯美克”。其正式的名称,则是“海底金属矿物资源机构”。

大巴里空无一人。大概是众人都已到达,正在准备出发了吧。既然如此,那么成实也得抓紧一些了。她朝着入口处走去。

入口处,市政府的人员正在一一检查入场者。成实让对方看了看入场券,穿过门口,向着大厅走去。

大堂里已经聚集了大批的参加者。就在她四下张望的时候,成实突然听到有人叫起了她的名字。

泽村元也正大步流星地向她走来。春天到来之前,泽村还一直在东京上班,到了最近,他又回到了这里。一边帮着自家的电器行做生意,泽村一边做自由撰稿人。脸和衬衫下露出的胳臂都已经被晒得黝黑。

“怎么这么晚?你干吗去了?”

“抱歉。其他人呢?”

“都到齐了。这边。”

成实跟着泽村往前,不知是怎么协商的,众人占用了一间准备室。房间里,聚集着十几张熟悉的面孔。其中的一半和成实年纪相仿,另一半人则大概四五十岁的模样。尽管众人来自各行各业,但无一例外的都是玻璃浦的居民。虽然其中也不乏一些旧交,但绝大部分的人,都是通过这次的运动认识的。

泽村深呼吸了一口,之后看了看屋里的众人。

“今天就暂时先听听对方的意思吧。刚才发下去的资料里,记录着我们独自调查来的情况。照对方的说法,这份资料里的记录,肯定存在有和现状不符的地方。而这一点,也正是这次议论的中心问题。但是,真正的讨论是明天。听过对方的解释说明之后,今晚再召开一次作战会议。大伙儿有什么问题吗?”

“这上边没有提到钱的问题啊。”一个在中学教社会科的男子说,“这一次的开发,究竟有多少的经济效益?我想,对方应该会向我们强调这一点的。”

泽村冲着那名教师笑了笑。

“所谓的经济效益,根本就只是画饼充饥罢了。每个人画的大小都不一样,而且角度不同,饼的大小也会随之改变。或许对方会说得很动听,但我们也不能全盘信任他们。”

还有。成实插嘴说。“问题的关键不是钱,而是该怎样保护这片美丽的大海。环境一旦遭到破坏,那么就算花上几个亿,也是没法让它恢复成原来的模样的。”

听到成实的语气略带强硬,社会科的教师耸了耸肩。

敲门声响起,房门被人推了开来。从门口探进头来的,是位政府的年轻男职员。

“时间差不多了,我们先进会场吧?”

好。泽村的回答听起来踌躇满志。听到泽村发话,所有人都动了起来。

讲堂里的椅子呈楼梯状地排成许多排,如果全都坐满的话,估计得有个四五百人的样子。虽然这讲堂是为了召开演讲会而设计的,但在成实的记忆里,当地似乎还从来没有开过什么名人的演讲会。

成实和几个人在靠前的座位上坐下身,把资料放到桌上,做好了做笔记的准备。泽村在一旁检查着录音机的状况。

空空的讲堂渐渐坐满了人。其中甚至能看到市长和町长的身影。不光只是当地的居民,据说甚至就连相邻市町村里也来了不少人。大家都很感兴趣,但是却几乎没人了解——这次在这里商议的事情,就是这样的一个主题。

成实看了看参与的众人,目光和其中一名男子的目光撞到了一起。男子看样子似乎已经年过六十,头发花白,剪着短发,身上穿着一件白色的开襟衫。他微微笑了笑,冲着成实点头致意。成实也点了下头,但其实她根本就没想起这人是谁来。

讲台上有一张长长的会议桌,桌旁并排放着几只椅子。桌上贴着写有名字和职务的纸。虽然绝大部分都是DESMEC的人,但也不乏一些海洋学者和物理学者。会议桌后边,悬挂着一块投影仪的荧幕。

前边的门开启,一群身穿西服的男子接连走进讲堂。男子们面色凝重,在市政府职员的带领下,默默地坐到了讲台的座位上。

这群男子的不远处,是主持人的座位。一名三十岁左右,戴着眼镜的男子手里正握着麦克风。

“时间差不多了,接下来我们就开始吧。虽然现在还有一位来宾没来,但估计这位来宾也很快就会到了——”

主持人还没说完,讲堂的门就猛地被人推开了。一名男子手上搭着上衣,快步走了进来。

成实心头一惊。这人不是刚才自己在车站见到的那个吗——就是那个和恭平在一起的男子。男子的太阳穴附近闪烁着汗水反射出的光芒。看起来,他确实没能坐上出租车。估计是一路从车站走到这里来的。骑自行车过来感觉虽然并不太远,但徒步的话,其实还是要走很大一段路的。

男子在写着“帝都大学物理系副教授汤川学”字样的座位上坐了下来。

“呃,既然现在全都到齐了,那么我们就重新开始。”主持人再次开口说道,“现在,我们开始召开有关开发海底金属矿物资源的说明会。我是今天会议的主持人,海底金属矿物资源机构宣传课的桑野,请多关照。接下来,有请技术课课长先为大家作一个概略的说明。”

技术课课长站起身,整个讲堂里的灯光全都熄灭。投影仪的荧幕上,映现出了“有关海底矿物资源开发”几个大字。

成实挺直了背。她不想听漏对方的任何一句话。守护大海,就是自己的使命。不能只为了开发资源,就去破坏自然瑰宝。

今年夏天,经济产业省的资源能源调查会上发表的一篇报告,震撼了玻璃浦和周围的市町村。报告里说,为了开发海底热水矿床,将其商业化,自玻璃浦向南几十公里范围内的海域,是一片极为适合的试验用地。

所谓海底热水矿床,指的就是那些从海底喷发出的海水中的金属成分,在沉淀之后凝结成的岩石块。这些岩石中,不光含有铜、铅、锌、金、银等元素,同时还含有大量的锗、镓等稀有金属。如果能在这片海域里对这些世界罕有的稀有金属进行开采的话,那么日本就会一跃成为一个资源大国。政府自然不会松懈在这方面的技术开发。而DESMEC,就是其先锋。

在这次的计划中,政府之所以将目光集中到了这里,原因就在于玻璃浦附近有一片宽约八百米的浅海海域。海底较浅的话,开采工作自然就会变得容易,相对地,开发成本也会相对降低。距离陆地数十公里,同样也适合商业化的条件。

计划公开发表之后,以玻璃浦为首,附近的市町村大为震撼。众人感觉到的,并非是那种属于自己的大海遭到践踏时的愤怒。更多地人,则在为当地出现的这种新兴产业抱着期待。