第一章

将近下午一点时,外面的停车场传来引擎声。三楼的办公室内,坐在计算机前的中原道正起身向窗下张望,一辆深蓝色的休旅车正倒车进入停车场。

中原拿起放在桌上的佛珠,整了整领带,走出了办公室。

他走下楼梯,来到一楼,发现神田亮子等在那里。虽然她看起来很年轻,但今年四十岁的她是中原得力的助手。

“斋藤家的人来了。”

“嗯,我知道。”

建筑物的入口是玻璃门,中原和神田亮子并肩站在门内。

不一会儿,一个年约四十的男人,和一个看起来像他妻子的女人,以及另外两个应该是他们儿女的少年、少女走了进来。少年大约十五、六岁,双手抱着比装橘子的纸箱稍浅一点的纸箱。一家四口都面色凝重,个子娇小的少女双眼通红,可能前一刻还在哭。

“我是斋藤。”男人对中原自我介绍。

“恭候各位已久,请节哀顺变。”中原鞠了一躬,看着少年手上的纸箱说:“呃,那就是……”

“对,我们带来了。”

“牠叫什么名字?”

“奥雷。”

“我可以向奥雷打一声招呼吗?”

“好,请便。”

中原接过纸箱,放在旁边的桌子上。双手合掌后,缓缓打开了盖子。

里面躺了一只深棕色的猫。身体四周放了保冷剂,闭着眼睛,四肢伸得很直。

“牠的表情很安详,”中原说,“离开前没有痛苦吗?”

“不知道。”斋藤偏着头说:“那天我们外出回家,不见牠的身影。虽然牠走路不方便,但平时都会出来迎接。那时就觉得不太对劲,四处找牠,最后发现牠躺在衣柜里,身体已经冰冷了。当时,牠张着眼睛,用手指抚摸了一阵子,才让牠闭上眼睛。”这种情况很常见。中原点了点头。

“牠是因为生了什么病,所以走路不方便吗?”

“牠肾脏不好,所以都要定期去医院报到,但最大的原因就是牠年纪大了。”那只猫十八岁了,算是长寿猫。所以,可说是寿终正寝。

“深表哀悼。”中原再度低头鞠躬。

礼仪室位在二楼。那是一间模拟教堂的西式房间,但只点了几根蜡烛,没有任何令人联想到特定宗教的摆设。中原把装着老猫遗体的盒子放在小小的祭坛上。

“离火葬还有一点时间,请你们在这里和牠最后道别。”中原说完,转身走去一楼,室内只留下斋藤一家人。

神田亮子正在挑选花。那些花要放进棺材。棺材虽然很小,却是桐木材质。斋藤家挑选了最顶级的火葬服务,奥雷生前一定备受宠爱。

“不知道他们打算怎么处理骨灰?”中原问。‘天使船’这里有以年度方式出租的纳骨室,可以寄放宠物的骨灰。

“他们要带回家里。”

“是喔。”

这样也好。中原心想。因为有不少饲主把骨灰寄放在这里之后,就不曾来看看。

时间到了,他带家属前往火葬场。火葬场位在大楼的停车场内,是一栋水泥的四方形建筑物。

中原在火葬场入口把猫的遗体从纸箱移到桐木棺材内。因为一直用保冷剂冷却的关系,遗体冰冷,伸直的四肢僵硬。神田亮子把装了鲜花的水桶递到家属面前,斋藤一家人小声交谈着,把花放在爱猫的周围。他们似乎已经面对了现实,每张脸上都露出轻松的神情,不时展露笑容。

众人合掌送别,小小的桐木棺材消失在火化炉中。负责火葬的是一位资深作业员,一定会烧得很干净。

中原把家属带去休息室后,回到了三楼的办公室,坐在计算机前。这次要推出新的宣传简介,只是迟迟无法定案。为了节省经费,再加上他之前有过相关的工作经验,所以这次没有发外包。

干脆设计得华丽一点——正当他暗自这么决定,准备移动鼠标,放在桌上的旧式手机震动起来。

他看了来电显示,是一个陌生的号码,忍不住偏着头纳闷,但还是接起了电话。

“喂?”

