第一章 第六节

此次“月光”的发售纪念会,可是让叶村省五郎收获颇丰。他借着酒劲儿,坦诚地对三绘子说了父亲的事情,三绘子也答应,给他介绍上了年纪的艺伎。

宴会结束回家的时候,叶村省五郎和吉冈教授一起,搭了住在芦屋的会计师春名的便车。在车上,叶村省五郎问吉冈:认不认识研究地方历史的教授,吉冈教授告诉他说:“文学部有个叫山本国彦的副教授,非常优秀,是研究地方历史的。”

“您能帮我引荐一下吗?我有事要请教。”

“没问题,改天给你介绍一下。山本就跟我的干儿子一样。他可是非常优秀的青年学者。”

“那就拜托先生了……您应该不会忘记吧,您今天喝得也不少。”

“没事,这点酒还不至于……”吉冈教授拍着胸脯说。

吉冈教授“酒豪”的称号,还真不是吹的。那天喝了那么多酒,还能记着叶村省五郎拜托给他的事。星期一早上,叶村省五郎刚到公司不久,就接到了吉冈教授的电话。

“上周六你跟我说的事,我已经跟山本先生说好了。只要是有关地方历史的,你尽管问。山本先生可是个非常优秀的青年呢,你要不要跟他见一面?……地方历史的范围太广了,你还是见个面,跟他具体聊一下吧0边喝边聊……好吧?”

“好的,求之不得。”叶村省五郎回答说。

“那你什么时候方便呢?”

“什么时候都行。”叶村省五郎摸了摸自己的口袋,又说,“不过,还是越快越好。”

“这样啊……那就今天晚上吧。山本君今晚有空,我也刚好可以陪陪你们。”

“好,那就今天晚上吧,您说个地方吧!”

“考虑到你刚来,对神户还不太热悉,得找个你容易找到的地方。A大厦比较好找,大厦的地下有个叫‘秋帆’的关东煮小店。我们六点钟在那里见。”

挂了电话,叶村省五郎从口袋里掏出一封信,这是嫂子昨天寄给他的。

叶村省五郎,你现在已经安顿下了吧。你哥哥的病情,还是没有好转。所以,尽管我知道,你刚刚调过去,有很多事忙,还是拜托你尽快调查那件事。实在是拜托了。你哥哥一直期待着,你能从神户的华侨那边查到线索。

顺子也非常好。这段时间,比起绘画,她更加热爱文学了,还写了几篇小说呢。据说,学校的杂志要登载她的二十篇短篇。她到底能写出什么样的小说呢,真令人期待。据她老师说,这些小说都非常具有她个人的特色,能充分体现她在这方面的天赋。

你一个人在陌生的地方生活,务必要多注意身体。

叶村省五郎读完信后,生出了一种被催促的感觉。

本来叶村省五郎就是个慢性子,做什么都不慌不忙。刚才吉冈教授打电话来说,要介绍山本副教授给他认识,若是平时,他至少也要拖一、两天才会答复。可是,他忽然想起了口袋中的信,于是就对吉冈教授说“越快越好”。

来到神户已经一周了,为父亲洗脱罪名的调査,竟然还没有正式开始,只停留在通过三绘子和吉冈进行准备的阶段。他不停地给自己打气,催促自己:“这几天一定要让调査迅速进入实质性阶段。”

当天晚上五点,叶村省五郎准时离开公司,距离约好的时间还有一个小时呢。A大度就在公司旁边,所以他先回了趟六甲的公寓。他觉得还是直接把大宫虎城写的那本《邯郸之梦》带过去,给山本看一下,会比较容易解释。一个小时完全足够打个来回了。

回到家,叶村省五郎刚刚打算伸手去拿那本放在收音机上的书时,忽然发觉有所异样。早上他读完嫂子的信,又想再看一遍《邯郸之梦》。读完之后,他就那样随手把书扔在收音机上,书的一角稍微掉在了外面。

当时他急着去上班,也就没有去管它,但现在这本书没有一点是掉在收音机外的。虽然位置和角度,只是发生了很小的变化,但确实跟早上的位置不一样了。今天也没有发生让书本动摇的地震,房子也是混凝土的,邻居孩子就是再闹腾,也不至于让书移动。

叶村省五郎环视了整个房间。因为是一个人住,房间里并没有什么贵重的家具,他在东京买的那些不值钱的东西,觉得没必要带到这边来,就全留在嫂子那里了。所以,他这间六张榻榻米大小的房子虽然狭窄,却显得空荡荡的。

桌子一张,书架角落里是收音机,旁边摆放着五十几本书。除了收音机上的《邯郸之梦》,稍微变了一下位置以外,其他地方似乎并没有发生什么变化。而之所以能发现《邯郸之梦》的位置变了,也是因为当时刚好注意到书角露了出来,至于其他的家具,原本就没有太过在意,就算位置有些微微的变动,也是看不出来的。

总之,肯定有人来过这个房间。叶村省五郎迅速打开壁橱看了一下,里面还是早上将被子塞进去时的那个样子。

“不对,重点不是壁橱。”

叶村省五郎急忙走到门边,掀开旁边的帘子。帘子后面有个放鞋的箱子,平时上面就放着一些打扫卫生的工具。他使劲向箱子后面伸过手去。

“找到了。”

是之前的那个蓝色的圆筒形包裹。叶村省五郎拿起来放在耳边晃了晃,听到里面还有声音。分店长告诉他说,里面装的是威士忌。包裹下面用绳子打的十字结,也还是原来的样子。

如果说,这屋里有值得别人觊觎的珍贵东西,也就是这瓶分店长交给他的,用来引商业间谍出动的“月光”牌抛光剂原浆了。这个瓶子从一开始,就是预备好让人觊觎的,只不过,目的却是想利用这个瓶子,引诱社员中的某人前来跟叶村省五郎套近乎。像这样趁叶村省五郎不在家,溜进来偷窃的话,就令人头疼了。虽然东西是假的,被偷了也没什么大不了的,但这样一来,就弄不明白到底是谁在搞鬼,也就没有办法达到分店长的目的了。想到这里,省五郎变得有点郁闷。

平时,早上八点到下午五点半,叶村省五郎都是不在家的。房间钥匙也是平常用的普通钥匙,所以,在他不在家的这九个多小时里,小偷完全有充裕的时间,慢慢地撬锁进来。而且,这幢公寓很大,进进出出也不会有人注意到。

然而,就算是再厉害的贼,也绝对不会想到,那么重要的原浆,竟然就放在铁桶的后面,而且,还和一堆清洁工具乱摆在一起,就算看到了,也只会认为那是洗涤剂之类的东西。也是出于这个考虑,叶村省五郎才选择了这个地方放置假的原浆。

“唉,算了,反正是一瓶威士忌。”天性乐观的叶村省五郎也没再顾虑太多,把书装进文件袋后,就去赴约了。