黄金工厂 第二章

我捡到的金龟子是耀眼的金色。是什么人雕刻金属做成的吗?可是却看不到半点刀痕。外壳光滑,腹部分成三块,有六只脚,看起来也像是用真正的金龟子镀金而成的。虽然只有指头大,但放在掌心一看,却沉得能把皮肤压得微微凹陷。这是真的金子吗?真的金子不可能会掉在森林里。虽然外观像黄金,但一定是更便宜的金属制成的精巧模型。

森林另一头的工厂伸出无数根烟囱,上面覆满红褐色的铁锈。白天的时候,顶端会升起灰色的烟柱。由于光线的关系,烟有时候看起来绿绿的,有时候看起来像粉红色。

一天四次,工厂会发出“噗噢”的低音,听起来有点像牛叫。那是工厂排水阀打开的声音,听说是早上、正午、傍晚,还有午夜零时,机器会自动排放出工业废水。过去我只是听说过,但今天我亲眼看到了排水的景象。

工厂把废水排到森林深处,在工厂工作的村里大人知道这件事吗?一定不知道。大人都说废水全部被净化、浓缩成固态,途到其他的土地去掩埋起来了。一定是众多管线中的一根不小心没有通到该通的地方,就这么曝露在森林里吧。

我把假的金龟子放在掌心上滚来滚去走回家,母亲发现后逼问我,“这是从哪来的?”

“过来这边,让妈妈瞧个仔细。”

母亲端详了金龟子一会儿后,站了起来。她离开家门,开车到镇上,三十分钟后回来了。她是去珠宝行还是当铺,请人检查那究竟是什么金属吧。母亲一回家便摇着我的肩膀问:

“你那是从哪偷来的?这是非常贵重的东西啊。”

隔天傍晚放学后,我把母亲带去森林里,顺便溜狗。狗把舌头挂在嘴巴外,一边在树干撒尿,一边往森林里前进。

“妈妈,不用去接爸爸吗?”

我父亲在大学当教授。他每天都搭巴士去镇上上班。

“你不必担心。他一定会去哪里玩玩再回家吧。”

父亲每晚都在书房写东西写到很晚。即使母亲和我在房门口向他说话,他也几乎不会回头。我从来没看过爸爸妈妈交谈的样子。

我们沿着工厂的铁丝网前往地面呈钵状凹陷的地方。没看到废水沼泽。一定是渗进泥土里面了。

“就是这里。我就是在这里找到金龟子的。”

母亲摸索地面,在枯叶里找到了其他金色的虫。不只是金龟子,还有蚯蚓和土鳖等昆虫散发出金属光泽,埋藏在泥土当中。母亲四处捡拾,收进围裙口袋里。

“看,这边比较多!”

我走下之前废水堆积的凹陷处,用鞋尖挖掘地面。有股水果腐烂的甘甜气味。我在泥泞半腐的枯叶底下找到无数的蚊子、苍蝇和蛆。没有一个是真的昆虫,全都是光滑并散发出光泽的黄金。我捏起蛆虫,它的身体完全是金属制的,放在阳光下一看,光滑的表面反射出一道锐光。

“全部搜集起来,放进妈妈的口袋里。”

看到母亲的表情,我心想,这一定是真的黄金。她把我昨天捡到的金龟子拿去镇上检验时,人家这么告诉她的吧。

母亲的口袋已经塞得鼓鼓的了,沉得直往下落。我搜集了一堆黄金虫,再放进母亲的口袋里,结果围裙的布料被扯破了。袋底破裂,黄金洒了一地。

“我都不晓得原来黄金有这么重。只是拳头大的黄金,居然就能把口袋扯破。”

此时我发现有只黄金蝴蝶掉在地面。看起来像是之前穿越我前面,飞进废水里面的蝴蝶。如果是的话,它怎么会变成黄金掉在地上呢?

四周响起低沉的声音。是工厂的排水阀打开的声音。

“妈妈!快点去高的地方!”

我拉扯母亲的手爬出洼地,可是我们家的狗慢了一步。埋在铁丝网底下的陶管发出咕噗咕噗的声响,紧接着喷出废水来。废水猛地倾倒在狗的身上,洼地被浮着油的恶心液体给填满了。四下蒸气弥漫,泡沫在表面迸裂,腐烂般的甜味跟着飘散开来。我们呼叫狗的名字,却没有反应,它依旧被废水覆盖着,不见踪影。

“我们回去吧。一直闻着这个味道,感觉脑袋都要出毛病了。”

我在洼地边缘呼叫着狗,母亲这么对我说。陶管排出的废水水势减弱,不久后只剩下水滴。我正准备听从母亲的话离开时,在废水中看到闪耀的东西,停下了脚步。

“你看!”

废水被泥土吸收,水位逐渐下降后,我看见了形状熟悉的耳朵。里面沉着四肢弯曲,感觉随时都会拔腿奔跑的一只狗。它的身体表面沾满废液而湿湿黏黏,但每一根毛都是黄金。

一天晚上,我们把动物的尸体放在洼地底部,让它浸泡在废水里。但尸体只是融化腐烂,被吸进了土里。我和母亲发现,工厂排出来的浮着油的废水,似乎并不会把所有的一切变成黄金。能变成黄金的,好像只有比黄金更具价值的、光辉的生命而已。所以泥土和落叶即使沾到废水,也依旧维持原状,动物的尸体也不会变成耀眼的金色。只有会动、会呼吸、有心脏、有灵魂,有父母、有孩子的一切生命,才会被这连看都令人浑身发毛的废水沼泽变成世上最美丽的金属。世上除了生命,还有什么能与黄金的价值匹敌呢?

可是我和母亲都错了。认为生命与黄金是等价的,这根本是妄想。黄金的魔法是虚假的,我们稍晚才认清了这个事实。