“啊,喂?请问是中原道正先生吗?”电话中传来一个沉稳的声音。中原以前在哪里听过这个声音。

“是。”他充满警戒地回答。

“不好意思,在你上班时间打扰,我是警视厅搜查一课的佐山。”

“佐山……先生?”他突然恍然大悟,“该不会是那个时候的佐山先生?”

“没错,原来你还记得。我就是当时负责侦办那起案子的佐山,好久不见。”乌云在中原的内心急速扩散。不愉快的回忆苏醒,同时产生了不祥的预感。他为什么打电话给自己?

“有什么事吗?”中原努力挤出声音,“那起事件应该都结束了。”

“没错,那起事件已经结束了,今天联络你,是为了另一件事。关于你太太的事。”

“我太太……”

“啊,对不起,听说你们离婚了。”

“是啊……”中原不知道该说多少,况且,有必要向这名刑警解释吗?“小夜子怎么了?”那是他前妻的名字。

“对,不瞒你说,”刑警停顿了一下,又继续说道:“她在昨天晚上过世了。”中原忍不住倒吸了一口气。刑警说的那句话,让他的脑筋一片混乱,一时说不出话。

“喂?”佐山在电话中叫着,“喂?中原先生,听得到吗?”中原握紧电话,在内心叹了一口气。

“是,听得到。小夜子去世了,所以呢……”他在说话时,发现了一个重大的事实,“佐山先生,你还在搜查一课吧?既然是你打电话通知我,该不会……”他无法继续说下去。

“对,没错,”佐山痛苦地说道,“既然我们出动了,就代表有他杀的嫌疑。昨天晚上,滨冈小夜子女士在住家附近被人刺杀身亡了。”


挂上电话的一小时后,佐山来到‘天使船’。斋藤家爱猫的火葬已经结束,但还没有捡骨,但中原已经交代神田亮子和其他人接手后续的作业,他和佐山面对面坐在办公室内的沙发上。

好久未见的刑警似乎胖了一圈,感觉比之前更有威严和份量。中原看了名片,发现他目前是巡查部长,但不记得他之前是什么职位。

中原在杯中泡了日本茶的茶包后端到佐山面前,“不好意思。”佐山微微欠了欠身。

“来这里之后,我有点吓到了,”佐山喝了一口茶后说道,“因为我没想到你目前在做这种工作,我记得以前是……”

“我以前在广告公司,主要负责设计工作。”

“啊,没错,什么时候辞职的?”

“差不多四年前……不,快五年了。”中原努力回想后说道,然后又补充说:“在离职前不久,和小夜子离了婚。”啊。佐山微微张了张嘴。

“话说回来,真是太惊讶了,”中原低着头,握紧双手,“没想到她会发生这种事,到底是怎么回事?”

“我也很惊讶,真的太可怜了。”

中原抬起头问:“你在电话中说,是遭人刺杀……”

“没错,呃,”佐山打开了小型笔记本,“案发地点位在江东区木场的路上,干线道路旁有几栋公寓,案发地点位在公寓的后方,那里很少有人经过。你太太……不,滨冈小夜子女士就住在那栋公寓,后方也有入口,也许她打算从后门回家。”

“她一个人住吗?”

“对,她独自住在一房一厅的公寓。”

“你刚才说,是昨天晚上发生的?”

“对,昨晚九点时接获民众通报,说有一个女人倒在路边。在接获通报的同时,救护车也立刻出动,但滨冈小夜子女士在到院前死亡。”佐山抬起头,“她的后背被锐利的刀刺中,伤口深及心脏。验尸官认为,如果不是很用力,无法刺得那么深。”

“凶手……还没抓到吧?”中原向刑警确认。

佐山撇着嘴角,轻轻点了点头。

“虽然立刻在警务系统发布了紧急动员令,但目前尚未发现任何可疑人物,今天上午成立了特搜总部,搜查一课派我们这个股加入了特搜总部。我看了特搜总部的搜查数据,才知道被害人的身分。”他把茶杯举到嘴边,喝了一口后,又放回了桌上,“一开始,我并没有发现她是你太太,因为她的姓氏和以前不一样,但看到相片后,我很快就想起来了。”佐山说到这里,摇了摇手说:“对不起,是你的前妻,我一直说错。”

“没关系,”中原说,他不会因为这种事心情不好,“为什么会来找我?因为我是她前夫?”

