第三章 成年礼俗 第一节 冠礼

冠礼是古代男子进入成年时举行加冠的礼仪。据礼书记载,古代一般男子20岁行冠礼。但周朝天子则比较特殊,往往12至15岁就举行冠礼。如“文王年十二而冠,成王十五而冠。”(《通志·礼略》)冠礼是在祖庙之中进行的,这反映了冠礼是一项极为隆重的礼节。而主持这一仪式的,大都是受冠者的父亲(也有长兄为小弟主持冠礼的)。冠礼之前,要先“筮〔shi是〕日筮宾”,即通过卜筮来确定举行冠礼的吉日,和请哪一位“宾”来为青年加冠。古人对冠礼为什么如此重视呢?《礼记·冠义》指出:“敬冠事所以重礼,重礼所以为国本也。”在古人看来,冠礼是对一个人进行礼仪教育的重要环节,冠礼抓好了,也就抓住了“君臣正,父子亲,长幼和而后礼义立”(《礼记·冠义》)这个治国的根本。所以时间、地点以及加冠者的选择都十分慎重。

到了加冠之日,冠者的父亲先在其祖庙阼〔zuo 做〕阶偏北的位置设好冠者的席位。所谓“阼阶”就是东阶,为主人接待宾客之位。嫡子冠于阼,就表明从此以后受冠者有了代替父亲接待宾客的权力。加冠仪式开始,冠者从东房出来就受冠席,并由辅助加冠的来宾为其梳头、挽髻、加簪、著緉〔shi 始〕。发髻挽成后,即由来宾中事先卜筮选定的加冠者给受冠青年戴冠。冠是贵族所戴的普通帽子,但跟后代的帽子形制很不一样。冠并不像现代的帽子把头顶全部罩住,而是有个冠圈套在发髻上,上面有一根不太宽的冠梁,从前到后覆到头顶上。冠的作用主要是把头发束住,同时也是一种装饰。古人以冠名服,戴不同的冠要配上相应的衣服,所以冠礼虽然名为加冠,其实每加一种冠也包括更换一次衣服。

加冠一般是加三次。首先加缁〔zi 资〕布冠,即用黑麻布做成的帽子,表示不忘本(或说表示从此可以治人、治家)。其次加皮弁冠,即用几块白鹿皮缀合制成的帽子,表示从此要服兵役。最后加爵弁冠,是仅次于冕的一种帽子。这种冠一般宽0.8尺,长1.2尺,前小后大,其色红中带黑,多用极细的葛布或丝帛做成。由于其形如爵(古代酒器),爵又似雀,故又名雀弁冠。这种冠是士助君祭祀时的服饰,加此冠表示从此就有了参加祭祀的权力。以上所说是一般士人的冠礼,其冠为三加。如果是诸侯的冠礼,其冠则为四加,即在士冠礼三加的基础上,再加玄冕。玄冕是诸侯祭祀林、泽、坟、衍及四方百物的冠冕。若是天子的冠礼,其冠则为五加,即在诸侯冠礼四加的基础上,再加衮〔gun 滚〕冕。衮冕是天子祭祀先王所用的冠冕。

加冠完毕,以酒向受冠青年祝贺。然后受冠者由西阶下,去拜见母亲。见母后回到西阶以东,由负责加冠的宾给他授字。字就是表字,是举行冠礼时由亲友根据名的字义另取的别名。为什么要取字呢?因为名是由父亲起的,主要用于幼年;长大成人后,别人不宜呼叫他的名,所以得另取字。字与名有意义上的联系,通常是解释名的性质和含义,所以也叫“表德”。命字以后,冠者换上玄色的礼帽礼服,分别拜见兄弟姑姊和君、卿、大夫及乡先生(退休居乡的官员)。这种种拜见,都是要表明受冠者已是成人,可以出仕做官、成家立业、生儿育女了。

冠礼是人生礼俗中的一项盛典,历代都很重视。秦汉之后,虽在个别仪节上略有变化,如加冠次数也有一加、二加的情况,皇太子有时在太极殿加冠等,但冠礼的形式却长期保留,并一直流行于古代社会。