世事不断变化。詹姆斯叔叔得病去世了，艾莎阿姨离开去了别的地方，我最后一次见到她，她在哭。我不知道为何上帝不断带走我挚爱的亲人。我和瑟曼被分开了，我去了另一个庄园和我姐姐赫莎丽同住，瑟曼好像是去跟毕毕的人一起住，但我不确定。我想我那时是十三四岁。那些年在我的回忆里好像都纠结成一团，因为我们从来不用月历，甚至连时钟都不用，因为没必要：要做的事只是采了棉花交给主子，除了容身的小屋，没有其他地方可去。

我想念巴比，但愿还能有一个像他那样的朋友。新的主子有几个女儿，她们年纪和我相仿，但我那时不可能跟什么白人女孩交朋友。除此之外，白人小孩长大一点之后，白天就都需要上学。有些黑人小孩也上学，但我没去，因为不能。主子甚至还经常把黑人小孩从学校拉去田里工作。

在黑白之间筑起高墙的不只成年人。多年后，我听说南卡罗莱纳州曾经发生过一件事：有五六个白人小男孩，他们每天上学都要过一条小河，去黑人学校也要过这条河。有一天，这些白人小男孩决定，黑人小孩不能跟他们走同一座木头桥过河，于是他们捡了一堆树枝和旧木头堵在木头桥上，埋伏在旁边的树丛中等黑人小孩过来。

“这木头桥是属于白人的！”黑人小孩走到河边时，一个恶霸男孩大声说，“你们黑鬼想过河的话就要涉水！”

黑人小孩不吃这一套，于是一场树枝与石头齐飞的战争便开打了。遗憾的是，白人小孩赢了，因为他们搜集了足够多的武器——石头，从而赢得了木头桥，黑人小孩只好涉水过河。

我长大后才听说这个故事，但我还是为那些黑小孩感到难过。倒不是因为他们得穿湿裤子走路上学，而是为因肤色不同被欺压而感到悲哀。

我也知道走路时眼睛必须只盯着地，以免同样的事情再发生的那种感觉。

被拖行之后，我就是这样走路的。

记得那年我十五六岁，从庄园前面的路走回我姨婆家。就在那时，我看见一位穿白衣的女士站在她的蓝色福特轿车旁。她微微弯着腰，望向车子后半部的底盘，但不失小姐风范，尽量不让白色裙子沾到尘土。她的帽子也是白的，小小一顶刚好盖住她的头顶，上面围了一圈棕色缎带，像一条巧克力。从她的穿着打扮来看，她像是刚从城里回来。

我问她是否需要帮忙，她说是的。于是我从后备厢里拿出千斤顶，尽可能找个平整稳固的地方架起来，我转动千斤顶的把手，车子开始倾斜，直到能把轮胎卸下来。

我刚把螺帽装回去，三个青年从林子里骑马出来，问那女士需不需要帮忙。第一个看见我然后叫我黑鬼的，是一个红头发牙齿很大颗的家伙。接下来，我的脖子就被套上一条绳索，黑色恐惧像一条毒蛇，在我肚子里乱窜。

“我们要给你一个教训，要你以后别再骚扰白人小姐。”拿绳索的人说。

可是我没骚扰她，只是帮她修轮胎。她没有主动解释，我也没说什么，因为他们肯定不会相信我。我想我若是开口，只会给自己惹上更多麻烦。

我看着那青年把绳索套在马鞍上，马上就意识到接下来要发生的事，感到非常害怕。我试着把绳子弄松，可这时他们突然勒紧缰绳，骑着马大笑着奔跑起来。

马一开始先是小步跑着，速度慢到我还能跟得上，我就这么跌跌撞撞地跟着，一边用手抓着绞索一边注意脚下的路。马在我前面大概十英尺处，我还可以听见马蹄踏在泥土上的声音。灰尘刺激着我的眼睛，直到现在我还可以回忆起那个味道。

然后我听见高呼和呐喊声，瞬间摔倒在泥巴地上，膝盖和手肘在地上摩擦。马不停蹄地跑着，我抓住绞索就像握紧方向盘，试图把手指塞进去以避免它越勒越紧。尘土让我看不见又让我窒息。我衣服的袖子和裤子、膝盖都磨破了，皮肤也被撕开了，像一只待烹调的兔子。我再也听不见笑声，耳朵里只有马蹄可怕的轰隆声，仿佛要把我拖到死掉为止。

我想，要不是巴比和他阿姨——也就是另一个庄园主的妻子，刚好在那时候路过这里，我可能就死了。那时我已经昏过去了，不记得接下来发生的事。只知道马忽然停下来，我微微睁开肿成一条线的眼睛，看见巴比的阿姨站在路中间，拿着猎枪指着骑马的青年们。

“放了他！”她大喊。我感觉绞索松了，看见绳索被割断的那头像蛇一样掉落在地上，看起来也没有原来那么邪恶了。然后我听见那几个青年大笑着骑马跑远了。

巴比和他阿姨立刻把我放进车里，拉着我到我阿姨家。她用她的树根配方治疗我，在我眼睛上和身上的伤口涂抹药膏。我在床上躺了一个礼拜眼睛才消肿，总算可以看清楚东西了。大概也过了那么久的时间，我的皮肤才开始结痂，能再穿上裤子和衬衫。

我知道是谁做的。我想他们的爸爸大概是三K党的人。但在红河郡，黑人都知道，与其把知道的事情讲出来，不如闭上嘴，除非他们希望更糟糕的事情发生在家人身上，比如半夜醒来发现房子失火……

回想起来，那几个青年大概造成了我对生命的消极态度，因为从此以后我肯定不会再主动帮助任何白人女士了。