“没错,就是因为这个原因。”佐山有点尴尬,“我被分到关调组,负责调查被害人的人际关系,所以要调查被害人的家人和朋友,但我一直放不下你这条线索。”中原吐了一口气,抓了抓头,“我帮不上忙。”

“是吗?”

“因为离婚后,我们从来没见过,甚至不知道她住在那里。”

“也许吧,但我还是想请教你几个问题。”

“那倒是无所谓……”中原皱起眉头,注视着对方的脸,“所以并不是随机杀人吗?”

“不知道,目前还不能排除这种可能性。滨冈女士被发现时,手上空无一物,连皮包也没有,很可能被凶手拿走了。虽然我刚才说,那里很少有人,但并不是完全没有,所以有不少意见认为,如果是为了钱财犯案,凶手应该会选择在更晚的时间犯案。”

“会不会是精神异常……或是吸毒的人所为?”佐山摇了摇头。

“不可能,那种人不可能抢走皮包。况且,那种人很快就会被发现。”中原觉得有道理,默默地点了点头。

“你刚才说,你们离婚后从来没见过?”

“对。”中原简短地回答。

“有没有电话联络?或是简讯、写信之类的?”

“离婚后一年左右,曾经互通了几次简讯,可能也打过一、两次电话,但都是为了处理事情,从来没有聊过各自的近况。”

“为什么?”

“因为,”中原无力地苦笑着,“因为没有意义,我们是为了忘记彼此,才决定离婚的。”

“喔,原来如此,”佐山有点尴尬地用原子笔的笔尾搔了搔太阳穴,“所以,最后一次接触是……”

“差不多五年前,那时候她还住在娘家。”

“她是四年前搬到目前的公寓。”

“是吗?我完全不知道。”

“你们离婚后,你和她娘家的关系也疏远了吗?”

“当然啊,因为没有理由联络。”

佐山皱着眉头,点了点头,“关于命案,你有没有想到什么?”

“没有,但如果有人想要杀她,”中原目不转睛地看着刑警的脸,“应该是……蛭川吧?”佐山张大了眼睛,紧张的气氛像一阵风,从他们之间一吹而过。

中原突然笑了起来。

“当然不可能,他已经不在这个世界上了。如果是他的灵魂之类的在作祟,我也会有相同的遭遇。”佐山不悦地把头转到一旁,似乎不知道该怎么回答。

“对不起,我说了莫名其妙的话。”中原向佐山道歉,他很后悔说了无聊的话。

“想必你当时很痛苦。”

听到佐山这么说,中原陷入了沉默。因为这个问题不需要回答。

“最后向你确认一件事,昨天晚上九点,你在哪里?”中原屏住呼吸,眨了眨眼,看着佐山的眼睛。

刑警左右摇晃着原子笔,微微低头说:“不好意思,这只是例行公事。”

“喔。”中原放松了肩膀的力量。

“我记得上次你也问了我的不在场证明。”

佐山默默点了点头,准备做笔记。中原回忆了昨晚的情况。

“我七点多离开公司,之后去经常光顾的定食餐厅吃了晚餐,我记得九点左右才离开。”他的手机上有定食餐厅的电话,他向佐山出示了号码。

佐山写下号码后站了起来,“谢谢,不好意思,打扰你工作。”

“希望可以尽快破案。”

“是啊,我们一定全力以赴。”

中原重重地叹了一口气说:“我可以说出目前正在想的事吗?”

“……想什么?”

“我很庆幸离婚了,很庆幸那时候和小夜子离婚了。”佐山讶异地微微偏着头,中原对他说:“如果不是当时已经离婚,我差一点再度成为死者家属。”佐山露出痛苦的表情说:“我深表哀悼。”

中原不发一语地鞠了一躬,茫然地想到,刑警所说的和自己刚才对猫的饲主说的话一样。