第一章 第二节

街上已黑了。普通的商店一打烊,灯随即灭了。饮食店还星星点点透着灯光。行人渐疏,过路的只有那些勾肩搭背大声说话的男人。

“春香”菜馆招牌上的灯灭了。二楼的纸窗全部黑了,剩下便门上还亮着灯。

女招待三五成群地分好几次往外走,都是和服外面穿着大衣,其中也有喝得醉醺醺站不稳脚的女人。

起先她们都没有察觉,耀眼的汽车前灯突然一亮,她们才知道这辆大客车在等她们。车上的男人大声招呼,女招待们闹腾着打开车门上了车。

大客车开走后,又驶来一辆出租汽车。另一帮女人挤上了车。出租汽车载着女人的喧闹声开走了。

他双手插在大衣口袋里,目送汽车远去,然后缓慢地迈开步子。

从晦暗的屋檐下出来一个穿红大衣的女人,走到他身边。

“先生,您回家吗?一块儿去喝杯茶,怎么样?”他摇摇头,依然走他的路,转身拐进一条小胡同。

在一条狭窄的小街上,小吃店,四喜饭庄和烧鸡铺亮着一排红灯笼。

他拉开四喜饭庄的纸拉门。

“请进!”

从里面冒出一股香烟味。他向狭小的店堂扫了一眼,有男客四人,还有一对伴侣。角落里三个穿大衣的女人正抓着四喜饭团吃。他在女人们的旁边坐下。

他用热手巾擦了擦,端起大碗热茶,吹了吹,毗溜毗溜喝了起来。

“要一客金枪鱼的中段。”

他点了菜后,凝望着老扳娘做四喜饭团。

这时,三个女人中,一位年长的对身旁两个年轻的说:“今晚上真够忙的!”

“姐姐,您累了吧!”说话的是右边那圆脸的年轻的姑娘,另一个正嚼着乌贼鱼。

“是啊,真累,上了年纪了。”

“这些妮子,真是的……”细长脸的女人把一块乌贼鱼塞进嘴里。

“要是年纪大的不看着她们,这些妮子一点活儿也不想干。”

“真是一点也不管用。”年长的也有同感。

“她们光想挣小费,还以为‘春香’这样大菜馆跟那些酒吧间、卡巴列酒馆一样……”

“你训她们,她们还生气,真是没法管教,老想到客人身边凑热闹。”他估计这三个女人是“春香”菜馆资格比较老的女招待。

他抓起端到他跟前的四喜饭团。一点也不觉得好吃。

“明天照样很忙,六点钟有三帮客人,其中xx建设公司就是三十人。”

“哟,又来了吗?他们倒是挺照顾我们的。”

“搞土木建筑的都大手大脚,再说老O对阿君够意思,故意来我们这儿摆阔,反正又不花他自已的钱。”

“这么说,阿君今夜早早离开店了吗?”

“可不,是老O把她叫走的。”圆脸的女人说。“你没听见老O一个劲儿说还要另外找一家酒馆喝个痛快。汽车在外面等着,阿君没办法,只得拽着三四个妮子跟着去了。”

“那么,你的那位熟客老S怎么样?可会甜言蜜语咧。听说请他客的人,最近都敬而远之不往前凑合了。”圆脸的女人含笑道。

“他在这一带等着你哩!”

“呃?在哪儿?”

“在银行拐角处……”

“你不去看一看,这么冷的天,刮着风,怪可怜的,准是等急了吧!”

“前些日子在千酞谷车站他一直等到三点。没关系。”

“老S到底怎么啦?”

“明天我打个电话给他,叫他赶快拿出钱来。”

“最近又上了股子热劲了。”

“嘴可甜了,说是帮你开一爿店,税金由他想办法减免。反正不动用他自己的钱。”

“他玩什么都不花自已的钱,喝酒也罢,去相好的女人家也罢,全是人家掏腰包。不光老S,他那一党人都这样。”他依然默默地吃着四喜饭四,听到这里眼睛闪了一下。

“听说,老S调动工作了。”

“是的,请他客的人另换了一帮了。开初大家脸色都很尴尬,其中一个头头偷偷把我叫去说:‘听说你跟老S挺要好,今后请你多关照。”

“对了,谁都害怕纳税。”

“旧戏里常有这样的场面,正面敌不过人家,只得请客,来软的,完全和那一样。”他的手肘碰翻了茶碗,水流到桌下,年轻的女招待赶忙过来擦掉。

“对不起,谢谢。”他抱歉道。

“得啦,这种话不要喜往下说了。”年长的说道,看来她的资格比其他两个老。

“好吧,回家吧!明天还要忙哩,阿雪,你不是早班吗?”

“是的,姐姐。”圆脸的女人掏出钱包正要付账,年长的从和服衣带里掏出一张叠起来的一千元钞票。“象话吗?不要你付。”

“姐姐,最近’春香‘的买卖很不错嘛!”四喜饭庄老板找钱给她时说。

“凑合吧!不过挣钱的是老板,我们这些人被和服、衣带等分期付款成年逼得喘不过气来。”她们嘻嘻哈哈地走出了店门。可不,她们穿的大衣,围的围巾都是相当高级的。

目送这些女客走后,他问老板,“这些人是哪儿的?”

“是’春香‘菜馆的女招待,最近买卖很兴拢”

“她们一个月能挣多少钱?”

“那就得看小费和赏钱喽,每月不一样,刚才那些娘们能得三万多元吧!”

“真想不到。”一位小职员模样的顾客瞧了同伴一眼,缩起了脖子。

他站起身来,付了账,走出店门,拖着沉重的步子,脸上显出忧郁的神色。