马克西姆只晕眩了一阵子。他一清醒过来就感到必须作出一个断然的决定，在当时的形势下，刻不容缓的事情当然是找救兵。

“政府有责任保护我们，”他理直气壮地说道。

“去找乡警，”纳塔莉附和说，她已经控制住情绪，马克西姆害怕的样子把她逗乐了。

“不，得找骑警才行！我开车去，从戛纳带十几个宪兵回来……”

“那不让人笑话吗？在别墅里有两名仆人，还有您，马克西姆，不能因为怕小偷爬上来，就去惊动十几个宪兵。”

“没关系！必须马上行动。”他喊道。“我们不能束手待毙！我去报告邻居。”

“我们没有邻居。”

“我能找到的。然后，我要将路人召集起来。”

“这里没有路人。”

“我会让他们来的！您以为我会像羊羔一样任人宰割吗？嘿，什么鬼地方！谁住这种被海盗包围的别墅啊。”

他跑着去了花园。

只剩下了艾伦-罗克和纳塔莉两个人。天色渐渐暗下来。远处，明亮的天空上展现出一条条静止的红色的云彩。大海的蓝色在慢慢地变成黑色。

纳塔莉注视着德·艾伦-罗克男爵，就像我们看着一个人，并且等着他说话和采取行动一样，她对自己的这种心态感到奇怪，因为她通常习惯于自己决定自己的事情。

他静静地在空地上踱来踱去，步子很大很慢，虽然也有一些心不在焉的动作，脸上的神情却分明地显示出他胸有成竹。他点着一支烟，但很快便扔掉了，接着又点燃一支，同样地又把它扔到了护墙外面。接着，他看看手表，停住脚步，仿佛给自己的思想作个结论似的说：“是有一些巧合的地方，大可不必过于紧张，也绝不能疏忽大意。小姐，您的意思是留在这里吗？”

她回答说：“我为什么要离开呢？就为了这似有似无的危险吗？……”

“是的。”

“那我不走。”

“如果这样的话，能不能允许我也留在这里呢？现在是七点一刻。过两个钟头，如果平安无事的话，我想不会有事的，我就离开这里。”

“谢谢您。”她说，“我们三个人一起吃饭吧。”

两个人静默了好长一段时间，艾伦-罗克颀长的身子靠着花棚的一根柱子，遥望红色的云彩慢慢变暗，自言自语地说道：“真美啊！”

纳塔莉生怕在两人中间再次出现无声的尴尬场面，接过话头说：“是啊，真是太美了！我在想，您心里会有某些模糊的回忆……在您脑海中浮现出……如此美丽的景色会使您产生某些印象。”

“确实是这样。”艾伦-罗克说。

“真的？您记得有过类似的时刻吗？”

“好像是的。”他说，“我觉得，从来没有比这更美丽的一刻了……要不然，我会记起来的。”

纳塔莉差点儿打了个寒颤。是因为夜晚的凉气吗？是因为夜色渐浓的原因吗？她说：“天黑了，该点灯了。”

他反对说：“还没到时间呢。”

他说得很干脆，那种不容置辩的口气令纳塔莉感到不快。她不能容忍别人指挥，于是摇摇铃叫来了管家。

“点灯，多米尼克，”她边说，边指着独脚小圆桌上的大煤气灯。

多米尼克在空地上准备点另一盏灯，结果被艾伦-罗克阻止了：“晚一些再点，天还挺亮的呢！”

“我本来想……”她话中带着刺说。

“对不起。最好还是不要有亮光。”

她让步了，并且对管家说：“您走吧，多米尼克。”

多米尼克站在原地不动，显然还有话要说。她问道：“怎么啦？还等什么？”

“请小姐原谅。”仆人局促地回答说，“可是，我们发现了一些令人不安的怪事……而且，马克西姆先生已经告诉我们了。”

“告诉你们什么？”

“过一会儿有人要来攻打别墅。”

“攻打什么？根本没那回事。”

