插叙之四 埃勒里·奎因的复仇调查

公寓的门铃嵌在象牙叶子雕刻的花蕾中。格兰特·埃姆斯按了门铃,一个穿着荧光绿睡衣的姑娘跑来开了门。

“你好,玛吉。我正好路过,来看看你。”

她一脸兴奋。那瘦削的贵族男性脸庞让她联想到了一个巨大的美元符号。“所以你想顺道拜访一下?”她的话听起来就像是爱因斯坦的第一个公式理论,她把房门推得大开,都顶到了墙上。

格兰特小心翼翼地向前移动。“你的房子真漂亮。”

“这只是一套普通的职业女性的小公寓。我在曼哈顿东部到处搜寻,的确哪里都找了,终于找到了这间房子。虽然它贵得有些离谱,但是除了上东区,其他地方我可不敢一个人住。”

“我还不知道你是做什么职业的。”

“哦,我是一个咨询师。你要不要来一杯苏格兰威士忌?”

格兰特认为这很适合进一步搜集资料。他轻快地问道:“帮谁做咨询呢?”

“工厂的公关人员。”

“是你父亲的一个工厂。”

“当然了!”

玛吉·肖特是肖特女鞋厂老板的女儿,她还有三个兄弟和两个姐妹。她伸手去拿威士忌,一头红发摇摆着。

“工厂在——”

“爱荷华。”

“那你怎么上下班?”

“傻瓜!在公园大道有一间办公室。”

“你让我惊喜,亲爱的。我又见到了你不同的一面。”

“作为一个新娘?”胸前两座高耸的山峰在荧光绿的睡衣里起伏着。

“啊,没有,”格兰特赶紧说,“我想到的是某种文学作品中的形象。”

“你一定是在开玩笑。”

格兰特扫视着房间。没有看到书,也没有看到杂志,但这还不能最后确定。

“姑娘,我想你一定读了很多书,可以说是个书呆子。”

“在这个时代?哪里会有时间?”

“哦,只要想读,哪里都会有时间。”

“我读过一些。有关性和单身——”

“我自己是一个侦探小说迷。布朗神父,主教库欣。”他仔细观察着她的反应,就像在观察一头粉红色的小猪的反应能力。

“我也喜欢他们。”

“还有那些哲学家,”格兰特狡猾地继续说道,“伯顿,歇洛克·福尔摩斯。”

“聚会上有一个来过,他是佛教徒。”玛吉开始有些怀疑了。格兰特迅速改变了战术。

“那天你穿着蓝色的比基尼。太火辣了。”

“亲爱的,我很高兴你喜欢。再来一杯苏格兰威士忌怎么样?”

“不,谢谢,”格兰特说,站起身来,“时间过得很快,那么,好吧,你留步吧。”玛吉失望极了。

门关上的那一刹那,格兰特身体像垮掉一般。

那些家伙是怎么做的呢?福尔摩斯?甚至奎因?

埃勒里·奎因的鼻子被某种东西压得几乎窒息。他醒来发现是睡觉前看的手稿。他打了个哈欠,把手稿扔在地板上,摇摇晃晃地坐起来,胳膊肘撑着膝盖。手稿落在脚边,他把手稿对折,一头扎进故事里,继续读下去。