九 海妖与海蟒

  阿西这句话确实令所有人都毛骨悚然。杜杜不禁问他:什么是海妖叫月亮?

  但他马上发现不必再问了。那声音每个人都听得到。开始象是从海底传来的微弱呻吟,渐渐飘近,渐渐清晰,变成了悠长、颤抖的哭泣;孩子们觉得身上发冷,抱起了胳膊。阿素小声说:海妖长得一定象个瞎了眼睛的长头发女人!阿西摇了摇头。

  这时,海妖叫月的声音又变了,变为高亢尖利的长号。一下子,千百个声音同时响起,此起彼伏,四面都是海妖的叫声!这叫声使人觉得月光很冷,觉得夜空和大海太空旷了;这叫声使轻柔的海风变得奇寒彻骨,使每个人都要惊慌地看看:自己周围有没有一双窥视的眼睛。大家彼此看到了苍白的面色。杜杜说:我敢打赌:这东西什么都吃!

  阿西说:它们最爱吃腐烂的肉。

  远处的大岛上,高姆和他的部下也听到了海妖的叫声。不过他们是在洞穴里听到的,所以那声音不是从四面八方,而是从洞的深处传出来。

  他们又一次走到了尽头,看见了那个大洞。这次里面没有喷出水雾了,漆黑一片,仍然恐怖。

  两个打头阵的天盗用灯向下一照,同时啊地一声,退了回来!

  怎么了?高姆问。

  一个天盗说:水里漂着一个骷髅!

  高姆说:除了你自己的骷髅,别人的你还见少了吗?为什么吓成这样?

  长眼睛的骷髅!另一个说。

  高姆向前两步,用电灯往下照着。底下什么也没有,只有海水象浓黑的墨汁一样,微微荡漾着。

  他瞪着两个天盗:你们在看什么!

  的确是看见了。他们嘀咕着。

  高姆叫人拿来两根绳子,把他们缒下去。说:找找四周有没有方石块。

  那两个可怜人无可奈何地下去了。悬在大厅般空旷的洞里,连呼吸都被放大成洪大的回声。电灯照得四周光影幢幢。间或,灯光扫过一个人的脸,那样子比鬼还难看。

  好久好久,高姆才下令把他们拉上去。

  两个人说:没有!

  换个洞吧。高姆说。

  他们快步跑出了这可怕的通道。刚到洞外,就听见了那种令人变色的号叫声。

  独自在外面守卫的大脑袋,正把头尽力夹进膝盖里,蹲在两块石头中间。高姆踢了他一脚,他大叫一声跳了起来。

  胆小鬼!高姆骂道,这只是一种自然现象!

  大脑袋结巴着说:我分析,这、这是一种生物在叫。

  叫你个鬼!高姆不再理他,带着手下们钻入了另一个洞口。

  现在是时候了。阿西一边说,一边脱下了外衣。

  大家都过来,拍着他嘱咐:小心一点儿!

  阿西一弯腰,无声无息地扎进水里,象条大鱼一样窜出了好远。月光溶溶的海面上,只看见他的脑袋时隐时现。

  阿素说:海妖会不会吃他?

  雷说:阿西是在海上长大的,他知道怎么干最安全。

  阿西确实知道如何保证安全:在海妖的巢穴附近,你不能发出任何声响。但这只是从理论上说,而一个人游泳技术再好,也不可能完全没有声息。他只希望爷爷告诉他的说法是对的,即海妖除非饿极了的时候、或者巢穴被侵犯的时候,是不会主动攻击活物的。

  他小心翼翼地靠近了大岛。还不能急着上去,要留神那些象利齿一样隐藏在水下的礁石。他摸索着慢慢地游,直到脚碰到了硬实的地面。他上岸后,弯着腰小跑到岛子的另一面。天盗们全都进洞了,只留下一个在外面。而且,阿西庆幸:留下的这一个显然是个胆小鬼,他抱着头蹲在石头中间,仿佛生怕有什么东西来咬他一口。

  这样就没人能看见他的行动了。阿西知道,高姆把船上所有人都带上了岛,现在战船和空中教室都是无人看守的。

  两艘飞艇静静地悬在半空,战船下了锚,空中教室用绳子系在它的尾部。阿西悄悄跑过去,抓住绳梯,回头看一眼放哨的天盗他还是紧紧抱着脑袋。阿西发现他的脑袋似乎特别大,这就难怪他如此爱护啦。