女仆苏珊此时也走了进来，接着，马克西姆大叫大嚷地出现了，他显得非常慌张：“我看见他们了……他们躲在树丛后面……没时间可浪费了……我见到他们……他们逃跑了。”

“您说的是谁啊？”纳塔莉不耐烦了。

“意大利歌手……那个女人和她的两个同伴。”

“那怎么啦？”

“给杰里科一伙发信号就是他们。德·艾伦-罗克男爵不会不承认的……他今天上午听见……”

他像热锅上的蚂蚁，完全失去了主见，他想讲道理说服人，但是他的声音发抖，仆人们本来就害怕，现在变得更没有理智和更好笑了。司机阿历山大这时冲了进来。他发现小门上的锁被砸坏了，就是意大利人唱过歌的那个地方。这下子可全乱了套。司机认为必须下决心马上走，他毫不含糊地对纳塔莉说：“如果小姐一定要留下，这是小姐的事。我们，我们要开车去戛纳。”

“开车去可以，不过要得到我的批准。”纳塔莉提醒说。

“小姐应该明白，我们得马上走。依目前的情形，首先，而且最重要的是考虑安全。”

众人的情绪突然变得如此滑稽可笑，使纳塔莉没法生气。何况，她知道生气也阻止不了他们。

“算了。你们去戛纳吧。如果厨子不怕的话，请把晚餐准备好。啊？她跟你们一起去吗？很好。你们还回不回来？”

“小姐，大约十一点钟回来。”

“行，等没事了就回来。去吧。”

他们一走，马克西姆凑到她身边，哆哆嗦嗦地说道：“您简直是疯了。我们不能和命运作对，走吧。”

“我不走。”

“那我也不走。”他说，“我把他们送到戛纳后马上就回来。在危险的时候，我要留在您的身边。这样做虽然违心，却是我的责任，因为我们正在冒最大的危险。”

他迅速地跑开了，纳塔莉笑笑，笑得非常勉强。

“我的朋友马克西姆不是一个喜欢出风头的人。他肯定不会回来了。”

上面这场戏只持续了一两分钟，好像一时的错乱使出场的演员们突然离开了剧本。任何理性的语言都已无法使他们镇静下来。用车夫的话说，只有立即逃跑才是安全。

艾伦-罗克一言不发。他朝点燃的煤油灯走过去，轻轻地拧低灯芯。纳塔莉对他说：“您那么害怕亮光，是不是因为有人在监视我们？”

“我是这么认为。在我身上没有什么潜伏的才能，只有某种预感力……可以猜到可能发生的事情……”

“单凭预感吗？”

“不。但是，证据也不少，我在想谨慎一点的话……”

“我最好躲一躲？”

“您跟您的朋友马克西姆一起离开这里。”

“那您呢，先生？”

“我留下。这是我的职业，哪里有丑恶，就在哪里把它找出来，并且把它消灭，这是我的使命。而且，我喜欢这么做。”

她快活地说：“您是我的客人，您来这里是为了帮我，可是，您却要我临阵脱逃？再说，也太晚了……您听，汽车已经走远了。”

就这样，在意外的情况下，纳塔莉孤身一人留在了偏僻的别墅里，身边是三个钟头之前还不认识的一个男人。她之所以这么做，既不是因为礼貌，也不是因为对他有好感，而是由于高傲的品性。离开这里，等于承认害怕。

她不计较别人知道她在克服害怕，但是，一个人在受到不知底细的危险威胁时，必然会产生某种说不清的混乱，她不愿意艾伦-罗克看到在她身上有这种情形发生。

“您这里有首饰吗？”艾伦-罗克问。

“没有。您说他们为什么要进攻这里？……”

“是啊，”他说，“为什么呢？……”

他又在空地上大步地走了起来，让纳塔莉感觉得到他心情沉重。令她最难受的正在于此，这包围着他们的静寂和半明半暗的气氛。她多么希望听到一点声音，看到天空放光，大海能够抵挡住渐渐蔓延的黑暗！

