第十八章 帝国烽烟四起 疯狂的落第秀才

晚清历史上最疯狂的人莫过于洪秀全了。

洪秀全原名火秀,又名任坤,后来给自己取了个“秀全”的名字。他是广东花县(今广州市花都区)人,出生于一个耕读家庭。在中国封建社会有很多这样的家庭,一家人都在种田,供着一个有希望的孩子读书,指望这孩子将来有一天鲤鱼跃龙门。

洪秀全从小就被寄予了深厚又沉重的希望,所以我们应该理解,他的压力其实是很大的,自尊心也是薄弱的。据说洪秀全小时候读书还真不错,四书五经背得滚瓜烂熟,村里一些阅人犀利的老人都认为这孩子将来有出息,应该能金榜题名,步入仕途。

然而,现实是无情的,不知道是当时主考官有问题,还是洪秀全天赋才学不够,考了三次连秀才都没考上。第三次落选之时洪秀全已经二十五岁,老大不小了,还是个单身汉,连个文凭也没有,更不用说工作了。

这次落第给了洪秀全一个沉重的打击,回家以后,就病倒了。这一病居然改变了他的命运,在梦中他好像神游了一趟基督教的天堂。洪秀全曾经在第二次落第之时,发现了一本《劝世良言》的小册子,书中宣扬的全是基督教的思想,当时洪秀全心情非常低落,正需要这种东西寻求精神上的安慰。

病好了,洪秀全却疯了,他逢人便说自己是耶稣的兄弟,是上帝让他下凡斩妖除魔。这下,洪秀全犹如醍醐灌顶,把儒家的四书五经全扔了,发誓从此不考科举,要宣扬基督教。这时,洪秀全连《圣经》都没摸过,所有关于基督教的思想都是来自那本《劝世良言》。

洪秀全告诉大家:“现在人心败坏,政治腐败,不久老天就会降灾于这个世界,只有信仰上帝才能避免灾难啊!入了上帝教,不分男女,所有人都是平等的。信不信由你们,反正我是信的。”

乡亲们问他:“你就这么肯定?”

洪秀全表情沉重地说:“是的,非常肯定。因为上帝是我爸爸,耶稣是我哥哥,他们让我下凡来了,来拯救你们这些受苦受难的同胞。”

你还别说,真有很多人信他,受苦受难的人实在太多了。第一个相信他的是洪秀全的表弟冯云山,他很快成了洪秀全的得力助手,跟着表哥一起传教。

洪秀全到广州传教后,效果不是很好,广州是个富裕的城市,劳苦大众没有穷乡僻壤多,大家犯不着加入邪教啊!最后,这兄弟俩学乖了,跑到山区去传教,获得了极大的成功。经过两年多的宣传,终于吸纳了两三千名教徒。道光二十七年(1847年),洪秀全正式成立“拜上帝会”。

直到此时,洪秀全心里可能还没有造反的想法,否则他不会跑到家里著书立说。如果说洪秀全这是奠定理论成果,为后来的革命制定方针政策,那也不对,从后来的表现看,洪秀全并不是这么深谋远虑的一个人。他要真有这种智慧,也不至于后来把太平天国弄得那么糟。

后来,洪秀全还考虑进修,向美国传教士罗孝全学习基督教理论。罗孝全是个负责任的牧师,他拒绝为洪秀全这种双重大逆不道的人洗礼,他清楚地看到洪秀全根本不是什么基督徒,而且一个居心叵测的野心家。洪秀全自诩为上帝的儿子是对上帝的大不敬,领导太平天国运动,对社会造成了极大的破坏,这既是对清廷的大逆不道,也是对华夏文明施暴。

洪秀全怏怏而归,开始了中国特色的基督教大业。洪秀全忽悠能力还是相当强的,可能是因为有一股强大的激情指引,在他的领导下,拜上帝会的规模迅速膨胀。

不幸的是,十二月份,冯云山被捕入狱。后来,拜上帝会的人把冯云山救了出来。洪、冯二人回到了紫荆山,让洪秀全感到欣慰的是,拜上帝会的教徒已发展过万。这还是次要的,更重要的是拜上帝会团体里已经人才济济,杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开这些人都是在这时加入的。拜上帝会也不仅仅局限于广东,在广西也得到迅速发展。

造反的念头可能就是在这时开始的。洪秀全知道,天无二主,清廷是不会容许拜上帝会发展下去的,到最后必然分出个胜负。这段时间,洪秀全也在积极筹划武装起义的事情。起义还没有爆发,道光就已经死去。

这场PK注定要由道光的儿子咸丰来完成,咸丰当然不是洪秀全的对手,不过咸丰手中有一张克敌制胜的王牌:曾国藩。鹿死谁手我们已经知道,看来多读点儿书学习努力一点儿还是有好处的,不学无术的洪秀全终究不是传统士大夫曾国藩的对手。

道光死后不到半年,洪秀全召集各路人马,在广西桂平市北部金田村商议起义之事。两万人马齐聚金田,建立了太平天国,一个庞然大物就这样诞生了。腐朽的清王朝和一个蛊惑人心的野心家正式开战。王朝虽然衰朽,毕竟百足之虫死而不僵;野心家虽然恐怖,毕竟领导的是一群非理性的“暴民”。谁胜谁负,当时还真没人能看出来。

下一本书我们将展现太平天国的全貌,再现真实的洪秀全和他手下那些叱咤风云的将领,为您揭开太平天国风云背后的血腥与争夺。