  从地面爬到飞船上,要用一分钟左右。阿西祈祷在这一分钟里面,那个大脑袋家伙不要抬头。祈祷生效了。

  现在阿西站在高姆的战船上。月光从窗口照进来,摆在两边的弓箭和弯刀在黑暗中闪亮。他心里一动,拿起一张弓试了试:又轻又结实,天城人的制造水平真高啊。阿西拿了五张弓、两袋子箭,把它们用一根绳子捆在一起。然后背着这些武器穿过战斗舱,来到飞艇尾部。

  要顺着那根绳子爬到空中教室上去。阿西做了个绳圈,把武器挂在那根粗绳上,自己爬在前面。一边爬,一边拉着后面的那捆武器。月光皎洁明亮,幸亏大脑袋天盗一直抱头蹲在石缝里,只要他一抬头,就能看见半空中有个人影在绳子上爬动。

  他爬到了,打开前窗,跳到驾驶台上,又跳下地。得看看水和食物还在不在。阿西跑到储存柜那儿,还好,天盗没有把船上的淡水跟食品拿走。这就好办了。阿西放下武器,又从前窗爬出去。他要用刀斩断天盗船的锚绳,让他们无船可乘。

  在又一个洞的洞底,高姆他们看到了同样的景象。直通下方的大黑洞象深渊一样张着口,里面漆黑一团。

  高姆命令五个手下一起缒进去。他们在洞里打着转儿,用灯到处照着。为了给自己壮胆就大喊大叫。一个人喊道:上面的!别再往下缒啦,都快贴着水面啦!

  接下来的事情就象噩梦一样。这个人发出了已经不象人声的惨叫,所有灯光往下射去,只看到一张扭曲的脸正在没入水里,墨黑的水中有什么东西在翻滚。上面的人赶忙把绳子拉上去,然而也只剩了一根绳子它被整整齐齐地咬断了。

  高姆看着断绳,想了一会儿,命令:达克。你带四个人回船上去,把弓箭拿来!达克带着人冲出洞外,没有理睬躲在一边的大脑袋,径直走到绳梯下,爬了上去。他们在战斗舱里抱了十几张弓、几袋箭,急匆匆地又下去了。

  阿西一直等到达克他们下了绳梯、走远了,才从武器架下面爬出来。刚才真危险。有时侯,达克这个家伙给人的感觉是比高姆更可怕。他那张永远带着怒气的、疤痕累累的脸是小孩子用来加工噩梦的最好材料。

  阿西趴在窗下,看见达克正在喝斥那个放哨的大脑袋天盗。大脑袋扬起头,可怜巴巴地解释着。他憨厚的长相给阿西留下了很深的印象。

  看着达克和四个天盗又走进洞里,阿西想,他们拿弓箭干嘛?一定是要对付洞中的什么东西,一定是海妖!而且阿西可以肯定,这种攻击对海妖是没用的。那么他要赶快了。他从武器架上拿下五把弯刀,都挂在腰间,我们需要这些。他想。

  他跑到舱门口,趴下,摸着粗粗的锚绳,拔出刀来开始割。刀真快,然而绳子也真结实呀。割了好久,剩下最后一股了。他扬起手,看准那里,猛地挥刀一砍!嘭地一声,绳子象断了头的长蛇一样,卷缩着掉下去。战船解脱了束缚,缓缓升空。

  这还远没有完成。阿西又跑到舱尾,顺着因大船升空而变得摇摇晃晃的绳子,向后面的飞艇爬过去。好在这段距离并不长,克服了摇晃,很快就爬到了。阿西跳进舱,拔刀砍断绳子。这下自由了!空中教室又是我们的啦!

  阿西一边用新学会的驾驶技术操纵着飞艇向小岛靠拢,一边有点儿幸灾乐祸地看着高姆的战船越升越高,越飘越远。在清新的海风中、在辽阔自由的大海上,他的心快活得猛跳起来!

