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打开入口的门,煮菜的味道扑鼻而来,肚子里的馋虫马上就有了反应。每次来这家店都是如此。

“辛苦了。”柜台中的老板娘笑着打招呼。

根津升平轻轻点了点头,环视店内。虽然除了柜台之外只有四个小小的桌子,但有一半已经坐满。其中一个小桌子旁正是濑利千晶的身影。她正在摆弄手机,似乎注意到了根津,竖起两个手指笑了起来。还是一副个性很强的表情。

“做胜利的手势还太早吧?”根津把脱下的羽绒服放在旁边的椅子上,坐在千晶的对面,“比赛是下周吧。”

千晶将手臂支在桌上,双手交叉,头放在手上。

“不是那么回事,是只有我们两个人的意思。我们好久没有两个人一起喝酒了吧。”

“确实。有一年了吧。”

熟识的店员过来点菜。

“啤酒,剩下的还是老样子。”

店员明快地表示明白,笑着离开了。

“老样子是什么啊?”千晶问。

“不是什么大不了的,一会儿你就明白了。”

千晶是单板滑雪运动员,特别擅长单板追逐赛,下一个星期日要在这个雪场举行比赛,所以昨天才赶来的。今天根津收到了她“好久不见了,一起去喝一次吧”的邮件。

根津现在这里做巡逻队员。之前是在别的雪场,两年前接受朋友的邀请来到这里。千晶是他在之前的雪场的旧识,之后不时有联系。最后一次见到还是在一年前,她也是来这里参加比赛,只是结果不是很让她满意,于是没有联系根津就回去了。根津收到道歉的邮件是在她回去的两天后。

啤酒上来后,根津和已经就着毛豆喝上加冰烧酒的千晶干杯庆祝。

“最近状态怎么样?”

面对根津的问题,千晶歪了歪头。

“干劲十足,但是状态只有五分的感觉吧。”

“什么嘛,难得地很怯场嘛。”

“与其说是怯场,不如说是看清了现实。”千晶一瞬转移了视线,随即又看向根津。

“现实?”

“很多很多。比如说年龄。”

根津不得不发出苦笑:“你才二十多岁吧,比肖恩•怀特还年轻。”

千晶却没有笑:“反应变得迟钝了,感受不到速度。”

根津发现千晶没有开玩笑,也变得认真起来。

“是害怕速度太快了吗?”

“不是,如果是这样的话还好。正相反。你不明白?我还以为根津先生一定能明白的。”千晶翻着眼睛向上看着根津。根津别过脸去。

根津也曾是单板追逐赛运动员,虽然成绩称不上一流,但还是能明白个中的挫折。

“失去了紧张感?”

千晶点头:“没错。总在最关键的时候放松,在最需要集中注意力的时候无法自制。”

根津无言以对。他很能理解千晶,因为他也曾有过这种经历,年轻时候无所畏惧可以胡来蛮干。然后逐渐开始感受到恐惧,克服这种恐惧感可以变得更强。但是年龄增大后,即使不会感受到恐惧也无法再像以前一样蛮干,因为反应在变得迟钝。

“老样子”做好之后被端上了桌。汤里面盛着炒野菜、鸡蛋和猪肉。

“这是什么?这里的招牌菜?”千晶眨着眼睛问。

“这家店的工作餐。你先尝尝。”

千晶用筷子夹起一块猪肉放入口中后不由得小声叫了一句好吃。“根津先生,你平时就吃这么好吃的东西啊?”

“只在这家店里。来的次数多了,他们才会给我上这道菜。”

“噢,只提供给熟客啊。真好啊。”千晶边吃边感慨着。

身后传来“哎呀,根津兄”的招呼声,回头看去,一个肥胖的中年男人正在柜台落座。原来是附近干货店的老板,经常会在这家店遇到。

“和美女约会,真让人羡慕啊。”干货店老板嘻嘻哈哈地笑着,从他红润的面色看来,应该已经在别处喝过一顿了。

“不是这么回事。”

“什么嘛,不用遮遮掩掩了,是吧?”——最后的“是吧”是向着千晶说的。

“我说,不要捣乱啦。”柜台后的老板娘板着脸说,“不好意思,不用理他。”向千晶笑着表示歉意之后又瞪了干货店老板一眼,“快点过来,赶紧点菜吧。还是先来杯啤酒吧?”

“啊,可以可以。”干货店老板重新坐好,缩了缩脖子。

之后又来了几位熟客,大家像商量好的一样拿根津开玩笑,每次都要老板娘出面训斥,让千晶捧腹大笑。

约两个小时后,两人走出了店。周围的店纷纷开始打烊熄灯,让人感觉道路比来时暗了一些。不过反而让天空中的星星更加明亮了。

“根津先生搬来这里很正确呢。”

“是吗?”

“看起来完全融入了这里的生活,大家都很喜欢你。”

“你这说法好像我在之前的地方很遭人讨厌呢。”

“不是这个意思——说起来这个村的人都很温和呢。大家都很温和,有整体感。”

“整体感?”

“嗯,整个村子一起支撑着雪场,共同行动,因为大家知道雪场就是自己的财产。所以大家都喜欢保护着重要的雪场的根津先生。我觉得一定是这样。”

“哦,是这样吗……”

一边暧昧地回应着千晶,根津一边想,也许就是这样吧。之前他所在的雪场是由主营观光事业的企业经营的,一切都以为雪场内的酒店里留宿的游客服务为上,当然就对远处的村镇的住民不够照顾,自然对雪场也没有太多的感情。在这一点上,目前这个村子眼前就是雪场,来这里滑雪的游客都在村里留宿,在村里吃饭,确实对村里人来说,雪场是他们唯一且最重要的财产。

“说起来根津先生,你还在做那个吗?”

“哪个?”

“就是那个呀,哔哔——”千晶模仿吹哨子的动作。

啊,根津反应了过来:“还在做。今天还有一个人从山上下来,我向他吹哨了呢。”

“突然响起哨声的话,还真会吓一跳呢。”

“所以说要遵守规则。你现在已经不那么做了吧?”

“嗯,尽量。”

“还在做啊,真拿你没办法。”

根津的脑海中浮现出在雪场的雪道之外,密集的林木之间,千晶用非凡的滑雪技巧纵横其间的身影。根津也使出浑身解数想要追上她,但若不是千晶为躲避狸猫而摔倒的话,恐怕他是不可能追上的。结果根津追上千晶,说教了她一通。这就是他们的初识。

走到千晶留宿的酒店附近,千晶说:“就到这里吧”。

“嗯,晚安。”

“嗯,根津先生,那个……”千晶舔了舔嘴唇,“如果这次比赛成绩不好的话,我可能会就这么放弃了。”

“呃,”根津不知怎么回答,想了一下之后说,“那样不也挺好吗?”

千晶有一瞬表情很奇怪,但马上就缓和下来:

“如果是那样的话,那我们就真的约会吧。”

根津也笑了:“我会考虑的。”

“那就晚安啦,明天雪场见到的话还请多多关照。”

“晚安。”

根津目送千晶走进酒店后,迈开了步子。

哔哔——

突然,今天的那个滑雪爱好者浮上脑海,他本人说是走迷了路,但那是不可能的。不过从他在雪道外滑行的样子来看,确实不是在享受滑雪。那么他到底为了什么而滑出雪道的呢?

算了,根津耸了耸肩。来雪场的人各种各样,所以明天也要认真做好巡逻。根津暗下决心。