第一章 三花猫失踪案件 第四节

到头来,事情起始于大约一周前,梅雨依然连绵的六月下旬。

这天也是从早上就下起湿暖的雨。二宫朱美在便利商店办完事,撑着相信是自己幸运色的红色雨伞回家,在即将抵达黎明大厦时,一名老绅士忽然叫住她。

「小姐,冒昧请教一下。」

撑着铁骨伞的绅士,彬彬有礼低头致意。

朱美不认识他。对方年纪大概六十五岁,肌肤黝黑,相貌堂堂,变得稀疏的头发往后梳,脸型是国字脸,额头与双眼周围的皱纹,深得如同雕刻刀削磨而成,给人强烈的印象。整体风貌给人阳刚的印象,感觉戴上土木工人的黄色安全帽也很合适。但他穿着完全合身又搭配的西装、笔挺的衬衫、折线漂亮到不像从雨中走来的西装裤,这套服装完全洋溢着绅士应有的品格。

「这附近有一栋黎明大厦,你知道是哪一栋吗?」

「嗯……」朱美微微歪过脑袋,看向眼前耸立的低楼层大厦。「别说知不知道,这栋大厦就是黎明大厦。」

「喔喔,就是这栋大厦啊,我没发现。」绅士跟着朱美的视线,仰望这栋综合大楼。「没事,我原本觉得既然叫作黎明大厦,外观应该稍微气派一点,没想到是这种破旧的综合大楼,难怪找不到,应该取个更符合外观的名称才对,哈哈哈。哎呀,这位小姐,感谢你的协助。那么,恕我失礼。」

绅士似乎没察觉自己早就做了很失礼的事,即使是朱美,也不方便在这种状况表明真实身分。

不过,两人要去的地方相同,因此自然并肩在黎明大厦的狭窄入口收伞。

「咦,难道你住在这栋大厦?」

「嗯,算是吧。」

朱美含糊回答。她不太方便表明自己是屋主。

「那么,你知道『鹈饲杜夫侦探事务所』吗?相传他是市内最高明的名侦探。」

「………」

这种风评到底是从哪里出现的?来自网路热烈讨论的怪情报?不,不可能。

相信那个人是「最高明的名侦探」的人物,除了侦探本人只有三人。一人是曾经卷入以家庭剧院为舞台的密室命案,后来得到侦探相救的青年——户村流平;一人是自家成为枪击案舞台,请侦探查明真相并破案的老人——十乘寺十三:最后一人则是近距离目睹侦探活跃的朱美本人,不过她可以排除在可能人选之外,所以……

「也就是说,您认识户村流平?还是十乘寺十三先生的朋友?」

「喔喔,你怎么知道这件事?正是如此,我备受十乘寺十三先生的关照。可是,你为什么……?」

「呵呵,这是很平凡的推理。」

实际上确实很平凡。即使在旁人眼中很神奇,对于当事人来说,却比二二得四二三得六还要简单。对喔,或许侦探的推理出乎意料就是这么回事。朱美感觉似乎抓到某种诀窍,这种感觉并不差。

「所以,您是从十乘寺十三先生那里得知鹈饲侦探的活跃,所以前来请他协助。换句话说,您想对侦探提出委托,对吧?」

「一点都没错。小姐,难道你是『鹈饲事务所』的关系人?」

「那个……总之,就是这么回事。」

看来朱美稍微展露推理功力,就被误认是侦探事务所的人了。没办法,送佛送到西,再应付这位老翁一下吧。

「我是二宫朱美,在侦探事务所管理财务。」

——其实没这回事。朱美在心中吐舌头。

「抱歉自我介绍晚了,我是豪德寺丰藏。」

这名字听起来真气派。这是朱美的第一印象。