  突然,伴随着一阵喊声,阿西眼角的余光看到,很多灯在大岛上亮起来,光束向这边乱扫。他们发现了!紧接着,箭象雨一般嗤嗤地从飞艇边擦过。

  阿西加快了飞行速度,逃出箭雨的射程之外。蒙哥他们早已在小岛上翘首以待了。飞艇悬空停稳、抛下绳梯,孩子们一阵欢呼。阿素带着方宝儿先爬上来,然后是杜杜、雷,蒙哥在最后。

  阿西,真棒!这是所有人的第一句话。然后,他们就问他受伤没有。阿西说:我一根汗毛也没掉!快走吧,蒙哥,你来开船!

  把海妖的叫声抛在后面,把天盗的呼喊、灯光和徒劳的飞箭抛在后面,空中教室又开始了冒险之旅!

  飞行了两个小时后,飞艇离开岛屿已有四十多里。天上开始有一片片厚云,月亮旁边生出些光晕。阿西说:要下雨啦。

  高度下降了!怎么回事?蒙哥说。

  杜杜说:也许是气囊在漏气。他探头出去看了看,又缩回来,这边没事,我去后面看看。

  过一会儿,杜杜回来说:气囊上插了两枝箭。

  阿西驾船逃离大岛的时候,到底还是被天盗们射中了。

  他说:我去把箭拔下来!

  不行。杜杜说,一拔就漏得更快了。现在没有停泊的地方,不好修补。

  那怎么办呢?阿西觉得自己很笨,连箭都没躲过去。

  蒙哥说;就这样飞。打开气罐,一边漏一边慢慢往里面补充。找到能停靠的地方再修。

  他们就按蒙哥说的办了。如果气充得太足,就会把箭孔撑大,使气囊里面的氦气加速外泄;所以,只好让气囊保持一种半饱状态。这样一来,飞艇的高度大大下降了,吊舱几乎贴到了水面。但总算是自由了!所以他们只发了一会儿的愁,就又高兴起来。

  半夜时分,下起了绵绵不绝的小雨。海面上如同蒙了一层纱,看起来渺渺茫茫的。兴奋过后,蒙哥又安排大家轮流值夜。因为阿西偷船时太累了,所以不管他怎么反对,蒙哥都不让他值班,只要他好好地睡一觉。

  阿西只好睡下了。刚一躺下,就发现自己真是累了,全身发酸,上下眼皮粘在了一起。他满意地睡着了。

  当阿西被叫醒时,天已经亮了。但是没有阳光,窗外一片灰蒙蒙的。他知道:雨还在下。

  蒙哥低声对他说:阿西,有东西在跟着我们。可是不知道那是什么。

  阿西跟他走到窗口,打开窗子往外看。细雨象雾一样,在灰色的雾里,能看见近处的水面上露出一些黑东西,紧紧跟随着飞艇前进。仔细分辨,那是些长得象骷髅头一样的怪物。

  海妖。阿西语气有些沉重地说,。

  杜杜赶忙过来看:这就是海妖吗?

  真太丑了!阿素说,又丑又可怕。

  的确,那种东西极为丑陋。它们露在水面上的头完全是个骷髅形,皮包着骨头,一双眼睛贪婪而又阴险。可怕之处在于,它们是有表情的,那表情既象在发愁,又象在奸笑。

  它们跟着我们干嘛?雷问。

  阿西说:海妖是吃腐肉的。而且在动物当中,它们的智力很高。看到飞艇坏了,它们就要一直跟着,等到我们落水而死,好吃我们的尸体。

  真恶心!阿素说。

  雷拿来一张弓,搭上了箭,正要射,阿西拦住了他;没用的。把它们激怒了的话,就算我们没死,也会遭到攻击。还是省点箭,留着对付更可怕的东西。

  老天!杜杜叫道,海里还有比这更可怕的东西吗?