“我的房间里连一支手枪都没有。”她笑着说。

“要手枪干什么？”艾伦-罗克说，“武器一点用也没有。”

“如果他们发动袭击呢？”

“只要早点准备就行了。”

“可是，不要采取一些预防措施吗？”

“到时候要的。”

“现在呢？”

“现在？……”

他走到她身边，手指轻轻地按住她的肩膀，让她在空地上的一张藤椅上坐下来，然后继续说道：“现在，我们可以聊聊天，小姐，您说好吗？”

他的声音重新变得轻松活泼起来。纳塔莉立即如释重负，而且很想听听他会说些什么。

“我不会讲太久的，”他说，“您耐心地听几分钟，就知道我来这里的真正原因了。因为，除了提醒您提高警惕和注意防卫以外，另外还有一个原因……那不是借口，只是给我机会见一个我想见、而且下决心要见的人……听我说，请您多多包涵，我要对您说说我自己，说说我内心生活的悲剧……一个有点儿可笑的悲剧。我再说一遍，一个对自己的过去毫无印象的人的悲剧，他像寻找失物一样四处寻找着过去，而且是他的每一根神经都牵挂着一件失物。因为，对我来说，那是我的一切：重新找回自己，认识从前的我，童年、少年和青年的我，揭开我生活过、做过事的年代的奥秘，我完全不知道自己当时是怎么生活的。”

他停顿了一下，显得很痛苦，他接着说了自己的感受：“是的。有时候，这是非常痛苦的事情！在危机发作的时候，几个钟头或者几天，我生活在自我之中，俯身对着无底的深渊，眼巴巴地看着根本看不到的东西。或者，我拼命地在自己身外寻找。我留意我遇见的每一个人。我注意他们表示惊异的细微反应，希望发现我在他们眼里不是一个陌生人。啊！我要紧紧追寻每一个不认识的人！只要他的回忆能够打开我前半生的铁锁。或者他的容貌、身影能够使我被掩埋的过去重见天日。有一天……”

纳塔莉凭直觉知道他要说什么了，心里不禁紧张起来。但是，他把她拉到点燃的煤油灯下，先请她坐下，让灯光照着姑娘美丽的面庞，然后小声说道：“这是九天前的事了，我在蒙特卡洛的广场上散步，突然，我看见了您。您穿着一身白色法兰绒套装，手里拿着帽子。夕阳从正面照射着您的脸。这是前所未有的一瞬间……我请求您，不要避开我……我要说，我当时的感觉不是爱慕，而是慌乱和激动。您，我当时不知道您的名字，但是我觉得好像在什么地方见过您！您明白吗？第一次有东西在我的心底里，在那一片死气沉沉的地方跳动起来。您光彩夺目的容貌深深地触动了我，我在从前有过一次这样的感觉。这一惊肯定非同小可，霎那间，我的眼前重新出现了前一次心醉神迷的情景。”

他提起煤油灯，仔细地看了纳塔莉几秒钟以后，喃喃地说道：“我从前见过您。当时阳光照耀着您的头。您在花园里，站在喷水池旁边，头上戴着一个花环。”

“花环？”

“我看得很清楚……它刚好卡在您的头发上……”

纳塔莉一边寻思，一边小声说：“头上戴花环……记得有过一次，那是在那不勒斯公馆的花园里，当时和父亲在一起……有柑橘花……我编了个花环玩……我记起来了……第二天，父亲去西西里，后来死在那里了。”

“是的，”他继续说。“是在一座花园里。天哪，您当时多美啊！您现在还是那么美！谁都忘不了您的……您的形象永远印在了我的心里，而且包括因为您的出现而变得生气勃勃的周围的一切……大理石喷泉，三个舞蹈的裸体孩子，阳光下闪闪发光的水柱，倒映在水中的柑橘树……上帝啊！上帝！我觉得我的全部生命在您的眸子里复活了，如果我能够永远永远地看着您……”

