第三章 二月二十六日 第三节

回廊里,虚情假意的喧哗声此起彼落。某扇门打开,众人在笑声中走入门内。然而,戴文葛先生在哪儿呢?

“而这位就是安德森先生,”威威说道。“我们的文案总监。他将掌控您产品的创意部分——当然了,是在我的主导之下——请容我谦逊地自吹自擂,您再也找不着比他更适合这工作的人了。安德森,这位是众非产物公司的马克西米连恩·戴文葛先生。”

安德森站了起来,接着从面带笑容的雷佛顿身后,有个不及五尺高的矮子挺身而出。他穿着淡黄褐色的背心,外加腰身部位剪裁合身的淡紫色西装,而鳄鱼皮制的鞋子上方,还套着短绑腿。不过让安德森张口惊视马克西米连恩·戴文葛先生的原因,并非他这身打扮,也绝非他那犹太人的鹰钩鼻,而是这小矮子整颗大脑袋瓜的下半部,几乎全被一把黑桃状的大胡子掩盖住了。

“你好吗,嗯?”戴文葛先生问道,他握着安德森的手就像钳子似的。“从事创意工作很有趣吧?”

“必须为产品鞠躬尽瘁的创造力,应该和其运作的工作内容全然合而为一,戴文葛先生认为这是最重要不过了。”派尔先生谄媚地说道。他转身朝向那衣着华丽的侏儒。“这个概念我们始终牢记在心,亲爱的戴文葛先生。关于我们的创造力与您产品的运作结合,敝公司已经仔细衡量过了。安德森先生对这整个刮胡子的问题,可说是——呃,了如指掌。几年前他在,呃,对手那方的广告代理商工作时,曾经将另一种刮胡霜品牌经营得非常成功。安德森,是这样吧?”

“很好。”安德森还来不及承认这不实的谎言,戴文葛先生就已接腔答话。然后他不怀好意地转向派尔先生,并在他胸口重重地戳了几下。“不过,这并非另一种刮胡霜产品。调剂一号可不是刮胡霜。刮胡子已成为过去式了。”

“过去式了。”

威威得意洋洋地说道,其他人也跟着附和其词。接着是一阵短暂的沉默。安德森好奇的是,每个人心里所想的是不是都如出一辙:那么,戴文葛先生的那一把大黑胡呢?

“我已经试过您的试剂,戴文葛先生,”他说。“通常我的下巴总是乱草丛生,但调剂一号却使它如绢丝般光滑。”

小矮子走近安德森,伸手抚摸他的下巴,并吸了一口气。

“啊。”他转向三位董事。“你们摸过了吗?”

威威和派尔亲切地触碰安德森的下巴,并发出惊讶的赞叹声,不过安德森注意到派尔收手时,似乎在夹鼻眼镜后方轻轻皱起眉头。戴文葛先生又转向雷佛顿。

“你摸过了吗?”

“不需要,戴文葛先生。昨天早上我就亲自试过了。真是不可思议的奇迹。”

“奇迹,奇迹,”戴文葛先生说。“在南非,奇迹是无所不在的。市场上已经在销售许多奇迹。折叠刀变成了制图锯齿;纸花飘香、还会绽放;扑克牌上的美女身穿衣服——对着灯光看,美女却是一丝不挂。”

三位董事和安德森衷心地笑了起来,但笑容中仍难掩一丝疑惑。威威突然滔滔不绝起来。

“很可爱的玩具,戴文葛先生,但情况还是有些不同。我向您保证,我亲爱的先生,我相信,我们都相信,对二十世纪的人来说,您的试剂将带给他们最大的恩惠。这是——”

“是奇迹。”戴文葛先生说道,他的注意力似乎早已离题。“幸会,安德森先生。继续我们的话题吧?”

各董事转身向后离去。

“调剂一号是您调配出来的最后成品吗?”安德森问道。“我会这么问,其一是因为我认为我们应该帮这未上市的产品,添加一点与众不同的香味,其二是因为今天早上我抹涂它的时候,曾体验到一股异样的感觉。”接下来,安德森犯下他广告生涯中最糟糕的错误。“我不晓得您是否亲自用过它,戴文葛先生——”三位董事从门口回头望着他,脸上表情都是震惊地呆若木鸡。安德森噤嘴不语。但戴文葛先生似乎只是大惑不解。

“感觉,什么是感觉?”他问道。

“就是在那一瞬间,皮肤觉得有点灼热。”

小矮子的脸上露出几近慌张的神情,但随即一闪而逝。

“这容易,”他一边说,一边指着安德森桌上的小罐子。“奇迹一直是永无止尽的。我们的实验室,”他露出一口漂亮牙齿,对安德森笑着说道:“很快就会去掉这种赶贼。”

他走出办公室,董事紧随在后。派尔先生还从夹鼻眼镜上方,回头瞥了安德森一眼,这可不是和颜悦色的一瞥。