  有。阿西肯定地说。

  海妖跟了他们整整一天,就象这场雨一样,摆脱不掉、粘粘呼呼,令人厌烦而又毫无办法。这种动物的耐性是惊人的,阿西说,它们可以跟着一条生病的鲸游几个月,就为了最后能饱餐它的腐肉。现在它们也许是把飞艇当作另一种病鲸了。

  这实在是让人讨厌的事。在海妖灰色的、阴冷的目光里,他们仿佛看到自己已经变成了浮在水上的尸体。方宝儿的话很说明问题,在沉默而严肃地观看了很久之后,他指着海妖说:它们都快要流哈喇子了。海妖把他们看作迟早要到口的食物。

  雷几次要用箭射它们,阿西都把他拦住。雷说:我的箭很准的!把它们射光就没事儿了。

  你看有多少海妖跟着咱们?阿西问。

  雷早已数过,他说:大概三十来只,不会再多了。

  阿西摇摇头:到晚上就清楚了。

  一天就这样过去,吃饭时,杜杜故意把腌鱼拿到窗口去吃。阿西问他干什么,他说:我气气它们!但是老实说,它们好象并没有被气着。

  很快到了晚上。天空从灰变黑,月亮和星星都没有出来。海妖开始叫了。

  颤抖的低泣声拉长、变高,夹杂着象老头咳嗽一样的声音,然后,几里之内有千百个叫声加入进来,融成一场妖怪大合唱。

  雷这才知道阿西说的到晚上就清楚了是什么意思。听这叫声,跟随着飞艇的海妖绝对不止几十只。它们的包围圈一直扩展到几里之外。

  有一千只!杜杜惊叹。

  阿西说:它们是杀不完的,我们射死了几十只,等于给别的海妖制造了一点食物。

  怎么办?阿素担心了。

  阿西说:海妖最拿手的就是跟对手比耐性。咱们要有耐心,就象没看见它们一样,照常向前走。找到了岛屿,修好飞艇,就不怕它们了。

  大家尽量按阿西说的做。然而对水里那些令人恶心的东西,很难做到视而不见。何况它们每晚都要用一场比鬼叫还难听的大合唱来强调自己的存在。这样的日子一连过了五天。绵绵的雨幕也同海妖一起折磨他们。

  又是一个灰色的早晨。早饭之后,方宝儿不言不语地趴在窗口。蒙哥一边操纵飞船一边问:方宝儿看什么呢?那些东西你还没有看够吗?

  走了。方宝儿莫名其妙地说。

  什么走了?阿素问。

  方宝儿回过头来,带着困惑的神气说:海妖,走了。

  阿西一步跨到窗边,他果然看见,外面的海妖正在离去。最后的几个小黑骷髅在海面上拉起几道水线,快速游远。有两只甚至跃出了水面,显出瘦长的流线形身躯和油光水滑的黑色皮毛,使阿西想起爷爷说过的:海妖是一种哺乳动物。

  它们为什么放下即将到口的食物跑掉了?它们看到了什么?

  杜杜走过来:太好啦!这几天那些鬼东西搅得我吃不下饭。他看见了阿西的神色,问,你怎么啦?

  阿西慢慢地说:在海里,能把成群的海妖吓跑的东西可不多呀。

  他转向蒙哥:咱们能不能让飞艇暂时升高?

  蒙哥说:充气太足会把气囊上的箭孔撑大。

  阿西说:如果不升高的话,可能非常危险。

  好吧。蒙哥看着他认真的神情,开大气阀!

  雷扭了一下气阀钮:怎么回事?坏了!

  不会吧!杜杜跳过去,跟雷一起鼓捣了一阵,倒霉!真的坏了!

  不能开大吗?阿西焦急地看着他们。

  雷说:气阀可能堵住了,只能象现在这样,慢慢地放气。

  那就全速前进吧!阿西喊道,要来不及了!

  蒙哥起动了四个电动螺旋桨。

  阿西说:把弓箭拿起来!对着窗外!

  于是雷、杜杜、阿西和阿素都拿起了弓箭,把两边窗户打开。

  射什么?杜杜看着平静得出奇的海面,问道。

  阿西抹了抹额头上细微的汗水,说:小心看着,有什么就射什么!

  大家都屏息静气地盯住水面,身上渐渐出了汗。雷说:不对呀。这里太静了。

  所有的活物都跑了!阿西说。

  突然,平平的海面上,隆起了一道如小丘陵般宽而长的水埂。海水在向两边分开!那个东西来了!

  他们从来没见过这么大的活物。只露出水面一部分的躯体,就比整个飞艇还要长。背呈深灰色、布满了地图般的黑色纹路……

  阿西大叫:不要射!是大海蟒!快上升,上升!