他说不下去了。在尽力回忆之后，他好像累了。纳塔莉任他看着自己。

对她来说，原先所说的危险：杰里科强盗集团，小船趁着夜色悄悄逼近别墅，所有这一切都已不复存在。他们紧紧地注视着对方。

最后，她说话了：“我不认识您。我可以肯定，在今天之前我并不认识您。”

他肯定地说：“我，我见过您……我见过您……我和您一样有信心，我们曾经有过共同的一刻，所以，我在蒙特卡洛认出了您，因此，一个星期以来，我一直生活在您的周围，等待着时机和您见面，注视着您的别墅，甚至参观了您的别墅，您的朋友马克西姆发现的脚印就是我的。因此，我来了。”

他压低声音又说：“我的全部希望都在您的身上。您无法理解您对我是多么重要。我的生命决定于您……”

他挨得太近。纳塔莉稍稍后仰，抬头朝着天，好像要避开对方的压迫，这个人的生命在渐渐地渗透到她的生命里，她感觉到他正愈来愈有力地束缚着自己。过了一会儿，艾伦-罗克拧低灯芯，只留下了豆儿似的一点灯光。

微风吹拂，时光消逝。因为寂静而产生的不安以及可怕的孤独感，再次攫住了姑娘。

艾伦-罗克走去靠在护墙上。直觉在告诉纳塔莉，虽然这是一个十分宁静的夜晚，但是他并不放心。她走过去说：“没有听到什么声音吧，有吗？”

过了一会儿，他回答说：“我好像听到了……是的……您仔细听……我听到一个有规律的声音，有节奏的拍击声……”

“噢！”她心里一紧，说。“不可能吧？不是海浪的声音吗？”

他断断续续地说道：“不……不……不是海浪。我对海上的声音太熟悉了！……这是划桨的声音，而且划桨的人想尽量减低声音。”

她在心里叹了一口气，浑身紧张起来。

“快到时间了，是吗？”

“是的，还有几分钟。”

纳塔莉鼓足勇气，尽量保持平常说话的声音，让艾伦-罗克觉得自己和他一样镇静。

“这么说，”她说，“他们快来了？”

“他们已经来了。”

“他们已经来了！”纳塔莉重复了一遍，同时体会着这几个普通的字眼里所包含的恐怖意义。

过了一两分钟，她又说：“是啊，真的……我也听到了一些闷闷的声音……好像是水流声。”

“是他们，”艾伦-罗克说，“在峭壁下有一条狭长的鹅卵石海滩，我们无法阻止他们在这里登陆。”

“没办法阻止他们吗？”她说，“如果……哦，我相信您有办法的。”

“毫无办法。”

“怎么？您不知道该怎么办了？”

“说实话，不知道。”他说得很轻松。“我只知道一件事，漆黑的环境和寂静的气氛对敌人有利。不然的话，是一点儿危险都没有的。”

她回应道，拼命地压制着心中的害怕：“其实也没有什么危险，万一出现紧急的情况，我们可以从花园和后山离开别墅。”

“意大利歌手呢？”他说。“您没想到他们会守住花园门口吗？从那里逃跑是不可能的。”

“他们只不过两个人。”

“是的，但是他们有武器，而且藏在暗处。”

“这么说，他们一旦发动攻击，就会长驱直入，因为花园的门肯定是开着的。”

“肯定是开着的。”艾伦-罗克说。

他们趴在护墙上，说话的声音很低，四周是攀藤天竺的叶子，黑暗中好像有几个影子闪过，寂静之中传来了一些声音。

“他们过来了，是吗？”纳塔莉说。

“是的……是的……我看见他们了……有两艘小船……”

“是啊，”纳塔莉说，“我也看见了……他们举高了桨……两艘船前后跟着。我看见他们了。我猜是他们……”

她突然停住口。

在山坡上别墅的另一头，传来了一声哨音。