命运的SOS 第三章

船长欧内斯特·史密斯脸蛋红润、两鬓斑白,是一个年长的“倔犟水手”。他一直站在船桥上,直到沉没。当投入大海中时无意间看到了一个漂浮着的婴儿,船长游到婴儿的身边把这个小小的遇难者送到了救生艇上。

“船长!”船上的人都异口同声地喊道,“到船上来吧,还能再装一个人。”

船长的白发已经被水打湿,他摇着头回答着:“不了,我就抓住那个板子就行了。”

说完后就游走了。那也是人们最后一次见到泰坦尼克号的船长欧内斯特·史密斯先生了。

四月十五日,拂晓的光线照亮了海平面。只见那些溺亡者的尸体如散落的瓶栓般漂浮在海上,死者的手牢牢抓着船舷,指甲都嵌到了涂装过的甲板里。要用非常大的力气才能把死者的手指一一掰开,收集尸体的工作非常困难。几小时后第一艘救援船卡巴西亚号赶到了现场。

雷迪·达夫·戈登说:“海平线那里可以看到微弱的灯光,前面的一艘船上闪着绿色的灯光,后面跟着的船只排成了一列。当看到海平面上出现的救援船时,从最前面的救生艇开始传来了一片欢呼声。卡巴西亚号也感到非常手足无措,救援方法也极其粗暴。海面上非常安静,附近到处都是冰山,极为寒冷。从高高的船舷上抛下了一张小网,用这张网将人们一一拉了上去。我们由于恐怖、寒冷加上头晕,在被拉上去时感到了死一般的难受。”

有四个人在被从救生艇拉到卡巴西亚号的途中身亡。大约过了一周后,人们发现了一艘装着三具尸体的小船,其中一人的脚还被绑在了坐椅上。三人都是由于饥渴而身亡的。其中一人可能是由于无法忍受口渴打算喝海水或者是准备跳海,所以被其他两个人绑住了双腿。能够预知其中的危险性的也只有自己了。三个人的口中都发现了漂浮用的瓶筛和帆布的碎片,肯定是在饥饿难耐的情况下随手塞到嘴里的。在船底还发现了两枚结婚戒指。

浮在水面的死尸大多都可以看到有被抓伤或者擦伤的痕迹,应该是求生的欲望驱使他们挣扎着手脚乱动,还有很多是非常平静地死去的,这反而让人看着更加感伤落泪。有两个孩子面朝上地随波漂着,这也是发现的唯一没有穿救生衣的尸体。

关于那个恐怖之夜的回忆不停地刺激着幸存者的神经。如果提到海难事故,人们首先想到的就是泰坦尼克号。大富豪约翰·雅各布·阿斯特和M.T.斯特德,在大船沉没后不久有人看到他们乘坐在木筏上,不久就被冻死冲到海里去了。尸体也没有被找到。

一九一二年四月十四日晚十一点四十分,泰坦尼克号撞到了大西洋的冰山上,两小时四十分钟后沉入海底。白星公司曾向世界夸下海口,说泰坦尼克号是当时最大最豪华的客船。总重量达四万六千三百二十八吨,甲板长五英里,建造费高达一百五十万镑。

这次处女航载客两千两百零一人,但救生设备只够七百一十一人使用,准备的救生艇只能容纳七百七十八人。结果,四百一十五名女船客中只有三百一十六人获救,一百零九名儿童中竟有五十二人遇难。

船上满载着贵族、富豪和社会名人。速度、安全、华美、可靠,集众多优点于一体的最优秀船只,是世界航海界的一大进步,被称为“永不沉没的巨轮”的泰坦尼克号,如此讽刺性地像被撞碎的鸡蛋一样沉入了海底。

“泰坦尼克号事件是上帝的恶作剧。”这样的说法在当时非常的流行。

在黑夜冰冷的海水里,大多数人在掉入海里的同时心脏就几乎停止了跳动,在还没有被淹死之前就已经冻死了。也有人很平静地接受了命运的安排。但是能够坦然面对死亡的人还是少数,大多数人还是在奋力抗争着,像动物那样地争斗着。由于气罐爆炸被炸得粉身碎骨的人们,还有些想跳进救生艇却摔到了船舷上,或者直接掉进海里了—推开妇女和儿童想先上船但最后被击毙的人。

其实,他们本来都可以获救,如果按规定配备了足够的救生艇的话—其实,泰坦尼克号事件是一次人为的由于不完善的设备而造成的大惨剧,它给世界航海史上留下了一个永难磨灭的污点,是当时一起离奇的海上蠢事。

黑暗、寒冷、安静的夜晚。夜空中的星辰像圣诞灯牌一样一闪一闪的,寒风在空气中肆意地凛冽着。

世界第一的巨轮泰坦尼克号,一座重达一百五十吨的“漂浮宫殿”,从船头到船尾灯光成阶梯状点亮着,在这寒冷的大西洋里,朝着美国的方向乘风破浪前行。

餐厅里依然放着爵士乐曲。晚餐结束了,很多人都躺到了床上。在棋牌室里,绅士们专心致志地玩着扑克。灯光昏暗的三等舱里,来自中世纪欧洲那些未曾听闻的小地方的人,例如特兰西瓦尼亚、摩拉维亚、黑塞哥维那、博德利、修瓦比亚,卡兰德等,他们带着对新大陆的美好憧憬准备移民到美国,一边看着孩子们熟睡的面孔一边陷入了沉思。在梦中都没有去过的纽约—如此新鲜,那该是多么美好的生活正在前面向自己招手啊!听说美国特别是纽约满大街都是黄金。只要踏上了美国的领土,就可以与世代的贫穷完全地断绝关系。他们将作为美国的公民去开拓幸福的生活……突然在眼前出现了一个白色高大的阴影。真的非常近,是冰山。船上的警铃响了起来,接着传来了慌张的命令声,发动机的声音开始变低。船开始紧急后退……这时在右船舷吃水线以下的位置传来了沉重的砰砰声,是撞击声。这一次的撞击给泰坦尼克号造成了致命的损伤,船体侧面的铁板被拉开了一条很长的裂口。

那瞬间的撞击其实并不激烈,大部分人都在梦中,没有感觉。被惊醒的人们披上了睡袍跑到甲板上看。船停了。甲板上的人们还在互相开着玩笑,谁都没有感觉到真正的恐怖正在向他们靠近。如果说有人能在最早的时刻预料到最坏的结果的话,那就只有史密斯船长和两三名高级船员了。甲板的走廊上可以看到水流了进来。

“快穿上救生衣,快穿上救生衣!请大家立刻穿好救生衣到甲板上的指定地点集合!”

船员到处大声地通知着人们。这时人们的脸开始变得惨白,用颤抖的双手系好安全带,站在甲板上的指定位置。留在船舱里的人们看到餐桌上的东西滑倒在地上,知道船正在朝着意外的角度倾斜着。救生艇被放了下来。在这之前一切都还是在控制中安静地进行着—根据幸存者事后的回忆,人们知道了当时的情形,后来由于一群失去理智的船客蜂拥而至造成了大混乱,还有三名意大利人被击毙。还有的称老船长欧内斯特·史密斯是在船桥上自杀的,这些传言全部都与事实有出入。