本书《幻想博物志》于昭和五十年一月至五十一年十二月，历时两年分二十四次在杂志《野性时代》上连载，后由角川书店于昭和五十三年十二月发行单行本。

虽名为博物志，但书中谈及的主要是动物。这里所谓的动物多种多样，既有神话和传说中出现的虚构动物，也有实际存在的动物。遗憾的是，由于我在其他地方写过独角兽、戴胜鸟和曼陀罗，所以本书没有收录；不过可以说，它们都是我喜爱的动物。

我反复提及过我非常喜爱罗马的博物学家普林尼，因此我在本书中愉悦欣赏的同时也频频引用普林尼的《博物志》中的文章。赘言几句仅供参考：普林尼不仅是博物学家，还是罗马舰队的司令长官。公元29年，维苏威火山爆发后，普林尼率领军舰来到火山附近的拿坡里海湾视察，不幸死于那里的有毒气体。这是多么符合博物学家的死亡方式，这种死亡方式也莫名地吸引着我。

普林尼的《博物志》是共计三十七卷的拉丁文巨著，可谓统括动植物等自然界所有领域的百科全书。我所引用的主要是卷八至卷十的动物部分。

昭和五十八年七月

涩泽龙彦